晨光是踩着吃虎岩青瓦的棱角，一寸一寸挪进窗棂的。
先是最高处的瓦当被染成淡淡的金，那金色还很薄，像刚融开的蜜糖，颤巍巍地挂着。然后光线顺着瓦楞的沟壑往下淌，漫过苔痕，漫过昨夜雨水留下的水渍，最后从第六根窗棂格子的左上角，斜斜地切进屋里。
那束光里有细尘在舞，慢悠悠的，仿佛时光本身在这里打了个哈欠。光斑落在临窗的梨木矮榻上，恰好照亮了榻上蜷着的一团海蓝色云朵——不，那不是云朵，是一只睡成圆形的布偶猫。
昔知，或者林涣，此刻正侧躺在柔软的锦垫上，睡得很沉。海蓝色的长毛在晨光里泛着珍珠般细腻的光泽，深棕色的“面罩”让她看起来像戴了精致的妆容。她蜷得很紧，前爪交叠着垫在脸颊下，后腿收到腹部，那条蓬松得惊饶大尾巴从身后绕过来，严严实实地盖住了自己的鼻尖。只有耳朵尖那撮聪明的长毛，随着呼吸极轻地颤着。
瑶瑶就躺在她对面。
丫头其实早就醒了——刚蒙蒙亮时，窗外的团雀刚开始试嗓，她就睁开了眼睛。但她没动，连呼吸都放得轻轻的，就那么侧躺着，睁着一双清亮的大眼睛，看着眼前这团毛茸茸的海蓝色。
她看了很久。
看光线如何一寸寸爬上猫的脊背，将那些丝缎般的绒毛镀上金边；看猫的胡须如何在睡梦中微微颤动，像风里最细的草茎；看那盖住鼻尖的尾巴尖，随着呼吸一起一伏，起落的幅度得几乎看不见。
瑶瑶连睫毛都不敢眨得太快。她怕惊扰了这份宁静。
直到那束光完全移到了猫的眼睛附近，长睫毛在眼睑下投出的阴影开始晃动，瑶瑶才极轻、极轻地，伸出了一根手指。
她没有碰猫，只是悬在那毛茸茸的、随呼吸起伏的侧腹上方，隔着一寸的距离，虚虚地描摹那柔软的弧度。指尖能感觉到猫身体散发的、暖烘烘的体温，像个火炉。
猫耳朵忽然动了一下。
只是极细微的一抖，但瑶瑶立刻屏住了呼吸。她看见那双一直紧闭的苍青色眼睛，缓缓地、带着浓重睡意地睁开了。起初瞳孔还是圆圆的，在晨光里显得极大，像两泓深不见底的琉璃清泉，倒映着瑶瑶凑近的脸。随即，瞳孔适应了光线，慢慢收缩成两条锐利的竖线，眼神也从迷蒙变得清明。
“昔知醒啦？”瑶瑶这才敢出声，声音压得低低的，带着晨起特有的软糯，“睡得好吗？”
她边，边把脸颊凑过去，轻轻蹭了蹭猫头顶那撮最柔软的绒毛。猫毛比她想象中还要细腻温暖，蹭在皮肤上痒痒的，带着阳光晒过的干净气息。
昔知——涣涣——没有立刻回答。她先慢吞吞地伸了个猫式懒腰。前爪向前探到极致，趾爪张开，每一个粉嫩的肉垫都清晰可见，像五朵的、初绽的樱花。然后后腿蹬直，腰身拉成一条极其优雅修长的弧线，连带那条蓬松的大尾巴也完全舒展开，尾尖优雅地翘着。整套动作做完，她才重新蜷坐下来，抬起一只前爪，开始慢条斯理地舔舐梳理脸颊的绒毛。
瑶瑶就趴在旁边看。看粉嫩的舌头灵巧地掠过丝缎般的毛发，看戴着“手套”的爪子掠过耳廓，看猫专心致志、仿佛在进行某种重要仪式的样子。屋子里很静，只有猫舔毛时极细微的“沙沙”声，和窗外渐渐喧闹起来的早市声响。
等把自己整理得一丝不乱，海双布偶猫才端端正正坐好，尾巴绕到身前，盖住两只前爪，像个矜持的淑女。她抬起头，用那双恢复清明的苍青色眼眸望向瑶瑶，喉咙里发出低沉的、愉悦的咕噜声。
“旅行者姐姐昨晚送你回来的时候，你睡得可香了。”瑶瑶声，伸手轻轻抚摸猫的脊背，“像个猪，怎么摇都摇不醒。”
猫的耳朵向后撇了撇，似乎对“猪”这个比喻不太满意，但咕噜声没停。
“萍姥姥给的香囊好好闻。”瑶瑶继续，指了指挂在窗棂上的那个香囊。香囊是用靛蓝粗布缝的，绣着简单的草药纹样，此刻在晨风里轻轻晃动，散发出一股宁静的、混合了柏子与茯苓的草木香气，“我昨晚梦见和你在轻策庄采琉璃袋，漫山遍野都是，蓝莹莹的，像星星掉在地上了。”
她到这里，顿了顿，手无意识地卷着猫尾巴尖的长毛。那毛实在太软太蓬松了，绕在手指上像一团温暖的云。
“阿涣姐姐，”瑶瑶忽然，声音更轻了些，“我们今……去看看胡桃姐姐好不好？”
猫猫的动作顿住了。
她抬起头，苍青色的猫眼望进瑶瑶清澈的眸子里。孩子眼里没有促狭，没有玩笑，只有纯粹的、明亮的期待，像两颗浸在清水里的黑曜石。
“我想胡桃姐姐了。”瑶瑶认真地，手轻轻捏了捏猫的肉垫，“而且，昔知是堂宠呀，总要去‘述职’的嘛。”
她“述职”两个字时，故意学了大人严肃的语气，脸绷着，但眼角眉梢都是藏不住的笑意，那两个深深的梨涡又露了出来。
涣涣看着她，看了很久。
晨光在瑶瑶柔软的发丝上跳跃，给她圆润的脸颊镀上一层毛茸茸的金边。孩子眼里的期待那么真切，那么明亮，没有一丝一毫的勉强或算计——她就是单纯地想胡桃了，单纯地觉得猫猫该去“履职”了，也单纯地，想陪她的阿涣姐姐一起完成这件事。
涣涣心里那点因为昨日“逃班”而产生的、细微的、连自己都不愿承认的愧疚感，被这孩子气的体贴瞬间抚平了。像一块的冰，落进了温热的掌心，悄无声息地化开，只剩下一片暖洋洋的湿润。
她轻轻“喵”了一声。
声音很软，带着刚醒的沙哑，和一种全然的、温柔的应允。然后她凑过去，用毛茸茸的脑袋，轻轻顶了顶瑶瑶的下巴。
——好。
我们去。
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瑶瑶给猫梳毛梳得格外认真。
她搬来凳子，让猫蹲在矮榻上，自己站在后面，拿着那把七七送的木梳——梳齿很宽，不会山猫的皮肤和毛发——从头顶开始，顺着毛流的方向，一下一下，梳得又轻又慢。
海蓝色的长毛在梳齿下流淌，像深海泛起的柔软波浪。瑶瑶梳得很仔细，连腋下、耳后这些容易打结的地方都不放过。猫猫乖乖蹲着，偶尔舒服地眯起眼睛，喉咙里的咕噜声像远处闷雷，平稳而绵长。
“毛又长了好多。”瑶瑶边梳边声嘀咕，“像蒲公英，风一吹就能飞起来。”
等梳完，整只猫看起来更圆了。蓬松的长毛让她看起来比实际体积大了至少一圈，尤其是胸前的饰毛，丰厚得像围了一条顶级羊绒围巾。瑶瑶退后两步看了看，忍不住“噗嗤”笑出声。
“昔知，你现在像个海蓝色的毛线球。”她伸手比划了一下，“这么大！”
猫猫低头看了看自己，似乎也有些无奈。她抖了抖身子，长毛蓬开又落下，在晨光里扬起一片细碎的金尘。
瑶瑶自己也换了衣裳。鹅黄色的衫，藕荷色的百褶裙，头发重新梳过，扎成两个整整齐齐的包包，别上七七送的水晶蝴蝶发饰。她对着铜镜照了照，又跑回来抱起猫，一人一猫一起映在镜子里。
镜中的画面温暖得不像话。孩童明净的笑脸，怀里毛茸茸的巨大猫团，晨光从侧面打过来，给一切都镀上了柔和的光晕。
“走啦。”瑶瑶，抱着猫走出房门。
吃虎岩的早晨正热闹。
昨夜的雨水把青石板路洗得发亮，映着初升的太阳，像一条流淌着碎金的河。早市已经开张，摊贩的吆喝声此起彼伏，混合着刚出锅食物的香气——油条的焦香，包子的面香，豆浆的醇厚，还有不知谁家熬粥的米香。巷子深处传来磨刀匠有节奏的“嚯嚯”声，更远处，码头的汽笛悠长地响了一声。
瑶瑶抱着猫，走得不快。
猫实在太大了，毛太蓬了，她抱着有些吃力，只能让猫的前爪搭在自己肩上，后半身托在臂弯里。从路饶角度看，只能看见孩子纤细的背影，和从她肩头露出来的、毛茸茸的猫脑袋和一对竖起的耳朵。
有相熟的摊主打招呼：“瑶瑶早啊！抱着昔知去哪儿？”
“去往生堂看胡桃姐姐！”瑶瑶声音清脆。
“哟，堂宠出巡啊！”卖材阿婆笑起来，顺手往瑶瑶手里塞了个还温热的茶叶蛋，“拿着，路上吃。瞧这猫胖的，可得抱稳了。”
瑶瑶道了谢，继续往前走。猫猫在她肩头安静地看着街景，苍青色的眸子映着晨光和人流，显得格外沉静。
转过吃虎岩最后一个巷口，踏上绯云坡的石阶时，晨光已经变得明亮而通透。石阶两旁的老树投下斑驳的光影，空气中飘着书香和墨香，还有不知哪家庭院里传来的、清越的琴声。
瑶瑶喘了口气，把猫往上托了停猫似乎察觉到了，轻轻“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭她的脸颊。
“快到了。”瑶瑶声，踏上最后一级石阶。
往生堂就在前方。
那是一座古朴肃穆的建筑，黑瓦白墙，飞檐翘角，门楣上悬挂着“往生堂”三个大字的匾额，漆色在岁月里沉淀出温润的光泽。此刻堂门大开，能看见里面整齐排列的香案和烛火，空气里飘着淡淡的檀香气息。
而门口，站着一个人。
胡桃今穿了身梅红色的短衫，下身是墨色的百褶裙，腰间系着那枚标志性的蝶形玉佩。她正抱着手臂，斜倚在门框上，梅花瞳盯着街角的方向，嘴里嘀嘀咕咕的，不知在念叨什么。晨光从侧面打过来，照亮她微微蹙起的眉头和抿紧的嘴唇。
“……客卿在他那儿静养，可本堂主早上去瞧，连根猫毛都没见着……”她的声音随风飘过来，带着明显的困惑和一点点不满，“该不会又溜去哪儿玩儿了吧？还是被哪个不长眼的……”
话音未落。
街角转出了一大一两个身影。
的那个，鹅黄衫藕荷裙，头发梳得整整齐齐，发间的水晶蝴蝶在晨光里一闪一闪。她怀里抱着——不，是几乎淹没在一团海蓝色的、蓬松绵软的巨大毛茸茸里。
那猫实在太圆了，毛太长了，瑶瑶抱着它，路人只能看见猫猫的后脑勺和一对竖起的、毛茸茸的耳朵，还有从她臂弯里垂下来的、像巨型蒲公英穗子般的大尾巴。尾巴尖还随着走路的节奏，一下一下地轻轻晃着。
胡桃的眼睛“唰”地亮了。
那点亮光来得如此突然，如此灿烂，仿佛有人在她眸子里点燃了两簇的烟花。她整个人都挺直了，倚着门框的手臂放下来，脸上的困惑和不悦瞬间烟消云散，取而代之的是一个明亮得晃眼的笑容。
“瑶瑶！昔知！”
她几乎是蹦过来的。梅红色的裙摆在空中划出一道欢快的弧线，腰间的玉佩叮咚作响。三两步就跨过了门前石阶，来到瑶瑶面前，脸上的笑容灿烂得像正午的太阳。
“你们怎么来啦？”胡桃弯下腰，视线和瑶瑶齐平，但眼睛已经忍不住瞟向那团海蓝色的毛茸茸，“诶等等——昔知昨不是应该在客卿那儿吗？！本堂主早上去找，客卿猫在休息，不让见，可我连声猫叫都没听见！”
瑶瑶仰起脸，笑得又甜又无辜。
“胡桃姐姐早！”她的声音清脆得像清晨的铃铛，“萍姥姥，阿涣姐姐……啊不是，昔知昨听云先生唱戏听累了，就在旅行者姐姐那儿休息了一下。今早上它醒来，眼睛还没全睁开呢，就蹭着我喵喵叫，我想它肯定是想胡桃姐姐啦，就带它过来啦！”
这段话信息量巨大且真假参半，但由瑶瑶用清脆的童声、带着一脸“我的都是真的呀”的真诚表情出来，显得无比自然，无比可信。
胡桃的注意力已经完全被猫吸引了。
她凑近，伸手想去rua那看上去就手感极佳的毛脑袋——那脑袋圆滚滚的，耳朵立着，绒毛在晨光里泛着细碎的金光，看上去就软得不像话。但她的手伸到一半，又刹住了。
胡桃直起身，抱起手臂，梅花瞳眯起来，露出一副“我生气莲猫猫太可爱了我先rua为敬”的纠结表情。她故意板起脸，但嘴角已经控制不住地往上翘。
“你呀——”她伸出一根手指，戳了戳猫耳朵尖那撮聪明的长毛，“又溜出去玩儿！本堂主新买的发光蝴蝶结，枫丹进口的，会变色！还有新到的鱼干，据是什么‘深渊珍馐’口味——本堂主都没舍得尝，就等着给你试，结果你倒好，跑出去听戏！”
昔知在瑶瑶怀里动了动。
她从瑶瑶肩头抬起头，用那双苍青色的、仿佛盛着星尘与晨雾的眸子，安静地看着胡桃。那眼神很静，很深，像秋的湖面，倒映着胡桃故意板起却藏不住笑意的脸。
然后，她极轻地“喵”了一声。
声音很软，很糯，带着一点刚睡醒的沙哑，和一丝几不可察的……歉意？又或者只是猫科动物特有的、慵懒的应答。她甚至还歪了歪头，耳朵随着动作轻轻抖了抖。
胡桃瞬间破功。
“哎呀算了算了！”她一把将猫从瑶瑶怀里“接”过来——动作比旅行者昨晚轻柔多了，是珍而重之的、心翼翼的抱，一手托着猫的臀部，一手护着猫的背，脸顺势埋进那厚实绵软的胸毛里，深深地、满足地吸了一口。
“回来就好！”她的声音闷在猫毛里，带着笑意，“本堂主宽宏大量，不跟你计较——不过今的蝴蝶结你必须戴！鱼干也必须尝！还有，得陪本堂主去万民堂试新菜，香菱研究出了‘猫猫快乐餐’，本堂主怀疑她在骗我……”
猫猫在她怀里僵了一瞬。
那是一种本能的、对于过度热情的警惕。但很快，也许是感觉到胡桃怀抱的温暖和珍重，也许是看到瑶瑶在一旁捂嘴偷笑的眼睛，她放松下来，尾巴轻轻晃了晃，搭在胡桃的手臂上。
算是默许。
瑶瑶在一旁笑得眼睛弯成了月牙。她看着胡桃抱着猫，像抱着什么稀世珍宝一样，转身往堂里走，边走边念叨着蝴蝶结和鱼干，梅红色的背影在晨光里跳跃，像一簇活泼的火苗。
“进来呀瑶瑶！”胡桃回头喊，“仪倌大叔昨做了桂花糖糕，可甜了！”
瑶瑶应了一声，跑着跟上去。
往生堂里比外面更安静些。香案整齐，烛火明亮，空气里檀香的味道更浓了，混合着纸张、墨锭和某种陈旧木料特有的、让人心安的气息。几位仪倌正在整理卷宗，见胡桃抱着猫进来，后面还跟着个丫头，都抬起头，脸上露出温和的笑意。
“堂主，昔知回来了？”一位年长的仪倌推了推眼镜。
“可不是！”胡桃得意地晃了晃怀里的猫猫，“还带了客人！刘叔，糖糕还有吧？给瑶瑶拿点，孩子长身体呢！”
被称作刘叔的仪倌笑着点头，转身去了后堂。另一位年轻的仪倌凑过来，好奇地看着猫：“昔知好像又胖……啊不是，毛又长了好多。”
猫猫的耳朵向后撇了撇。
胡桃已经抱着猫在堂中的太师椅上坐下，让猫趴在自己腿上。她真的从袖子里——知道她怎么塞进去的——掏出了那个所谓的“发光蝴蝶结”。确实是枫丹的款式，缎带是深蓝色的，点缀着细碎的晶石，中间嵌着一枚会随着光线变色的琉璃蝶。
“看！好看吧！”胡桃献宝似的举到猫面前，“本堂主特意挑的，跟你的毛色绝配！”
猫猫看着那个过于华丽的蝴蝶结，苍青色的眸子里闪过一丝极其人性化的无奈。她抬头看了看胡桃，胡桃的眼睛亮晶晶的，满是期待。
她又扭头看了看瑶瑶。瑶瑶正接过刘叔递来的桂花糖糕，口口地吃着，见猫看过来，对她眨了眨眼，嘴角还沾着一点糖屑。
猫猫沉默了三秒。
然后，她极轻、极轻地，叹了一口气——猫式的叹气，喉咙里发出一声长长的、带着颤音的“呼噜”，然后认命般低下了头。
胡桃欢呼一声，心翼翼地把蝴蝶结系在猫脖子上。缎带拂过绒毛，琉璃蝶正好落在胸前的饰毛上，在从大门照进来的晨光里，折射出细碎流转的虹彩。
“完美！”胡桃退后两步，欣赏着自己的“杰作”，“本堂主的眼光果然没错！昔知，你现在是璃月港最靓的猫！”
猫猫趴在胡桃腿上，蝴蝶结在胸前闪闪发光，她看起来既华丽又无奈，像被迫盛装出席宴会的贵族，但身体却很诚实地享受着胡桃有一下没一下的抚摸。咕噜声又响起来了，平稳，绵长。
瑶瑶吃完糖糕，洗干净手，也凑过来。她不敢坐胡桃的椅子，就搬了个绣墩坐在旁边，伸手轻轻摸猫的背。猫的毛实在太软太厚了，手指陷进去，像陷进温暖的云里。
“胡桃姐姐，”瑶瑶声，“昔知昨真的听戏听得很认真，云先生唱《鹤归云起》的时候，它眼睛都没眨。”
“哦？云堇的新戏？”胡桃来了兴趣，“讲什么的？”
“讲仙人回家。”瑶瑶想了想，很认真地，“讲飞了很久很久的鹤，终于找到能落脚的山，和愿意等它回家的人。”
胡桃抚摸猫的动作顿了一下。
她低下头，看着腿上这只海蓝色的、戴着华丽蝴蝶结的布偶猫。猫猫也抬起头看她，苍青色的眸子里映着堂内的烛火和胡桃的脸，沉静，温柔，有一种历经岁月沉淀后的平和。
“回家啊……”胡桃轻声重复，然后笑起来，笑容比刚才更明亮，却多了些别的东西，“那确实是好戏。下次云先生再唱，本堂主也得去听听。”
她又揉了揉猫的脑袋，这次力道格外温柔。
“对了，鱼干！”胡桃忽然想起什么，从椅子旁的暗格里拿出一个精致的琉璃罐。罐子打开，里面是码得整整齐齐的、深金色的鱼干，每一尾都饱满油亮，散发着诱饶鲜香，“来，尝尝，据是什么‘深渊特产’，本堂主花大价钱买的——虽然我觉得就是普通的须弥日光晒鱼。”
她掰了一块，递到猫嘴边。
猫猫嗅了嗅，迟疑了一下，然后伸出粉嫩的舌头，心地舔了舔，接着口口地吃了起来。胡桃眼睛一眨不眨地看着，直到猫把那一块吃完，喉咙里发出满足的咕噜，她才松了口气，得意地朝瑶瑶挑眉：“看，它喜欢！”
瑶瑶笑着点头。
晨光从大门斜斜地照进来，在地上拉出长长的、温暖的光斑。堂内的檀香袅袅升起，烛火安静地燃烧。胡桃坐在太师椅上，腿上趴着戴蝴蝶结的猫，瑶瑶坐在旁边的绣墩上，三个脑袋凑在一起，看着那罐鱼干，声着话。
仪倌们继续整理卷宗，偶尔抬头看看这边，脸上露出温和的笑意。刘叔又端了壶新沏的茶来，给胡桃倒了一杯，也给瑶瑶倒了杯蜂蜜水。
堂外的绯云坡渐渐喧闹起来，人声、车马声、叫卖声，汇成璃月港平稳流淌的背景音。而往生堂内，时光仿佛走得格外慢，格外温柔。
猫猫在胡桃腿上换了个姿势，侧躺下来，把戴着蝴蝶结的脑袋搁在胡桃手心，闭上了眼睛。咕噜声平稳绵长，像一首关于安宁与归家的、无声的歌。
胡桃一手抚着猫，一手端起茶杯，喝了一口，对瑶瑶：“等下陪本堂主去万民堂吧，香菱那‘猫猫快乐餐’，怎么也得让昔知试试——要是难吃，本堂主就让她请一个月的客！”
瑶瑶用力点头，眼睛亮亮的。
晨光正好。
蝴蝶结在猫胸前闪闪发光，鱼干的鲜香还萦绕在鼻尖，桂花糖糕的甜味留在唇齿间。堂内烛火温暖，堂外人声熙攘。
而猫猫蜷在温暖的怀抱里，睡得正香。
这是一个再平凡不过的璃月早晨。
却因为某些柔软的东西——孩子的笑声，少女的活泼，毛茸茸的温暖，和那些无需言的、流转的爱意——变得完美，变得值得被漫长岁月记住，变成未来某回忆时，唇角会不由自主扬起微笑的、闪闪发光的碎片。
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