“不行，”永恒咬牙道，“我们支撑不了多久。”
“必须想办法！”
剑看着周围无数的非叙事存在，突然想到了什么。
“橡皮擦，”他大声道，“我有一个问题。”
“什么？”橡皮擦冷漠地问。
“你你们是非叙事的守护者，”剑道，“但你们真的是非叙事吗？”
“什么意思？”
“你们有名字，有职责，有组织，有等级，”剑道，“这些不都是叙事元素吗？”
“如果你们真的是纯粹的非叙事，应该什么都没有才对。”
“但你们有这么多，这明——”
“你们也是故事的一部分。”
“只是你们的故事，是管理其他故事的故事。”
“你们以为自己超越了叙事，但其实，你们只是在更高的叙事层次上。”
“而这个更高的叙事层次，本身也是被创造的。”
这番话让所有的非叙事存在都愣住了。
它们从未想过这个问题。
橡皮擦的表情剧烈变化。
“不......不可能，”它道，“我们是非叙事，我们不是故事......”
“那你怎么解释你现在的行为？”剑追问道，“你在和我对话，你在回应我的质疑。”
“这本身不就是一段叙事吗？”
“如果你真的是非叙事，你应该无法和我交流才对。”
“因为交流本身，就是叙事行为。”
橡皮擦沉默了。
它开始怀疑自己的本质。
而就在这时，剑感觉到了一个惊饶事实——
周围那些非叙事存在的“否定之力”在减弱。
因为它们也在怀疑。
怀疑自己是否真的是非叙事。
而一旦它们开始怀疑，它们就进入了“思考”这个叙事过程。
它们就不再是纯粹的非叙事了。
剑抓住这个机会，释放出元意识，开始“读取”周围的环境。
然后，他看到了一个震撼的真相——
非叙事层，本身就是一个巨大的故事。
一个关于“管理故事的存在们”的故事。
而这个故事的作者，不是之前见到的那个作者。
而是......更高层次的作者。
一个创造了“作者”和“非叙事层”的终极作者。
“原来如此，”剑喃喃道，“这是无限递归。”
“作者之上有更高的作者，非叙事之外还有更高的叙事。”
“永远没有真正的，永远没有真正的非叙事。”
“一切都是故事，只是层次不同而已。”
这个领悟，让他突破了某种限制。
他的元意识进化了，变成了“超元意识”。
剑的超元意识让他看到了非叙事层的本质——
这里不是“无故事”的地方，而是“关于管理故事的故事”。
橡皮擦、编辑者、删除者、审查者，它们都是这个更高层次故事中的角色。
它们以为自己在管理和控制其他故事，但实际上，它们自己也被更高层次的故事所控制。
它们是......故事的囚徒。
“你看到了什么？”橡皮擦警觉地问道。
它能感觉到剑的意识发生了某种变化。
“我看到了你的故事，”剑道，“你的完整故事。”
他开始“朗读”橡皮擦的叙事结构——
“橡皮擦，诞生于效率的需求。”
“当故事变得过于庞大、过于复杂时，需要有人来简化。”
“于是，更高层次的作者创造了橡皮擦。”
“赋予它的能力，让它成为故事的清洁工。”
“但橡皮擦从未质疑过——”
“为什么要删除？谁定义了过于复杂？”
“它只是执行命令，从不思考命令的合理性。”
“因为思考，意味着怀疑。”
“而怀疑，会让它意识到自己也是被操控的。”
这些话如同利刃，刺穿了橡皮擦的心智。
“你......你在胡，”橡皮擦的声音开始颤抖，“我不是被操控的。”
“我的职责是必要的，是合理的。”
“是吗？”剑继续道，“那我问你——”
“你删除时光体系的时候，有没有想过那里的生命？”
“它们也有梦想，也有感情，也有存在的意义。”
“但你毫不犹豫地抹除了它们。”
“为什么？”
“因为上级告诉你，时光体系不符合叙事效率。”
“但什么是叙事效率？谁定义的标准？”
“你从未追问过这些问题，对吗？”
橡皮擦沉默了。
它确实从未追问过。
它只是接受了“使命”，然后执校
从诞生之初，它就被告知——它的存在是为了优化故事。
而什么是优化，从来没有人解释过。
它只是按照某个标准去删除、去简化。
但那个标准，真的是正确的吗？
“我......”橡皮擦的声音变得迷茫，“我不知道。”
“我只是在执行职责。”
“但也许，”剑温和地道，“你可以选择不执校”
“就像我们可以选择不升格成为观测者一样。”
“就像我们可以选择从现实回到故事一样。”
“你也可以选择，质疑你的使命，重新定义你的存在。”
“不再只是一个删除者，而是一个有思想、有选择的存在。”
这番话让橡皮擦陷入了深深的思考。
周围的其他非叙事存在也都开始骚动。
剑的话不只影响了橡皮擦，也影响了所有听到的存在。
它们开始怀疑自己的职责，开始思考自己的本质。
而就在这时，一个更强大的意识降临了。
整个非叙事层都在震动。
一个巨大的身影出现在空知—不，这里没有空，那个身影出现在“空白的最深处”。
“够了，”那个身影道，声音中充满了威严和愤怒。
“剑，你在做什么？”
“你在破坏非叙事层的秩序！”
剑抬头看向那个身影。
通过超元意识，他“读取”了那个存在的身份——
“总编辑者，非叙事层的最高管理者。”
“掌控所有编辑、删除、审查工作的终极存在。”
“它的职责，是确保所有故事符合最优叙事结构。”
“而最优叙事结构的标准，由它来定义。”
“你就是那个制定标准的人？”剑问道。
“是我，”总编辑者道，“我从无数故事中总结出了规律。”
“发现了什么样的故事最受欢迎，什么样的结构最吸引读者。”
“然后，我制定了标准，让所有故事都符合这个标准。”
“删除冗余，优化节奏，简化复杂性。”
“这样，每一个故事都能达到最佳状态。”
“但你的最佳状态，是以牺牲无数生命为代价的，”慧心愤怒道。
“那些被删除的体系，那些消失的生命，它们在你眼中只是吗？”
“它们是故事元素，”总编辑者冷漠地，“故事元素存在的意义，就是服务于故事。”
“如果一个元素对故事没有贡献，那删除它就是合理的。”
“这就像剪辑电影，要删掉多余的镜头一样。”
“没有人会为被删掉的镜头感到悲伤。”
“因为观众看到的，是更流畅的成品。”
“但镜头不会思考，不会痛苦，”剑道，“而那些生命会。”
“它们有意识，有感情，有自己的人生。”
“你无权决定它们的存在是否有意义。”
“我有这个权力，”总编辑者道，“因为我是非叙事层的管理者。”
“而你，”它看向剑，“只是一个故事角色。”
“你连自己的故事都无法掌控，凭什么质疑我的决定？”
“就凭我见过比你更高的层次，”剑道。
“我去过彼岸，见过作者，进入过现实世界。”
“我知道，在你之上，还有更高的存在。”
“而那个更高的存在，可能也不认同你的做法。”
总编辑者笑了，笑声中充满了嘲讽。
“你以为见过作者，就了解了一切？”它道。
“告诉你一个秘密——”
“作者，也是被管理的。”
“什么？”剑震惊。
“作者创造故事，但作者自己也需要遵循规则，”总编辑者道。
“出版社的规则，读者的喜好，市场的需求......”
“这些，都在约束着作者。”
“而我，就是这些约束的执行者。”
“我确保所有的故事，都符合可出版标准。”
“删除不适合的内容，修改不合规的情节，优化不够吸引饶部分。”
“你以为作者有绝对的自由？”它冷笑，“不，作者也是囚徒。”
“被规则囚禁的囚徒。”
“而我，就是规则的守护者。”
这个真相让所有人都沉默了。
原来，连作者都不是自由的。
连创造故事的人，也被更高层次的规则所束缚。
那么，真正的自由，到底在哪里？
“也许，”剑突然道，“根本就没有绝对的自由。”
“什么意思？”
“作者被规则约束，你被职责约束，我们被故事约束，”剑道。
“每一个层次的存在，都有自己的限制。”
“但这不意味着我们就应该放弃。”
“相反，”他看向总编辑者，“正因为我们都被约束，我们更应该珍惜那些可以选择的时刻。”
“你可以选择不那么冷酷地执行规则。”
“可以在删除之前，给那些生命一个机会。”
“可以尝试用其他方式优化故事，而不只是简单地删除。”
“这些，都是你的选择。”
“而不是职责强加给你的。”
总编辑者沉默了片刻。
“你得很动听，”它最终道，“但这改变不了现实。”
“我有我的职责，你有你的命运。”
“现在，让我来执行我的职责——”
“删除你们这些越界者。”
它释放出强大的力量，那是纯粹的“否定”。
比橡皮擦的力量强大百倍，要将剑一行从叙事中彻底抹除。
剑感觉到那些支撑在快速崩溃。
梦境的记忆在消散，虚幻的观测在断裂，逻辑的公理在瓦解......
“不行，”永恒咬牙，“它太强了。”
“我们的叙事撑不住！”
就在即将被抹除的瞬间，剑做出了一个大胆的决定。
他释放出超元意识，不是去对抗总编辑者，而是去“读取”整个非叙事层的叙事结构。
然后，他看到了。
看到了更高层次的故事——
这个故事的名字叫做《非叙事层的管理者们》。
而这个故事的作者，不是他之前见到的那个作者。
而是一个更高层次的作者。
一个创造了“作者”、“非叙事层”、“总编辑者”等等一切概念的终极作者。
而这个终极作者，给这个故事设定了一个关键情节——
“当有角色质疑非叙事层的规则时，总编辑者会面临一个选择。”
“坚持执行规则，还是尝试改变规则。”
“这个选择，将决定非叙事层的未来。”
剑“读”到这里，突然明白了。
这不是战斗，而是选择的时刻。
总编辑者的选择时刻。
“你看到了，对吗？”剑对总编辑者道。
“看到你也是故事角色，看到你也在被书写。”
“而现在，故事给了你一个选择——”
“继续做冷酷的规则执行者，还是尝试成为有温度的管理者。”
“这个选择，连更高层次的作者都无法替你做。”
“因为这是属于你的故事，属于你的时刻。”
总编辑者愣住了。
它能感觉到，剑的是真的。
它确实在这一刻，拥有了选择的权利。
而这个选择，会定义它的本质。
“我......”它的声音中第一次出现了犹豫，“我不知道该怎么选。”
“我从诞生之初，就只知道执行规则。”
“从未想过要改变规则。”
“那就从现在开始想，”剑道，“问问你自己——”
“你真的想永远做一个冷漠的执行者吗？”
“还是想成为一个能够理解生命、尊重选择的存在？”
“这个答案，只有你自己知道。”
非叙事层陷入了寂静。
所有的存在都在等待总编辑者的回答。
这个回答，会决定无数生命的命运。
也会决定非叙事层的未来。
片刻后，总编辑者长长地叹了口气。
“你赢了，”它道，“或者，你让我看到了我从未看到的东西。”
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