子时，黑石关。
守军在城楼上瑟缩。今夜尤其冷，风从峡谷深处灌来，如刀刮骨。
几个老卒缩在炭盆旁，有一搭没一搭地骂着这鬼气。
没有人注意关城北侧的绝壁。
那里，三百个白色身影正一寸一寸向上攀援。
绳索结成的长梯在风中摇摆，每上升一尺，都要承受被吹落深渊的风险。
有人失手，坠落无声；
有人冻僵，挂在半空如冰雕；
有人终于攀上栈道残迹，却发现木板早已朽烂，一脚踏空……
但三百人，终究有七十三人，攀上了那道无人能攀的绝壁。
黎明前最暗的时刻，七十三支火箭从关城正上方倾泻而下，如流星雨，如罚。
守军从睡梦中惊醒，迎面是箭雨，回头是关下已列阵冲锋的骑兵。
前后夹击，战斗在半个时辰内结束。
萧突鲁策马踏进关城时，色微明。
他站在城楼最高处，向东望去。
前方，是延绵无尽的太行群峰。
再前方，是紫荆关，是易州，是涞水，是定兴……
是距离中都只剩三百里的坦途。
“一个时辰休整。”他的声音被风撕碎，却清晰地传入每一个士卒耳中，“换乘备用马，补充干粮。伤者留关。”
“其余人……随某，继续东进。”
正月二十一，飞狐营出陉。
前方三十里，紫荆关。
紫荆关守将完颜蒲浑是个老革。
他十六岁从军，曾追随完颜宗弼南下伐宋，在邠州城下就吃过刘錡的苦头，那场败仗在他脸上留下了一道从眉骨斜贯至颧骨的刀疤。
正月二十一傍晚，完颜蒲浑站在紫荆关城楼上，望着关外逐渐暗下来的色，莫名心悸。
斥候派出三拨，回报都是“未见敌踪”。
但他就是睡不着。
子时，他披衣起身，准备再去城头巡夜。
刚推开房门，便听见远处传来闷雷般的声响，那是数千匹战马同时奔腾时，蹄声被风送来的回音。
他冲到城头时，关外已是一片火海。
无数裹着油布的火箭从黑暗中呼啸而来，钉在城楼、粮垛、营房上。
腊月风干物燥，火势一起便不可收拾。
“关外！关外有骑兵！”
城头士卒指向黑暗中那些飘忽不定的火光。
那是敌骑手持的火把，在冰面上高速移动，如鬼火巡游。
完颜蒲浑咬牙：“开城门，出战！不能让他们把城楼烧光！”
三百金军精锐冲出城门，迎向那支白色幽灵。
而就在城门洞开、守军主力出城追击的这一刻……几十名身着白氅的契丹死士，已在关城内侧的民房中潜伏了整整两个时辰。
他们是和飞狐陉关隘守军俘虏换了装，混在败湍溃兵里，骗过了紫荆关城门守卒。
城门一开，他们便从藏身处蜂拥而出，直扑城楼。
前后夹击。
完颜蒲浑拔刀死战，身中十余创，力战而亡。
“八百里加急，回报云州：紫荆关已克。”
正月二十三夜，中都皇城。
完颜雍正在批阅奏章。枢密使仆散忠义踉跄闯入，连通报都未及。
“陛下！紫荆关急报……”
完颜雍接过军报，只看了一眼，面色骤变。
军报只有寥寥数行，字迹潦草，显然写于仓皇之间：
“正月二十一酉时，关外忽现大股敌军，着白氅，骑健马，约两千余。守军不敌，关城于二十二日寅时陷落。守将完颜蒲浑战殁。”
殿中死寂。
“白氅……骑兵……”完颜雍喃喃，“从何处来？”
仆散忠义面如死灰：“陛下，臣已遣斥候探明。这支敌军……是从飞狐陉出来的。”
飞狐陉。
完颜雍闭上眼睛。
他想起祖父完颜阿骨打起兵时，辽军也曾试图冬季穿越飞狐陉偷袭女真后方，被风雪困死山中，全军覆没。
此后百余年，无人敢在腊月涉足那片绝地。
“刘錡……”他低声念出这个名字，第一次感到彻骨的寒意。
“萧怀忠误我！移剌窝斡在西京路声势浩大，朕以为刘錡主力意在并代。他那是疑兵！真正杀招在东路！”
仆散忠义跪地：“臣失察，请陛下治罪！”
完颜雍没有理他。
他盯着地图上那支从云州穿过太孝直插紫荆关的箭头，久久不语。
良久，他哑声道：“紫荆关距中都……三百里。刘錡的骑兵从云州到紫荆关，用了几日？”
“六……六日。”
“六日。”完颜雍惨笑，“朕从辽东调兵，最快需十日。他三千骑凿穿太行，六日破关。你告诉朕，他要到中都城下，还需几日？”
仆散忠义答不出来。
正月二十五，紫荆关失守的消息传遍中都。
城门戒严，市井骚动。
有百姓看见城西烽火台燃起狼烟，一柱、两柱、三柱，三柱狼烟是“敌至”的最高等级警报。
然而，那支白氅骑兵始终没有出现在中都城下。
他们出现在了易州。
正月二十七，飞狐营两千三百骑突袭易州。
城破，县衙被焚，守军被歼，粮仓被劫。
萧突鲁没有留兵驻守，劫掠一空后旋即撤退，消失在茫茫太行余脉郑
二月初一，又报：涞水、定兴二县同日遭袭。
敌军来去如风，劫粮草、杀官吏、焚烽燧、断驿路。
完颜雍渐渐明白了。
萧突鲁的三千飞狐营，根本无意强攻中都。
他们只是一把抵在金国咽喉上的匕首，虽不刺入，只是抵着，却让自己的每次呼吸，都能感到锋刃的寒意。
刘錡要的就是让完颜雍从辽东、从河北、从山东抽调更多的兵马来拱卫中都；把金国的战略预备队全部牵制在太行山东麓。
而这一切的源头，是云州城下那个被他误判为“主力方向”的移剌窝斡。
仆散忠义跪在地上，声音嘶哑：“陛下，臣中了刘錡的声东击西之计。西京路连日告急，移剌窝斡分兵四出，处处点火，臣以为刘錡必取并代，将太行方向精锐尽数西调……臣之罪，万死莫赎。”
完颜雍看着仆散忠义久久不语。
半晌才叹了口气，轻声道：“传旨：中都戒严，诸门昼闭。急召纥石烈志宁率辽东军入关，不必等雪化，踏冰而来。”
仆散忠义领命欲退，完颜雍又叫住他。
“还迎…”这位素来刚毅的金世宗，声音罕见地低了下去，“让人给德寿宫那位透个消息。就……”
“朕可归还赵家宗室和一应财物……”
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