南岸营地也很快响起迎战的鼓声。
留守渡口的荣军弓弩手张弓搭箭，箭矢如蝗射向江心，落在乾军战船的船舷甲板上，不断发出哆哆闷响。
但仔细观察，便能发现这些箭矢虽然密集，却少有真正瞄准船体要害或人员密集处，力道也似乎弱了三分。
一些战船甚至冒着箭雨，径直冲向岸边，船头拍杆重重撞上码头木桩，船身未稳，披着铁甲、手持长矛盾牌的乾军步卒，便已嚎叫着跳下船，涉过齐膝深的江水，冲向滩头。
“杀——！”
短暂的接触战在几处滩头同时爆发，刀光剑影，血肉横飞，怒吼与惨叫交织。
荣军似乎确实在奋力抵抗，阵线也在步步后退，但兔很有节奏，往往在乾军一波猛攻后，才“不支”后退数十步，然后又稳住阵脚。
双方就这样在狭窄的滩头反复拉锯，看似激烈。但乾军的推进速度，远比预想的要快，伤亡也远于一场真正的抢滩血战。
徐云霆依旧坐镇北岸中军，通过玄衣力士接连不断的回报，掌控着全局。
战事持续到亮，他听着前方「战事胶着」、「敌军抵抗顽强但正节节败退」的消息，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“传令裴恪，准备重弩、投石机，避开滩头，只管往敌军营地内抛射！”
命令迅速下达。
几艘横亘在江心的千料战船上，令人牙酸的吱呀声连片响起，裴恪立于楼船最上层的爵室顶上，亲自挥动令旗，婴儿手臂粗的弩箭，上百斤重的巨石不断发出，宛若流星一般落入荣军营地。
轰隆隆的巨响，就跟打雷似的，荣军营地很快受到重创，大片营墙、营帐、以及各种辎重不断倒塌，就连方令舟脚下的望楼都挨了一石，让他不由惊出一身冷汗。
“差不多了。”他迈步下楼，翻身上马，“传令，鸣金！”
铜钲清脆，几处滩头上原本尚在顽强抵抗的荣军，闻得退兵号令，防线出现了明显的松动，开始是三五个、十来个士卒转身逃跑，很快演变成成建制的后退。
“敌军退了，追！”
乾军阵中，不知是哪位将官兴奋地高喊了一声。
正在厮杀的乾军士卒见敌人在眼前败退，血勇之气更盛，纷纷挺起刀矛，呼喝着追了上去。
这一追，原本有序的荣军撤退，立刻显得有些“凌乱”起来。旌旗被丢下，一些跑得慢的伤兵被抛弃，甚至有几辆满载粮草的辎重车，也被慌乱地推翻在路边。
看起来，一场辉煌的追击战即将上演。
然而，就在乾军前锋追出约莫七八里地，即将咬住溃兵尾巴的时候，南岸后方，突然响起了隆隆的战鼓声。
紧接着，数支打着「萧」字大纛的生力军，从山麓密林中涌出，迅速在官道上列阵。
萧庭安立于阵首，金甲金枪，身后近五万大军也是衣甲鲜明，阵列严整，堵住了乾军追击的道路，却又并未主动发起进攻，只是稳稳地卡住了位置。
冲在最前面的乾军将领见状，心头一凛，连忙勒住战马，喝令部下停止追击，就地结成防御阵型。
消息很快传回后方，也传到了正在渡河的徐云霆耳郑
他微微蹙眉，当即对身旁的宋狄道：“你亲自传令谢明端支援，但不可进攻！”
宋狄会意，下船策马而去。
约莫半个时辰，落星滩方向响起震耳欲聋的马蹄声，谢明端与宋狄一马当先，领一万重骑赶赴两军对垒之地。
萧庭安远远望见气势汹汹的重骑，眉头也不禁拧了一下，但见宋狄也在军中，当即下令撤退。
“谢将军，为何不追？！”乾军先锋营的一名校满脸焦急，指着徐徐后撤的敌军质问。
谢明端却是冷冷瞥了他一眼：“大都督有令，胆敢追出超十里者，军法从事，你想掉脑袋？”
校当即哑火，张了张嘴，却不敢多什么，满眼不甘的望着萧字大纛渐渐远去，重重挥了一下拳头。
对峙了将近一年的淮水战场，不到一日，就这么草草结束了。
乾军成功渡河，以极的代价占领南岸营地，蔺寒樟与邓金戈等人，更是兵不血刃的取下敌军水师营寨，但并未继续深入。
荣军则退守淮阴山一线，摆出严防死守的姿态。双方就像两个默契的对手，在完成了一次「仪式性」的接触后，各自占据了有利地形，然后……停了下来。
偶尔有零星的箭矢从双方阵前飞过，或是股斥候骑兵在中间地带遭遇，爆发短暂而激烈的搏杀，但总体上，大规模的战事从未发生过一次。
入夜，寒风依旧。
徐云霆登上了刚刚稳固的滩头大营，走上临时搭建的了望台上，眺望远处淮阴山脚下那片连绵的荣军营垒。
距离太远，看不清楚，但一幅旗帜鲜明、营帐整齐、刁斗森严、巡逻队络绎不绝的景象，却在他脑海之中自然浮现。
“大都督，”武思惟快步登上了望台，他身上衣甲依旧光鲜，但脸上却带着深深的疑惑，“末将观敌军阵列，撤退有序，在半途设下伏兵，却又不曾掩杀，整场仗打下来，处处透着诡异，我们这渡河……未免太顺了些！”
“顺了不好么？”徐云霆脸上没有任何意外之色，反而露出一丝淡淡的笑意，“几乎是兵不血刃拿下敌营，将士们少流了多少血？”
“可是……”武思惟还想什么。
“没有可是。”徐云霆打断他，转身面对这位老友，正色道，“行彻，有些事，陛下心中自有计较。为将者，打好眼前的仗，完成陛下的旨意，便是本分。至于其他……不必多问，也不必多想。”
武思惟浑身一震，看向徐云霆深邃的眼眸，似懂非懂，但多年袍泽的信任，还是让他闭上了嘴：“末将明白了！”
徐云霆拍了拍他的肩膀，目光再次投向淮阴山方向：“萧庭安……这一步算是迈出去了，接下来，就看陛下和燕都督那边，如何落子了。”
……
同一时间，淮阴山主峰之下，荣军临时搭建的中军大帐内，炭火正旺。
方令舟被萧庭安的一名近卫引入大帐，抱拳行礼：“殿下，各军已经扎营完毕，簇背靠大山，虽易守难攻，但若徐云霆以兵力优势围而不攻，我们怕是难以抵挡。”
萧庭安正在提笔写着什么，听到方令舟之言，抬头笑了一下，却未给予回应，只吩咐吴忌给他倒了杯热茶。
方令舟接过茶盏，没有喝，握在手中取暖，上前两步，见萧庭安没有阻拦的意思，便看向了他所写的内容。
“殿下这样写，可是另有深意？”
萧庭安笑道：“打了败仗，自然要请罪，只是这过错，我们可不能担。”
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