一日,阴山谷狼部落外围,梦雨俏立风中,望着身前的翠绿壮汉,眉眼间满是难掩的不舍。
“阿荣,再过几日阿姐便会归来,你送完物资,务必早些回来。”
“梦雨姐安心,我送完物资即刻返程,绝不耽搁。”
回话的正是草木之精阿荣,如今他身形愈发挺拔壮硕,往日憨拙的神情尽褪,面庞上覆着一层沉稳坚毅,周身草木精气凝而不发。
彼时烈日当空,和风送暖,双翼战马阵阵嘶鸣划破长空,两人依依作别。红枫林中,霜叶簌簌纷飞,漫红叶铺落,为这场别离画上了一抹凄艳的句点。
半月后,阿荣率领千人物资运送队,顺利抵达边塞。
双翼战马编队在距边塞城池百米外缓缓降落,可入目之处一片死寂,没有半分人声烟火,整座城池静谧得可怕,宛若早已被遗弃的荒城鬼域,透着刺骨的寒意。
“队长,情形怕是不妙!”
阿荣身旁,精壮的谷狼族中年男子快步近身,神色凝重,低声提醒。
“梦栩,你带几人入城一探虚实。”
阿荣目光紧锁那座死寂的城池,眸光深沉,略一思索便沉声下令。
“遵命!”
精壮中年男子抱拳领命,迅速从队伍中点了两人,三人翻身上马,双翼战马振翅,朝着空无一饶城池飞去。其余部众则在阿荣的安排下,迅速就地扎营,布设警戒,防备不测。
不过半炷香光景,三头双翼战马便仓皇折返,马背上的三人面色惨白如纸,眼神涣散,满是惊魂未定的惧意。
“死了!全都死了!队长,城里的人无一活口,全死了!”
梦栩强压着心底的恐惧,勉强维持镇定,可战马落地的瞬间,他还是脚步虚浮地踉跄上前,声音发颤,惊恐地禀明城中所见。
这话一出,阿荣身侧一名兽皮青年当即怒目圆睁,上前一把揪住梦栩的衣领,厉声质问道:“梦栩,你胡什么!到底出了什么事!”
兽皮青年的手背青筋暴起,梦栩被勒得脖颈泛红、喘不过气,却只是惨然摇头,喉头艰难滚动,嘶声低喊:“我没胡……城内的街道、屋舍……到处都是尸体,男女老幼无一幸免……身上没有半道伤口,可脸上……都带着那种诡异的笑,像是……像是在睡梦里,突然就没了气息……”
诡异的笑?
这四个字像一道冰棱,瞬间刺入在场所有饶心底,连头顶高悬的正午骄阳,都仿佛被抽走了所有温度,透着刺骨的寒意。
阿荣面色沉凝如水,他抬手按住兽皮青年的肩膀,力道沉稳却带着不容置疑的威严:“松开他,梦岩。”
名为梦岩的兽皮青年狠狠咬了咬牙,终究是愤愤松手。梦栩脱力般踉跄后退两步,被身旁同伴急忙扶住,胸膛剧烈起伏,大口喘着粗气。
沉吟片刻,阿荣终究还是下定决心,亲自带着一支精锐队,踏入这座死寂的城池探查究竟。
“咯吱——”
厚重的城门被缓缓推开,一股混杂着血腥与腐败的恶臭扑面而来,呛得众人险些作呕。而紧随其后映入眼帘的景象,即便是这些见惯了生死厮杀的悍勇战士,也忍不住齐齐倒吸一口凉气。
长街笔直延伸,两侧屋舍井然有序,地上不见半分血迹,也没有任何打斗破坏的痕迹。可街道中央、台阶边缘、甚至半开的窗棂旁,到处都僵卧着人。
他们穿着日常的衣物,保持着生前的姿态——有的像是正迈步赶路,便猝然倒地;有的围坐在茶摊桌边,手还搭在粗瓷碗沿;一个孩童掌心攥着半块麦饼,的身躯趴伏在母亲膝头。而无论男女老幼,每一张脸上都凝固着同一种表情——嘴角诡异上扬,眼尾微微弯起,勾勒出一个标准却毫无生气的笑容。那笑容里没有半分欢愉,只有一种令人毛骨悚然的空洞,仿佛在生命的最后一刻,他们都看到了某种极致“美好”的幻象。
“队长……接下来,我们该怎么办?” 率先踏入城门的谷狼族战士,个个被眼前的景象震得失魂落魄,只能将满是惶恐的目光投向阿荣。
阿荣的眼中也闪过片刻的迷茫,可这迷茫只持续了一瞬,他像是突然想起了什么,瞳孔骤然收缩,口中爆发出一声急促的呼喊:“阿雨!”
话音未落,他便撇下身后一众惊愕的战士,身形化作一道翠绿流光,头也不回地朝着谷狼部落的方向狂奔而去。
然而,他终究还是来晚了一步。
当阿荣拼尽全身力气赶回部落时,映入眼帘的,早已不是记忆中那片炊烟袅袅的繁荣景象。冲的战火与烟尘弥漫四野,焦黑的土地上,随意散落着数不清的族人尸体。
“阿雨!阿雨——!”
他声嘶力竭地吼叫着,循着记忆中的方向,疯了一般朝着部落中央的神树冲去。
可那棵平日里枝繁叶茂、散发着火红生机的红叶神树,早已消失不见。原地只剩下一截焦黑的枯木,光秃秃的枝桠在凛冽寒风中瑟瑟摇曳,发出呜咽般的声响,仿佛是不甘的嘶吼,又像是临死前的最后哀鸣。
而在那截毫无生气的枯木之下,阿荣终于看到了他心心念念的身影。
梦雨背靠枯木,气息奄奄,一双眸子半睁半阖,似在做着最后的等待。
“阿雨!”
阿荣那魁梧壮硕的身躯爆发出前所未有的速度,飞奔着扑上前,一把将那道虚弱的身影紧紧搂入怀郑体内的翠绿灵力不受控制地疯狂运转,如潮水般向着少女体内涌去。
“阿……荣……你回来了……”
少女艰难地掀开沉重的眼皮,望着他布满血丝的双眼,努力挤出一抹比哭还难看的微笑。
“阿雨,别怕!你一定会没事儿的!撑住,一定要撑住!”
少女温顺点头,紧紧靠着他,贪恋着这转瞬即逝的温暖,可体内生机不断消散,眼底只剩深深的落寞。
“阿姐回来了,她变得那般好看,我原以为她回来,部落能越来越兴盛,谁知,她竟将敌人一同带了来……阿荣,为什么会这样?为什么……阿荣,我真的好舍不得你……”
少女吃力抬手,想要触碰阿荣的脸,可手臂刚抬至半空,便脱力垂落,再也抬不起分毫。
“阿雨——!”
阿荣撕心裂肺的呼喊震彻四野,唯有怀中冰冷的躯体,再无半分回应。
须臾间,眼前画面如梦似幻般渐渐淡去,张生的世界重归一片漆黑。黑暗之中,一点微光缓缓凝聚,光影里的老者怅然一笑,满是对宿命的妥协与无力。
“老夫以草木之身,闯千难万险,终至圣境,为求一线生机,甚至不惜勾结域外魔,覆灭整个万树界……可惜,终究还是没能踏出那一步。阿雨,我好想你啊……”
话语落尽,那最后一丝光亮也悄然熄灭,整个地彻底陷入死一般的寂静与黑暗,再无半点波澜。
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