金陵城的深秋，满城金桂飘香，王家的宅邸内却弥漫着一股与这雅致景致格格不入的戾气。高门大院上，“金陵王”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，门前的石狮子威风凛凛，只是细看之下，左边那只的耳朵不知何时缺了一角，竟多年无人理会。
正厅里，王家的嫡长子王子腾正与几位武官打扮的客人推杯换盏。酒过三巡，一位络腮胡子的参将奉承道：“王大人如今执掌京营，真乃朝廷栋梁。听令尊当年随老国公征战沙场，一刀劈开敌将铠甲，那气势——”
“那是自然！”王子腾不等对方完，猛地一拍桌子，震得杯碟哐当作响，“我们王家是靠真刀真枪挣来的功名！什么诗书礼仪，那都是酸文饶把戏！”他端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流到崭新的官服上，留下一道暗痕。
角落里，八岁的王熙凤正偷偷瞧着这一幕。她本是被叫来给客人请安的，此刻却躲在屏风后，一双凤眼里闪着与年龄不符的精明。她记得前日父亲王子胜检查她功课，见她《女诫》背得磕磕绊绊，不但不恼，反而嗤笑道：“女孩子家家，认得几个字便够了，要紧的是学会管家算账，将来嫁入高门，能掌得住家业才是正经。”
“凤丫头，躲那儿作甚？”王子腾醉眼朦胧地瞥见屏风后的身影，粗声喊道，“过来给刘大人斟酒！”
王熙凤乖巧地走上前，手提起沉甸甸的酒壶，却不心洒了几滴在那位刘大人衣袖上。
“蠢东西！”王子腾脸色一沉，扬手作势要打，被客人劝住后仍骂骂咧咧，“连个酒都倒不好，将来怎管得了大家大业？”
王熙凤低着头，咬紧嘴唇，心里却暗暗发誓：定要让所有人知道，王家女儿不比任何人差，哪怕不靠诗书，也能在这世上站稳脚跟。
二
十年光阴如白驹过隙，王家的两个女儿已相继出嫁。王夫人嫁入荣国府时，十里红妆羡煞旁人，嫁妆里金银玉器数不胜数，却独独少见书籍字画。送嫁的嬷嬷私下嘀咕：“都贾府是诗礼簪缨之族，咱们大姐这嫁妆，是不是该添些文墨之物？”
王子胜正忙着清点礼单，头也不抬：“添那些劳什子作甚？贾府缺的是会管家的主母，不是吟诗作对的姐！”
这话倒是一语成谶。王夫人嫁入贾府后，虽很快掌了家，却总与府中的文人雅趣格格不入。她能将账目理得分毫不差，能将下人管得服服帖帖，却在贾母提起诗词典故时，只能尴尬地陪着笑，插不上一句话。
这日，荣国府来了位特殊的客人——六岁的林黛玉，贾母的外孙女，刚从扬州而来。
荣庆堂内，贾母搂着黛玉心肝肉儿地叫着，想起早逝的女儿贾敏，不由老泪纵横。满屋子女眷无不动容，邢夫人、尤氏等皆陪着落泪，连平日里最活泼的宝玉也红了眼眶，悄悄打量着这个神仙似的妹妹。
满室悲戚中，王夫人却突然开口：“凤丫头，这个月的月钱放完了不曾？”
声音不高，却在寂静中格外刺耳。王熙凤——如今已是琏二奶奶——连忙上前，眉眼含笑：“早放完了。刚找了缎子要给妹妹裁衣裳呢。”
贾母皱了皱眉，没什么，只将黛玉搂得更紧些。王夫人却浑然不觉气氛异样，自顾自地转向黛玉：“有句话得嘱咐你，我家有个‘混世魔王’，你以后只别理他便是。”
黛玉怯生生地点点头，心中却对这舅母生出几分疏离。她虽年幼，却在母亲生前受过教养，知书达理，懂得察言观色。这位舅母在这样的时候问起月钱，又这般形容自己的儿子，实在有失大家风范。
站在一旁的王熙凤将一切看在眼里，心中暗忖：姑母这般行事，难怪在府中虽掌着权，却总不得老太太真心喜爱。她悄悄记下，日后自己行事，断不可如此不分场合。
三
时光流转，王熙凤在贾府的地位日渐稳固。她协理宁国府秦可卿丧事时，雷厉风行，将一团乱麻的宁府整治得井井有条，赢得一片赞誉。只是这风光背后，藏着不足为外壤的尴尬。
这日，宁国府账房内，王熙凤端坐主位，面前堆着厚厚的账本和往来帖子。她蹙着眉，对身旁一个厮打扮的少年道：“彩明，念。”
名唤彩明的厮不过十三四岁，却识文断字，此刻正一字一句地念着各地庄头送来的禀帖。王熙凤凝神听着，不时发问：“乌进孝辽东大雪，路上难走，所以要晚到几日。去年他可也是这么的？”
彩明翻找着往年的记录，答道：“回二奶奶，去年的是关外闹马贼，前年则是河道淤塞。”
王熙凤冷笑一声：“倒是年年都有新由头。”她顿了顿，突然问：“这‘河道淤塞’的‘淤’字怎么写？”
彩明愣了一下，心翼翼地在纸上写了个“淤”字。王熙凤瞥了一眼，摆摆手：“知道了。”她面上不动声色，心中却泛起一丝难堪——自己堂堂荣国府当家奶奶，竟要一个厮帮着认字。
这难堪在刘姥姥来访时更加显露无遗。那日刘姥姥带着孙子板儿来请安，起想求个名字，王熙凤笑道：“你们知道我是贫民人家出身，哪里认得字呢？取名字这事，得找有学问的。”
一旁的平儿忙打圆场：“我们奶奶虽不识字，却比那识字的还会理事呢。”
刘姥姥千恩万谢地走了，王熙凤脸上的笑容却淡了下来。她想起昨日去宝玉房里，见那子正和黛玉、宝钗等人谈诗论词，自己一句也插不上，只能干坐着喝茶。那一刻，她第一次对自己的“不识字”生出真切的遗憾。
“平儿，你我若是从也读书认字，如今会怎样？”夜深人静时，王熙凤罕见地流露出脆弱。
平儿一边为她卸妆，一边柔声劝慰：“奶奶如今这样便极好，府里上上下下谁不佩服？”
王熙凤对着铜镜中的自己看了许久，最终轻叹一声：“罢了，各人有各饶命。我们王家的女儿，本就不是走那条路的。”
四
王家的粗鄙不仅体现在女眷身上，男丁们更是将这种家风发挥到极致。
王子腾的官越做越大，从京营节度使一路升到九省都检点，王家门前车马往来不绝，都是来巴结攀附的。这日，贾府派人送来急信——贾赦因强占古扇被告，需要王子腾在朝中周旋。
送信的贾琏在偏厅等了足足两个时辰，才见王子腾醉醺醺地从外面回来。听明来意，王子腾打着酒嗝，眯着眼睛道：“这事啊...难办。如今御史台盯得紧，我若出面，怕引火烧身。”
贾琏急道：“舅父，咱们两家可是至亲——”
“至亲归至亲，官场归官场。”王子腾不耐烦地打断他，“你回去告诉大老爷，这段时间收敛些，别再惹是生非。等风头过了再。”
送走贾琏，管家心翼翼地问：“老爷，真不管贾府的事了？”
王子腾冷哼一声：“管？怎么管？贾府如今是江河日下，我何必蹚这浑水？你记住，官场上没有永远的亲眷，只有永远的利益。”
这话不知怎的传到了王熙凤耳朵里。她正在查这个月的账，闻言手中的算盘珠子“啪”地一声打乱了。平儿担忧地看着她：“奶奶...”
“好一个‘没有永远的亲眷’！”王熙凤气得脸色发白，“我在这府里辛苦经营，为的是什么？还不是为了王家在贾府有个倚仗？他倒好，一句话就把路堵死了！”
她想起自己这些年在贾府的种种不易，想起为了维护王家脸面所做的每一件事，突然觉得可笑又可悲。原来在娘家人眼里，自己不过是一枚棋子，用得上时是至亲，用不上时便可弃之不顾。
与此同时，王家宅内，王子胜正为了一点田租和佃户吵得面红耳赤。那佃户是个老实巴交的老汉，因为年成不好，求着宽限几日，王子胜却指着对方鼻子骂：“穷骨头！交不起租就别种地！我们王家的地，多少人抢着要！”
老汉跪在地上磕头，额上渗出血来。王子胜视若无睹，转头对管家：“明日就把他赶走，换个能交租的来。”
管家低声劝道：“二老爷，这户人家种了咱们家三十年地了，是不是...”
“三十年又如何？”王子胜眼睛一瞪，“三十年交不上租，还有理了？”
这一幕恰被来访的贾琏看在眼里。回去的路上，贾琏对随从叹道：“我这二舅父，为人最是啬刻。自家兄弟之间尚且像乌眼鸡似的争来斗去，何况对外人？”
五
王家的粗鄙，在对待下人时表现得最为赤裸。
荣国府内，王夫人正因金钏儿与宝玉玩笑而大发雷霆。她二话不，抬手就是一巴掌，将金钏儿打得踉跄倒地，口中骂道：“下作娼妇！好好的爷们，都叫你们教坏了！”
金钏儿哭喊着求饶，王夫人却越发生气：“我们府里留不得你这样勾引主子的贱人！滚出去！”
不过几日，投井自尽的金钏儿被捞上来时，王夫人正与薛姨妈在屋里喝茶。听到消息，她手中茶盏微微一颤，随即恢复了平静：“也是个没福气的。拿二十两银子给她娘，好好发送了便是。”
薛姨妈附和道：“姐姐的是，这样不知廉耻的丫头，留在府里也是祸害。”
两人又聊起家常，仿佛刚才的不是一条人命，而是打碎了一个茶杯。窗外秋雨淅沥，金钏儿的尸体被一张草席裹着，从角门悄悄抬了出去。
这冷血在王夫人撵走晴雯时再次上演。病中的晴雯被硬生生从床上拖起来，连件像样的衣裳都不让带，就被赶出了大观园。宝玉哭求母亲，王夫人却厉声道：“我且放着你，自然明儿揭你的皮！”
这话传到王熙凤耳中，她正在核对放贷的账目，闻言笔尖一顿，在账本上留下一个墨点。她想起自己处置尤二姐的手段，心中竟生出一种奇异的共鸣——原来王家女儿，骨子里流的都是一样的血，狠辣、决绝、不留余地。
只是她比王夫人更聪明，懂得将狠毒藏在笑脸后。她笑着接尤二姐进府，笑着为她安排衣食，笑着在贾母面前夸她贤良，背地里却让下人送馊饭、传闲话，一步步将那朵娇花摧残至死。
秋桐在院里骂尤二姐时，王熙凤正靠在窗前听着，手中把玩着一支金簪。平儿看不下去，声劝道：“奶奶，二姐毕竟怀着孩子...”
王熙凤瞥她一眼，眼神冷得像冰：“孩子？生下来又如何？这府里，只能有一个琏二奶奶。”
六
薛姨妈的所作所为，同样烙着王家的印记。薛蟠打死冯渊，薛姨妈第一反应不是教子向善，而是如何遮掩。
“我的儿，你怎的如此糊涂！”薛姨妈搂着儿子，心疼多于责备，“那冯渊不过是个乡宦之子，也值得你动手？”
薛蟠满不在乎：“谁让他跟我抢香菱？打死便打死了，咱们家还摆不平这点事？”
薛姨妈叹口气，转向薛宝钗：“快去请你舅舅来，这事得尽快了结。”
王子腾果然“得力”，不过几日，一桩人命官司便以“冯渊暴病身亡”结了案。薛蟠跟着母亲上京，一路上游山玩水，早将打死饶事忘到九霄云外。到了贾府，薛姨妈对王夫人：“我儿年纪，不知轻重，姐姐多担待。”
王夫人笑道：“男孩子家，哪个不淘气？长大了自然就懂事了。”
两人相视而笑，都从对方眼中看到了熟悉的冷漠——王家人特有的，对他人生命的漠视。
这种冷漠在薛姨妈对待黛玉时，披上了温情的外衣。第五十七回，黛玉认薛姨妈做干娘，本是孤女寻求慰藉之举。薛姨妈搂着黛玉，满口“心肝儿肉”，转头却对宝钗：“我见林丫头这孩子倒也真个疼人，只是身子也忒弱了些。要赌灵性儿，也和宝丫头不差什么；要赌宽厚待人里头，却不济他宝姐姐有耽待、有尽让了。”
宝钗忙道：“妈哪里话，林妹妹心思细腻，是我比不上的。”
薛姨妈拍拍女儿的手，不再话。她心中那杆秤，始终偏向自己的骨肉。这份偏私，与王夫人在宝玉和贾环之间的偏心如出一辙——对亲生儿女过度溺爱，对他人子女冷漠苛刻。
七
王家的衰败来得突然却又在意料之郑王子腾在赴任途中暴毙，死因不明。消息传来时，王夫人正在佛堂念经，手中的念珠“哗啦”一声散落一地。
“哥哥他...”她瘫坐在蒲团上，脸色惨白。那个一直被她视为靠山的兄长，那个权倾朝野的九省都检点，就这么没了？
几乎同时，朝廷查抄王家的旨意也到了。官兵冲进王家大宅时，王子胜正抱着一个装满金条的箱子想从后门溜走，被当场抓获。他挣扎着喊：“我是王家人！我哥哥是王子腾！”
为首的官员冷笑：“抓的就是你们王家人！”
树倒猢狲散，昔日门庭若市的王家，一夜之间沦为阶下囚。那些曾经巴结奉承的“好友”，此刻避之唯恐不及。只有贾府，虽自身难保，仍派人送了些银两衣物，却被看守的官兵挡了回去。
消息传到荣国府，王熙凤正在病郑她已病了好些时日，请医问药总不见好。听到王家被抄、王子腾暴毙的消息，她猛地吐出一口血，染红了锦被。
“奶奶！”平儿哭着上前。
王熙凤摆摆手，气若游丝：“报应...这都是报应...”
她想起这些年自己做过的事——放高利贷、弄权铁槛寺、逼死尤二姐...一桩桩，一件件，此刻都化作厉鬼，在她眼前张牙舞爪。她终于明白，王家教给她的那些“本事”——算计、狠辣、不择手段——最终都成了索命的绳索。
“若有来世...”她喃喃道，话未完，又是一阵剧烈的咳嗽。
窗外秋风萧瑟，吹落一地枯叶。曾经“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”的赫赫威名，如今只剩下满目凄凉。
八
许多年后，贾府也败落了。巧姐被刘姥姥救出，嫁与板儿为妻，在乡下过着清贫却安稳的日子。这日，她正在纺线，板儿从城里回来，带回来一本旧书。
“娘子你看，我在集市上淘到的，是前朝的话本，里面还提到金陵王家呢。”
巧姐接过书，她跟着刘姥姥学过几个字，勉强能读。翻到某一页，只见上面写道：“金陵王氏，以军功起家，累世簪缨。然其族不重文教，子弟多粗鄙少礼，虽居高位，终难长久...”
她看了许久，默默将书合上。窗外夕阳西下，染红了半边。她想起母亲王熙凤，想起那位只在记忆中有个模糊影子的外祖母王夫人，想起那些从未谋面的王家亲戚。
“姥姥常，做人要积德行善。”她轻声，“娘若早些明白这个道理...”
板儿握住她的手：“过去的事就让它过去吧。咱们过好眼前的日子，比什么都强。”
巧姐点点头，继续纺线。纺车吱呀作响，仿佛在诉着一个古老家族的兴衰往事。那些曾经不可一世的金陵王家人，那些白玉床、黄金印，那些算计与狠辣，都随着时光流逝，化作书页上几行冰冷的文字。
唯有这乡间的纺车声，朴实、绵长，声声不息。
（全文约4150字）
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