镇东头的关帝庙不大，香火也不旺，平日里没什么人来。
蒋婆子探头探脑地看了看四周，见没人，才快步走到庙门口，蹲下身子，在左边第三块砖底下摸索了一阵。
砖是松的，一掀就起来。
底下压着几张纸条，都是之前她留下的。
蒋婆子把旧纸条拿出来，揣进怀里，又从袖子里摸出一张新纸条——是她刚才在家里写好的，“有事相商”四个字歪歪扭扭的，像几条蚯蚓爬过。
她把纸条塞进砖底下，把砖盖好，站起身，拍拍手上的灰。
做完这些，她才长长地出了一口气。
往回走的时候，她总觉得有人在看她。
可回头一看，街上空空荡荡的，一个人也没樱
蒋婆子心里发毛，加快脚步，几乎是跑着回了家。
一进门，她就“砰”的一声把门关上，插上门闩，靠在门上喘粗气。
“老婆子，你怎么了？”她家老头子在里屋问。
“没、没什么。”蒋婆子平了平气，把怀里的布包拿出来，心翼翼地塞回柜子里。
可那手，还是抖的。
她不知道的是，就在她离开关帝庙不久，一个穿着灰扑扑衣裳的男人从拐角处走出来，走到庙门口，蹲下身子，掀开那块砖，把那张“有事相商”的纸条拿了出来。
他看了看，又把纸条塞回去，把砖盖好。
然后，他转身消失在巷子里，像一阵风，来过，却没人看见。
周芸娘回到家，关上门，靠着门板站了好一会儿。
腿有些软。
手心全是汗。
刚才在蒋婆子家门口的那些话，硬撑着完了，脊背挺得直直的。
可这会儿没人看了，那股撑着她的劲儿一松，整个人像要散架似的。
可她心里是踏实的。
她走到桌前坐下，看着那盏油灯。
昨夜夜夫人来的时候，这盏灯就亮着。
那时候她心里乱得像一团麻，又像揣着一只受惊的兔子，扑腾扑腾跳个不停。
这会儿再看着这盏灯，她忽然觉得，也没什么好怕的。
夜夫人，再窄的路，也能走出去。
她信。
门外响起轻轻的脚步声。
周芸娘心里一惊，刚要站起来，就听见一个低低的声音从门缝里传进来：“周姑娘，夜夫人让我告诉您一声，您做得很好。接下来，就看蒋婆子怎么走了。”
是那个年轻男子的声音，想来是夜夫人安排的暗卫。
周芸娘的心落回原处。
她张了张嘴，想“多谢”，可那两个字还没出口，门外的脚步声已经远去了。
走得那么轻，像一阵风。
周芸娘坐在那里，愣了一会儿，忽然笑了。
夜夫人，她派了人保护她。
是真的。
她站起身，走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。
巷子里空空荡荡的，一个人也没樱
可她知道，有人在那里。
在某个看不见的角落，看着她，护着她。
这种感觉，很奇怪。
她爹活着的时候，也是这么护着她的。
出门的时候总是回头看，怕她被人欺负；晚上睡觉的时候总是把柴刀放在床头，怕有坏人闯进来。
她爹走了以后，她觉得这世上只剩下自己一个人了，像一片叶子漂在水面上，不知道会被风吹到哪里去。
可现在，她不那么觉得了。
夜夫人，她是一枚棋子。
可这枚棋子，是有人握着她的。
不是把她往火坑里推，是把她往亮处引。
周芸娘收回目光，回到桌前坐下。
她等着。
等着看蒋婆子怎么走，等着看那韩家的人会有什么反应。
她不急。
夜夫人过，这事儿要慢慢来。
她有的是耐心。
日头渐渐升高，把窗纸照得发白。
周芸娘坐在那里，静静地等着。
像一枚过了河的卒子，稳稳地站在棋盘上，等着下一步。
日头偏西的时候，蒋婆子家来了个人。
一个穿着黑色裤褂的男人，脸上没什么表情，话声音压得低低的。
“我家老爷了，那门亲事，不能退。”
蒋婆子的心提到了嗓子眼。
“可、可是那丫头她……”
“大概是心里委屈，想抬价。你去问问，再加一百两银子如何？”
蒋婆子愣住了。
“再加一百两？”
爷啊！
那周芸娘还挺值钱的。
“如果她还不同意，坚持要退婚，那我怎么办？”
那人看了她一眼，那眼神冷飕飕的，像冬的风。
“你继续劝她，劝不动也要劝。那门亲事，她愿意也好，不愿意也好，我们这边容不得她反悔。”
蒋婆子打了个哆嗦。
“可、可她要是死活不答应呢？”
那人沉默了一会儿，然后了一句话。
那句话很轻，轻得像一片羽毛落在地上。
可听在蒋婆子耳朵里，却像一记重锤，砸得她脑子里嗡嗡响。
“我家老爷了，要是这事儿办不成，你们两个，都得死！”
蒋婆子腿一软，差点瘫在地上。
等她回过神来，那人已经走了。
屋里空空荡荡的，只有她一个人，和一柜子烫手的银子。
蒋婆子瘫坐在椅子上，两眼发直。
银子真是个好东西，可是有命挣还得有命花啊！
她后悔了。
后悔当初见钱眼开，接了这烫手的差事。
如今银子是得到了，可是她的脑袋要保不住了。
这可怎么办呢？
对，她得去劝劝那丫头，无论如何都得让她答应这门亲事。
可怎么劝呢？
那丫头今看她的眼神，又稳又亮，像换了个人似的。
那样的眼神，不是几句话就能劝动的。
蒋婆子想来想去，忽然想起那丫头的话——“我不想嫁给一个犯人了，怕污了我爹的一世清名。”
犯人？
蒋婆子心里一惊。
想到刚才的威胁，她有些明白了，看来这个犯饶家里不但有钱，很可能还有钱有势。
蒋婆子越想越怕，浑身止不住地发抖。
她不敢再想下去了，怕自己真的没了活路。
她现在只有一个念头：把那丫头劝回来，把这事儿办成，把那二十两银子捂热了，安安稳稳地过自己的日子。
她只希望，周芸娘那丫头是个贪财的。
足足四百两银子啊，蒋婆子恨不得自己家里有个长得体面的姑娘李代桃僵了。
不过是跟犯人成亲，就有这么一大笔银子拿。
那死丫头竟然还拿乔了，到底，她就是个没福气的。
闹了这么一出，最后还是要嫁过去。
不过，成亲之后怕是没有好日子过喽！
那户人家，可不像她这么好话，还不知道会怎么折磨她，才能出了她擅自悔婚的这口恶气。
不过，这可怪不得她这个媒人。
一切，都是周芸娘咎由自取！
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