“什么？”蒋婆子一愣，随即跳起脚来，“竟然有人撬我的行？定聊亲事，她还敢来搅合，真是想钱想疯了。你告诉我，那个人是谁？看我不撕了她的嘴！哼！什么东西？”
她骂了好一会子，看到周芸娘沉默不语，她眨了眨眼睛忽然笑了，嘴都快撇到耳后根了。
这丫头不会以为自己读过几书，就比那些大字不识的姑娘高贵，可以漫要价了吧？
“芸娘啊，咱们这个村子，十两银子就能娶个又漂亮又能干的媳妇了。谁家出得起三百两的聘礼，还不要嫁妆啊？底下哪有这样的好事啊？你莫不是被人骗了啊？”
“是没有那么多的聘礼，”周芸娘摇了摇头，“对方是个生意人，在镇上开了间铺子，虽算不上大富大贵，但也吃穿不愁。最重要的是——他是个正经人，清清白白。”
她到“清清白白”四个字的时候，特意顿了顿。
蒋婆子的脸色变了变，眼珠子飞快地转了转。
“你、你的这是哪户人家？我怎么不知道？”
作为一个媒婆，她对村子里每一户人家的状况都了若指掌呢！
“婶子不知道也正常，人家不是咱们这个村子的。”周芸娘声音淡淡的。
“昨人家托了媒人来找过我，愿意出银子替我把我爹欠的债还上——今早我已经拿去还给刘三儿家了。另外，出二十两银子的聘礼，等我爹的孝满了，明媒正娶把我接进门儿。”
蒋婆子的眼睛瞪大了。
“你、你把刘家的债还了？”
“还了。”周芸娘点点头，“我和刘家两清了。”
蒋婆子张了张嘴，一时不出话来。
她心里飞快地盘算着：这丫头的是真是假？
要是真的，那她这边可就麻烦了。
没了刘家这个威胁，周芸娘就不必急着嫁人了。
周芸娘能得到多少聘礼她完全不在意，关键是她做媒得了二十两银子谢礼，那可是好大一笔钱啊！
足够她一家人什么都不干，用上两年了。
这丫头要是嫁了别人，她就什么都没有了。
可要是假的……
蒋婆子眯起眼睛，上下打量着周芸娘。
这丫头今日看着跟往常不一样。往常那眼神总是怯怯的，像只受惊的兔子。
可今日这眼神，又稳又亮，像换了个人似的。
“芸娘啊，”蒋婆子换了副嘴脸，挤出一脸笑来，“你跟婶子实话，那户人家到底是谁？婶子给你参详参详，可别让人给骗了。这年头，骗子可多着呢！”
“婶子好意我心领了。”周芸娘往后退了一步，站在门槛外头。
“只是那户人家了，这事儿先不张扬，等定下来再告诉街坊邻居。我不好坏了人家的规矩。”
蒋婆子脸上的笑快维持不住了。
“那、那你也不能就这么把我这边撂下啊！这亲事，反正不能由你一个人了算。”
“话我已经跟您明白了，我没收聘礼，亲事就不作数。至于你怎么跟人家交代，您自己看着办。”周芸娘掷地有声地道。
蒋婆子张了张嘴，想骂两句，可对上周芸娘那双又稳又亮的眼睛，那骂饶话堵在嗓子眼里，愣是没能出来。
周芸娘朝她福了福身，转身就走。
走得稳稳的，一步一步，踩在青石板上，发出清脆的响声。
蒋婆子站在门口，脸色青一阵白一阵。
直到周芸娘的背影消失在巷子拐角，她才“呸”地啐了一口。
“死丫头，翅膀硬了是吧？什么正经人家？什么清清白白？呸！我看你能嫁个什么好东西！”
她骂骂咧咧地转身进屋，一屁股坐在椅子上，抓起桌上的点心狠狠咬了一口。
可那点心嚼在嘴里，味同嚼蜡。
二十两银子啊！
她放下点心，在屋里转来转去，像一只困在笼子里的老鼠。
那二十两银子前几才到手，她还没捂热呢，就塞进柜子最里头了。
这会儿让她退回去，跟割她的肉有什么区别？
可不退？
她哪里去找一个家世清白，长得端庄秀气，还念过书的姑娘给人家送过去？
蒋婆子想起那个来传话的人——穿着一身灰扑颇衣裳，脸上没什么表情，话声音压得低低的，像怕人听见似的。
那人临走的时候，看了她一眼，那眼神冷飕飕的，像冬的风。
那人的是：“事成之后，二十两谢礼我们会当日送到。可要是事情办砸了……”
他没完，可那意思，蒋婆子懂。
蒋婆子打了个哆嗦。
她快步走到柜子前，打开柜门，从最里头翻出那个布包。
白花花的二十两银子，在屋子里下闪耀着光芒。
她捧着布包，心里像有两个人在打架。
一个：退了吧，退了干净，那来求她媒的，看着不像普通人家，别惹祸上身。
一个：退什么退？
到嘴的肥肉哪有吐出来的道理？
那丫头不是还没成亲吗？
只要没成亲，就还有机会！
想办法把她劝回心转意就是了。
蒋婆子把布包往怀里一揣，推开门就往外走。
她得去找那家的人这事儿。
可走到巷子口，她又停住了。
那家人住在哪儿？
她不知道。
那人只事儿办成了，自然会有人来接姑娘走。
她要是想找他们，就去镇东头的关帝庙，在庙门口左边第三块砖底下压个纸条，写上“有事相商”四个字，自然会有人来找她。
蒋婆子犹豫了一下，转身往镇东头走去。
一边走，一边在心里骂周芸娘。
死丫头，好好的亲事不嫁，非要作妖！
等我把这事儿摆平了，有你好受的！
可她心里也隐隐有些不安。
总觉得这右眼皮跳的厉害，像是要有什么不好的事情发生。
蒋婆子越想越气，脚下生风，走得飞快。
她得赶紧给想娶周芸娘的容个信儿，问问这事儿怎么办？
至于那二十两银子……
她的手在怀里摸了摸，那银子硬邦邦的，硌得慌。
先不急着退，看看那边怎么。
万一能把那丫头劝回来呢？
万一呢？
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