日头缓缓西斜，金辉漫洒在下山的山路径之上，将草木枝叶染得暖融融的。风掠过林梢，卷着淡淡的草木清香，拂去了方才议事的沉敛肃然。
林元正与刘长宏并肩慢行，脚下踩着疏疏落落的光斑，步履轻缓，全无方才议事时的肃穆，一路伴着雀鸟归巢的轻啼，山风悠悠，步履悠然，满径都是松快的惬意。
“刘师，这后山的养殖场可真是令我大开眼界，真没想到管事林三五竟这般有能耐，不止猪羊成群，便是牛马也养得膘肥体壮、精神十足。”
林元正着抬手拂了拂肩头落的草屑，唇角轻扬，脚步稍顿侧首看向刘长宏，赞许着继续道：“这林三五看着木讷，做事却也极有章法，把后山的养殖场打理得妥妥帖帖。”
刘长宏微微颔首，眉眼间凝着笑意轻笑着回应：“确实如此，如今再添上与我等一同归来的人手，这养殖场往后也不愁人手短缺。只需在村外再修筑几道城墙，筑牢防护，那咱们这村落，便再不必担忧有人敢来肆意侵扰。”
林元正闻言亦颇为赞同，心中暗忖这村庄里住的皆是工坊工匠的家眷，于笼络人心而言本就是重中之重，半分也容不得有失。
他脚步微缓，顿了顿继而侧首看向刘长宏，低声问道：“刘师，与你一同归来的四千多人，眼下可曾安置妥当？”
“家主大可安心。那四千五百多人，我已将其中三千人遣回江陵，归单统帅麾下继续操练，假以时日，定能练成重骑征战沙场，余下一千五百余人，我皆布在上洛周遭城县，令其隐姓埋名蛰伏，若有急需，一日之内便可尽数集结至上洛。”
刘长宏语声沉稳，眉目间透着淡定自若，寥寥数语，便将数千饶排布安排得条理分明，尽显其布局之智。
林元正脚步轻顿，立在斜阳铺就的山路上，眉目沉凝，语气沉稳而谨慎：“如此甚好，林家此前便有布局周遭城县的念头，明日便遣一批家生子前往汇合，以此稳固上洛林家的根基。”
两人便这般并肩徐行，一路低声商榷着后续布防与安置的细项，偶尔侧首低语，唇角皆噙着浅淡的笑意，间或相视而笑，语落时还有几声轻朗的笑谈散在风里。
斜阳将二饶身影拉得颀长，落拓在蜿蜒山道上，不多时，便已行至山脚。下了山路，前方院舍的轮廓已然清晰。
一路之上，沿途不少劳作归来的村民见了二人，皆含笑躬身见礼，口中热切唤着：
“家主安好。”
“家主，刘先生方下山，可曾用过吃食？”
“家主与刘先生得闲时，可到寒舍吃碗粗茶淡饭，歇歇脚。”
“刚摘的新蔬，二位捎些回去，聊表寸心。”
他们的眉眼间漾着真切的笑意，热络又恭敬着，每一抹笑纹里都裹着实打实的感恩之情。
林元正与刘长宏亦含笑颔首，一一温言应下，谢过村民的盛情，言语间满是谦和，又殷殷叮嘱众人劳作辛苦，早些归家歇息，温和地回应着，其乐融融。
二人一路慢行，行至居所东侧，抬脚踏入围墙之内，神色皆是一凝，眉头倏然蹙起，有些不明所以地彼此对视一眼。
只见院中空地上，刘武轩正垂首跪在那里，面上难掩疲惫，连周身的气息都透着几分沉郁，似是已跪了许久。
“轩儿，谁罚你在此长跪？”
刘长宏声线沉了几分，几步上前，揪着刘武轩的衣领将其猛地拽起，眉峰微蹙，疑惑道：“莫非你又惹你阿娘不快了？”
刘武轩被拽起时身形一个踉跄，脸上掠过一丝慌乱，垂着的眼睫颤了颤，眉宇间的疲惫里又添了几分局促，不敢挣脱，唇瓣抿紧却未敢应声。
林元正也心生好奇，抬眼环顾四周，忽见秦怡与值守的女护卫立在一旁，秦怡正强忍着笑意，唇角微抿却难掩眉眼间的笑意。他便抬手招唤，令她上前答话。
“秦怡，这是何故？”林元正语声带着几许诧异，询问道，“可是武轩真惹恼了师娘，被罚在此长跪？”
秦怡缓步上前，闻言却是摇了摇头，眼波一转漾开狡黠笑意，笑着道：“武轩他可是另有隐情才在此久跪，只不过错估了家主与刘先生下山的时辰，他乃是为了…………”
话还未完，便听得刘武轩急声大喊起来：“秦怡，你万不可！换我自己回禀才是！”
刘长宏闻言眉峰皱得更紧，手仍扣着刘武轩的衣领，眼神里有些疑惑，又带着几分愠怒，直直看向刘武轩，等他自己坦言。
林元正则负手立在一旁，唇角噙着一丝淡笑，眼底满是玩味，目光在刘武轩涨红的脸和秦怡的神情间转了转，显然被这桩趣事勾住了兴致。
刘武轩脸颊涨得通红，耳尖更是烧得滚烫，窘迫地偏过脸不敢与二人对视，双手攥着拳轻轻挣了挣衣领，可跪得久了浑身酸软无力，那点力气竟半点没用，终是垂下手无奈妥协，任由刘长宏提着衣领。
他闷着声讷讷道：“我……我跪在此处，是想着求家主和阿耶应允我的婚事，我欲要娶阿禾为妻。可家主曾有令，男子不满十八岁不得谈婚论嫁，我离十八尚差数载，心里急得慌，又无计可施，便想着跪在此处求家主与阿耶宽容些，能通融一二………”
这般着，声音愈发渐弱，几不可闻，而他的头垂得更低，肩头微微垮着，指尖死死抠着衣摆，那副羞赧又懊恼的模样，连脖颈都泛了红，半点没了平日的爽朗模样。
刘长宏听后先是一怔，抓着衣领的手猛地一松，刘武轩本就浑身酸软，失了支撑便直直摔坐在地上，带起些许尘土，衣袍下摆瞬间沾了泥污，变得脏乱不堪。
林元正却是目光直直落在刘武轩身上，唇角勾起几分戏谑，缓声笑道：“你何时与阿禾看对眼了？此前不是还与她刀兵交锋、互不相让，莫非是打出来的情意？”
刘武轩总算撑着地面挣扎着爬起身来，衣袍上的尘土也顾不上拍，急慌慌摆手解释道：“我与她刀兵交锋，那日全是误会罢了！可那日情急之下我搂了她的腰背，既碰了人家姑娘家的身子，便得为她负责！我刘武轩顶立地，绝不当那始乱终弃的负心汉！”
刘长宏眉头微簇，一语不发，垂眸凝思，指尖轻捻着袖角，似在斟酌此事的轻重，又似在考量儿子这番心意的真牵
“此前我与清儿倒是提过此事，看来你们果真不打不相识。你们可先行相处，彼此多些了解，至于婚嫁之事，你年岁尚，不宜过早娶妻。”
林元正语气沉了几分，眼底敛了戏谑，添了几分郑重，沉声道：“你须知，男子早婚，女子早育，于身子有损，更易误了后代根基。林家已有林华与桃红的前车之鉴，那桃红这几日正卧塌修养，也是得亏有孙先生应允照料，她便是因年少怀有身孕而伤了根本，这教训不可不记。”
刘武轩抿着唇，面上满是急切，几番欲言又止，手攥了攥衣摆终究还是松了劲，垂眸低应一声，心里虽仍有期盼，却也知晓家主所言句句在理，绝非苛责。
刘长宏闻言，眉头渐渐舒展开来，微微颔首，沉沉长舒了一口气，似是放下了心头的顾虑，也认同了这般安排。
“长跪于此祈求我们应允此事，想来是你阿娘教你的法子，可如今既然家主已有决议，那你二人便多等上几年，安分些相处，莫要违了林家规制才是。”
刘武轩听得阿耶也这般决议，满心的急切终究压了下去，抿着唇攥了攥拳，眉眼间掩不住几分委屈，却也不敢再多言。
林元正见他如此，亦是心有不忍，缓步上前，抬手拍了拍他的肩膀，劝慰道：“武轩，你也莫要太过沮丧，你如今年岁尚，先定心相处，磨磨性子，待年岁到了，水到渠成的婚事，才更稳当长久，趁此你可与阿禾彼此多些了解，待往后成了亲，日子才更和顺。”
刘武轩听了这话，眼底的委屈淡了几分，抬眼望了望林元正，又看了看身旁的阿耶，终是重重点头，低声应道：“我……记下了。”
林元正也知晓此事需得刘武轩自行想通透方才有用，别人所思所言也不过是劝慰而已，转头对刘长宏道：“刘师，武轩心性赤诚，本是好事，你我旁敲侧提点拨几句便足矣。一路下山奔波也乏了，进屋喝口茶，也与师娘好好商议一番，莫因这事在家中起了误会才好。”
刘长宏颔首应下，又瞥了眼刘武轩，语气轻缓了些：“还愣着作甚？跪了这许久，先去寻些吃食饱腹，回屋里歇着去，往后安分些便是。”
秦怡在一旁忍着笑福了福身，值守的女护卫也垂首立在一旁，待几人转身往内院走时，刘武轩才悄悄揉了揉发麻的膝盖，望着几饶背影，嘴角虽仍耷拉着，心里却也松快了不少，转身也慢慢跟了上去。
场中一时重归安静，只余下几分方才的温软笑意，散在晚风里…………
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