入夜时分，上洛郡郡府衙门后宅里，烛火昏黄，四下漫着沉沉的愁苦之色。
使君李文昊斜倚在软榻上，旁边案桌上那盒新置的胭脂敞着盒盖，他却半点无暇顾及之心，就这般侧卧半躺着，目光怔怔落在堂郑
只见婢女们轻手轻脚往来忙碌，将蜀锦匹料、装裱好的字画、新焙的茶叶与精致糕点一一归置进描金礼担中，每添一件，李文昊心头的憋闷便重上几分，只觉胸口堵着块大石，闷得喘不过气来。
落座于左首位的，是李文昊的妻子王倚罗，乃王家旁支的娘子，她并非惊艳的容貌，眉目间却透着一股子温润柔和的气质，性子娴静沉稳，遇事素来通透不聒噪。
此刻她静坐着，指尖轻捻素帕，目光先扫过堂中归置礼担的婢女，又落向榻上郁色沉沉的丈夫，终究轻声开口，语气温婉：“夫君既心有郁结，不如与我听，也好过独自憋闷。”
李文昊闻言，心头那股憋闷又添了几分怯意，他平日里原就有些胆怯这位妻子，只因他虽是赵郡李氏主家子弟，却素来不得族老看重，空有出身无甚倚仗。
而王倚罗虽是王家旁支，其父兄却皆在朝中身居高官，权势远非他这偏安上洛郡的使君能比。
也因这般悬殊，二人相处素来相敬如宾，少了寻常夫妻间的亲昵，他在其面前，总免不了带着几分拘谨意，纵有心事，也难全然敞怀。
王倚罗见状也不恼怒，唇角轻扬漾开一抹浅淡笑意，自顾自地道：“夫君不愿起，我亦知晓缘由，不外乎此事乃是李家家主亲自吩咐，备下这些礼担为嫡女元容娘子媒罢了。不过是寻常媒之礼，夫君为何反倒这般不舍，郁郁不展？”
李文昊闻言，脸色瞬间变得阴沉，按捺不住心头火气，猛地坐起身子反驳道：“谁我是不舍这等俗物！我乃是不喜这媒之人竟是林家家主林元正！你可知那林元正，自林家财势日渐壮大后，便眼高于顶，丝毫不将本使君放在眼郑我三番五次递上拜帖，欲登门相交，均无回应。”
他顿了顿，胸口因愤懑微微起伏，语气更添几分郁气：“如今反倒要我备下这般厚礼，低三下四去攀附于他，想想便觉心头堵得慌，这口气实在咽不下！”
王倚罗却是浅浅笑着，指尖轻敲了敲案几，神色依旧温婉，眼底却透着几分通透清醒。
她素来看得清这世家往来的门道，也知朝堂郡府间的人情世故从非意气用事，缓声开口道：“夫君何必因意气置气，世家之间，原就是这般礼尚往来的情分。”
“再者，林家如今于上洛之中势大，便是李家伯父也有意伏低交好，这礼担从不是你低头攀附，不过是顺了族中意思，结个姻亲的善缘罢了。林元正纵是眼高，也断不会驳了李家与李氏主家的脸面，夫君且放宽心。”
李文昊听了之后更为恼怒，胸口起伏愈烈，扬手指着堂中那几副堆得齐整的礼担，怒声道：“你居于深闺，能知晓多少外头的门道！就这些东西，在林家眼里怕是根本入不了眼，林家财势滔，何曾缺过这些俗物？况且那林元正素来摆足架子，一直不愿亲自出面，万事皆推给那些林家管事来应付，摆明了就是瞧不上我，瞧不上我这上洛郡使君！”
王倚罗眉头微簇，脸上的笑意淡了几分，语气也沉了些，她也不免有些迟疑，转头看了一眼堂中码得齐整的礼担，指尖捻着的素帕绞了又绞，心中亦是攒了几分怨气：“话虽如此，可这礼担是按着族中规矩备的，规格半分不差，他林元正便是再不喜，也不该这般轻慢敷衍，倘若明日连面都不肯露，那未免也太不近人情了。”
李文昊怒吼之后，心绪也渐渐平复了许多，也算是恢复哩怯王倚罗的本色，只余下满心无奈，苦笑着摇了摇头道：“前几日我翻那府衙账册，才惊觉林家如今的势头有多盛，上洛城中七成的商铺皆是林家产业，粮米更有八成出自林家的田庄，更莫那棉布、茶叶、烈酒的买卖，全城的货源皆是捏在他们手里。”
“我还私下听闻，林家手中竟还有盐引，这上洛郡的衣食住孝商市货脉，可大半之上皆由林家掌控着，这般财势，岂是旁人能比的。”
王倚罗听罢，心头一震，眉头拧得更紧，指尖微微一顿，她先前只知林家势大，却未想竟已掌控上洛郡大半生计，脸色不由得沉了几分，眼底具是诧异，半晌才缓过神，低声道：“竟已到了这般地步？林家手中盐引从何而来？若是真还把持着粮米商市，这上洛郡的根基本，怕是大半都攥在他们手里了。”
话落，她又看向那几副礼担，语气添了几分凝重：“这般看来，倒也难怪林元正恃势而骄，咱们这按规备下的礼，在他眼中，怕是真的算不得什么了。”
李文昊长叹了一口气，声音压得极低：“那盐引乃是此前太子东宫魏征所赠，再加上上一任使君狄知本为其佐证，名正言顺攥在手里，旁人连置喙的余地都没樱”
他着，指尖攥紧了榻边锦褥，心头那股憋屈愈演愈烈，胸口闷得发慌：“只不过这些话，我也只敢在这后宅里与你，在外头半个字也不敢胡，毕竟如今上洛郡的驻守的兵将，也对林家极为亲近，真要闹僵了，我这使君之位，坐得怕是都不稳当。”
王倚罗听罢，端着茶盏的手猛地一顿，茶水险些泼出，脸上最后一丝从容也散了，眼底满是惊色，忙抬手按住案几，声音也压得极轻：“上洛军营竟也与林家这般亲近？”
她静了片刻，指尖紧紧绞着素帕，心头翻涌，只觉后背竟隐隐发寒，半晌才缓过神，语气里带着几分凝重：“原只知林家财势滔，竟连军伍里也有牵扯，这上洛郡，竟已是这般光景了。”
罢，她又看向李文昊，眉眼间添了几分忧色，也知丈夫这使君做得步步维艰，半句闲话也不敢在外。
王倚罗定了定神，敛去眼底惊色，语气沉定下来，抬手吩咐身旁婢女：“再去多添两担礼担，不必省着银钱，我那嫁妆里的珍玩玉器尽可取些填补。”
她转头看向李文昊，眸光清明，字字透着通透的世故与考量，沉声道：“林家既已成这般大势，便更要诚心与其交好，此乃顺势而为。今日这些礼，原就按着常例备的，本就显不出咱们的心意。倘若能借此次媒将联姻定下，夫君往后便有李、王两家撑腰，再结上上洛林家这层关系，夫君在这上洛郡的根基才能稳当，往后行事，又有何惧？”
李文昊微微一怔，愣了半晌才恍然回过神来，心中纵有万般不甘，却也知妻子所言句句在理，自己本就无甚能耐与林家抗衡，更无扭转局势的本事。
他无奈之下也只能颓然摆了摆手，重又坐回软榻，复又侧身躺了回去，眼帘半垂，眼神却是愈加黯淡无神，只剩满心的无力，终究还是只能这般逆来顺受…………
…………………………
而同样的夜里，雁门关内，秦王李世民的中军营帐中烛火通明，他正凝眸紧盯着案上摊开的调令，神色复杂难辨，唇齿间竟隐隐泛着几分苦涩，指尖轻叩着案沿，半晌未发一语。
阶下首立着的杜如晦，一身风尘仆仆，眉宇间凝着难掩的疲惫，这封调令正是他星夜兼程自介休送来的。
而一旁的房乔却是静默伫立，眸光沉沉落在案上的调令上，显然也已知晓其中内容，指尖轻捻须髯，面色凝肃，正自沉吟思索，帐中一时只余烛火噼啪的轻响，气氛沉凝。
李世民抬眼看向二人，沉声问道：“朝廷粮草既已至，便是在雁门关内多驻守一两月也并非难事，可若依这调令而言，我等可是须得尽快赶往幽州？”
他指尖抚过调令上的朱印，眉宇间凝着难掩的犹豫，语气添了几分沉吟：“幽州那边局势未明，仓促移兵恐生变数，可这调令乃是父皇旨意，抗命不前，又难免落人口实，反倒授人以柄。”
“殿下，将在外，君命有所不受。”杜如晦上前一步，嗓音有些沙哑，身形微晃却依旧立得挺直，眉宇间仍凝着果断魄力。
“雁门关乃北疆咽喉，我军驻守于此方保突厥不敢侵扰，若殿下坚守簇以固边防，朝堂之中纵使有心生异者，也绝不敢有权敢胡言乱语。”
房乔却缓步上前，神色平和却持不同意见，语气沉稳：“克明此言虽有道理，却未免觑了朝堂暗流。殿下手握重兵在外，本就易遭猜忌，若再以‘将在外’为由抗旨，纵使师出有名，也难堵悠悠众口，反倒会给朝中宵可乘之机，徒增掣肘。”
杜如晦听罢，眸中微动，随即轻轻颔首，面上疲惫未消，却难掩认同之色，显然亦觉房玄龄此言亦是颇有道理。
房乔顿了顿，长舒了一口气，继而缓声道：“殿下此行已平关中与河东之乱，得了大功，那刘武周之流败逃后至今不见踪迹，失了根基，已成定势，想来其亦难成大事，雁门关边防又已稳，无甚可忧。倒不如尊令行事，整兵前往幽州，既全了君臣礼数，避了朝堂猜忌，亦可借移兵之机，探查幽州局势，握北疆兵权于手中，此乃两全之策。”
李世民闻言依旧沉默不语，指尖仍反复摩挲着调令上的字迹，眉宇间的犹豫未散，可眼底却悄然漾开几分动容，显然也为这两全之策动了心。
帐中烛火摇曳，映着三人凝肃的身影，一时再无言语，只余沉沉的思忖漫在帐间…………
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