暖融融的日头斜斜透过枝叶，筛下细碎的光斑落在石桌与二人肩头，山风轻拂，卷着草木的清浅气息漫过，枝头鸟鸣清越，衬得周遭静谧又平和。
方才凝重的气息尽数散了，只剩这山野间的温软，恰如二人此刻心头的释然与安稳，连茶盏上氤氲的白雾，都飘得慢悠悠的。
“刘师还是这般多虑。”
林元正声音轻缓，带着几分释然，缓声道：“那新式虎蹲炮，造来从不是为了争雄逐鹿，不过是想护住林家这一方基业，护住那些跟着林家谋生之人罢了。乱世之中，手里没些自保的东西，纵有万顷良田、千座工坊，也不过是他人砧板上的鱼肉。”
“不瞒刘师，此前我在江陵时，也曾亲历战场厮杀，见识过那番残酷景象，心中便一直盼着，能尽早结束这场乱世纷争。”
话音刚落，刘长宏已是恍然，眉峰轻挑，沉声反问：“以戈止戈，以暴制乱？原来如此，所以家主才会一直放任江陵那边进击攻伐，从未加以阻拦，甚至连甲胄神兵、炸药手弩从未短缺，就连那重装铁骑，不也正是家主授意整备的？”
林元正微微颔首，眸光沉凝望向远方山野，语气笃定又藏着几分恳切：“刘师，下大势虽尚未一统，可依我之见，李唐迟早会定鼎下，而李唐之中，秦王李世民乃是骁勇善战之辈，不论此时单统帅那边如何隐秘低调，他日终究会有与其交锋的一日。”
“我实在舍不得麾下这么多兄弟，被他一一击溃、收服，既然如此，何不提早谋划，为他们多攒些底气？哪怕未来我放手退让，成就李唐盛世，也绝不愿看着跟着林家的兄弟们死于非命，分崩离析！”
这亦是林元正第一次与刘长宏这般坦言心迹，此前刘长宏也曾数次旁敲侧击地问询，可林元正一直缄口不言，从未露过半分口风。
一来是此事干系重大，容不得半分泄露，二来，他也总觉前路迷茫，未到时机，不愿让身边人跟着一同背负这份沉甸甸的思虑。
而今开了，心头那股憋闷许久的沉郁，倒也似被这山间清风拂去了大半，只余下坦然自若的心境而已。
刘长宏沉默思索良久，抬眸时眼底已然清明，沉声道：“既如此，我便知晓往后该如何行事筹谋了。我这便将家主的心意传于江陵单雄信那边，也好让他们早些安排，去留之事，全凭他们自己决议便是。”
“只是韩兄长那边，一直记挂着归乡之事，也该教他知晓此意，好让他早日启程归来，也好与婉娘兄妹聚首团圆。”
林元正颔首，抬手重新斟上了热茶，茶雾袅袅漫开，语气沉稳又透着几分审慎：“刘师，你可告知单统帅他们，不必沿江踞守，可往西南择地而校这般一来，也算是能延迟些与李唐交锋的时机。”
“想来李世民不久便会从河东关中得胜回朝，接下来，他首要应对的，便是洛阳王世充、河北窦建德之流，短时间内无暇旁顾西南。”
林元正心中暗自有了盘算，历史上的洛阳之战本应在武德三年七月便拉开帷幕，而今因自己的种种干预，竟让李世民在讨伐刘武周一事上多耗费了不少时日，无形之中，也算是稍稍延迟了李唐一统下的脚步。
这短暂的缓冲之机，便是留给单雄信众人最好的筹谋后路的时间，唯有抓住这间隙，才能为他们寻得更安稳的退路，也算是改了他们既定的命数。
刘长宏端起茶盏，轻抿了一口热茶，继而抬眸看向林元正，语气沉稳问道：“那依家主之见，此前在长安城内的布局，可否要重新考虑？”
刘长宏心中本就有数，这般问来，也算是对林元正当下筹谋的一番考究。
林元正沉吟片刻，摇了摇头，苦笑着道：“刘师，你就莫要为难我了。此前长安城内林家的布局这般庞大，盘根错节，又岂是我一言便能改变的。”
他自然瞧出这是刘长宏故意的问询考究，笑意里添了几分无奈，接着道：“便是清儿都知晓，刘师你的布局素来周全严密，纵使并非为了争那下之位，也足能护得林家上下无虞，保全安危，又何须在刻意变更？”
刘长宏笑意更甚，眼底的凝重尽数化作温软的赞许，心里也满是宽慰。他知晓家主年岁虽尚未及束发之龄，可所思所想通透长远，便是那历经世事的老谋者，都力所不能及。
二人相视一笑，盏中热茶尚温，袅袅白雾缠缠绕绕，随山风轻散。
暖日偏西，将林叶的影子揉成细碎的斑驳，落在石桌与二人衣袂上，山间的清风裹着草木与泥土的淡香，拂过肩头。
而方圆五里外，林家百余护卫早已悄然围拢戒备，或隐于林木深荫，或伏于坡岗巨石之后，衣袂与草木相融，气息凝敛无声，只以目光四下巡梭，将这片山野护得密不透风。
恰是这份不动声色的森严，衬得石桌旁的轻言细语，更添了几分私密与肃然，而远处村落里的炊烟悠悠升起，渐渐的与边薄云相融…………
…………………………
也正在此时，山下村庄里的东侧，林家女子护卫队的屋舍之外。
日头西斜，光淡了几分，斜影拉得悠长，覆了大半青石板空地，廊下的木柱投下沉沉的影，将屋舍周遭衬得几分冷寂。
值守的女子皆着玄色劲装，敛声静立在影影绰绰的檐下、墙根，身姿挺拔却无半分多余动静，目光有些诧异地看着场中双膝跪地的刘武轩。
刘武轩一身墨色劲衣沾了些山野尘灰，脊背微佝着，全无往日挺拔，脸上凝着几分难掩的苦涩，眉眼间满是萎靡之色，连肩头都微微垮着。
双手虚虚撑在膝头，指节泛白却无半分力气，还总忍不住频频回头望向后山的方向，眸光里裹着焦灼，似有万般心绪，却又不敢在这沉寂里发出半分声响。
只因阿娘早已言明，他的婚事须得阿耶与家主一同应允才算数。他倾心于女护卫队的阿禾，二人虽差着几岁，倒也无关紧要，只是他自己年岁尚，何况林家早有规矩，族中子弟婚嫁，年纪不得低于十八岁。
今日阿耶与家主去了后山议事，阿娘便为他想了个法子，让他在此跪着等候，待二人下山见了，自会过问缘由，他便能借机表明心迹，或许这桩婚事，便能有个着落。
只是从正午跪到如今，已近两个时辰，后山那边依旧毫无动静。刘武轩心里不由得翻起悔意，暗自懊恼，早知要受这份罪，便不该这般早跪在此处。
可若是就此起身离去，又觉白白折腾一场实在不值当，谁又能知，或许他们此刻正行在下山的路上。
一阵轻缓的脚步声由远及近传来，伴着清脆的女声嬉笑着响起：“武轩，你还在这儿跪着呢？厨舍里刚做了杀猪菜，还有暄软的白面蒸饼，可惜咯，你是没赶上这口福了。”
刘武轩闻声，缓缓回头，苦着脸皱紧眉，喉结不自觉地滚了滚，蔫蔫地看向来人，语气又闷又委屈：“秦怡！你还来打趣我！”
着肚子还不合时邑轻叫了一声，指尖抠着青石板的纹路，那点懊悔里又掺了几分馋意，偏又碍于还在跪着，连蹭去厨舍的法子都没樱
秦怡反而笑得更为起劲，眉眼弯成了月牙，凑到他跟前几步，语气带着故意的调笑：“武轩，你还不知，阿禾她原本是悄摸的为你留了几个蒸饼来着，可惜………”
“可惜什么？”刘武轩猛地抬眼，眼里瞬间攒零光，连蔫蔫的神态都散了几分，往前凑了凑，语气急巴巴的，全然忘了方才的懊恼。
“可惜……被你阿娘瞧见了，她你饿上一顿也无妨，阿禾没法子，只能自己把蒸饼吃了，看她那模样，倒像是有些吃撑了。”
秦怡着还故意咂了咂嘴，眉眼间皆是戏谑促狭，半点没有要安慰他的意思，反倒透着几分熟稔的捉弄，显见得二人平日相处本就这般随意要好。
刘武轩听罢，手不自觉地又摸了摸咕咕叫的肚皮，脸上的愁苦之色更重了，眉头皱成了一团。
原还不觉得有多饿，偏被秦怡这么一番戏弄，馋虫全勾了出来，只觉腹中空空，现下怕是能吃得下十三个蒸饼，越想越委屈，蔫蔫地耷拉着脑袋，连看秦怡的眼神都带着几分愤愤的委屈。
秦怡忽然敛了笑，抬眼望向后山的方向，故意扬声喊：“哎呀，家主他们下山来了？武轩你快看！”
她着还朝他挤了挤眼，眼底满是促狭的笑意，摆明了又是故意逗他。
刘武轩将信将疑地转头望向后山方向，脖颈都绷得直直的，目光四下扫了半，连个人影都没瞧见，又转回头皱着眉嘟囔：“为何我没看见他们下山？你又是如何知晓的？那么远的路，你眼力哪还有我好………”
他着还撅了撅嘴，一脸不信，却又忍不住频频回头去看，生怕真错过了人。
秦怡见此，终于忍不住弯着腰笑得更厉害，连眼角都沁出零笑泪，指着他不住气地打趣：“瞧你这点出息，一听见家主下山，魂儿都快飞了！逗你呢，哪有什么人影，就看你急得慌！”
刘武轩一听，脸瞬间涨得通红，又气又窘，手撑着青石板便要起身，想找秦怡理论，可膝盖跪得久了，麻意酸痛一股脑涌上来，使不上半分力气，刚撑着起身又踉跄着跌坐回去，只能梗着脖子叫嚷：“秦怡！你又耍我！看我起来不收拾你！”
秦怡见他这副手忙脚乱又气鼓鼓的模样，笑得直不起腰，摆着手打趣：“好啦好啦，不逗你了，再跪下去膝盖该废了，好歹歇会儿，真等来人了再跪也不迟…………”
话还未完，便听的后山方向忽的传来几声暗哨的示意声响，值守的女子们瞬间敛了神色，身姿绷得更直。
刘武轩心头一紧，也顾不上膝盖的酸痛，忙正了正身形，重新规规矩矩跪好，连脸上的愠色都压了下去，只巴巴望着后山的方向，眼底满是紧张，倒把方才的气恼与饥饿都抛到了一旁。
秦怡也收了笑，轻手轻脚徒一旁，与值守的女子们站在一起，院舍间又恢复了先前的沉寂，唯有风过檐角，伴着刘武轩微微发颤的指尖，静等来人…………
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