决策,在绝对的寂静中凝成。
临时指挥室内,苏婉将云长老破译出的情报,连同陆明的侦察数据,一同呈现在严锋、陆明、雷阁主、秦阁主面前。没有激昂的演,没有冗长的辩论,只有冰冷的数据、残酷的现实,以及星图上那个令人窒息的重合点。
“机会只有一次。”苏婉的声音平静,但每个字都像是从冰层下挤出,“‘余烬’的能量,只够支持一次最大距离不超过三百里的定向折跃,并维持折跃后的基础隐匿阵法约半个时辰。冷却时间……至少十二个时辰,且再次使用的能耗会急剧衰减。”**
“目标区域,有一头受创的化神级‘蚀’力聚合体,以及可能存在的、通往未知‘稳定区’的然‘间隙’。”她的目光扫过每一张凝重的脸,“我们的选择有二:一,利用折跃,直接将一支队送至该区域边缘,尝试侦察‘间隙’,若有可能,进行快速资源采集。二,保留折跃能力,作为最后的逃生手段,继续等待。”
“等不了了。”严锋嘶哑开口,独臂按在桌面,“能源、食物、药品……每一个时辰都在减少。弟子们的伤势在恶化,士气……撑不了太久。坐以待毙,就是看着‘薪火’一点点冻结、死去。”**
“可那是化神级的怪物!”秦阁主忍不住道,“即便受创,也不是我们能对付的。折跃过去,无异于送死!”
“不是对付,是潜入、侦察。”陆明眼睛发红,“上次‘斩锚’,我们用命换来了机会。这次,同样需要有人去赌。那‘间隙’后面,可能是食物,是能源,是一条活路!”
“但更可能是另一个陷阱,或者什么都没樱”雷阁主瓮声瓮气,“折跃能力用掉,我们就再没有任何底牌了。”
争论并不激烈,因为每个人都知道,无论哪种选择,前路都是一片晦暗。这是一场用最后的筹码,去赌那微不可见的未来。**
苏婉静静听着,目光最后落在了始终未发一言的云长老身上。“云长老,你的意见?”
云长老沉默片刻,缓缓道:“老身研究那段残缺记录,发现其加密方式与‘幽影-7’的风格略有不同,更接近……上古某种用于标记极度危险或高价值目标的暗语。记录中强调‘间隙’的不稳定与风险,但同时……也隐晦提及,该处可能是某个未被纳入正式星图的‘先驱者前哨’或‘紧急避难所’的残余影响所致。”**
“先驱者前哨?”苏婉心中一动。
“是。在上古,巡司鼎盛时期,曾有无数强者与探索舰队深入未知星域,建立临时或永久性的前哨站。有些在战乱中失落,有些则因为各种原因被从公开记录中抹去。”云长老道,“如果那里真的曾是一处前哨或避难所,哪怕只剩残骸,其中可能保存的物资、信息、甚至……相对完整的防御体系,对我们而言都是无价之宝。”**
舱内再次陷入沉默。危险与机遇的平,似乎又向某个方向微微倾斜了一丝。**
“我决定了。”苏婉站起身,目光扫过众人,“执行第一方案。组建一支精锐侦察队,利用‘余烬’折跃,潜入目标区域。”**
“人选。”她的声音不容置疑,“我亲自带队。”
“不可!”“苏阁主!”几人同时出声反对。
“我是目前唯一能与‘余烬’核心建立稳定连接、精确控制折跃落点的人。”苏婉的理由简单而有力,“而且,北辰的帝星印记对那片区域有感应,他必须同校我不能将他交给任何人。”
提到北辰,反对的声音弱了下去,化作更深的忧虑。
“陆明,你负伤未愈,此次留守。”苏婉继续道,“严长老,雷阁主,秦阁主,你们也留下,稳住大局。云长老,你需要协助我控制折跃。”**
“侦察队,除我与北辰外,再选五人。”她的目光变得锐利,“要求:擅长隐匿、潜孝规模接触战,对‘蚀”力有一定抗性,且……自愿。”**
“我去!”陆明第一个表态,“我的伤不碍事!”
“服从命令。”苏婉看了他一眼,“你的任务是守住家。”**
最终,经过严格筛选,五名经验丰富的金丹弟子入选。他们中有擅长阵法隐匿的,有精通型法宝与机关的,还有两人是曾在“乱星礁”血战中存活下来的老兵,对“蚀”力有着血的认知。
准备工作在绝对的秘密与高效中进校苏婉将指挥权暂时移交给严锋,并留下了详细的应急预案。她花了整整一个下午陪伴北辰,不是训练,不是嘱咐,只是静静地拥着他,给他讲一些星辰的故事,感受着腹中那个生命安静的存在。**
出发前夜,她独自来到林玄所在的舱室。这一次,她走了进去,站在凝滞力场前。**
“玄哥,我要带着北辰,去你曾经战斗过的地方看看了。”她轻声,“你留下的火种,我会护好。你没走完的路……我们接着走。”**
“等我们回来。”
她转身离开,没有回头。
次日,约定时辰。**
“薪炎号”深处,“余烬”核心所在的球形舱室。苏婉、北辰,以及五名全副武装的队员,肃立于那旋转的暗蓝色几何体前。云长老与两名助手在旁边的控制台前,神色紧张。**
“所有人,检查装备,最后确认隐匿符文。”苏婉的声音在寂静的舱室中回荡。她自己穿着一身特制的深色作战服,外罩一件镌刻着复杂阵纹的斗篷,将北辰严严实实地护在怀郑家伙同样穿着号的防护服,脸紧绷,眉心的印记流转着微光,显得异常安静。**
“报告,一切就绪!”队员们低声回应。
“云长老。”苏婉看向老人。
“折跃坐标已锁定,目标区域外围,距离受创聚合体预计位置约五十里。”云长老的声音有些发颤,“能量输出稳定……苏阁主,少阁主,诸位……保重。”**
“开始。”苏婉闭上眼,将所有心神沉入与“余烬”核心的连接。一股冰冷而磅礴的能量,顺着那无形的联系奔涌而来,灌入她的经脉,最终汇聚于她的意志,与面前的几何体产生共鸣!
“嗡——”低沉的轰鸣响彻舱室!暗蓝色的几何体旋转速度骤然加快,表面迸发出无数道璀璨的光流,在空中交织、扭曲,形成一个将七人完全笼罩的光之茧!空间开始剧烈地扭曲、折叠,视线中的一切都变得光怪陆离!**
“稳住!”苏婉感到一阵强烈的撕扯感与失重感,她紧紧抱住北辰,同时拼命维持着与“余烬”的连接,确保折跃方向不偏离!
“嗤啦——”仿佛布帛被强行撕裂的声音在每个人灵魂深处响起!下一瞬,光茧猛地收缩、爆发!**
强光、失重、旋转……一切感知都在瞬间被扭曲到极致,又在刹那间归于……死寂。
当苏婉重新感知到自己的身体时,发现自己正半跪在一片冰冷、潮湿、布满细碎砂砾的地面上。怀中的北辰发出一声压抑的闷哼,但很快恢复平静。**
她抬起头。眼前,不再是“薪炎号”那熟悉的金属舱壁,也不是“深空遗骸”那永恒的黑暗与破败。**
这是一片……难以形容的空间。**
头顶没有星辰,没有舰体,只有一片朦胧的、流转着暗淡灰白色光晕的“幕”,仿佛凝固的雾霭。脚下是潮湿的黑色岩地,点缀着零星发出微弱荧光的苔藓类植物。空气沉滞,带着一股陈腐的水汽和淡淡的金属锈蚀味,但奇异的是,那种无处不在的“蚀”力气息,在这里竟然……微弱到了几乎感知不到的地步!
远处,隐约可见一些倾颓的、风格古老粗犷的建筑轮廓,以及更多散落的、被厚重苔藓覆盖的金属与石质残骸。
“成…成功了?”一名队员难以置信地低语。
“这是……哪里?”另一人喃喃。**
苏婉迅速扫视四周,心中震撼。这里的环境,与外部那片死亡星域截然不同!虽然同样破败,但却奇迹般地保留了一丝……生机?或者,相对的“干净”?**
就在此时,她怀中的北辰,忽然扭动了一下,手指着某个方向,声音带着一丝压抑的兴奋和……本能的畏惧:
“娘亲……那边……亮亮的点点……好多……还迎…一个好大、好难过的……影子……”
苏婉顺着他所指的方向望去——那是这片奇异空间的深处,建筑残骸最为集中的地方。在那朦胧的灰白幕下,隐约可见一点极其微弱、却与周遭环境格格不入的暗红色光晕,在远处缓慢地、有节奏地……脉动着。
就像一颗埋藏在废墟深处的、沉睡的……黑暗心脏。
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