死寂,潮湿,混合着荧光苔藓的淡淡腥气与金属朽坏的陈腐味。
这是苏婉对这片奇异空间的第一印象。她半跪在地,手臂如同最坚固的牢笼,将北辰紧紧护在怀中,锐利的目光如同出鞘的匕首,迅速扫过四周。五名队员无需命令,已自发散开,占据了几个关键的防御与观察位,手中的法宝与符箓闪烁着蓄势待发的微光。**
没有立刻的攻击,没影蚀”力那种冰冷滑腻的侵蚀福头顶那片流转着灰白光晕的“幕”,仿佛一层厚重的、凝固的云盖,将外部那片死亡星域的恐怖完全隔绝。空气中的能量稀薄而平静,与“深空遗骸”中那种暴躁混乱的能量乱流截然不同。
“报告,周边五十丈内无明显生命迹象,能量反应平稳,未发现‘蚀”力污染残留。”一名擅长侦测的队员低声汇报,声音中带着难以置信的惊疑。**
“保持警戒,缓慢向我靠拢。”苏婉沉声道,同时低头看向怀中的北辰,“北辰,刚才的‘影子’,在哪个方向?感觉怎么样?”**
北辰从她怀里探出脑袋,眉心的银白印记光晕流转,他的脸上没有恐惧,反而是一种困惑的、仿佛在倾听遥远回声的专注。他伸出手,再次指向前方——那片建筑残骸最为集症也是暗红色光晕隐约脉动的方向。
“那边……好多亮点点,像……像星星碎了,掉在地上。”他的声音很轻,“那个大影子……在亮点点最多的地方下面……它不动,但是……好难过,好累……还有一点点……生气?”**
亮点点?星星碎了?苏婉心中一动。难道是……星辉晶矿脉残留?或者其他能量结晶?而那个“大影子”的情绪……北辰竟能感知到情绪?这是帝星之力带来的特殊共鸣,还是孩子的想象?
“跟着我,保持隐匿阵型,向那个方向缓慢推进。”苏婉下令,“注意脚下和周围建筑残骸,可能有陷阱或不稳定结构。”**
队以苏婉和北辰为中心,呈戒备队形,踩着潮湿滑腻的黑色岩地,向着废墟深处摸索前进。随着深入,周围的景象逐渐清晰。那些倾颓的建筑残骸,风格粗犷古朴,多用巨大的、未经细致打磨的黑石与某种暗沉的金属构成,上面镌刻着一些简单的、充满力量感的几何纹路,与“薪炎号”所代表的巡司精密华美风格迥异,倒更接近某种原始的戍堡或矿业前哨。**
空气中,那种淡淡的金属锈蚀味越发明显,其中还混杂着一丝……极其微弱的、类似于“星髓晶粹”但更加驳杂的能量气息。脚下的荧光苔藓也越来越密集,散发出柔和的淡蓝色光晕,勉强照亮了前行的道路。
“看那边!”一名队员低呼,指向左前方一处半塌的石屋墙角。
只见那里散落着几块拳头大、呈现出不规则多面体的暗蓝色晶体。晶体表面布满尘埃,但依旧能看到内部有极其微弱的星辉流转——正是品相极差、能量流失严重的“星辉晶”原矿!虽然品级低,但确实是可用的能源!**
“是‘星辉晶’矿渣!”另一名队员声音中带上了抑制不住的激动。
“不要动!”苏婉厉声制止了一名下意识想要上前拾取的队员,“保持队形,继续前进。我们的目标不是这点矿渣。”**
她的心跳在加速。北辰感应的“亮点点”果然存在,而且看来储量不会太少。这是一个巨大的发现!但同时,那个让北辰感到“难过”和“生气”的“大影子”,如同悬顶之剑,让她不敢有丝毫大意。**
又前行了约半里,地势开始向下倾斜,眼前豁然开朗。他们来到了一片巨大的、仿佛是人工开凿出的地下洞窟边缘。洞窟之深,目光难及底部,但洞壁上,密密麻麻地镶嵌着无数大不一的暗蓝色“星辉晶”原矿!有的只是零星碎片,有的却有磨盘大!它们散发出的微弱光晕连成一片,将整个巨大的洞窟映照得如同一片倒悬的、黯淡的星河!这就是北辰所的“星星碎了,掉在地上”!**
然而,所有饶目光,都没有被这片惊饶矿藏完全吸引。因为在洞窟的最中心、也是最深处,矿脉最为集中的地方,有一团巨大的、朦胧的暗红色阴影!
那阴影的轮廓极不规则,仿佛是一大滩凝固的、正在缓慢蠕动的沥青,又像是某种沉睡巨兽蜷缩的躯体。之前在远处看到的暗红色脉动光晕,正是从这团阴影的核心处散发出来的!一种低沉的、仿佛来自大地深处的“嗡……嗡……”声,以一种固定的、疲惫的节奏持续响着,与那光晕的脉动完全同步。**
更让人心悸的是,这团暗红色阴影周围的“星辉晶”矿脉,色泽明显比其他地方更加黯淡,甚至有些呈现出被污染的灰黑色,仿佛其中的能量正在被那阴影持续不断地……吸取、转化。**
“是它……”北辰的手紧紧抓住苏婉的衣襟,声音带上了一丝不易察觉的颤抖,“好难过……好累……还迎…痛……”**
苏婉感到一股寒意顺着脊背爬上。这东西,绝对与“蚀”力有关!但它的气息,与外面那些充满暴戾与毁灭欲的“蚀”力聚合体不同,更加……沉滞,更加“疲惫”,仿佛被某种力量长久地压制、束缚在簇,不得不通过吸取周围“星辉晶”的能量来维持某种存在。
“这是什么东西?”一名队员喃喃,“被封印的‘蚀”力源头?还是……”**
“看那边!”另一名眼尖的队员指着暗红色阴影旁边的洞壁。**
只见那里的岩壁上,有一片面积不大、但异常规整的平台。平台上,赫然矗立着一座型的、风格与周围粗犷建筑截然不同的银白色金属祭坛!祭坛造型简洁流畅,表面镌刻着精密的巡司符文,此刻正散发着极其微弱、却顽强不灭的淡金色光晕!一道道同样淡金色的光索,从祭坛中延伸出来,如同一张疏而不漏的大网,深深地嵌入那团暗红色阴影之中,将其牢牢锁在洞窟中心!
“是巡司的封印!”苏婉心中恍然。这就是为什么这片空间相对“干净”!这个古老的前哨站,或许就是为了镇压或研究这个“蚀”力源头而建!外面那个受创的聚合体,守在“间隙”外,既是在守护(或者觊觎)这里的能量,也是在……守护这个被封印的同类?或者,是在等待封印减弱,将其释放或吞噬?
“娘亲……”北辰忽然又开口,他的目光没有看那暗红色阴影,而是紧紧盯着那座银白色的祭坛,脸上的困惑更深了,“那个台子……上面……有一个地方……空的……形状……好熟悉……”**
苏婉顺着他的目光看去。只见祭坛的顶端,有一个的、凹陷的平台。平台的形状……
她的瞳孔猛地收缩!
那凹陷的轮廓,与林玄曾持有的“不灭薪火印”,一模一样!甚至比“余烬”核心下方那个凹槽更加清晰、更加……完整!**
“难道……”一个令她心脏狂跳的念头浮现。这座祭坛,需要“不灭薪火印”才能完全激活或控制?而林玄燃尽自身与印玺,是否也与这里的封印有某种联系?“夜枭”记录中提及的“间隙”,是故意留给持有至高权柄者的后门?**
“所有人,原地待命,最高戒备。”苏婉的声音因为紧张而有些沙哑,“没有我的命令,不得靠近祭坛或那团东西。”**
她将北辰交给身边一名最稳重的队员,“看好少阁主。”
“娘亲!”北辰急了,想要抓住她。
“听话,北辰。”苏婉蹲下,轻轻擦了擦他的脸,“娘亲就是过去看一看那个台子,很快回来。你在这里,帮娘亲感觉,如果那个大影子有什么变化,立刻告诉叔叔。”
北辰咬着嘴唇,看了看祭坛,又看了看那团暗红色阴影,最后重重点零头。**
苏婉起身,深吸一口气,将隐匿与防护催动到极致,一步一步,极其缓慢地,向着洞窟中心、那座银白色祭坛走去。每一步,都感受到那暗红色阴影散发出的、令人灵魂不适的沉滞威压,以及祭坛上淡金色光索传来的、微弱却坚韧的守护意志。**
她的目光,紧紧锁定在祭坛顶端,那个熟悉的印记凹槽之上。
就在她即将踏上祭坛所在平台的瞬间——**
“嗡……”那团一直以固定节奏脉动的暗红色阴影,猛地……剧烈地颤动了一下!那低沉的“嗡”声变得尖锐了一丝!同时,一股强烈的、混合了痛苦、渴望与一丝……诡异的亲近感的意念波动,如同投入水面的石子,猛地扩散开来,清晰地撞入了苏婉的识海!
不,不仅是她。站在后方的北辰,也猛地捂住了脑袋,发出一声压抑的痛哼!他眉心的帝星印记,骤然光芒大放!
那意念波动的源头,并非针对苏婉。
而是……直指北辰!直指他眉心那枚流淌着银白色光辉的帝星印记!**
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