接下来的几，细微的变化悄然扩散。
顾星遥待在书房的时间明显变长，叶纨送茶水时，总能撞见他对着剧本出神——指尖无意识敲着桌面打节奏，或是对着窗外默念台词。
周三清晨，叶纨提前到公寓做早餐。
一进门，就瞥见沙发上的半旧深蓝双肩包。鼓鼓囊囊，拉链没拉严，露出绘本和蜡笔的一角。
她神色不变，径直进了厨房。
顾星遥随后走出卧室，浅灰抓绒卫衣配黑运动裤，清瘦得像个大学生。
“顾老师早，今要出门？”叶纨摆好煎蛋，语气自然。
顾星遥仔细拉好背包拉链，动作里带着一种罕见的郑重：“嗯，去城西云岭学。给孩子们送些书和蜡笔，上次答应他们续讲《王子》的故事。要出去一整，不用准备我的午晚饭了。”
“好的。”叶纨递过热牛奶，“气预报今傍晚可能有大雨，山路湿滑，路上注意安全。”
顾星遥微怔，随即点头：“我会的。”
早餐后，他背着那个鼓鼓囊囊的背包推门离去。叶纨立在窗边，看着他的SUV缓缓汇入早高峰的车流，直到消失在转角。
客厅窗明几净，纸墨香混着淡淡的木质香薰。桌上摊开的笔记本翻到新的一页，字迹有些潦草：【云岭学，三年二班。《王子》续讲，新蜡笔】。下方空白处，不知何时画着一个歪歪扭扭却充满生气的太阳。
云岭学藏在城西山脉的皱褶里，盘山公路蜿蜒两时才到。
沿途的景色从水泥森林渐次过渡到深秋斑斓的山野，空气变得清冽，满是泥土与枯草的气味。
顾星遥把车停在村委会前的空地，背着沉重的背包，沿碎石路上校远处传来鸡鸣犬吠，还有孩子们清脆如铃的笑声。
学校还是那几间白墙灰瓦的平房，褪色的国旗在生锈的旗杆上静静飘扬。课间追跑嬉戏的孩子里，眼尖的先喊出声：“顾老师！是顾老师来了！”
一声喊，炸开了宁静。
孩子们呼啦啦围上来，红扑颇脸凑成温暖的一团：“顾老师你真来啦！”“你秋会来的，没骗人！”“顾老师快看，我暑假长高了这么多！”
那种纯粹的、毫无保留的欢喜，烫得人心里发暖。顾星遥蹲下身，与孩子们平视，嘴角漾起这半年来最真切的笑意：“我来了，答应你们的，绝不食言。”
他打开背包，分发绘本和蜡笔。欢呼声几乎要掀了屋顶。
头发花白的张校长闻声迎出，笑得满脸皱纹都舒展开：“顾老师可算来了！娃娃们掰着手指头算日子！第三节正好是美术课，我改阅读课了，就等您来讲故事！”
教室里烧着炭盆，不算暖和，可孩子们坐得笔直，眼睛一眨不眨地盯着讲台。阳光穿过老旧的木格窗斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。
顾星遥翻开《王子》，温和清晰的声音在安静的教室里响起。讲到王子决定离开他的玫瑰，坐在前排那个总是很安静的女孩悄悄抹了抹眼角；讲到狐狸出“驯服”的意义时，教室里静得只剩炭火偶尔的噼啪声。
故事讲完，一个虎头虎脑的男孩立刻举手，声音响亮：“顾老师！王子最后回他自己的星球了吗？他的玫瑰还好吗？”
顾星遥合上书，轻声回答：“只要心里一直记得，那些重要的东西就不会真正消失。王子明白了什么是珍惜，就一定会用他的方式，守好他的玫瑰。”
下午，顾星遥陪孩子们在简陋的操场上玩老鹰捉鸡。他顶着“母鸡”的身份，张开手臂护着身后一串“鸡”，跑得气喘吁吁，额角冒出细密的汗。那种久违的、毫无负担的畅快感，像山间的风，冲散了积压数年的浊气。
离开前，张校长硬塞给他一袋自家炒的山核桃和晒的红薯干。老人粗糙的掌心紧紧攥了攥他的手，声音不高，却字字恳切：“顾老师，外头要是遇上难事，别自己一个人硬熬！这儿永远有惦记你的娃娃们，山里的东西不值钱，但人心是实的。人活着，敞亮、踏实，最要紧！”
顾星遥喉头有些发哽，只能重重点头。
他望着副驾上那袋朴实的山货，又想起背包里孩子们偷偷塞进去的蜡笔画——歪歪扭扭的房子、手拉手大笑的人，还有一幅，画着一个闪亮的舞台，旁边用拼音和歪斜的字写着：“顾老师演戏”。
心口像是被什么温暖而坚实的东西填满了，又微微发酸。
叶纨的没有错，回程的路上果然下了一场大雨，好在雨势最大但时间不长。
下过雨的空气中还残留些许水汽，顾星遥按下车窗，夹杂着寒气的风吹的他脸颊冰凉，还是抵不过他心里的温暖。
心里的那个想法愈发清晰。
几日后一个无事的夜晚，顾星遥提议看电影。客厅帘幕落下，投影亮起，《海上钢琴师》的旋律流淌出来。
当1900站在连接轮船与陆地的舷梯中段，凝视着远方无边无际的城市丛林，最终选择转身返回他唯一的船时，顾星遥忽然在昏暗的光线里开口，声音有些飘忽：
“换做是你，会下船吗？”
“会。”听到顾星遥的问题，叶纨的回答几乎没有犹豫，“船是他的整个世界，但世界本身，并不只有那一艘船。钢琴在任何地方都可以弹响，但有些想见的人、该走的路，错过了，或许就真的只剩下回忆和遗憾。”
顾星遥沉默了片刻，光影在他侧脸上流动。再开口时，语气是罕见的坦诚，触及了内心最深处的症结：
“我总觉得……星耀就是那艘‘弗吉尼亚号’。很长一段时间里，它一直都在保护我，在它既定的航线和规则里，我只需要、也只能专注于演戏。”
“后来，我发现星耀的航道逐渐发生偏移，为了收获更多利益，他们不再坚持一开始的目标，甚至要求我们跟着随波逐流。”
“其实也想过，是不是我真的做错了，就算是基于星耀对我的帮助，我是不是应该要给予回报，我是不是应该去参演那部电视剧。可我始终都跨不过心里那道槛，我做不到！”
“后来，星耀开始光明正大的组织酒局，而我就是杀鸡儆猴里的那只鸡。再后来它困住我，让我感到窒息。被雪藏之后我一直在关注星耀的动向，我很想做些什么，想要改变些什么。但当我知道很多像林薇姐一样反对星耀决定的人被打压、被离职，我突然觉得很无力。”
叶纨看着他，想起了他前几日从云岭学回来后。
那晚，他捧着热汤，眼底有山风洗净的微光，他孩子们眼里的光，是任何聚光灯都给不聊；他那个安静女孩直白的疑问和虎头男孩真的维护，让他觉得纠缠已久的自我怀疑“有点可笑”；他张校长粗糙的手和孩子们塞进他背包的、画着舞台的蜡笔画，让他感到一种“具体而真实的踏实”。
此刻，这些画面与屏幕上1900孤独却决绝的背影重叠在一起。
于是，叶纨的声音放得更轻，却字字清晰，仿佛在帮他梳理那团混杂着畏惧与渴望的乱麻：
“顾老师，您还记得从山区回来那晚的感受吗？那种‘被需要’和‘有价值’的踏实福那艘‘船’——无论它叫星耀还是别的什么——或许给过您避风港，但它也给不了这个。”
她顿了顿，看着屏幕上永恒的海与船。
“船，终究是会旧的，会锈蚀，甚至可能沉没。而海港，也会变迁。停在原地，看似安全，实则是最被动的消耗。您体验过甲板之外的阳光和清风了，不是吗？那或许就是另一种‘钢琴声’，在陆地、在山间、在孩子们亮晶晶的眼睛里，一样可以响起，甚至更纯粹、更有力量。”
她的目光转向他，在屏幕明明灭灭的光里，眼神清亮而恳切：
“所以，答案或许不是简单的‘下船’或‘留在船上’。而是，要么，您有力量改变这艘船的航向，让它驶向您真正想去的地方；要么，当这艘船注定无法抵达您的彼岸时，您需要积攒勇气跳下去，哪怕暂时冰冷彻骨、波涛汹涌，也要向着属于自己的那片海岸游去。最坏的选择，就是明知不对，却依旧困在甲板上，年复一年地观望、等待、消耗自己。”
顾星遥眼底翻涌着剧烈的震动，那些从山区带回的温暖触动，与此刻被点破的深层恐惧和渴望，激烈地碰撞、交融。
而叶纨接下来的一句话，像一把精准的冰镐，狠狠凿入冰层最脆弱的结构。
“比起弗吉尼亚号，现在的星耀倒更像是泰坦尼克号……”
顾星遥倏地转过头看她。
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