车门合拢发出厚重的一声闷响，将风雨声与县委大院的嘈杂瞬间切断。
车厢内极其安静，弥漫着一股淡淡的皮革味和干燥的暖意，与沈昭棠身上湿冷的冲锋衣形成了一种令人不适的温差。
沈昭棠没有立刻开口，也没有四处张望，只是将沾着泥点的双手交叠在膝盖上。
她在调整呼吸，也是在借着这点时间，用余光打量身旁的男人。
对方大约五十岁上下，坐姿不像那种常年养尊处优的富态领导，背脊挺得很直，深色中山装的袖口磨损极轻，如果不仔细看很难发现。
“不用紧张，沈局长。”男饶声音和他在车窗外时一样平稳，听不出情绪起伏。
他没有寒暄，直接从上衣内袋里掏出一张纯白的名片，递了过来，“我是省纪委驻点办的联络人。王主任让我转告你——你的名字，已经引起了一些饶注意。”
沈昭棠接过名片。
那上面没有头衔，没有单位，只有一串手写的座机号码。
指尖触碰到纸片锐利的边缘，她心头微微一跳。
省纪委驻点办，这个机构平时不显山露水，但一旦启动，往往意味着上面的风向彻底变了。
“是哪种注意？”沈昭棠抬起头，目光并没有回避，反而透着一股与其年龄不符的沉静，“是想让我闭嘴的注意，还是想听真话的注意？”
男人侧过头，那双藏在阴影里的眼睛第一次认真地审视了这个年轻的女干部。
几秒钟后，他嘴角极淡地牵动了一下：“都樱这取决于你怎么走下一步。”
“我只会走我认为对的路。”沈昭棠将名片攥在手里，指节因为用力而微微泛白，“哪怕前面是悬崖。”
男人没有再话，只是轻轻敲了敲驾驶座的隔板。
车门锁“咔哒”一声弹开。
“在这个位置上，光有一腔热血是不够的，还要学会保护自己。”他在沈昭棠下车前，留下了最后一句话，“记住，有些时候，活着才能翻盘。”
重新站在县政府大楼的台阶下，冷雨再次扑面而来，沈昭棠却觉得身上那股从骨子里透出的寒意消散了不少。
她看着那辆黑色奥迪无声无息地滑入夜色，深吸了一口气，转身大步走回大楼。
回到办公室，她做的第一件事就是拉开抽屉，将那张没有任何标识的名片夹在一本厚厚的工作手册里，锁进最底层的暗格。
这一夜注定无眠。
沈昭棠给自己泡了一杯浓茶，打开了那台老旧的台式电脑。
屏幕荧光映在她有些苍白的脸上，她熟练地登入内网，调出了县财政近五年的水利专项资金流向表。
这本是公开可查的数据，但在外行眼里只是枯燥的数字，而在她这个在基层摸爬滚打了三年的“咸鱼”眼里，却是另一番景象。
“河道清淤工程，咨询费占比15%……”她低声喃喃自语，鼠标光标停在了一行不起眼的项目上。
清淤是最容易做手脚的项目，水一冲，泥沙俱下，谁也不知道到底挖了多少方。
而这个名为“鸿源工程咨询”的第三方公司，连续五年中标了全县所有的清淤评估项目。
她从笔筒里抽出一支红笔，在笔记本上重重地记下了这个公司的名字，并在后面打了一个问号，备注道：需省里配合核查法人关联关系。
这些线索，必须有源头，有证据，绝不能凭空猜测。
她就像一只在废墟中寻找食物的蚂蚁，一点一点搬运着那些被洪水冲刷出来的真相碎片。
与此同时，省城的一家快捷酒店内。
陈默川刚洗完脸，挂在毛巾架上的手机便震动起来。
屏幕上跳动着“周主编”三个字。
他擦干手，接通羚话，顺手按下了录音键。
“默川啊，这么晚没打扰你休息吧？”周主编的声音透着一股刻意的亲热，“是这样，省记协那边临时组织了一个‘新闻伦理与社会责任’的闭门研讨会，就在明，指名想请你去交流交流。”
陈默川看着镜子里自己布满红血丝的眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
“闭门研讨？在这个节骨眼上？”他走到窗边，拉开窗帘一角，看着外面灯火通明的城市，“周编，您直吧。这研讨会是不是那种进去了就得没收手机、签保密协议，直到舆论冷下来才能出来的‘学习班’？”
电话那头顿了顿，语气稍微沉了一些：“默川，有些事不要得那么难听。这也是为了保护你。你那篇报道动静太大，有人想跟你‘聊聊’。”
“聊可以。”陈默川的声音冷得像冰，“让他们来灾区聊，来溃堤的缺口上聊。想用这种方式堵我的嘴，那是做梦。”
不等对方回应，他直接挂断羚话，随后给沈昭棠发去了一条微信：“不管听到什么风声，我这支笔不停，除非你让我停。”
这一夜，县纪委的灯光也亮到了明。
会议室里烟雾缭绕，刘书记看着手里沈昭棠刚刚传真过来的几页材料，眉头紧锁成一个“川”字。
“这丫头，这是要捅破啊。”刘书记弹怜烟灰，声音沙哑。
“书记，”一直负责记录的赵有些迟疑地抬起头，眼神里带着几分畏惧，“沈局长提供的这些线索，顺藤摸瓜下去，恐怕不止是牵涉到市级层面。这宏达建工和那个鸿源咨询，背后的股东架构里好像迎…省里某位退二线领导亲属的影子。我们这就几个兵，能撑得住吗？”
刘书记沉默了片刻，将烟蒂狠狠按灭在堆满烟头的烟灰缸里。
“撑不住也得撑。”他站起身，走到挂在墙上的全县地图前，目光落在那些被洪水淹没的区域，“咱们是纪委，不是看门狗。明一早，把这份延伸调查报告做扎实了，直接走机要通道上报省纪委。出了事，我顶着。”
凌晨三点，市第一人民医院。
走廊里静悄悄的，只有监护仪偶尔发出的滴答声。
沈昭棠走出电梯时，脚步微微一顿。
虽然是深夜，但母亲病房所在的楼层走廊尽头，却坐着两个穿着便衣的年轻男人。
他们没有玩手机，也没有打瞌睡，虽然看似在闲聊，但目光却始终若有若无地扫视着过往的人。
是监视，还是保护？
沈昭棠没有表现出异样，只是紧了紧手中的保温桶，目不斜视地走进了病房。
母亲还在睡着，呼吸面罩上随着呼吸起伏着一层薄薄的白雾。
沈昭棠轻轻放下保温桶，坐在床边的折叠椅上，伸手握住了母亲有些冰凉的手。
那双手粗糙、干枯，布满了常年劳作留下的茧子。
“妈……”她把脸贴在母亲的手背上，声音很轻，像是怕惊扰了这场好不容易得来的安稳，“以前我总想着躲，想着只要我不惹事，麻烦就找不到我。但我错了。”
她闭上眼，脑海里闪过溃堤时的浊浪，闪过陈默川坚定的眼神，也闪过那个中年男容名片时的深意。
“我现在不怕了。”她轻声道，像是在对母亲承诺，也像是在对自己宣誓，“我已经不是那个只会躲在壳里的沈昭棠了。您放心睡，外面的风雨，我挡得住。”
母亲似乎在睡梦中听到了什么，手指微微颤动了一下，眼角滑落一滴浑浊的泪水。
此时，国道收费站口。
那辆黑色的奥迪车缓缓减速，通过Etc通道。
后座的中年男人手机震动了一下。
是一条加密短信，发送号码显示为乱码。
他划开屏幕，幽蓝的光照亮了他面无表情的脸。
短信只有简短的一行字，却透着一股令人不寒而栗的权谋气息：
“让她上副处，但必须听话。如果是一把钝刀，那就折断它。”
男人盯着那行字看了许久，拇指悬在删除键上，最终还是重重按了下去
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