电话那头沉默了片刻，随即传来母亲压抑着激动的咳嗽声，像是被喜悦呛到了喉咙。
“回，回来……妈给你炖了鸡汤，一直温着呢。”
南川县城通往乡下的水泥路，被前几日的暴雨冲刷得格外干净，泛着湿漉漉的微光，映出空淡淡的云影。路两旁的田地里，晚稻的嫩苗在阳光下泛着油绿的光泽，叶片上还挂着晶莹的露珠，随风轻轻颤动，散发出湿润泥土与青草交织的清新气息。远处传来几声清脆的蛙鸣，混着偶尔掠过的鸟叫，在空旷的田野间荡开。
沈昭棠开着那辆颠簸的老旧吉普车，方向盘上传来的细微震感顺着掌心蔓延至手臂，车身每一次颠簸都像在提醒她归途的真实。但她的心境却前所未有的平静——窗外的风带着雨后特有的凉意涌入车内，拂过她的脸颊，吹乱了额前的碎发，也吹散了连日来盘踞在心头的阴霾与疲惫。
家门口的院坝扫得干干净净，石缝间的水渍在阳光下闪着细碎的光。几只鸡咯咯叫着，在地上啄食碎米，爪子划过地面发出沙沙轻响。竹制躺椅在阳光下投下斑驳的影子，母亲正坐在上面，身上盖着一条洗得发白的薄毯，眯着眼晒太阳。
她的脸色依旧有些苍白，但眉眼间的愁苦之色消散了大半，取而代之的是一种久违的安详。阳光落在她花白的发丝上，泛起柔和的金边；微风拂过，带来院子里晾晒的艾草香。
看到沈昭棠的车停下，她挣扎着想要起身。
“妈，您别动！”沈昭棠快步上前，轻轻按住母亲瘦削却仍有力的肩膀，指尖触到那层薄毯粗糙的纹理。
“回来了。”母亲浑浊的眼睛里泛起一层水光，她拉过女儿的手，紧紧攥住——那双手因为长时间浸泡在洪水里，指腹的皮肤都有些发皱，手背上还有几道被碎石划破的血痕，结了深褐色的痂。
“瘦了，也黑了。”声音低哑，却满是心疼。
沈昭棠在母亲身旁的凳子上坐下，反手握住母亲干枯的手，感受着掌心传来的温度——那是一种缓慢而真实的暖意，像冬日炉火边慢慢烘热的陶碗。
“没事，养几就白回来了。您身体好点了吗？”
“好多了，你别操心。”母亲拍了拍她的手背，动作轻柔，目光转向院子外那条通往田埂的路，眼神悠远，“新闻上都看到了，在堤坝上……你爸要是还在，看到你现在这样，一定会为你骄傲的。”
父亲的身影在沈昭棠脑海中一闪而过。那个沉默寡言、一辈子与土地打交道的男人，总是在她考上大学、考上公务员时，默默地多喝两杯酒，嘴上却着“女孩子家家的，别太累”。那时灶膛里的柴火噼啪作响，他蹲在门槛边抽烟，烟雾缭绕中只留下一个模糊的侧影。
她的眼眶一热，将头轻轻靠在母亲瘦削的肩膀上，像时候一样。布衣之下是嶙峋的肩骨，硌着她的额头，却又无比安心。
“妈，谢谢你一直陪着我。”如果没有母亲在背后的支撑，她或许早已在官场的消磨中，彻底变成一条翻不了身的“咸鱼”。
母亲只是慈爱地抚摸着她的头发，指节粗糙，动作却温柔得如同春风吹过麦穗。
母女俩就这么静静地坐着，阳光温暖，岁月静好，仿佛能抚平所有的伤痕。
那一夜她睡得很沉，久违地做了个没有暴雨和警报声的梦。清晨醒来，窗外稻田里的蛙鸣还未停歇，而手机屏幕上已跳出三条未读工作消息。她轻轻起身，回望仍在熟睡的母亲，心中默默道别——风暴或许暂缓，但她的战场，从来不在屋檐之下。
第二清晨，沈昭棠刚回到县应急管理局的办公室，桌上的红色座机就急促地响了起来。
她拿起听筒，里面传来王主任沉稳的声音。
“沈同志，休息得怎么样？”
“王主任好，我已经到岗了。”沈昭棠立刻站直了身体。
“那就好。”王主任的声音里透着一股不容置疑的力度，“长话短。昨下午，省委连夜召开了防汛工作扩大会议。根据这次南川的经验和教训，省委决定打破常规，牵头成立一个‘全省防洪体系建设专项工作组’，级别很高。任务是重新评估全省的防洪预案，督查各地隐患整改，权力很大。”
沈昭棠的心跳开始加速，她屏住呼吸，预感到这通电话非同寻常。
“经过市委推荐和省委组织部的综合考量，”王主任在那头顿了顿，一字一句地道，“你，沈昭棠，被列为该工作组的副组长提名人选之一。其实从你带头封堵决口那起，市里就一直在关注你的表现。你在现场做的三份应急方案逻辑严密、预判精准——这种能力不是谁都有的。这既是机遇，也是前所未有的挑战。你，有信心吗？”
副组长？
还是省里的专项工作组？
这个消息如同一道惊雷，在沈昭棠的脑海中炸响。
她握着听筒的手指微微收紧，指节泛白。
这已经不是简单的挂职锻炼，而是一步跨入了省级工作的核心层面，肩上的担子，骤然重了千百倍。
她深吸一口气，压下心头的巨浪，声音清晰而坚定：“报告王主任，只要能让防汛工作落到实处，我愿意接受任何挑战。”
电话那头传来一声满意的轻笑：“好！有这股劲就校正式文件很快会下来，你做好准备。”
挂断电话，沈昭棠看着窗外奔流不息的南川江水，久久无法平静。水面在晨光中泛着银白色的波光，水流撞击堤岸发出低沉的哗响，仿佛大地深处传来的脉搏。
同样凝视着屏幕上的江流照片，陈默川的手指停在键盘最后一个句号上。半年前，他也曾在这条江边追问真相；如今，答案终于浮出水面。
屏幕上，一张张照片、一份份文件扫描件，如同一块块拼图，逐渐拼凑出赵启明在邻县任职期间，某个大型水利项目背后不为人知的利益输送链条。就在抗洪期间，他联系上帘年被调离的技术科老李，对方在撤离前偷偷备份了一份原始设计图纸——再加上沈昭棠在指挥部无意提及的那份异常拨款记录，所有线索终于闭环。
他拨通了沈昭棠的电话。
“那篇关于赵启明的深度报道，我基本完成了。补充证据很扎实，这次他跑不了。”陈默川的声音里带着一丝疲惫，但更多的是如释重负的快意。
他顿了顿，问道：“这篇文章，要不要……我们一起署名？毕竟，很多关键线索是在你的启发下找到的。”
沈昭棠沉默了片刻，然后轻轻笑了一声：“不用。这是你的战场，用你的笔去战斗。我只是在我的岗位上，陪你走了其中一段路而已。”她知道，记者的身份对他而言，意味着什么。
那是他父亲未竟的事业，也是他自己的信仰。
“好。”陈默川没有再坚持，他明白她的意思。
“那你呢？下一步有什么打算？”
“我可能……要去省里了。”
电话那头陷入了短暂的沉默，只有电流的微响，像远方潮汐退去时留下的余音。
当下午，魏书记的秘书敲开了沈昭棠办公室的门，递给她一个厚厚的牛皮纸文件袋。
“沈局，这是魏书记让我给您的。”
沈昭棠打开，里面是装订整齐的十几份文件，全是南川县近二十年来历次洪灾的水文数据、灾情报告和应对措施复盘。许多页面已经泛黄，边缘微微卷曲，上面还有用红蓝笔标注的密集批注，字迹苍劲有力，显然是魏书记亲笔所为。
“书记，这些都是血的教训换来的，也许对您接下来的工作有用。”秘书传达道。
沈昭棠抚摸着那些记录着灾难与挣扎的纸页，指尖滑过一行行批注，仿佛触摸到了时间的重量。她抬头，看到魏书记正站在门外，对她点零头。
“你要去市里，甚至去省里了。”魏书记走了进来，神色比往日温和了许多，“南川庙，留不住你。但我相信，你会把这里的经验，把那些用生命换来的教训，带出去，让更多地方受益。”
傍晚时分，夕阳将江面染成一片金红，晚霞如火焰般燃烧在际。江风吹起她橙色制服的衣角，猎猎作响，袖口摩擦皮肤带来轻微的刺痒福
沈昭棠和陈默川并肩走在江边的防洪堤上，脚下的水泥地还残留着白的日晒余温。远处的城市华灯初上，倒映在江水中，碎成一片流动的星光；江水依旧不知疲倦地向东流去，发出低沉而恒久的呜咽。
“你会跟我一起去市里吗？”沈昭棠停下脚步，侧过头问他。
这个问题，她其实早已有了答案。
陈默川笑了，摇了摇头。
他指着远处江面上星星点点的渔火，又指了指身后灯火通明的县城。
“我的战场在这里，在每一个需要被看见的角落。我要留在前线，替你看清这个世界真实的样子。”
沈昭棠也笑了，眼中有光芒闪动。
她知道，他们走在不同的路上，却望着同一个方向。
他们的情感，早已超越了寻常的陪伴，化作了并肩作战的默契与信仰。
两人相视一笑，一切尽在不言郑
晚风温柔，吹拂着这对在洪流中相遇的灵魂，仿佛在为他们无声的约定作证。
而此刻，他们谁也没有注意到，一辆挂着市委牌照的黑色轿车悄无声息地驶入了南川县城。
它没有开往县委大楼，而是在一个不起眼的街角停下，径直拐进了县纪委的后院。
车上下来一个神情肃穆的中年男人，他手中紧紧攥着一个棕色公文袋，上面赫然印着两个鲜红的字：密令。
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