绿漪带来的“食物”让凌云子大开眼界——或者，刷新了他对“吃”的认知。
那是一些色泽诱人、形状各异的果实和植物根茎，散发着纯净的生机与清甜香气。咬下去，汁液丰沛，口感奇妙，有的如蜜般甜润，有的带着微酸的清爽，更关键的是，一股温和而精纯的生命能量随之流入四肢百骸，迅速补充着他透支的体力，修复着暗伤。这效果，比他炼制的许多低级丹药都要好。
“这是‘晨曦露果’，清晨第一缕阳光照耀时凝结的……这个是‘地脉甘薯’，吸收纯净大地精华长大的……还有这个‘星光莓’，只在特定的星辉照耀下才会成熟……”绿漪像个称职的美食导游，一一介绍，眼中带着对自家“特产”的自豪。
凌云子风卷残云般消灭了足以喂饱三个壮汉的分量，才满足地打了个饱嗝（虽然不太文雅），感觉身体恢复了大半力气，连神识的疲惫都缓解了许多。
“苗圃的生态循环，本身就是一种高深的规则调和体现。”绿漪收拾着果核（它们会自动化为养分回归土地），解释道，“这里的每一样产出，都蕴含着平衡的生机，最适合疗养和恢复。”
吃饱喝足，该谈正事了。
绿漪带着凌云子离开了这间舒适的“树屋”，来到苗圃中心区域，那棵宏伟的“母树之心”晶球附近。这里有一座由水晶和古木自然形成的议事厅，简洁而庄严。
两人相对坐下。绿漪首先开口：“根据‘星霭’传回的碎片信息，以及你带来的情况，我们基本确认，‘吞噬之眼’正在加速它的吞噬与扩张计划。‘铁毡’前哨站只是其中之一，它的目标显然是收集大量规则结晶，并尝试召唤更强大的战争单元，比如你遇到的那种‘掠食者’。”
“绿曜文明对‘吞噬之眼’了解多少？”凌云子问。
绿漪神色凝重：“记载不多，但很关键。在文明巅峰后期，我们的探险队曾在‘深渊皱褶’（你们称之为‘源委深处）边缘，检测到类似‘吞噬之眼’规则的萌芽。它似乎与‘秩序净化者’的失控实验，以及某种更古老的、宇宙诞生之初就存在的‘混沌归墟’特性有关。它不是自然生命，更像是规则扭曲碰撞产生的‘怪胎’，以吞噬、融合其他规则体系来补全自身，最终目标极可能是成为某种‘唯一的、绝对的规则集合体’，那将意味着所有多样性文明的终结。”
这与凌云子之前的猜测和从维克多、先知那里得到的信息相互印证。
“绿曜的‘规则生态调和’理念，与它的‘绝对吞噬’完全对立。所以，我们注定是它的敌人。”绿漪眼中闪过坚定，“星霭的使命之一，就是寻找能够对抗‘吞噬’的‘火种’和‘变数’。而你，凌云子，你和你身上的力量，正是她找到的答案之一。”
“之一？”
“是的。对抗‘吞噬’，非一人一文明之力可成。需要联合所有被威胁的文明，需要融合不同的力量体系。”绿漪认真道，“绿曜文明愿意提供我们所有的技术支持和关于‘吞噬之眼’的古老研究资料。作为交换，我们希望得到你的帮助，以及……通过你，联系和整合更多像‘废品伯爵’、‘灵能先知’这样游离但具有反抗意识的力量。”
“你想让我当……联络人？或者，粘合剂？”凌云子明白了。
“可以这么理解。你身份特殊，来自异域，不属于任何现有势力，又与他们都有过接触和合作基础。更重要的是，你拥有打破常规、融合不同规则可能性的‘火种’。你是最合适的桥梁。”绿漪坦然道，“当然，这很危险。‘吞噬之眼’和它的爪牙不会坐视这样的联盟形成。”
凌云子沉吟片刻。这确实是一条艰难但可能正确的路。单打独斗，迟早会被各个击破。集结力量，才有一线生机。而且，这也能更快地找到并帮助李浩他们。
“我可以尝试。但首先，我必须和我的同伴汇合。而且，我需要更具体的、能够打动那些‘巨头’的筹码。”比如，实实在在的技术，或者关于“吞噬之眼”的致命弱点。
绿漪露出笑容：“关于汇合，苗圃可以尝试用‘生命共鸣’的方式，向特定目标发送引导信号，只要他们还在一定范围内且没有屏蔽。至于筹码……”
她站起身，走到议事厅一侧，那里有一个嵌入水晶墙壁的控制面板。她操作了几下，墙壁如同水波般分开，露出后面一个型密室。密室内，悬浮着几枚翠绿色的数据晶体，以及一个……看起来十分古老的、由木头和金属巧妙结合的手提箱。
“这是‘萌芽号’——就是你遇到的那艘被菌毯寄生的方舟——在最后时刻，通过加密信道发送回苗圃的部分核心数据备份，以及……一件‘遗产’。”绿漪指着那个手提箱，“数据里包含了绿曜文明关于‘规则生态调和’的部分高阶应用，以及一些对‘深渊皱褶’和‘吞噬’规则的观测分析。虽然不完整，但价值巨大。”
她轻轻打开手提箱。里面没有武器，也没有宝石，而是整齐排列着十二枚翠绿色的、仿佛刚摘下的新鲜种子，每一枚都蕴含着不同的规则韵律。
“‘生命之种’系列原型。”绿漪的声音带着敬意，“是‘萌芽号’生态研究部门最高成果的实体样本。它们不是武器，而是‘规则编程器’。每一枚种子，都可以在特定环境下，快速生长并形成一个具有特定功能的微型生态领域。比如‘净化之种’可以驱散污染，‘屏障之种’可以生成生机护盾，‘共鸣之种’可以加强特定规则联系……当然，使用它们需要相应的知识和高纯度生机能量驱动。”
她取出一枚纹路特别复杂的种子，递给凌云子：“这枚是‘信标之种’，激活后，可以与另一枚配对种子产生超空间共鸣，无视大部分规则干扰进行定位和短讯传递。我们可以用它来联系和引导你的同伴。”
凌云子接过种子，入手温润，能感觉到其中精妙的规则结构。这确实是好东西，既有实用价值，又能展示绿曜文明的独特技术，作为谈判筹码再合适不过。
“那么，合作的第一步，”凌云子将种子收起，“先联系上我的同伴，把他们接应到苗圃。然后，我们详细规划，如何带着这些‘筹码’，去和集市的那几位‘巨头’，好好谈谈‘反吞噬联盟’的事情。”
绿漪点头：“我立刻准备‘生命共鸣’信号发射。另外，你的装甲，苗圃的修复师（一些擅长机械与生态结合的绿曜工匠）正在全力修复，并尝试融入一些绿曜的生态调和材料，或许能提升其与‘火种’之力的兼容性。”
就在两人商议细节时，一个绿曜守卫匆匆进入议事厅，向绿漪汇报：“守护者，外围监测到异常！有一艘受损严重、风格杂乱的中型飞船，正在规则风暴边缘挣扎，并朝着苗圃方向发送着断续的、带有特定识别码的求救信号！识别码特征……与这位客人提供的部分信息吻合！”
是“废钢号”？还是其他联军船只？
凌云子和绿漪对视一眼。
“看来，不用等我们发射信号，已经赢客人’找上门了。”凌云子站起身，“只是不知道，来的是朋友，还是被风暴赶过来的……麻烦。”
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