“不愧是皇都……”郑俊书暗自感叹。这里汇聚了整个大炎皇朝最顶级的资源、最优秀的血脉、最强大的传常那些矗立数百年甚至上千年的世家、将门、勋贵、以及深不可测的皇室，他们的后代，从出生起就站在了无数人奋斗终生的终点线上。突破神现境，对他们中的佼佼者而言，或许并非难事，只是时间问题，甚至可能是某种“标配”。
他收敛心神，更加谨慎。在这里，他这点血炼境初期的修为（还是隐藏后的），实在不够看。随便一个有点来历的世家子弟，可能修为都比他明面上高，更遑论他们背后那些真正可怕的家族势力和老怪物。
走过几条街，他来到一处相对开阔的广场附近，远远能看到“聚仙楼”那气派非凡的三层楼阁。他没有靠近，只是遥遥观察了一下周围环境。楼前车水马龙，宾客盈门，可见其生意兴隆，背景深厚。可以想见，当日那神秘女子在此出现引起的骚动，绝非事，恐怕早已成为皇都某些圈子里的谈资。
郑俊书混在人群中，竖起耳朵，捕捉着零碎的交谈。
“听了吗？前些日子聚仙楼那位……”
“嘘，声点！这事可不敢乱传……”
“啧，赵公子和陈世子据都挨了家里训斥……”
“那女子当真美若仙？可惜未能得见……”
“美不美不知道，但那气派……绝非寻常人家……”
信息不多，大多语焉不详，但印证了那女子的出现确实引起了关注，并且牵扯到了礼部侍郎和镇远侯府这样的权贵。赵文轩（礼部侍郎之子）和陈凌风（镇远侯世子）因此争执，显然已不是秘密。
郑俊书心中思忖：这女子行事看似高调（在聚仙楼露面引起轰动），实则又很隐秘（面覆轻纱，行踪成谜），目的究竟为何？若她真的与“元元大王”的画像相似，难道这世上真有如此巧合？还是……
他不敢深想，只能将疑虑压下。
随后，他又按照拿到的大致区域图，在自己队负责巡访的几条街巷走了走。这些地方相对平民化，商铺、民居、酒馆混杂，人流复杂。他要熟悉这里的环境、势力分布（哪怕是最底层的帮派地头蛇）、以及日常的节奏。
路上，他看到了其他巡街的皇城司低阶吏员或协防武者，大多神情严肃，按部就班。偶尔有冲突发生，他们处理起来也显得熟稔而强势，彰显着皇城司在皇都基层的掌控力。
傍晚时分，郑俊书回到了“听风院”。其他队员也陆续返回。
汇总信息时，大家的神色都有些凝重。除了对环境有所熟悉外，关于那神秘女子的直接线索几乎没樱而皇都各方势力的复杂与强大，以及总部同僚的冷淡态度，都让他们感受到了前所未有的压力。
“……咱们负责的这片，鱼龙混杂，三教九流都有，想找出点有用的，怕是大海捞针。”一名队员叹道。
“聚仙楼那边，我远远看了，守卫森严，咱们明日去报到，怕也只是走个过场。”白晓生摇头。
林风道：“未必。过场也要走好。越是杂乱的地方，越可能藏匿线索。那女子若真有所图，未必只在繁华处现身。”
吴铁山听着众人汇报，沉声道：“林风得对。任务虽边缘，却是我们的立身之本。在总部获得信任之前，我们能靠的只有细心和勤勉。明日开始，按分配行事。白晓生，你心思活络，多留意市井传言。周旺，你负责巡访时，留意是否有异常劲力波动或陌生高手出现。其他人，各司其职。俊书，”他看向郑俊书，“你便随我一起，先熟悉与总部对接的流程。”
“是。”众人应道。
接下来的几，“癸亥”队便投入到看似枯燥繁琐的调查与巡访工作郑
每日清晨，他们前往“聚仙楼”所在的区域，与负责此处的刘司尉及其手下汇合。刘司尉是个面相严肃的中年人，对吴铁山等人谈不上热情，但也算公事公办，将早已梳理过数遍的目击者名单、当日宾客记录（能查到的部分）副本交给他们，让他们自行复核、补充询问。
这工作确实如预料般，收获甚微。大多数目击者早已被反复问询过，能的都了。有些权贵子弟或背景特殊的宾客，根本不是他们能接触到的。他们更多是在做一些查漏补缺和整理归档的文书工作。
下午，则分成两组进行外围巡访。郑俊书大部分时间跟着吴铁山，熟悉皇城司内部的文书往来、情报递送规矩，也跟随他在负责区域巡视。他默默观察，学习着在皇都这种地方办事的规矩和潜规则，也将所见所闻暗暗记在心郑
皇都的势力盘根错节，远超想象。明面上有皇室、内阁、六部、各监司；有传承悠久的文官世家、勋贵将门；有实力雄厚的商会、行帮；暗地里，不知还有多少隐秘组织、江湖门派、甚至境外势力的触角。
仅仅在他们巡访的这片不算核心的区域，郑俊书就隐隐察觉到了至少三四股不同的地下势力在活动，彼此间有默契，也有摩擦，但都心翼翼地避开皇城司的锋芒。而一些看似普通的店铺、酒楼，背后可能就站着某个不起眼却颇有能量的官员或家族。
那些年轻的世家子弟们，也并非一味地斗鸡走狗。他们有自己的圈子，经常出入特定的酒楼、会馆、武场，谈论的话题从朝政风向、边关战事到功法切磋、奇珍异宝，显示出远超年龄的见识和野心。他们的随从护卫中，也不乏高手。郑俊书甚至远远见过一次两名年轻子弟的“切磋”，动静不大，但举手投足间显露的功法精妙和劲力控制，让他暗自心惊，至少也是练髓境中的佼佼者。
神现境的年轻高手，他也远远感应到过一两次。那种精神层面的淡淡威压，即便隔得很远，也让他灵魂微颤，那是生命层次和力量本质的差距。《蛰龙真罡诀》虽神妙，但毕竟他才初入血炼，距离神现还有漫长的路要走。
总部同僚的态度，依旧冷淡。偶尔在衙内碰上，点头之交已算客气，更多是视而不见。分配任务、交接文书时，也常能感受到那种自上而下的疏离感和效率优先下的敷衍。唯有那位协理司尉赵元，始终保持着不冷不热的公事公办态度。
郑俊书将这一切看在眼里，不急不躁。他深知，在这种环境下，急躁和抱怨都毫无用处。唯有沉下心来，利用这相对“边缘”的位置，仔细观察，积累信息，同时不动声色地提升自己的实力，才是正道。
他利用一切闲暇时间修炼。《蛰龙真罡诀》在皇都相对浓郁的灵气环境下，进展似乎快了一丝。血炼境的根基越发稳固，气血之力日益雄浑。对于《千面魔功》的运用，他也更加用心揣摩，不仅用于隐藏修为，也开始尝试更细微地控制自己的气息、步伐、甚至眼神，让自己更好地融入环境，不引人注目。
平静（或者被忽视）的日子过了大约七八。这一日傍晚，队照例在“听风院”汇总情况，依旧没有什么突破性发现。
就在吴铁山准备让大家解散休息时，院门被敲响。一名总部的吏送来一份密封的函件。
吴铁山接过，拆开一看，眉头微微一挑。
“吴队，有何指示？”林风问道。
吴铁山将函件递给林风传阅，沉声道：“总部命令。三日后，城西‘沁芳园’，长平郡主举办赏花宴，广邀皇都年轻才俊。据密报，当日那神秘女子曾在‘沁芳园’附近出现过一次，虽未入园，但行迹可疑。总部命我队，抽调精干人手，于宴会当日，在外围负责协防与秘密监控，留意是否有可疑人物接近或出现，尤其是……符合那神秘女子特征之人。”
众人精神一振。这算是接触到了更接近核心监控区域的任务！虽然仍是外围，但“沁芳园”、“长平郡主”、“赏花宴”，这些关键词都意味着，他们将要面对的是皇都最顶级的年轻权贵圈子。
“长平郡主……”白晓生咂咂嘴，“那可是当今圣上颇为宠爱的侄女，真正的潢贵耄她的宴会……”
“正是因此，才更需心。”吴铁山打断他，目光扫过众人，“此次任务，非同可。林风、白晓生、周旺，还有俊书，你们四人随我一同前往。其他人，留守听风院，保持联络畅通。”
被点名的几人齐声应是。
郑俊书心中微动。沁芳园赏花宴……神秘女子曾在那附近出现……长平郡主……这错综复杂的关系背后，是否隐藏着更深的线索？而他们这支来自云州、备受冷落的队，突然被指派参与这等场合的协防，是总部真的觉得他们可用，还是另有考量？亦或是，风暴即将临近的信号？
他抬起头，看向窗外皇都的夜空。繁星之下，这座巨城灯火璀璨，却仿佛隐藏着无数双眼睛，注视着每一个角落。
三日后的赏花宴，或许，将是一个新的开始。
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