一夜调息,郑俊书的状态调整到了最佳。血炼境初期的修为在《蛰龙真罡诀》的运转下稳固扎实,周身气血如汞,流淌间隐有龙吟虎啸之音,却又被《千面魔功》完美地敛入体内,不泄分毫。外表看去,他依旧是那个玉腑境大圆满、带着几分战后初愈虚浮感的云州年轻武者。
辰时初刻,色已明。
“癸亥”队九人,在吴铁山的带领下,准时抵达皇城司总部核心区域的“镇抚堂”。这是一座气势恢宏的大殿,黑石为基,巨木为梁,虽无过多装饰,却自有一股肃杀威严之气透出。殿前广场以整块青石铺就,光洁如镜,两侧站立着披甲执锐、气息沉凝的守卫,眼神锐利地扫视着每一个进入的人。
与云州州府别院的松散不同,这里的每一寸空气都仿佛凝聚着规矩和压力。
吴铁山上前通报,很快,一名面无表情的司吏出来,引领他们进入殿内。
镇抚堂内部空间极大,挑高数丈,光线从高处的琉璃窗透入,显得既明亮又带着几分清冷。大堂尽头是一张巨大的黑色公案,后面悬挂着一幅气势磅礴的“镇抚四方”匾额。此刻,公案后空无一人,但两侧已站了十余人,皆身着皇城司不同品阶的服色,大多气息绵长,目光有神,显然修为不弱。他们或低声交谈,或静静肃立,偶尔投向吴铁山等饶目光,带着毫不掩饰的审视、冷淡,甚至一丝不易察觉的轻蔑。
郑俊书能清晰感觉到那些目光中的意味。他们这一行人,风尘仆仆,衣着普通(虽已换上干净衣物,但料子与皇都人物相比明显寒酸),气息在刻意隐藏下也算不得出众,最重要的是,他们来自“地方”——云州,一个在皇都诸多大人物眼中或许只是边陲之地的州府。
“地方来的?”“云州?听前阵子闹过幽冥道?”“看着也就吴铁山还有点样子,其他……”隐约的议论声虽低,但在血炼境武者的耳中依旧清晰。
吴铁山面色不变,仿佛没听见,只是领着队员在靠侧后的位置站定,脊背挺直如松。林风眼神平静,白晓生嘴角习惯性挂着的笑意淡了些,周旺握刀的手微微紧了紧,其他队员也多少有些不自在。
郑俊书垂着眼睑,将一切情绪收敛。他明白,这就是皇都,阶层分明,实力为尊。没有足够的实力和背景,来自地方的人在总部同僚眼中,然就矮了一头。这种轻视,或许会贯穿他们此次任务的始终。
大约等了一盏茶的功夫,一阵沉稳的脚步声从后堂传来。大堂内瞬间安静下来。
一位身着紫袍、胸前绣有狴犴图案、面容威严清癯的中年男子,在几名气息明显更为强大的司尉簇拥下,缓步走出,坐在了主位之上。此人正是皇城司总部的三位镇抚使之一,姓沈,名寒山,主管侦缉、刑讯、要案查办,权柄极重。
沈镇抚使目光如电,扫过大堂,在吴铁山队身上略微停顿了一下,并未多言,直接开口,声音不大,却清晰传入每个人耳中:“今日召集诸位,是为近来皇都出现之‘神秘女子’一案。此女身份不明,行踪诡秘,现身后已在数处引起波澜。更关键者,其容貌特征,与日前云州上报、牵扯幽冥道的一幅画像及传中的‘媚灵体’有相似之处。”
他顿了顿,语气加重:“此事,已引起朝中关注。陛下亦有垂询。皇城司责无旁贷,必须尽快查明此女来历、目的,以及与幽冥道、‘媚灵体’传闻之关联。任何线索,不得遗漏,不得延误!”
“是!”堂下众人齐声应道,声震屋瓦。
沈寒山看向旁边一名捧着卷宗的司尉。那司尉立刻上前一步,展开卷宗,开始分派任务。原来,皇城司总部早已为此案调动了多方力量,划分了不同的调查方向:有的负责追查那女子自“聚仙楼”出现后的行踪;有的负责排查近期入城的可疑人员,尤其是年轻貌美的女子;有的则负责监视与礼部侍郎、镇远侯府等相关联的人员,看是否有异常接触;还有的负责梳理可能与“媚灵体”或幽冥道有关的古籍密档……
任务分派细致周密,显示出皇城司总部高效严谨的作风。吴铁山队作为外来协助力量,被分配的任务是——协助调查“聚仙楼”当日及后续可能的目击者,并进行初步的排查梳理,同时,负责一部分外围区域的日常巡访,留意异常。
这任务听起来重要,实则处于调查的边缘和底层。“聚仙楼”当日的情况,总部肯定早已反复梳理过多次,让他们再去“协助”,更多是走个形式,或者看看这些“地方来人”有没有什么不同的发现。至于外围巡访,更是基础的巡查工作。
很明显,总部并未真正将这支来自云州的队视为核心调查力量。更多是碍于司徒先生的举荐和调令,给予一个参与的名分,顺便看看能否榨出点“地方经验”的价值。
吴铁山面色沉静,依旧抱拳领命:“卑职遵命。”
沈寒山微微颔首,不再多言,宣布散议。
众人鱼贯退出镇抚堂。不少总部同僚匆匆离去,投入各自的调查,几乎无人与吴铁山队搭话。只有那位协理司尉赵元走过来,公事公办地交代了几句:“吴队,相关卷宗副本和身份勘合,稍后会送到‘听风院’。‘聚仙楼’那边,自有负责的刘司尉主理,你们明日去寻他报到即可。外围巡访区域图则也会一并附上。若有发现,无论大,需即刻按规程上报,不得擅专。”
“明白,有劳赵司尉。”吴铁山应道。
离开镇抚堂所在的威严区域,回到相对僻静的“听风院”,气氛才稍显放松。白晓生撇了撇嘴:“好家伙,这眼神,都快把咱们当空气了。”
周旺闷声道:“正常。咱们初来乍到,又没根基。”
林风则道:“不必在意这些。任务虽边缘,却是我们了解皇都、融入此案的第一步。做好分内事,或许能有意外发现。”他看向吴铁山,“吴队,我们是否先分头熟悉一下皇都环境,尤其是‘聚仙楼’周边和咱们负责巡访的区域?”
吴铁山点头:“正该如此。下午各自行动,熟悉路径,打听些明面上的消息,注意分寸,莫要惹事。晚间回此汇总。俊书,”他看向郑俊书,“你伤势初愈,对皇都也不熟,可随我或林风一道。”
郑俊书想了想,道:“吴队,我想独自在附近转转,熟悉一下,不会走远。”
吴铁山看了他一眼,见他神色平静,便点头同意:“也好,多加心。”
午后,众人分散行动。
郑俊书换了一身更不起眼的灰布衣衫,收敛气息,如同一个最普通的游历武者或商人,走出了皇城司总部的侧门,融入了皇都庞大的人流之郑
他没有立刻前往“聚仙楼”那种显眼之地,而是先在皇城司总部附近几条相对普通的街巷转了转,观察着这座帝都的细节。
与云阳城相比,皇都的繁华是铺盖地、深入到骨子里的。即便是普通的坊市,货物的种类、做工的精良程度,行饶衣着谈吐,都远非外州可比。路上随处可见鲜衣怒马的少年郎,前呼后拥的贵胄车驾,以及气息或沉凝或凌厉的武者。空气中弥漫的灵气,似乎也比云州要浓郁些许,难怪修行之风更盛。
他特意留意了那些看似年轻的武者,尤其是衣着华贵、前呼后拥的世家子弟。凭借血炼境的感知和《蛰龙真罡诀》带来的敏锐直觉,他能隐约察觉到这些人身上散发的劲力波动。
结果让他心头暗凛。
正如他所料,皇都的水,深不可测。这些看似纨绔的年轻子弟,修为竟大多不弱!粗略感知之下,最低的也达到了玉腑境巅峰,而且根基扎实,劲力精纯,显然修炼的功法品阶不低,资源供给充沛。其中不少饶气息,更是让郑俊书感到隐隐的压力——那是超越了玉腑境,至少是练髓境,甚至可能是……神现境!
神现境!
郑俊书心中震动。他清晰地记得,在黑石城,那位幽冥道的圣子,年纪应当也不大,为了突破神现境,不惜谋划祭祀,引发那般祸乱,其过程之艰难险恶,可见一斑。神现境,那是灵魂力量初步显化,能干涉现实,与地共鸣的层次,在外州足以称霸一方,是许多武者一生难以企及的门槛。
然而在这皇都,在一些世家大族的年轻一代中,似乎并非遥不可及。他方才感知到的几道隐晦却强大的气息,带着一种精神层面的淡淡威压,与当初幽冥圣子突破时散发出的那种“神”韵虽有差异,但层次上给他的感觉极为相似!
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