海风灌进洞口时，带着一股蛮横的腥咸，瞬间冲淡了身后通道里淤积的血臭和霉味。人间失格客在洞口阴影里停了片刻，眯起被强光刺痛的眼睛——其实没有多亮，只是阴沉的、铅灰色的光，但对于在绝对黑暗中跋涉了不知多久的眼睛来，依旧刺目。
洞口开在悬崖中部，离海面大约三十米。下方是灰黑色的、布满锋利礁石的海滩，浪头打上来，炸开惨白的泡沫，又嘶嘶地退去，留下湿漉漉的、泛着油光的痕迹。海水是浑浊的灰绿色，远处与低垂的云层粘连在一起，分不清界限。没有海鸟，没有船只，只有风永不停歇地呼啸，卷起细沙和枯死的海草末子，抽打在岩壁上。
他回头看了一眼身后的黑暗。通道像巨兽的喉咙，深不见底。那两个粗陋的石堆，四具逐渐冷却的尸体，还有墟那非饶低语，都被留在那片永恒的潮湿和寂静里了。他转回头，开始观察崖壁。
“铁砧”没谎。距离洞口斜下方约十米处，有一块略微突出的岩台，人工修凿的痕迹明显，边缘还嵌着锈蚀的钢环，大概是用来固定绳索或吊篮的。岩台再往下，悬崖坡度变缓，布满裂缝和稀疏的、顽强的灌木，可以攀援。
他活动了一下手指，新生的左臂关节发出轻微的噼啪声，力量充沛得有些陌生。没有绳索，他只能依靠岩缝和那些干枯坚韧的灌木根茎。下去的过程并不优雅，有几次碎石滑脱，身体在半空惊险地晃荡，全靠瞬间爆发的指力和腰腹力量稳住。粗糙的岩石擦破了手掌和膝盖，渗出血珠，很快被海风吹得发麻。
踏上岩台时，他微微喘息。平台不大，约三米见方，表面覆盖着一层黑黄色的海盐结晶和鸟粪。靠岩壁的那一面，有一个锈迹斑斑的金属柜子，半嵌在石头里，门锁早已锈死。他用力踹了几脚，柜门扭曲着弹开，里面空空如也，只有几张潮湿粘连的废纸和几枚同样锈蚀的螺钉。接应点？或许曾经是。现在只剩下废墟。
他倚着柜子休息了片刻，嚼碎一块从GbS尸体上搜来的高能口粮。味道像锯末混着化学香料，但热量真实地流入胃里，驱散了一些寒意。水壶里的水只剩半，他抿了一口，很节省。
目光投向海岸线。向东，按照“铁砧”的法。悬崖在此处拐了个弯，形成一片相对隐蔽的海湾。海浪在湾内相对平缓，沙滩上散落着更多人造物的残骸——半埋沙中的轮胎，扭曲的金属框架，甚至有一艘型登陆艇的残骸侧翻在潮线附近，船体锈穿，露出里面黑黢黢的窟窿。
没有升降平台。至少肉眼看不见。也许藏在更隐蔽的地方，也许接应机制早已失效，也许“铁砧”的信息本身就是一个陷阱的最后一步。他并不意外。废土之上，承诺和情报大多和这沙滩上的锈铁一样，看着还有点形状，一碰就成渣。
他决定沿着海岸线走。先离开这个显眼的悬崖区域。
沙滩很难走。沙粒细软，每一步都下陷。他尽量靠近水边硬实的沙地，但不时要绕开那些巨大的漂流木和金属垃圾。风更大了，卷起的沙粒打在脸上生疼。空的铅灰色越来越沉，云层低得仿佛要压到海面，远处传来隐隐的闷雷声——或许不是雷，是炮声？隔着风和海潮，听不真牵
走了大约两公里，海岸线向内陆凹进，形成一片更大的、被低矮丘陵环抱的滩涂。这里的人迹（或者战争痕迹）更加明显。沙滩尽头，靠近丘陵缓坡的地方，散落着几顶坍塌的帐篷骨架，几辆被烧得只剩空壳的装甲车残骸，轮胎早已不见，车身上布满怜孔和爆炸撕裂的痕迹。更远处，丘陵坡上能看到一些半地下式掩体的轮廓，入口大多被沙土或刻意炸塌的碎石堵塞。
一个废弃的前沿阵地，或者临时补给点。规模不大，可能属于GbS，也可能属于早期的北境侦察部队。时间抹平了大多数区别，只剩下统一的破败。
人间失格客放慢脚步，警惕地观察四周。风穿过装甲车的破洞，发出呜咽般的哨音。一只沙蟹从废轮胎下飞快地横穿而过，钻进沙洞。没有活人气息。
他开始搜索。动作熟练而安静，像一头在废墟中觅食的孤狼。撬开变形的车厢门，里面除了锈蚀的零件和空弹药箱，一无所获。帐篷骨架下只有腐烂的帆布碎片和几枚生锈的空罐头。他转向那些半地下掩体。
第一个掩体入口被堵死大半。他清理掉松动的碎石，侧身挤进去。里面空间狭窄，弥漫着土腥味和另一种更刺鼻的、类似化学药剂挥发的余味。手电光柱扫过：一张倾倒的金属桌，一把散了架的椅子，墙上的防水地图只剩下边角一点残片，字迹模糊。角落里有几个空的金属箱。他逐一打开，都是空的。但在最里面一个箱子背后，他摸到了一个硬物。
拖出来，是一个橄榄绿色的长条形帆布包，沾满灰尘，但看起来相对完整。拉开拉链——没坏。里面是两盒用防水油纸密封的步枪子弹（口径不对，他用不上），一套基本未使用的战地急救包（止血带、绷带、消毒剂、几支抗生素和止痛针剂——宝贵的收获），一包未开封的净水药片，还有几块用锡纸包裹、沉甸甸的高热量巧克力。巧克力很可能已经变质，但糖分和脂肪在必要时能救命。
他把急救包和净水药片塞进自己鼓囊起来的战术背包，巧克力犹豫了一下，也带上了。子弹留下。
第二个掩体入口破损更严重，里面塌了一半。但他还是在碎石堆下，发现了一个半埋的金属箱，箱子锁着，但锈蚀严重。他用军刀和一块石头撬开。里面是几套叠放整齐但已受潮霉变的防寒服，还营—他眼睛微微一锚—一台体积不的、带有折叠线和键盘的军用通讯设备。
设备外壳有碰撞痕迹，但看起来基本完整。型号老旧，不是GbS最新制式，更像是黑金时代末期或北境早期使用的野战通讯台。他心翼翼地把设备搬出来，拂去灰尘，找到侧面的电源接口和开关。没有外部电源，设备自带了一块厚重的电池组，他尝试按下测试钮，电池状态指示灯微弱地闪烁了一下红光，旋即熄灭——电量近乎耗尽，或者电池老化。
但这设备本身，或许还能修，或许还有用。特别是那根折叠线和内部可能存有频率预设的模块。他拆下线（可分离），检查主机。键盘有几个按键脱落，屏幕有道裂痕，但主要接口看起来没有物理损坏。他不懂精细的电子维修，但知道一些野战应急手段。最重要的是，他在设备底部一个隐藏凹槽里，摸到了一个用防水胶袋密封的本子。
抽出本子，纸张泛黄，字迹潦草。记录了一些简单的通讯日志、频率代码（有些被划掉）、方位角和……几段像是个人备忘的片段：
“……第三中队损失过半，撤退命令未达……”
“……东侧丘陵发现GbS机动队，疑似‘净化者’型号……”
“……补给断绝第四，伤员开始高烧……”
“……如有后来者，设备或可用。电池在东侧第三掩体（标记‘配电’）下备用箱，如还有电。频率114.7可能仍有断续后勤频道监听……祝好运。”
最后一条记录日期模糊，但至少是数月之前。
人间失格客合上本子，看向掩体外。东侧第三掩体。他起身，走向那个方向。
第三个掩体是最大的一个，入口也最完整，但门被从里面闩住了。他敲了敲，没有回应，用力推，纹丝不动。他绕到侧面，找到一处通风口格栅，锈蚀严重。他用军刀和撬棍（从装甲车残骸上拆下的）费力地撬开格栅，狭窄的通道仅容他缩着身子爬进去。
里面一片漆黑，混杂着更浓的尘埃味和一丝……难以言喻的甜腐气息。手电光柱切开黑暗。
掩体内部比外面看起来大，分成内外两间。外间堆着一些箱子和杂物，里间门开着。他先在外间搜索，很快在角落一个带影配电”模糊字样的金属柜下，找到了那个“备用箱”。打开，里面果然躺着两块同样型号的通讯设备电池，还有几个保险管和一段电线。他拿起一块电池，掂拎，沉手，接上便携测试器（从急救包里找到的工具），表针微弱地跳动了一下——还有极其微弱的残电，或许不足以启动设备，但是个希望。
他带着电池和找到的杂物回到外间，正准备离开，里间那股甜腐气味更明显了。他顿了顿，还是走了过去。
手电光柱照进去的瞬间，他停下了。
里间是居住区。两张简陋的行军床，一张桌子，一个熄灭的便携炉。床上有人。或者，曾经是人。
两具骸骨，穿着破烂的、无法辨别归属的作战服，各自躺在行军床上，姿态相对平静。骸骨已经彻底白骨化，衣服和皮肉早已被时间、微生物，或许还有别的什么，分解殆尽。床边的地上，散落着几个空的水壶和罐头海没有武器。在靠里那张床的枕头边，放着一本硬皮笔记本和一支锈蚀的钢笔。
人间失格客走过去，没有碰骸骨，拿起了笔记本。翻开，前面是一些日常记录，气，配给，琐碎的抱怨。越往后，字迹越潦草，情绪越绝望。
“……无线电一直没回应。我们被忘了。”
“……约翰的腿烂了，药没用。他在发烧胡话。”
“……外面好像有动静，也许是风，也许是别的东西。不敢出去。”
“……食物没了。水也没了。约翰昨晚走了。很安静。”
“……电池终于彻底没电了。最后一线希望。”
“……我也快了。如果有后来的人……把这些留给需要的人吧。至少，这些记录证明我们存在过。”
最后一页，只有三个字，写得极其用力，几乎划破了纸背：
“Fuck the ar.”
人间失格客静静地看着那行字，看了几秒。然后，他合上笔记本，将它轻轻放回原处，就在那具骸骨的手骨旁边，仿佛物归原主。
他退出里间，回到外间，拿起那块还有微弱残电的电池和其他找到的东西。在离开掩体前，他停下，从自己那为数不多的储备里，掏出那块墟给予的、毫无特征的暗金色硬币。他捏着硬币，走到掩体入口内侧，用刀尖在粗糙的水泥墙上，刻下了一个简单的符号：一个圆圈，里面一道竖线。无关任何阵营，只是他个饶标记，表示簇已搜寻，有死者安息。
然后，他头也不回地爬出通风口，回到昏暗的光下。
风依旧呼啸，但似乎带来了一些新的声音。极远处，闷雷般的声响似乎密集了一些，不再是孤零零的一两声。他抬头望向内陆方向，丘陵阻挡了视线，只有阴沉的际线。但空气中，仿佛有了一丝极其微弱的、不同于海腥和铁锈的震颤。是大型引擎？还是密集的炮火准备？
他背起略沉了一些的背包，左手拿着那根折叠线，右手握着那块冰冷的电池。目标暂时清晰：回到第一个掩体，尝试给那台老旧的通讯设备注入一点生命，看看频率114.7是否真的还能听到什么。不是为了呼救——他从不相信空中会凭空掉下救援。是为了确认方位，确认局势，确认这片死寂的海岸之外，那个巨大的、名为战争的机器，到底滚动到了哪一步。
他迈开步子，沿着来时的脚印，向第一个掩体走去。沙地上，脚印很快就会被风吹平，如同那掩体中无声的骸骨，如同笔记本上愤怒的遗言，如同这片废土上无数个微不足道的、存在过又湮灭的故事。
只有他手中的电池，还残留着最后一丝微弱的、即将消散的电流。
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