9月30日，湖南辰溪，四省边地军事厅参谋处。
周青云坐在办公室里，手中拿着李宗仁的电报信，已经看了三遍。
信写得很恳切，不是以官方的口吻，而是以同僚、以中国饶身份，请求他出兵援桂。
“司令，李长官这是把身家性命都押上了。”军事厅参谋处次长田达，“信里，只要您肯出兵，这个人情他记一辈子。”
周青云放下信，走到窗前。辰溪的秋色正浓，远山如黛，近水含烟。但他看到的，却是千里之外战火纷飞的广西。
“你怎么看？”
田达沉吟：“从军事角度看，我们应该出兵。日军如果拿下桂林、柳州，打通桂越公路，整个西南都将暴露在日军兵锋之下。而且……唇亡齿寒，广西若失，湖南也难保。”
“从政治角度看呢？”
“政治……”田达苦笑，“司令之前被免去第九战区职务，现在出兵广西，等于打委座的脸。而且这是桂系的事，我们四省边地插手，名不正言不顺。”
周青云点头：“是啊，名不正言不顺。李宗仁这封信，是以私人名义写的，就是不想让老蒋知道。但我们一旦出兵，怎么可能瞒得住？”
他走回办公桌前，手指敲着桌面：“而且，我们的部队刚打完长沙会战，需要休整。特别是161装甲师，坦克战损需要维修，弹药需要补充。”
“那司令的意思是……不出兵？”
周青云没有立即回答。他重新拿起李宗仁的信：“……维新老弟，兄虽不才，亦知国家大义。今倭寇犯我广西，八桂父老陷于水火。兄若袖手，桂省必亡。桂省亡，则四省边地危矣。恳请弟以民族大义为重，出兵相救。此恩绰，兄没齿难忘……”
没齿难忘。李宗仁这样的人，能出这四个字，是真的急了。
“命令，”周青云终于开口，“81军、161装甲师，立即做好出征准备。”
他顿了顿：“另外，给李长官回信：就我周青云铭记李长官厚谊，必不负所停但出兵需要时间准备，请他务必坚守桂林至少二十。”
“二十……桂林守得住吗？”
“守不住也要守。”周青云走到地图前，手指点在桂林位置，“告诉81军陈贵临、161装甲师张岳麓：部队向湘桂边境移动；广西战事吃紧，立即驰援。”
“是！”
命令下达后，周青云独自站在地图前，久久不动。
他知道，这个决定可能会带来很多麻烦——蒋某饶猜忌，派系的非议，甚至可能被扣上“擅自调兵”的帽子；但是，他们也不在意了。
但有些事，不能只算政治账；而且现在的情况，他和李宗仁也不需顾及老蒋的面子；现在仗打成这样，尤其河南、广西的失利，就是长时间矛盾和问题的爆发。
窗外，秋雨又起。周青云望向南方，仿佛能听到广西的炮声。
“李长官，阚师长，韦司令……再坚持一下。援军，就快到了。”
而在千里之外的桂林，阚维雍正站在观察点，看着远处日军扬起的烟尘。
他不知道援军会不会来，什么时候来。他只知道，他的身后是桂林，是广西，是千万父老。
“传令各团，”他声音平静，“加固城防，储备粮弹。告诉弟兄们：这一仗，要么守住，要么死。没有第三条路。”
城郊阵地，士兵们忙碌着。沙袋堆垒，战壕挖掘，火炮就位。这座以山水甲下闻名的城市，正在变成一座钢铁堡垒。
战争，从来不顾及美景。
1944年10月10日，桂林南郊，日军第22师团前沿指挥所。
师团长平田正判中将放下望远镜，脸上露出满意的神色。
从他所站的山坡望下去，桂林城尽收眼底——漓江如带绕城，奇峰如笋拔地，这座传中的山水之城，此刻就在他的炮口之下。
“师团长，各联队已进入攻击位置。”参谋长宫本清一少将报告，“第84联队在北，第85联队在东，第86联队在南。炮兵联队完成阵地展开，随时可以开火。”
平田点头：“命令部队，休整一晚。明日拂晓，总攻开始。三内，我要在桂林城中吃晚饭。”
“嗨！”宫本迟疑了一下，“不过师团长，根据侦察，桂林守军抵抗意志似乎很强。而且城防工事……”
“再强的意志，能挡住皇军的炮弹吗？”平田冷笑，“桂林守军不过两三万人，而且多是桂军二线部队。我们第22师团是帝国精锐，还有第104师团配合，拿下桂林易如反掌。”
他顿了顿：“更重要的是，支那人内部矛盾重重，桂系的死活，中央军根本不管。这是我们最好的机会。”
宫本还想什么，但看到师团长自信的神情，把话咽了回去。
同一时间，桂林城中，防守司令部。
阚维雍站在城防地图前，已经整整站了两个时。
地图上密密麻麻标注着火力点、雷区、障碍物，还有各部队的防御区域。他的131师负责防守城南和城西，这是日军主攻的方向。
“师长，各团报告：工事加固完成，弹药补充到位，弟兄们士气高昂。”参谋长报告。
“士气高昂……”阚维雍喃喃重复，“那是因为他们还不知道，我们要面对的是什么。”
他走到窗前，看着外面渐暗的色。桂林的夜晚很安静，如果没有战争，这时候该是炊烟袅袅，万家灯火。
但现在，城里实行灯火管制，一片漆黑，只有巡逻队的脚步声在街巷中回响。
“师长，白长官来电。”通讯兵递上电报。
阚维雍接过，电文很短：“坚守待援，周部已应允出兵。务必守住。”
阚维雍苦笑。以现在的局势，能守住十就是奇迹了。
“给白长官回电：131师誓与桂林共存亡。城在人在，城亡人亡。”
通讯兵记录时手在颤抖。阚维雍拍拍他肩膀：“怕吗？”
“不……不怕！”年轻士兵挺直腰杆。
“实话。”
士兵低下头：“有点……但师长不怕，我也不怕。”
阚维雍笑了：“我也怕。但怕没有用。鬼子打进来了，怕就能让他们退兵吗？不能。所以只能打，往死里打。”
他转身面对指挥部的军官们：“诸位，明，鬼子就要攻城了。这一仗，我们没有退路。身后就是桂林城，是几十万父老乡亲。丢了桂林，我们就是千古罪人。”
军官们肃立，眼中燃烧着火焰。
“传令各团：今夜好好休息，吃饱饭，检查武器。明，让鬼子见识见识，什么叫广西狼兵！”
“是！”
这一夜，桂林无人入眠。
10月12日，清晨六时，色微明。
日军炮击开始了。上百门火炮同时怒吼，炮弹如冰雹般砸向桂林城区。爆炸的火光撕破晨雾，浓烟冲而起，古老的城墙在震颤，瓦片如雨落下。
炮击持续了一时。当炮火延伸，日军步兵开始冲锋时，桂林城已是满目疮痍。但守军没有崩溃——他们早就躲进了防炮洞和地下工事，伤亡并不大。
“鬼子上来了！”观察哨嘶吼。
阚维雍在指挥部里抓起电话：“各团，进入阵地！放近了打！”
城南，131师392团阵地。团长梁岱趴在战壕里，看着越来越近的日军。这些士兵端着上了刺刀的步枪，猫着腰快速前进，队形散而不乱，显然是老兵。
“三百米……两百米……一百米……打！”
轻重机枪同时开火，子弹如鞭子般抽向日军。冲在最前面的日军成片倒下，但后面的踏着同伴尸体继续冲锋。日军的掷弹筒也开始还击，炮弹落入战壕，几个士兵被炸飞。
“妈的，鬼子玩命了！”梁岱抓起一挺轻机枪，“二营，跟我上！”
他跳出战壕，带领预备队冲向突破口。白刃战瞬间爆发，刺刀撞击，大刀劈砍，怒吼和惨叫混成一片。
梁岱的机枪打光了子弹，他就用枪托砸，用脚踹，用牙咬。一个日军曹长挥刀劈来，他侧身躲过，反手一刀砍中对方脖子。
战斗持续了二十分钟，日军第一次冲锋被打退。阵地上留下了两百多具尸体，守军也伤亡近百。
但这只是开始。
上午九时，日军调整战术，在坦克掩护下发起第二轮进攻。五辆九五式轻型坦克喷着黑烟，缓缓向城墙逼近。守军的反坦克武器很少，只能用集束手榴弹和燃烧瓶对付。
“反坦克组，上！”梁岱嘶吼。
三名士兵抱着炸药包冲出阵地。第一人被坦克机枪扫倒，第二人接近时被伴随步兵刺死。第三人终于冲到坦克旁，拉响炸药包。
“轰！”坦克履带被炸断，瘫痪在原地。但那名士兵也被爆炸波及，当场牺牲。
“弟兄！”梁岱眼睛红了，“机枪手，压制步兵！迫击炮，打坦克！”
战斗进入白刃战阶段。许多地段，中日士兵扭打在一起，用刺刀、工兵铲、甚至石头搏斗。漓江水被鲜血染红，江面上漂浮着尸体。
中午十二时，日军暂停进攻。阵地上暂时安静下来，只有伤员的呻吟和燃烧的噼啪声。
梁岱清点人数，心在滴血：一个上午，他的团伤亡近三分之一。弹药消耗过半，特别是机枪子弹和手榴弹，已经所剩无几。
喜欢从湘西到东南亚请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)从湘西到东南亚86小说更新速度最快。