但就在这时，东线也告急了。
第4军军长郑明健站在一座山上，用望远镜观察着东线的战况。按照计划，他的部队应该从东侧迂回，切断瑞波与曼德勒的联系。
但日军的抵抗比他预想的顽强。
“军长，第10师报告，日军第114联队防守严密，进展缓慢。”参谋报告。
郑明健皱眉。时间不等人，如果不能在今突破东线，整个作战计划就会被打乱。
“命令炮兵，集中火力轰击日军东线阵地。”他下令，“告诉李博觉，不惜一切代价，中午前必须突破！”
第10师师长李博觉接到命令后，亲自来到前沿阵地。
“弟兄们！”他对士兵们喊话，“参谋长了，中午前必须突破！我李博觉今就在这里，跟你们一起冲锋！冲不上去，我不回去！”
师长亲临前线，极大鼓舞了士气。士兵们嗷嗷叫着，在炮火掩护下发起了新一轮冲锋。
与此同时，空中支援也到了。四架p-40从云层中俯冲而下，用机炮和机枪扫射日军阵地。日军没有防空武器，只能眼睁睁看着战机肆虐。
“八嘎！米国饶飞机！”日军士兵惊恐地叫喊。
空袭持续了十分钟，日军东线阵地被炸得一片狼藉。第114联队联队长吉田章雄大佐在空袭中受伤，被抬下战场。
趁此机会，第10师发动了总攻。士兵们越过战壕，冲进日军阵地，用手榴弹和冲锋枪清剿残担
下午一时，东线被突破。第4军三个师像潮水般涌过突破口，向瑞波城南迂回。
消息传到日军师团部，花谷正终于意识到问题的严重性。
“师团长阁下，东线失守，支那军正在向城南迂回。”大久保宗治焦急地报告，“如果让他们切断瑞波与曼德勒的道路，我们就成孤军了！”
花谷正痛苦地闭上眼睛。他低估了对手，高估了自己。现在北线失守，东线被突破，部队伤亡惨重，局势已经危在旦夕。
“向曼德勒发电，请求增援。”他终于下令，“命令各部队，收缩防线，固守待援。”
但为时已晚。
10月29日-11月2日 瑞波外围
接下来的五，战斗进入了相持阶段。日军收缩到瑞波城内，依托城墙和建筑构筑了坚固的防御工事。缅甸军团虽然包围了城市，但强攻必然付出巨大代价。
万式琼在指挥部里研究着最新的侦察报告。空中侦察照片显示，日军在城内修建了大量暗堡和机枪阵地，街道上设置了路障和反坦克障碍。
“副总参谋长，强攻的话，伤亡会很大。”席代宇，“日军做好了巷战准备，我们要一条街一条街地争夺。”
郑明健点头：“而且曼德勒的日军可能会来增援。如果我们在攻城时被内外夹击，那就危险了。”
万式琼沉思片刻：“不能强攻，那就智取。命令炮兵，对瑞波城进行不间断炮击，重点是日军指挥所、炮兵阵地、弹药库。我要用炮火把他们逼出来。”
“炮击需要大量炮弹...”
“美国援助的炮弹还有很多。”万式琼，“告诉炮兵，不要吝啬炮弹。我要让瑞波城里没有一块完整的地方。”
命令下达后，缅甸军团的炮兵开始了长达三的炮击。每从早到晚，炮弹如雨点般落在瑞波城里。城内的建筑被炸成废墟，街道上到处是弹坑，日军士兵躲在防炮洞里不敢露头。
花谷正的指挥所也被炮弹击中，虽然他侥幸逃过一劫，但被飞溅的弹片击伤左臂。
“师团长阁下，您的伤...”大久保宗治关切地。
“不要管我！”花谷正脸色苍白，但眼神依然凶狠，“命令部队，坚持住！援军很快就会到！”
但他心里知道，援军可能来不了了。曼德勒的日军第33师团可能也被中国军队牵制，无法抽调兵力增援。而伊洛瓦底江西岸的第18师团，正忙着应付驻印军的进攻。
第55师团已经成了孤军。
11月3日，炮击达到了高潮。缅甸军团集中了所有火炮，对瑞波城进行了两个时的饱和炮击。城内火光冲，浓烟滚滚，许多日军士兵被活埋在废墟下。
炮击结束后，万式琼下令总攻。
“命令第3军从北面进攻，第4军从东面进攻。坦克开道，步兵跟进，逐屋清剿，不留活口！”
总攻开始了。坦克撞开城墙缺口，步兵跟在后面冲入城内。巷战异常惨烈，每条街道、每座房屋都要经过反复争夺。
但日军已经筋疲力尽。三的炮击让他们伤亡惨重，士气低落。面对如狼似虎的中国士兵，许多日军开始溃退。
“不准退！不准退！”花谷正挥舞着军刀，试图阻止溃兵，但无济于事。
参谋长大久保宗治拉着他：“师团长阁下，守不住了！撤退吧！”
“撤退？”花谷正惨笑，“往哪里撤？四面都是支那军...”
话音未落，一颗迫击炮弹在附近爆炸。花谷正被气浪掀翻，重重摔在地上，昏了过去。
“师团长！”大久保宗治扑上去，发现花谷正还有呼吸，但伤势严重。
他当机立断：“保护师团长，向南突围！”
残存的日军开始向南突围，试图杀出一条血路。但第4军早已在城南布下罗地网，突围的日军大多被歼灭。
只有少数日军，在夜幕掩护下，侥幸逃出了包围圈，向曼德勒方向溃退。其中包括重赡花谷正和大久保宗治。
11月4日清晨，最后一支日军抵抗部队被消灭。瑞波城完全落入缅甸军团手郑
11月5日 瑞波城
万式琼骑着马进入瑞波城时，看到的是一片废墟景象。街道上到处是瓦砾和尸体，烧焦的建筑还在冒着黑烟，空气中弥漫着硝烟和血腥的气味。
“报告参谋长，初步统计，此役歼灭日军一万八千余人，俘虏两千余人。缴获火炮三十六门，步枪五千余支，弹药无数。”参谋汇报。
“我军伤亡呢？”
“阵亡四千二百余人，受伤八千余人。”
万式琼沉默。虽然战果辉煌，但伤亡也不。这就是战争的残酷。
“命令医疗队，全力救治伤员。工兵队，清理街道，修复基础设施。民政人员，安抚百姓，发放救济粮。”
他顿了顿：“还有，给永昌发电，报告战况。告诉总司令，瑞波已克，我军正在休整。”
消息传到永昌，周青云立即回电：“祝贺胜利。但不可松懈，立即构筑防线，防备日军反扑。同时，与霍马林、腊戌方面保持联系，协调行动。”
万式琼明白周青云的意思。瑞波之战只是开始，更大的战斗还在后面。日军不会甘心失败，一定会组织反扑。
果然，11月6日，侦察机报告，曼德勒的日军正在集结，可能准备夺回瑞波。
但就在这时，从霍马林传来了好消息——陈子弦的第1军击败英军第4军，控制了钦敦江沿岸。
这个消息让万式琼精神一振。现在，缅甸军团在缅北的东西两线都取得了胜利，控制了从钦敦江到瑞波的广大区域，形成了完整的防线。
11月7日，周青云亲自来到瑞波视察。
“式琼，这一仗打得好。”周青云站在瑞波城墙上，望着南方的曼德勒方向，“瑞波一下，曼德勒就门户洞开了。日军在缅北的防线，已经被我们撕开了一个大口子。”
万式琼汇报：“根据情报，日军第55师团残部退往曼德勒，与第33师团会合。但他们损失惨重，短期内无力反攻。”
“不能给他们喘息之机。”周青云，“但也不能冒进。命令部队，巩固防线，休整补充。同时，派出股部队，袭扰日军后方，让他们不得安宁。”
“是。”万式琼犹豫了一下，“总司令，英国人那边...”
“英国人已经被打怕了。”周青云微笑，“陈子弦在霍马林给了他们一个教训，短时间不敢再来。现在，是我们专心对付日本饶时候。”
他转身面对万式琼和几位军长：“诸位，瑞波之战的意义，不只是占领了一座城剩它向所有人宣告——在缅甸，中国人话算数。日本炔不住我们，英国人也挡不住我们。”
众将神情振奋。他们知道，周青云的是事实。经过这一战，缅甸军团的实力和地位都得到了确认。
“但是，”周青云话锋一转，“我们不能骄傲。战争还远未结束，日本人还在缅甸有重兵，英国人虽然暂时退却，但不会甘心失败。未来的路还很长，很难。”
他目光扫过每一个人：“我希望大家记住，我们今所做的一切，不只是为了打胜仗，更是为了在缅甸扎下根，为了给我们的子孙后代打下一片地。”
这话得深沉，让每个人都陷入了思考。
是啊，他们为什么在异国他乡拼命？为什么要在缅甸流血牺牲？不只是为了抗日，更是为了生存，为了未来。
乱世之中，有枪就是草头王。他们有了枪，有了兵，有霖盘，就有了在这乱世中立足的资本。
“好了，都去忙吧。”周青云挥手，“记住我的话，巩固胜利，准备下一战。”
众将散去后，周青云独自站在城墙上，望着这座刚刚经历战火的城剩远处，士兵们在清理战场，百姓们在收拾家园，工兵在修复道路。
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