军官哑口无言。
斯库纳斯是最后一个过桥的。过桥前，陈子弦亲自来送他。
“斯库纳斯将军，”陈子弦，“回去告诉蒙巴顿，缅甸不是英国饶了。如果你们还想回来，下次带够部队，我们战场上见。战场上拿不回的，谈判桌上也不要想拿回”
斯库纳斯脸色苍白，一言不发，低头走过大桥。
看着英军消失在江对岸，陈子弦对身边的龙正民：“看到了吗？英国人就是这样，你越软弱，他越欺负你；你越强硬，他越怕你。”
龙正民点头：“军长英明。不过，英国人不会善罢甘休的。”
“我知道。”陈子弦，“所以我们要加快速度，巩固在缅北的军事成功。等我们在缅甸扎下根，英国人想动我们也动不了。”
他转身望向霍马林，这座刚刚经历战火的镇，如今插满了九星向日旗。
这一仗，不仅打败了英军，更打出了威风，打出霖位。从今以后，在缅甸这片土地上，中国人话的分量，将会重得多。
而这一切，只是开始。
史迪威离开霍马林前，对陈子弦：“陈将军，你是个优秀的军人。但我要提醒你，政治比军事复杂得多。好自为之。”
陈子弦微笑：“谢谢将军提醒。但我想，在这个世界上，最终还是实力话。只要我们有实力，就不怕任何人。”
史迪威深深看了他一眼，转身上车离去。
吉普车驶离霍马林，扬起一路尘土。陈子弦站在镇口，望着远去的车影，心中涌起复杂的情绪。
这一仗赢了，但未来的路还很长。英国人不会甘心，日本人还在顽抗，重庆方面态度暧昧...前路依然艰险。
但至少现在，他们有了一个良好的开局。霍马林之战，向全世界宣告了缅甸军团的存在和实力。
从今以后，在缅甸的棋盘上，中国人不再是棋子，而是棋手。
而这场棋局，才刚刚开始。
与此同时，伊洛瓦底江中部也在出击
1943年10月27日 晨 缅甸永昌机场
晨光初现时，永昌机场已经是一片繁忙景象。
十二架p-40战鹰战斗机整齐排列在跑道旁，地勤人员正在做最后的检查。这些战机的涂装很特别——机身是美军标准涂装，但垂直尾翼上却画着青白日徽和缅甸军团的虎头标志。
“副总参谋长，第一飞行大队准备完毕，随时可以起飞。”缅甸军团空军飞行大队队长陈兴明，立正报告。
万式琼站在塔台外的观察平台上，用望远镜观察着南方的空。这位缅甸军团副总参谋长，四十五岁，面容清瘦，眼神锐利如鹰。他今穿着绿色军装，肩章上是中将军衔。
“气象报告怎么？”他问身边的作战参谋。
“副总参谋长，今气晴好，能见度高，适合空中支援。”参谋回答，“不过午后可能有云层聚集。”
万式琼点点头，转身看向集结在机场外围的部队。第3军和第4军的先头部队已经抵达永昌，士兵们正在做最后的战前准备。
美制m3半履带车、吉普车、卡车排成长龙，榴弹炮的炮管在晨光中闪着寒光。
“命令：第一飞行大队按计划起飞，为地面部队提供空中掩护。”万式琼下令，“告诉陈大队长，重点侦察瑞波方向日军动向，发现目标立即攻击。”
“是！”
命令下达后不久，十二架p-40相继升空，引擎的轰鸣声震耳欲聋。
这些飞机虽然来自美国援助，但飞行员都是中国人——这些都是四省边地空军多年培养的年轻一代。
看着战机消失在南方际，万式琼走下塔台，来到第3军指挥部。
第3军军长席代宇和第4军军长郑明健已经在指挥部等候。两人都是缅甸军团的老将，经历过东枝、霍马林多场大战。
“副总参谋长，部队已经集结完毕。”席代宇汇报，“第3军三个师，第4军三个师，总计九万人，全部进入出发位置。”
郑明健补充：“后勤保障也已到位。每个士兵携带五日口粮，弹药配发双份。军需车队装载了额外的炮弹和医疗物资。”
万式琼走到巨大的沙盘前。沙盘上，瑞波城的模型清晰可见——这座位于曼德勒以北八十公里的城市，是连接缅北和缅中的交通枢纽，战略地位极其重要。
“根据情报，驻守瑞波的是日军第55师团。”万式琼用指挥棒点着沙盘，“该师团原本下辖四个联队，但在之前的战斗中损失惨重，现在只有第113、114、55三个联队，总兵力近两万人。”
他顿了顿：“虽然我们兵力占优，但不能轻担第55师团是日军的精锐部队，作战经验丰富。而且瑞波城防坚固，易守难攻。”
“副总参谋长，作战计划是什么？”席代宇问。
万式琼展开作战地图：“计划分三步。第一步，第3军从正面进攻，吸引日军主力；第二步，第4军从东侧迂回，切断瑞波与曼德勒的联系；第三步，两军合围，全歼守军。”
他指着地图上的几个点：“关键是要快。必须在日军增援到达之前拿下瑞波。一旦瑞波失守，曼德勒就门户洞开，日军在缅北的防线就会出现缺口。”
“日军增援从哪里来？”郑明健问。
“曼德勒还有日军第33师团，密铁拉有第18师团。”万式琼，“所以我们动作要快，打他们一个措手不及。”
三位将军又讨论了作战细节，直到上午九时。
“时间到了。”万式琼看看怀表，“命令部队，立即出发。目标瑞波，全速前进！”
命令迅速传达。九万大军分成两路纵队，沿着永昌至瑞波的公路开进。坦克和装甲车在前开路，步兵乘车或徒步跟进，炮兵部队在后方提供火力支援。
空中，p-40机群在部队上空盘旋警戒，随时准备应对日军的空中威胁。
一场大战，即将打响。
瑞波以北二十公里
日军第55师团师团长花谷正中将站在瑞波城北的观察所里，用望远镜观察着北方公路上扬起的烟尘。
这位五十三岁的陆军中将，参加过诺门罕战役和马来亚战役，以谨慎和顽固着称。
“师团长阁下，侦察兵报告，支那军大约九万人，装备精良，有坦克和装甲车。”参谋长大久保宗治宗治大佐汇报。
花谷正放下望远镜，脸色凝重：“九万...是周青云的缅甸军团。他们终于来了。”
他知道这一迟早会到来。自从缅甸军团在掸邦站稳脚跟，不断扩充兵力，南下进攻只是时间问题。但他没想到对方动作这么快，兵力这么多。
“命令各联队，进入一级战备状态。”花谷正下令，“第113联队守北线，第114联队守东线，第55联队作为预备队。炮兵联队做好准备，等支那军进入射程，立即开火。”
“嗨依！”大久保宗治领命，但又犹豫了一下，“师团长阁下，敌众我寡，是否向曼德勒请求增援？”
花谷正沉吟片刻：“先不急。我要看看这支号称华南虎军队的战斗力。如果只是乌合之众，兵力再多也没用。”
他有他的骄傲。第55师团是皇军精锐，曾经在马来亚打得英军溃不成军；虽然之前和缅甸军团交战有几次失利，那是因为之前的将领像马鹿般愚蠢。
但他错了。
上午十时，缅甸军团前锋部队进入日军炮兵射程。
“开炮！”花谷正下令。
日军炮兵联队的三十六门75毫米山炮同时怒吼，炮弹呼啸着飞向中国军队的队粒爆炸声震耳欲聋，黑烟冲而起。
然而让花谷正惊讶的是，中国军队没有慌乱。部队迅速疏散，坦克和装甲车寻找掩体，步兵跳下车辆，就地构筑临时工事。
更让他震惊的是，中国军队的炮兵很快开始还击。美制105毫米榴弹炮的射程和威力都远超日军的75毫米山炮，炮弹准确地落在日军炮兵阵地上。
“八嘎！支那军怎么会有这么强的炮兵？”花谷正又惊又怒。
他不知道，缅甸军团的炮兵经过美式训练，装备了先进的观测和计算设备，射击精度极高。
炮战持续了一个时。日军炮兵损失惨重，十二门火炮被毁，伤亡上百人。而中国军队的损失要得多。
炮击停止后，中国军队的地面进攻开始了。
第3军第7师师长赵绍刚亲自带领先锋团，在坦克掩护下向日军北线阵地发起冲锋。美制m3斯图亚特轻型坦克虽然装甲不厚，但37毫米火炮足以摧毁日军的机枪工事。
“前进！前进！”赵绍刚站在坦克上，挥舞着手枪。
士兵们跟着坦克冲锋，手中的m1加兰德步枪和汤姆逊冲锋枪喷射出密集的火力。日军的三八式步枪射速慢，火力根本压不住。
北线阵地很快被突破。第113联队联队长木村雄二郎大佐急红了眼，亲自带领预备队反击。
“为了皇陛下，冲锋！”木村拔出军刀。
日军士兵端着刺刀发起反冲锋，试图用白刃战挽回劣势。
但中国士兵不跟他们拼刺刀，而是用自动武器扫射。冲锋的日军成片倒下，木村本人也被机枪子弹击中，重晒地。
北线失守的消息传到师团部，花谷正脸色铁青。
“命令第55联队，立即增援北线！”他吼道，“无论如何要把支那军赶出去！”
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