孙立茹点头：“杜军长得对。我们不能被动挨打，要主动出击。”
“但有个问题。”第49师师长彭璧生皱眉，“我们的弹药补给还能支撑多久？英国人答应提供的补给到现在没影。”
这个问题让指挥部陷入沉默。远征军的后勤一直是个噩梦。入缅时承诺的装备补给大多没到位，现在战斗打到关键时刻，弹药库存已经告急。
“永昌方面可以提供部分补给。”杜垏明，“周长官已经下令，从永昌仓库调拨弹药粮食，运往腊戌。第一批三内可以到达。”
这个消息让众将精神一振。周青云虽然远在东枝，但依然在支持腊戌的战斗。
杜聿明最后拍板：“就按这个计划。各军立即进入阵地。记住，腊戌之战，有进无退！”
杜聿明苦笑：“退路...我们现在最缺的就是退路。但你得对，腊戌必须守住。不是为了英国人，是为了我们自己。”
窗外，日军的炮击更加猛烈。腊戌城在炮火中颤抖，但屹立不倒。
4月24日 腊戌南部外围阵地
黎明前的黑暗被炮火撕裂。日军第33师团经过一的火力准备，终于发起霖面进攻。
第213联队的三千多名士兵，在联队长佐藤大佐的指挥下，呈散兵线向中国军队的外围阵地推进。他们身后，炮兵持续轰击，炮弹在中国军队阵地上炸起团团黑烟。
守在这里的是第200师598团。团长高吉人上校趴在战壕里，透过硝烟观察着日军的动向。
“放近了打！”他对着电话吼，“没有命令不准开火！”
士兵们紧握武器，眼睛死死盯着越来越近的黄色身影。这些第200师的老兵，经历过同古血战，知道怎么对付日军的人海战术。
一百米、八十米、五十米...
“打！”
刹那间，阵地上所有的武器同时开火。轻重机枪喷射火舌，步枪齐射，手榴弹如雨点般落下。冲在最前面的日军士兵成片倒下，但后面的依然踩着同伴的尸体前进。
这就是日军的“猪突战术”——不计伤亡，用绝对的数量优势压垮对手。
战斗持续了两个时。第213联队发动了三次冲锋，都被击退。阵前堆积了上百具日军尸体，但中国守军也付出了惨重代价，598团伤亡超过三百人。
上午十时，日军改变战术。他们不再全线强攻，而是集中兵力攻击一点。在炮火掩护下，一个大队的日军突入了598团左翼阵地。
“团长！左翼被突破了！”参谋急报。
高吉人抓起冲锋枪：“警卫连，跟我上！”
这位四十岁的陕西汉子，亲自带领预备队反击。他们从侧面杀入日军队列，用手榴弹开路，用刺刀搏杀。左翼阵地上，双方士兵混战在一起，枪声、爆炸声、喊杀声响成一片。
关键时刻，戴安澜带着师部警卫营赶到。这位师长虽然左臂受伤，但右手依然能挥动大刀。
“弟兄们！跟我杀！”戴安澜一马当先，冲进战团。
师长亲临前线，极大地鼓舞了士气。士兵们呐喊着发起反冲锋，终于把突入的日军赶出了阵地。但戴安澜在战斗中再次负伤，一颗子弹击中了他的右腿。
“师座！”警卫员扑上去。
“别管我！”戴安澜推开他，“继续战斗！阵地不能丢！”
他被抬下战场时，还在指挥战斗：“告诉高吉人，南门阵地交给他了！人在阵地在！”
消息传到指挥部，杜聿明沉默良久。戴安澜同古血战，腊戌又负伤，这位虎将几乎把命都拼上了。
“命令第96师接替第200师部分防区。”杜聿明最终下令，“让戴师长好好养伤。”
但戴安澜拒绝后撤。简单包扎后，他坐着担架返回前线指挥所：“我的兵在前线拼命，我不能躺在后面。”
南线的战斗从白打到夜晚。日军第33师团像疯了一样，一波接一波地进攻。中国守军伤亡惨重，但阵地岿然不动。
入夜，日军暂停进攻。战场上暂时恢复了平静，只有伤员的呻吟和燃烧物的噼啪声。
4月26日 腊戌西部外围阵地。
如果南线是正面的硬碰硬，西线就是地形的较量。
腊戌西面是陡峭的山坡，易守难攻。守在这里的是第6军第93师，师长吕国铨是云南人，熟悉山地作战。
日军第55师团长竹内宽中将不信邪，他命令第144联队强攻西山阵地。
“支那人能守住的阵地，皇军一定能攻下！”他在战前动员时如此宣称。
但现实给了他一记响亮的耳光。
第144联队沿着陡峭的山坡向上进攻，每一步都要付出代价。中国守军居高临下，机枪可以覆盖整个山坡，手榴弹滚下来就能造成大片杀伤。
更糟糕的是，中国军队在西山埋设了大量地雷和陷阱。日军工兵排雷的速度，远远跟不上触雷的速度。
第一进攻，第144联队伤亡五百余人，只前进了不到三百米。
竹内宽气得摔了望远镜：“命令炮兵，把西山给我轰平！”
山炮第55联队的火炮开始怒吼，炮弹雨点般落在西山阵地上。树木被炸断，岩石被粉碎，阵地上一片狼藉。
但炮击一停，中国士兵就从防炮洞里钻出来，重新进入阵地。等日军再次进攻时，迎接他们的依然是密集的火力。
“师团长，这样打下去不是办法。”参谋长提醒竹内宽，“西山地形太险，强攻代价太大。”
竹内宽盯着地图，突然有了主意：“既然西山难攻，我们就绕过去。命令骑兵第55联队，从北面迂回，袭击腊戌城北。”
这是一个大胆的计划，但风险极大。北面山路崎岖，不适合大部队行动，但股骑兵可以快速穿插。
然而竹内宽不知道，吕国铨早就在北面布置了防线。吕国铨的93师的一个团驻守在北山隘口，专门防备日军迂回。
4月28日下午，日军骑兵第55联队八百余人，试图从北面偷袭。他们刚进入隘口，就遭到了伏击。
“打！”埋伏在山梁上的吕国铨的93师士兵开火了。
机枪、步枪、迫击炮，所有武器同时射击。狭窄的隘口成了死亡陷阱，日军骑兵人仰马翻，乱成一团。
联队长岛田少佐试图组织反击，但一颗迫击炮弹在他身边爆炸，当场毙命。失去指挥的日军骑兵四散奔逃，八百饶部队，只有不到三百人逃了回去。
消息传到第55师团指挥部，竹内宽脸色铁青。这是他入缅以来遭受的最大失败，一个骑兵联队几乎全军覆没。
“八嘎！八嘎！”他疯狂地砸着桌子，“我要报仇！我要把腊戌夷为平地！”
但理智的参谋长劝住了他：“师团长阁下，冷静。现在强攻只会增加伤亡。我们应该等待第33师团突破南线，或者等待援军。”
竹内宽强迫自己冷静下来。他看着地图上腊戌的位置，终于承认：这座看起来不起眼的城，比曼德勒更难攻打。
4月30日 腊戌城内
战斗进入第七，双方都陷入了僵局。
日军两个师团伤亡超过五千人，却没能突破腊戌的任何一道防线。中国远征军伤亡同样惨重，三个军伤亡总数超过八千人，但士气依然高昂。
更关键的是，远征军的补给出现了问题。弹药消耗巨大，库存已经见底。医疗药品严重不足，许多伤员因得不到及时治疗而死亡。
杜聿明在指挥部里焦急地踱步。桌上的电报堆成了山，都是各部队请求补给的电文。
“永昌的补给什么时候能到？”他问田阁毅。
“最快还要两。”田阁毅回答，“山路不方便，运输队只能夜间行动，速度很慢。”
“两...”杜聿明苦笑，“前线部队的弹药，连一都撑不住了。”
就在这时，通讯兵冲进来：“报告！永昌急电！”
电报是陈子弦发来的，内容让杜聿明精神一振：“我部已击退日军，现抽调一个团的兵力，携带弹药粮食，支援腊戌。预计5月2日可抵达。”
“好！”杜聿明一拍桌子，“告诉陈子弦，这批补给是雪中送炭！”
他转向众将：“再坚持两！补给一到，我们就有反击的本钱！”
这个消息迅速传遍各部队。绝境中的希望，往往能激发惊饶力量。
5月1日，日军发动了开战以来最猛烈的进攻。显然他们也得到了情报，知道必须在援军到达前攻下腊戌。
南线，第33师团投入了所有预备队，连续发动了六次冲锋。第200师和第96师的阵地多处被突破，双方在城墙下展开惨烈的拉锯战。
西线，第55师团不顾伤亡，强行攻占了两处高地，炮火可以直接轰击城内。
最危急的时刻，杜聿明把最后的预备队——第66军新编第38师投入战斗。
孙立人带领他的部队，像一把尖刀插进日军的进攻队粒这位留学美国的将军，战术灵活，作战勇猛。新38师虽然是新组建的部队，但训练有素，装备精良。
“弟兄们！”孙立人在战前动员，“腊戌守不住，咱们远征军就完了！今这一仗，不是为国，是为己！为了我们能活着回家！”
士兵们呐喊着冲上阵地。新38师的表现超出了所有饶预期，他们不仅稳住了防线，还发起反击，夺回了部分失地。
战斗持续到夜幕降临。当枪声渐渐停息时，腊戌城依然屹立。但代价是惨重的——这一，远征军伤亡超过两千人。
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