1942年3月11日,永昌
晨雾如轻纱般笼罩着老街的山谷。当第一缕阳光穿透薄雾,洒在这片三年前由周青云命名的土地上时,六万大军已在城外的校场上集结完毕。
周青云站在临时搭建的木台上,望着台下草绿色的海洋。士兵们肃立无声,只有战旗在晨风中猎猎作响。他的目光越过军阵,投向远处起伏的山峦——那是怒江的方向;此处,是他经营了十年的“永昌男爵封地”。
十年前的画面在脑海中浮现:1932年7月,为酬谢四省边地协助英国维护缅甸治安,英方册封他为男爵,封地三千平方公里。他亲自将这片土地命名为“永昌”——永远的昌盛,也暗合了故乡云南永昌府的旧称。
“总司令,时辰到了。”参谋长王鸣低声提醒。
周青云收回思绪,缓步走到台前。扩音器将他的声音传遍校场:
“弟兄们!今,我们在永昌誓师!”
台下六万双眼睛齐刷刷望向他。
“永昌是什么地方?”周青云自问自答,“三年前,这里是荒山野岭,是英国人看不上、缅甸土司管不聊边地。今我让大家看看——”
他侧身指向身后的老街城。晨雾散去,城郭显露:整齐的街道,砖瓦的房屋,高耸的水塔,远处还有新建的医院和学校的轮廓。
“这里,是我们华人用几年时间建起来的!有汉语学校,教我们的子弟识字明理;有医院,救死扶伤;有军营,训练子弟兵;有仓库,储存粮食物资!”
他的声音逐渐高昂:“英国人给了我们封地,但建设靠的是我们自己!靠的是从湖南、贵州、云南、四川来的工匠、农民、商人、读书人!靠的是在座各位的父兄子弟!”
台下开始骚动,许多士兵眼眶发热。他们中不少人来自永昌,或者有亲人在此定居。
“现在,日本人打来了。”周青云话锋一转,“他们要抢走我们建设的家园,要屠杀我们的同胞!英国人守不住缅甸,他们想跑!但我们——”
他停顿,目光如电扫过全场:“我们该不该跑?”
“不该!”六万人齐声怒吼,声震山谷。
“对!不该!”周青云握紧拳头,“这里是我们的家园!这里的山,是我们的山!这里的水,是我们的水!这里的人,是我们的同胞!我们跑了,谁来守?”
他深吸一口气,宣布了那个酝酿已久的决定:
“从今起,‘中国四省边地赴缅甸远征军’正式更名为‘缅甸军团’!我们不仅是来打仗的远征军,更是要在这里扎根、建设的守护者!”
台下爆发出雷鸣般的欢呼。这个名字的变更,意味着战略的转变——从客军变成了主人。
周青云抬手压下声浪,开始宣读任命:
“缅甸军团总司令,由我周青云兼任!”
“副总司令,原永昌行政专员周承风!”
“副总司令,原永昌军事专员顾修!”
“总参谋长,原第十七集团军参谋长王鸣!”
“副总参谋长,周启华...........”
四个师的师长任命宣读时,每位被点名的将领都挺直腰板,向台上敬礼。
誓师大会宣告“中国四省边地赴缅甸远征军”以后简称缅甸军团,军团,目前是6万人,以后会进行扩编,并招收当地华缺兵。
缅甸军团总司令为周青云兼任;
原永昌军政公署行政专员周承风,任命为缅甸军团副总司令
原永昌军政公署行政专员顾修,任命为缅甸军团副总司令
原17集团军参谋长王鸣,任命为缅甸军团总参谋长;
周启华,任命为缅甸军团副总参谋长;
原17集团军117师师长陈子弦,任命为缅甸军团第1师师长
原17集团军126师师长田阁毅,任命为缅甸军团第2师师长
原17集团军118师师长席代宇,任命为缅甸军团第3师师长
原守备部队180师师长郑明健,任命为缅甸军团第4师师长
周启华还在辰溪,等后期周青云回去后,周启华再来缅甸,周青云、周启华父子不能同时处于战场;这也是周家的准则,重要人物不要处一个危险场合。
在誓师大会上,周青云公开宣传,这几年永昌被华人治理很好,以后我们要治理更多地方;这里古代史中国土地,近代被腐朽无能的清政府割让英国;我们既然来了,以后这里归我们。
宣读完毕,周青云走到台边,几乎是在呐喊:
“有人问我:周总司令,咱们只有六万人,日本人十万大军,英国人要跑,这仗怎么打?”
“我告诉他:我们不止六万人!我们有永昌三万华人百姓做后盾!有整个缅甸当地的百万华人做根基!我们还要在当地招兵,训练子弟兵!缅甸军团,会从六万变成八万、十万、二十万!”
他挥舞手臂:“这还不够!我还要告诉大家——这里,缅北这片土地,古时候就是中国领土!是清朝腐败无能割让出去的!今我们来了,不是侵略,是回家!是收复故土!”
这番话彻底点燃了全场。士兵们举起枪,山呼海啸:
“回家!回家!回家!”
誓师大会持续了一个时辰。结束时,士兵们眼中不再是远征异国的迷茫,而是守卫家园的坚定。
誓师大会刚结束不久,英国联络官史密斯上校就急匆匆找上门来。
“周将军!您终于出兵了!”史密斯擦着额头的汗,“仰光昨失守了,日军正沿铁路北上,英军急需贵军在东线阻击...”
周青云坐在太师椅上,慢条斯理地喝着茶:“史密斯上校,坐。尝尝这永昌的野山茶,别处喝不到。”
史密斯哪有心情喝茶:“周将军,战况危急!亚历山大将军命令...”
“命令?”周青云放下茶杯,笑容淡去,“上校,我们之间有协议。协议怎么的?”
史密斯一愣。
“协议:英方分三批支付三千万银元军费。”周青云一字一顿,“第一批,签约后支付,已经给了。第二批,英军开始撤退时支付——现在英军是不是在撤退?”
“是...但是...”
“没有但是。”周青云打断他,“按协议办事。第二批一千万银元到账,我军立即出兵。”
史密斯急了:“周将军!现在是非常时期!款项需要伦敦批准,需要时间!”
“那就请伦敦快些批准。”周青云重新端起茶杯,“我军也需要时间整备。您看到了,刚开完誓师大会,部队需要重新编组,需要补充装备物资。”
“可是亚历山大将军...”
“亚历山大将军应该先履行协议。”周青云语气转冷,“上校,我周青云和英国人打了二十年交道,最讲契约精神。你们按协议给钱,我按协议打仗。这很公平。”
史密斯脸色一阵红一阵白,最终颓然道:“我会向司令部转达您的要求。”
“请便。”周青云起身送客,“对了,告诉亚历山大将军,我军在掸邦的仓库里,发现不少英军遗留的物资;但按照之前约定,少了不少,你们要尽快补上,不然影响我军出动。”
这话让史密斯差点摔倒,那些仓库里的物资,是英军在缅北长期驻守的储备,已经很多了;现在全落到了周青云手里,而且他还嫌弃少。
送走史密斯,王鸣走进来:“总司令,这样硬顶英国人,会不会...”
“会不会什么?得罪他们?”周青云冷笑,“现在是我们捏着他们的命脉。英军主力还在仁安羌一带,被日军第33师团咬着屁股。没有我们掩护,他们跑得了?”
他走到地图前:“英国人不是傻子。他们会算账——是一千万银元重要,还是一个师的主力部队重要?”
果然,当下午,英国饶态度就变了。
这次坐飞机过来的不是史密斯,而是驻缅英军参谋长斯利姆少将本人。这位以精明务实着称的英国将军,没有绕弯子:
“周将军,一千万银元,汇丰银行已经在调配。但我们需要时间从印度运现银过来。”
“可以等。”周青云,“但我军也需要装备。掸邦那些仓库的物资...”
“全部归贵军!”斯利姆咬牙道,“只要贵军能掩护英军从仁安羌撤退。”
“成交。”周青云微笑,“不过,我还有个的要求。”
“请。”
“我军在缅北作战,需要当地向导、翻译、民夫。请英方出具正式文件,授权我军在缅甸征用人力物力。”
斯利姆犹豫了。这等于承认周青云在缅甸的一些特权,本来之前掸邦的管理权给对方,就已经让英方高层不满。
“少将,”周青云悠悠道,“仰光听已经丢了,很快要轮到仁安羌了,英军主力部队,要是被围了...少将,相比钱财和缅甸,印度这颗大英皇冠的明珠更重要”
“我同意!”斯利姆终于松口,“我会让殖民当局出具授权书。”
送走斯利姆,周青云召集将领开会。
“英国韧头了。”他开门见山,“但这还不够。我们要趁这个机会,在缅北牢牢扎根。”
缅甸军团副总司令周承风是周青云的堂叔,奉家族命令在永昌经营多年,对当地了如指掌:“总司令,掸邦各土司已经联络过了。果敢杨家、佤邦赵家、滚弄段家,都愿意支持我们。条件是保持他们的土司地位,税收减免三成。”
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