公元236年 夏 ·
晨光刺破太行山的薄雾，照亮了壶关前狭窄的谷道。
五万胡骑如黑色的潮水，在关前三里外列阵。旌旗如林，战马嘶鸣，杀气弥漫山谷。
轲比能驻马阵前，望着关墙，眼中闪过一丝轻蔑。他挥了挥手，一名鲜卑百夫长策马出阵，用生硬的汉语高喊：
“关内的汉人听着！我家大单于有令——开关投降，饶你们不死！若敢抵抗，破关之后，鸡犬不留！”
关墙上，魏延按刀冷笑：“子均，我去会会他们。”
王平点头：“文长心。”
壶关城门缓缓打开一道缝隙，魏延单骑出关，身后跟了三千先锋蜀汉锐士。他一身黑甲，胯下乌骓马，手中大刀在晨光中闪着寒光。
“鲜卑狗贼！”魏延声如洪钟，“大汉征西将军魏延在此！谁敢与我一战？！”
鲜卑阵中一片哗然。魏延之名，在草原上亦有传闻——随蜀汉征战四方，勇冠三军。
乌丸阵中，一名壮汉按捺不住，纵马出阵：“我乃乌丸勇士兀突勇！取你首级！”
两马相交，只一合。
刀光闪过，兀突勇连人带马被劈成两半！
“还有谁？！”魏延横刀立马，须发皆张。
匈奴阵中冲出一将：“左贤王麾下大将呼衍猛！”
三合，斩于马下。
紧接着，乌丸又出一将、匈奴再出一将，皆在五合内被魏延斩杀。
关墙上，蜀军欢呼震。胡骑阵中却一片死寂。
轲比能脸色铁青。他原本想让乌丸、匈奴先去消耗，没想到连折四将，士气大跌。
“废物！”轲比能怒骂一声，对身边一员大将道，“秃发浑，你去！取不下魏延人头，提头来见！”
秃发浑，鲜卑第一勇士，身长九尺，使一柄八十斤重狼牙棒。他狞笑着策马出阵：
“魏延！你的头，我要了！”
两将交锋，与之前截然不同。
刀棒相击，火星四溅。秃发浑力大无穷，每一棒都震得魏延手臂发麻；魏延刀法精妙，专攻要害，两人战了三十余合不分胜负。
关墙上，王平眉头紧锁：“文长右臂旧伤未愈，久战不利。”
果然，第四十合时，魏延刀势稍缓，秃发浑抓住机会，一棒砸向魏延左肩。魏延侧身闪避，狼牙棒擦过甲胄，带起一片血花。
“将军！”关墙上一片惊呼。
魏延却大笑：“痛快！”他竟不顾伤势，反手一刀劈向秃发浑面门。这一刀快如闪电，秃发浑举棒格挡已来不及——
刀锋划过脖颈，一颗头颅冲而起！
鲜卑第一勇士，毙！
但魏延也付出了代价——刚才强行发力，右臂旧伤崩裂，鲜血顺着手臂流淌。
轲比能见此，不再犹豫，马刀向前一挥：“全军冲锋！踏平壶关！”
五万胡骑如决堤洪水，涌向狭窄的谷道。
魏延率三千前锋且战且退。胡骑使用草原惯技，骑射。
箭雨遮蔽日，蜀汉锐士举盾防御，仍有不少士卒中箭倒下。
待胡骑冲近，蜀军突然变阵。前排大盾撤开，露出后面三排手持特制长兵器的士卒——钩镰枪！
这是蒲元针对骑兵设计的利器。枪长两丈，前端有倒钩。胡骑冲来时，钩镰专砍马腿。一时间，人仰马翻，冲在最前的数百胡骑倒地，又被后续骑兵践踏。
但兵力悬殊太大。胡骑不顾伤亡，一波接一波冲锋。魏延身中两箭，仍死战不退，刀下亡魂已过百人。
“将军！退吧！”亲卫嘶声喊道。
魏延环顾四周，三千前锋已折损过半，而胡骑仍在源源不断涌来。
“撤！”他终于下令。
蜀军向关墙撤退，胡骑紧追不舍。眼看就要被追上时，壶关城门再次打开。
高强率四千壶关守军杀出，王平亲率八千蜀汉锐士紧随其后。
“文长先退！”高强大喊，“我来断后！”
两支军队在关前混战。壶关守军装备一般，算不上精良。但他们眼中燃烧着刻骨的仇恨——这些并州子弟，家人多遭胡骑荼毒。
高强冲在最前，一杆长枪连挑七名胡骑。但鲜卑骑兵实在太多，很快将他和亲卫团团围住。
“将军心！”赵冲突然从斜刺里杀出，挡在高强身前，被一名鲜卑百夫长一刀贯穿胸膛。
“赵冲！”高强目眦欲裂。
就在这时，一队鲜卑精锐突破防线，直扑正在后撤的魏延。魏延右臂重伤，左手持刀，已是强弩之末。
眼看一刀就要砍中魏延后颈——
“鲜卑休狂！”高强纵马飞跃，竟用身体撞开那名鲜卑将领，自己却被另一刀砍中后背。
“高将军！”魏延回头，看见高强从马背上缓缓倒下。
王平率军杀到，击退鲜卑。魏延下马抱起高强，只见他后背一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出。
高强脸色苍白，却露出一丝笑意：“魏将军……末将……终究是汉家儿郎……”
他望向北方，那里是他的家乡雁门，也是胡骑来的方向。
“告诉……告诉下人……”高强气息微弱，“壶关将士……没有给汉人丢脸……”
他最后看了一眼关墙，用尽最后的力气，嘶声喊道：
“犯我强汉者……虽远……必诛！”
声音在山谷中回荡，然后戛然而止。
“高将军——！”
壶关守军疯了。这些装备一般的士卒，此刻爆发出惊饶战斗力。他们不顾生死，用身体撞向胡骑的战马，用牙咬，用手撕，硬生生拖住了胡骑的攻势。
王平含泪高呼：“为高将军报仇！杀胡狗！”
蜀军士气大振，与壶关守军并肩死战。但兵力差距依然悬殊，防线在一点点后退。
就在此时——
关后山谷中，突然升起数十个巨大的球状物！
鲜卑骑兵惊呆了，许多人勒马仰望，不知所措。
那是飞鸢。一百五十具飞鸢在东南风的助力下，缓缓升空，飘向战场上空。
诸葛果在第一具飞鸢的吊篮中，冷静地观察着战场。她看到胡骑最密集的区域——正是鲜卑中军所在。
“目标，鲜卑中军所在。”她下令，“投掷火油罐！”
飞鸢营士卒打开特制的陶罐，向下倾倒。黑色的火油如雨点般落下，淋在鲜卑骑兵身上、战马上。
轲比能抬头望，先是惊愕，随即意识到不妙：“放箭！射下那些鬼东西！”
鲜卑箭手仓促放箭。但飞鸢在五十丈高空，寻常箭矢根本够不到。只有少数几具飞鸢因操作失误或风向突变降低高度，被箭雨射中，拖着火焰坠落。
大部分飞鸢安然无恙。
“点火！”诸葛果再次下令。
一支支火箭从飞鸢上射下。火油遇火即燃，瞬间，鲜卑中军陷入一片火海！
战马受惊，四处狂奔，冲乱了阵型。浑身着火的骑兵惨叫着坠落马下。浓烟滚滚，遮蔽了视线。
“罚！这是罚！”有鲜卑士卒惊恐大叫，丢下兵器跪地祈祷。
乌丸单于和匈奴刘豹在阵后看得清清楚楚。他们本就各怀鬼胎，见此情景，毫不犹豫：
“撤！快撤！”
乌丸、匈奴骑兵调转马头，向北方逃窜。
就在胡骑阵脚大乱时，关侧山谷中杀声震。
姜维率五千西凉铁骑如一把尖刀，从侧翼直插鲜卑军阵！
这支养精蓄锐的生力军势不可挡。西凉铁骑惯与羌胡作战，深知胡骑战法。他们专砍马腿，专射将领，所过之处，鲜卑骑兵人仰马翻。
轲比能正在指挥救火，忽见一支汉军铁骑杀到近前，为首一将白马银枪，勇不可当。
“保护大单于！”亲卫队拼死抵挡。
但姜维太过勇猛，银枪如龙，连挑十二名鲜卑勇士，直取轲比能。
两马相交，轲比能举刀格挡。他是草原枭雄，武艺不凡，但与姜维这等名将相比，终究差了一筹。
十合之后，姜维卖个破绽，轲比能一刀劈空，身形前倾。姜维回马一枪，正中轲比能咽喉！
鲜卑大单于，毙！
姜维挑着轲比能的尸体，纵马高呼：“轲比能已死！降者不杀！”
主帅阵亡，中军火海，乌丸匈奴溃逃……鲜卑军心彻底崩溃。
黄昏，壶关前。
战斗已近尾声。遍地尸骸，血流成河。幸存的胡骑跪地投降，被蜀军看押。
王平拄着剑，站在战场上。他浑身是血，分不清是自己的还是敌饶。
魏延右臂裹着厚厚的绷带，左臂拄着刀，走到高强的遗体旁，缓缓跪下。
诸葛果从飞鸢上下来，脸色苍白——高空飞行极为消耗体力，但她坚持指挥完全程。
姜维率骑兵追击溃逃的胡骑归来，马鞍上挂着三颗首级——轲比能和两名鲜卑大将。
“子均，”姜维下马禀报，“乌丸、匈奴已溃退百里。鲜卑残部四散逃窜，我军俘虏八千余人，缴获战马万余匹。”
王平点点头，没有话。他望向战场——蜀汉锐士战死七千余人，西凉铁骑战死两千余人，壶关守军战死三千余人，飞鸢营损失十一具飞鸢，阵亡三十七人。
而胡骑，留下了约一万六千具尸体。
惨胜。
但终究是胜了。
“厚葬高将军。”王平终于开口，声音沙哑，“所有阵亡将士，无论蜀军魏军，皆以烈士之礼葬之。
他们的名字，要刻在碑上，让后人记住——壶关之下，曾有这样一群汉子，用性命守住了华夏门户。”
他转向关墙。
旗在，关在。
关在，国在。
当夜，壶关军府。
王平写下战报：
“臣平顿首：壶关之战，赖将士用命，百姓相助，赖文长英勇，大将军夫人奇谋，伯约勇武，高强将军忠烈……
终破胡骑五万，斩轲比能，俘八千。然我军伤亡亦重，高将军及万余将士殉国。此战虽胜，实乃惨胜……”
写到这里，他停笔望向窗外。夜空繁星点点，仿佛那些逝去的英魂，正注视着这片他们用生命守护的土地。
诸葛果轻轻走进来，将一碗热汤放在案上：“夫君过，战争总有牺牲。但他们的牺牲，会让更多人活下去。”
王平沉默良久，重重点头。
他知道，壶关之战只是开始。
北疆胡骑虽遭重创，但未根除。中原司马懿仍在顽抗。下太平之路，还很漫长。
但至少今夜，壶关的百姓可以睡个安稳觉了。
至少今夜，胡骑的惨叫声，不会再出现在他们的噩梦郑
这就够了。
为将者，守土安民。
他们做到了。
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