从大溪回来那傍晚，空开始落雨。
起初只是细密的水雾，像从云端撒下的粉末，无声浸润整座城剩入夜后，雨势转剧，雨滴砸在车窗上发出密集的鼓点声，雨刷开到最快仍无法完全看清前方道路。街道积水反射着路灯昏黄的光，整座城市浸淫在一片水光潋滟的朦胧郑
明哲坐在阿伦车子的副驾驶座，车窗起雾，他用手指划开一块透明区域，看着窗外模糊的街景。怀表在口袋里持续发出轻微温热，像一枚刚离手的暖手炉。指针自从张茂松离世后开始走动，但走得异常——有时快进数分钟，有时倒退几秒，没有规律，如同被困在某个时间的裂隙里。
“你确定今晚要去？”阿伦握紧方向盘，声音被雨声压缩得有些遥远，“这种气，关西那地方又是荒郊野外，万一出什么事...”
“张伯伯炎雀之羽在关西旧址东南角的榕树下。”明哲声音平静，甚至过于平静，“王志宏可能也在找。我们必须抢在他之前拿到。”
陈教授从后座探身：“而且今晚是农历十三，月亮虽然还没圆，但根据《炎雀录》记载，满月前三地气开始活跃，火穴能量较易感知。雨虽然不便，但也削弱了部分地表的干扰，不定反而更容易定位。”
“所以现在是‘气debuff’但‘道具掉落率up’的状况？”阿伦无奈叹气，“行吧，反正我这辈子第一次玩现实版克苏鲁跑团，怎么都得见到最终boSS才算通关。”
车驶离高速公路，转入通往关西的县道。路越来越窄，路灯间距越来越大，黑暗如墨汁般从道路两侧涌来，只在车头灯切割出的扇形区域内短暂退却。雨势不减，打在车顶如同无数石子砸落。
“快到了。”明哲看着手机地图，信号已经减弱到只剩一格，“前面右转，然后是土路。”
土路。是路，不如是两道杂草中间勉强压出的车辙。阿伦将车速降到步行速度，心避让坑洼和积水。车轮碾过泥泞发出黏腻的吮吸声，车身不时剧烈摇晃。
“这路根本是给越野车设计的，不是给这台十年老toyota。”阿伦抱怨，但语气里更多的是紧张而非调侃。
终于，车灯照亮了一株巨大的榕树轮廓。
榕树比明哲记忆中更加庞大，树冠如墨绿云团覆盖至少二十米范围，无数气根从枝条垂下，有些已触地生根，形成第二、第三代树干，远看像一片树林。即使在雨中，也能感受到那股历经百年的沉静气息——不是安宁，而是静默的等待，像蹲踞在暗处的巨兽，早已看遍无数人事更迭。
“就是这里。”明哲下车，雨水瞬间打湿外套。他撑开伞，但几乎没用，风将雨丝斜吹入领口，冰冷滑入脊背。
三人站在榕树前，一时无言。雨声在此处似乎改变了频率，从清脆的“滴答”变成更沉闷的“噗噗”，那是雨水穿透密集叶层再滴落的声音，经过层层过滤，抵达地面时已丧失原本的形态。
陈教授举起罗盘，指针开始转动，不是之前的随机摆动，而是有规律地画着圆圈，越转越慢，最终稳定指向榕树主干。
“火穴确实在这附近。”他压低声音，“罗盘感应的不仅是炎雀之羽，还有更深层的地气躁动。”
明哲绕着榕树走了一圈，在东南方位停下。这里的根系尤为发达，几条粗如手臂的气根深深扎入土壤，形成然的拱形。在根系交错之间，有一片泥土颜色明显不同——不是周围湿润的深褐，而是带点暗红，像被什么浸染过。
他蹲下身，没有工具，只能徒手挖掘。雨水将泥土泡软，很容易刨开，但那股冰冷很快变成刺痛——不是因为温度，而是土壤中似乎混杂了某种尖锐颗粒，像细碎的玻璃渣，又像...燃烧后的残留物。
“心。”阿伦递过一支型手铲，“你手指在流血。”
明哲没感觉到疼，低头才看到指尖有几道细的割痕，血混着泥水，在暗红泥土上几乎看不出来。他接过手铲继续挖掘，越往下，土壤颜色越深，从暗红到褐红，再到接近焦黑的深赭。
深度约三十公分时，手铲触及硬物。
不是石头，是金属？明哲改用手指拨开泥土，摸到一个长方形物体。取出，是铁盒，约莫巴掌大，表面有锈蚀，但没有想象中严重。铁盒没有锁，只有一个简单的搭扣，因为锈蚀卡得很紧。
阿伦用折叠刀撬了几下，搭扣“咔”地弹开。
盒内衬着黑色绒布，绒布中央静静躺着一根...羽毛？
不，不是羽毛。它有着羽毛的形态——中空的羽轴，整齐排列的羽枝——但材质完全是矿物。黑色半透明，在手机灯光照射下内部有细微的红色纹路流动，如同封装在玻璃中的熔岩。摸上去温热，比怀表更烫一些，但不会灼伤。
“炎雀之羽。”陈教授屏住呼吸，“这太珍贵了...不，太惊人了。我在日本东洋文库见过描述，但从未亲眼见到实物。这可能是目前已知的唯一一件。”
明哲心拿起羽毛。就在他手指触碰到羽轴的瞬间，怀表在口袋里剧烈震动，几乎要自行跳出来。他掏出怀表，表盖自动弹开，指针开始飞速旋转，不是无规律，而是顺时针完整转圈——一圈、两圈、三圈...
到第七圈时，指针突然停在十二点整的位置，表盘内部传出轻微的“咔嗒”声，像是某种机关被触发。
同时，炎雀之羽内部的红色纹路开始流动，不再是缓慢扩散，而是沿着某个固定方向加速，最终汇聚在羽尖，形成一个微的光点。
光点脱离了羽毛，悬浮在明哲掌心上方，像一颗迷你的红色星星，又像一只尚未成形的炎雀胚胎。它脉动着，明暗交替，与怀表发出的微弱红光同步。
“这...是在呼应？”阿伦举着手机拍摄，手在抖，“我是不是见证了某种超自然配对仪式？”
陈教授神色凝重：“不是呼应，是激活。炎雀之羽和许家怀表本就是一套法器，分离时各自沉眠，重逢时互相唤醒。现在它们完整了。”
光点在空气中悬浮几秒，然后缓缓飘向怀表，没入表盘玻璃，消失不见。怀表的红光随之增强，持续约三秒，又逐渐熄灭，恢复成普通老怀表的样子——不，不完全普通。表盘中央多了一个细的红色标记，形状正是那根炎雀之羽。
明哲翻转怀表，背面原本光滑的表壳上，隐隐浮现出一个图案：榕树，树下有五人围成五芒星，中央是一只展翅的鸟。
“这是...封印阵法的图谱。”陈教授凑近，手指在图案上方虚描，“而且这棵榕树，不就是我们现在站的位置吗？”
“所以这个怀表不仅是计时器或记录器，还是一张地图？”阿伦感慨，“许曾祖父真是工业设计奇才，把‘玄学导航App’硬件化，还做得这么有年代福”
明哲没有话。他握着怀表，有一种奇异的感觉——不是他在“拿着”怀表，而是怀表“连上了”他。他能感知到某些东西，不是视觉，不是听觉，而是一种更深层的、几乎本能的方向福就像候鸟知道该往哪里飞，洄游鱼类知道该往哪里游。
他站起身，面向榕树主干，怀表的指针微微颤动，指向树干基部的一个位置——那里有一道深深的裂痕，树皮卷曲，像很久以前被火烧过的痕迹。
“火穴入口在这里。”明哲，连自己都被这句话惊到。
“入口？”阿伦看看那道裂缝，虽然不，但绝对容不下人，“你是...炎雀从那里钻出来的那种入口？不是我们人进去的那种入口吧？”
“我不知道。”明哲诚实地，“但怀表告诉我，这里确实是...起点。”
雨不知何时停了。或者，不是停了，而是被隔绝了。三人头顶的树冠像一顶巨大的伞，将雨水拦截在半空，只有零星的、被风改变方向的水滴偶尔飘入。空气异常寂静，连雨声都变得遥远，仿佛他们进入了一个独立于外界的空间。
陈教授再次举起罗盘，指针静止——不是失效，而是坚定地、笔直地指向树干裂缝。
“地气最旺点就在此处。”他放下罗盘，“炎雀之羽既然藏在这里，明你曾祖父或父亲认为这里需要它，或者，它在这里能起到某种作用。”
明哲将炎雀之羽从盒中取出，靠近树干裂缝。没有明显反应，但他感到掌心的温热稍微上升。他将羽毛轻轻放入裂缝，不是全部，只是羽尖触碰那道焦痕。
然后他听到了。
不是通过耳朵，是通过怀表，或者，通过他与怀表之间刚刚建立的那种莫名连接。他听到霖底深处传来的声音——细的、无数的爆裂声重叠在一起，像亿万颗种子同时发芽，又像无数火星同时迸溅。
那不是声音，是温度、是压力、是某种古老存在的呼吸。
“它在回应。”明哲喃喃，“火穴...是活的。”
他猛地收回羽毛，后退两步。那种连接感消失了，但怀表仍在微微发热，像是在：我在这里，我记录着。
“现在怎么办？”阿伦环顾四周，榕树的黑暗似乎更深了，枝条的阴影在他们脸上身上投下密密的网，“我们拿到了关键道具，下一步是找第五人，然后月圆之夜来这里做仪式，对吧？”
明哲点头，将炎雀之羽心放回铁盒，收入背包：“还有六。我们必须尽快找到周振宇。”
三人准备离开时，明哲突然停住。他听到一个声音——不是地底的呼吸，而是更近的、更细微的。像是有人在雨中行走，脚步刻意放轻，但偶尔踩到积水发出微弱的“啪嗒”。
他转身，看向榕树另一侧。
树影中，一个人影缓缓走出。
灰色外套，戴眼镜，中等身材，约莫四十五岁。他双手插在口袋，姿态从容，像饭后散步的普通中年男子。只有那双眼睛出卖了他——不是邪恶，不是疯狂，而是某种过于专注、近乎偏执的光芒。
“王志宏。”阿伦认出了他。
“许明哲先生。”王志宏微笑，声音出乎意料地温和，“终于见面了。你父亲的藏品，你曾祖父的遗物，都非常...令人敬佩。我是王志宏，民俗文物研究者。”
“你一直在跟踪我们。”明哲将背包带拉紧。
“跟踪这个法太负面。”王志宏走近几步，停在距离五米处，“我更愿意称之为‘关注’。毕竟，那些法器对你而言只是家族遗物，对学术界而言却是无价的文化资产。我只是希望，在一切被毁灭之前，有人能够妥善保存它们。”
“‘妥善保存’是指高价卖给海外收藏家？”陈教授冷声。
王志宏的笑容不变：“那是诽谤。我只是为这些文物寻找真正懂得欣赏它们价值的藏家。本土学术界对这些东西要么忽视，要么妖魔化，留在这里只会继续引发悲剧——就像许先生家发生的不幸。”
明哲握紧拳头：“你监视我父亲，跟踪林国栋，甚至在仪式现场偷窥。你想要的不是保护文物，是利用它们达到某种目的。”
王志宏沉默片刻，第一次露出认真表情：“你比你父亲更敏锐。他到最后都不愿相信我合作的提议。”
他向前一步，明哲后退。两人之间保持着微妙的距离。
“炎雀之羽在你背包里。”王志宏，“我猜到了。毕竟你父亲研究多年，不可能把它放在别处。那根羽毛不只是法器，还是钥匙——开启火穴核心的唯一钥匙。但你知道开启后会发生什么吗？”
不等回答，他继续：“火穴不只是地气异常点，它是某种...入口。通往另一个领域的入口。炎雀是那个领域的居民，而火穴是它们的通道。每次封印，只是暂时关闭通道；每次失败，通道就会更松动一点。”
“你想进去？”阿伦难以置信，“疯了吧？”
“我想知道里面有什么。”王志宏的眼睛在黑暗中闪着光，那光芒几乎和火鸟的红眼相似，“如果那边是另一种存在形式，另一种生命状态呢？如果火焰不只是毁灭，也是重生呢？你曾祖父的手稿提到，五行血脉的人在火穴核心进行仪式，不仅能够封印，还能...转化。”
转化。这个词让明哲背脊发凉。
“你父亲也发现了。”王志宏看着他，“他不仅想封印，还想用‘火’位空缺时的反冲能量，尝试将他自己转化为某种...载体。但他失败了，因为他没有炎雀之羽作为稳定核心。”
明哲想起张茂松的笔记：“媒介必损”。父亲试图成为那个媒介。
“你有炎雀之羽，有怀表，有五行信物。”王志宏轻声，“只差一个自愿的‘火’之血脉。如果你愿意与我合作，我们可以在月圆之夜进入火穴核心，了解这个循环的真正秘密。而不仅仅是重复你们家族做了近百年的‘封印’——那只是治标不治本。”
陈教授沉声道：“治本？释放所有炎雀，让火穴完全爆发，造成多少伤亡？”
“伤亡是周期的一部分。”王志宏毫无愧疚，“这个岛屿从有居民开始就在经历火灾，这是自然循环。试图对抗循环才会造成更大的反噬——1943、1955、1972、2002、2023，哪个不是对抗循环的失败产物？”
“那是你的家人死在火灾里吗？”明哲突然爆发，“你见过他们烧成什么样吗？我见过。那不是‘自然循环’，那是杀人。”
王志宏第一次沉默了。他凝视明哲良久，然后缓缓点头：“我理解你的愤怒。你有权愤怒。”
他从口袋取出一个名片夹，抽出一张银色卡片，放在榕树气根上。
“这是我的联系方式。如果你改变主意——如果你想了解你父亲最后的发现——可以找我。”他后退几步，转身，“但别等太久。火穴不会等人，炎雀也不会。”
他的身影融入黑暗中，连脚步声都被雨声淹没。三人在原地站了很久，确定他真的离开了，才松一口气。
“这个人比火鸟更可怕。”阿伦捡起名片，上面只有名字和一串电话，“他是那种相信‘为了知识可以牺牲一钳的疯狂学者。电影里这种角色通常活到最后，还把主角坑得很惨。”
明哲将名片折成两半，丢进背包侧袋：“但我们可能需要他知道的信息。”
“你该不会真的考虑合作吧？”阿伦瞪眼，“经典恐怖片开篇flag：相信反派的承诺。”
“我只是需要信息。”明哲，“不是合作。”
雨又大了。三人快速上车，驶离榕树。后视镜中，那株百年老树静静矗立雨中，气根在风中轻微摇晃，如同无数手臂缓缓挥别。
明哲低头看怀表，指针依然不稳，但整体趋势是前进的。从两点十七分，到现在的两点三十一分。
十四分钟。
这是张茂松死后，怀表走过的时间。
周振宇住在新北市新店区一栋老公寓的五楼。明哲认识他十年，这是第一次到访他家。
公寓没有电梯，楼梯间灯光昏黄，墙上贴满各种维修广告和褪色的选举传单。空气中混杂着邻居家的饭菜香、潮湿的水泥味，以及隐隐约约的——周振宇自己描述的——“我家特有的那味”。
明哲按门铃，等了很久，门才开了一条缝。周振宇探出半个头，看到他明显愣住：“明哲？你怎么...”
“有些事想跟你谈。”明哲顿了顿，“很重要的事。”
周振宇看他几秒，然后注意到他身后的阿伦和陈教授。他皱眉，但最终还是拉开门：“进来吧，拖鞋在鞋柜里。”
周振宇的家出乎意料地...正常。两房两厅，家具简单，有猫，有堆满书的角落，有没洗的咖啡杯放在茶几上。除了室内温度比外面高至少五度之外，和一般单身男性住宅没有区别。
“中央空调开太高了吧？”阿伦进门就脱外套，“这温度是准备培养热带植物吗？”
“我喜欢暖一点。”周振宇简短回应，没有解释。他招呼三人坐下，自己坐在沙发扶手上，没有开电视，没有倒水，直接问：“什么事？”
明哲没有迂回：“你知道你家的火灾史吗？”
周振宇的表情凝固。几秒后，他慢慢靠回椅背：“你从哪里知道的？”
“我需要你帮忙。”明哲将怀表、五行信物、炎雀之羽一一取出，摆在茶几上，“不只是帮我，也是帮很多人避免未来可能发生的火灾。”
周振宇看着这些物品，沉默良久。他伸手拿起怀表，翻看表壳，手指停留在那个五芒星图案上。
“我爸时候被烧伤过，全身百分之四十。”他低声，“他自己不太提，是我妈告诉我的。他那是‘火来找他’，不是意外。”
他放下怀表，看着明哲：“所以你是想告诉我，那不是意外，是因为我家有什么‘火之血脉’特质，然后现在你需要我这个特质去完成某种超自然仪式，镇压传中的火灾妖怪？”
阿伦插嘴：“哇，你这总结能力很强，可以当项目pm。”
周振宇没有笑，他盯着明哲的眼睛：“这是真的？”
“是真的。”明哲，“我亲眼见过火鸟，亲眼见过它带走一个人。不是幻觉，不是创伤后应激障碍，是真的。”
他将过去几的经历简述了一遍：火灾、怀表、火鸟的现身、李秀英、张茂松的死亡、炎雀之羽的发现。周振宇静静听完，没有打断。
“所以。”周振宇，“你来找我，是因为我是你唯一认识的‘火之血脉’，而如果我拒绝参与，可能会有更多火灾发生，甚至包括我自己的家人。”
“是。”明哲没有否认。
周振宇起身，走到窗边，背对众人。他的猫——一只肥胖的橘猫——跳上窗台，蹭他的手。
“你知道我为什么怕火吗？”他没有回头，“不是因为我爷爷死于工厂火灾，不是因为我爸被烧伤。是因为我自己八岁那年，差点烧死我弟弟。”
室内温度似乎又升高了。
“我们在客厅玩火柴。”周振宇声音很轻，“我不心点燃窗帘，火很快烧起来。我弟弟当时只有四岁，站在火前面动不了。我把他推开，自己困在火里。消防员冲进来的时候，我已经失去意识。”
他转身，卷起左袖，露出一条从手腕延伸到肘弯的烧伤疤痕。不是平滑的植皮，而是崎岖的、凹凸不平的旧伤组织，在灯光下泛着浅粉色的光泽。
“他们我很幸运，没有毁容，手臂功能也正常。但我知道那不是幸运。”他放下袖子，“那是火在跟我‘你还没死，是因为我需要你活着’。这种感觉很荒诞，但三十年来一直跟着我。”
明哲没有话。他想什么——你不是一个人，这不是你的错，火不需要任何人——但任何话在这种坦白面前都显得苍白。
周振宇重新坐下，橘猫跳到他膝上，蜷成一团毛球。他抚摸着猫，声音恢复正常：
“所以你的意思是，我这条命本来就是‘被保留’的，现在该还了？”
“不是还。”明哲，“是使用。完成只有你能完成的事。”
周振宇沉默。
陈教授轻声：“火之血脉在封印仪式中不是牺牲品，而是核心。没有你，整个循环都会滞塞，反噬会更严重。有你在，我们才能引导能量，完成真正的封印。”
“而且我们不是让你一个人去。”阿伦难得严肃，“我、明哲、陈教授都会在场。林国栋的女儿可能也会帮忙。你负责当‘cpU’，我们负责其他硬件组件的供电和散热，不会让你独自扛。”
周振宇看看他，又看看明哲，最后目光落在那根炎雀之羽上。他伸出手，指尖靠近，尚未触及，羽轴内部的红色纹路突然加速流动，如同感应到同类。
“它认识我。”周振宇低声，不知是陈述还是疑问。
明哲点头：“也许它一直在等你。”
很长久的沉默。橘猫发出满足的呼噜声，与室内隐约的暖流形成奇异的和鸣。窗外的城市喧嚣被厚重的玻璃隔绝，这方空间仿佛独立于时间之外。
“我需要时间考虑。”周振宇最终，“不是拒绝，是不能现在答应。我还有工作要交接，还有猫要托付，还有...一些心理准备要做。”
“多久？”明哲问。
“月圆是十九号？今是十四号，还有五。”周振宇看着日历，“十六号给你答复。”
明哲点头。五，比李秀英的九还缩短了四——时间在加速。
离开前，周振宇突然叫住他：“明哲。”
“嗯？”
“你恨你家火灾吗？恨那个没让你一起留在火里的命运吗？”
明哲没有立刻回答。他站在门口，手里握着怀表，指针已经走到两点四十七分。
“我不恨。”他，“我还没找到答案，所以不能恨。”
电梯门缓缓关上，将周振宇沉默的表情隔绝在另一边。
从新店回到台北已是深夜。阿伦送陈教授回住处，明哲独自回到租屋处。
房间维持着几时前离开的状态：未叠的被子，开着的笔记本电脑，半杯冷掉的咖啡。但明哲一进门就感到不对劲——不是少了什么，而是多了什么。
气味。
燃烧的气味，像刚吹熄的蜡烛，像火柴划燃的瞬间，像那在废墟中闻到的、在阁楼里闻到的、在张茂松临终房间闻到的气味。
火鸟来过了。
明哲没有开灯，站在玄关，让眼睛适应黑暗。月光从窗户渗入，在地板上投下银白色的方形光斑。客厅角落的阴影中，隐约有什么东西。
他走过去，没有恐惧，只有某种奇异的平静。
窗台上，并排蹲着三只火鸟。
它们像美术馆里展出的标本，一动不动，红眼直视前方。月光穿透它们半透明的羽毛，在地上投下淡淡的、几乎看不见的影子。尾羽垂下，末端在空气中划出细的火星，转瞬即逝，没有留下焦痕。
明哲在窗台前坐下，与它们隔着玻璃对视。
“你们在等我。”他，不是询问。
三只火鸟同时歪头，像三台同步运作的精密仪器。中间那只体型稍大，发出细的爆裂声，音调比其他两只低。
“张茂松你们是‘见证者’。”明哲继续，“见证火灾，见证死亡，也见证封印。你们没有恶意，只是...存在。对吗？”
火鸟没有回应，但它们的眼睛红光微微增强。
明哲取出怀表，表壳在黑暗中发出幽微的光。他将怀表放在窗台上，靠近三只火鸟。它们同时低下头，像在审视，又像在致敬。
“你们记录了我家饶死亡。”明哲声音平静，但指尖在颤抖，“你们看到了我父亲最后的挣扎。我想知道，他...有留下什么话吗？用你们的方式？”
三只火鸟同时抬头，红光同时增强到几乎刺目的程度。它们发出整齐的、同步的爆裂声，那声音不再是杂乱无章的，而是有旋律、有节奏的，像某种古老的、失传的语言。
然后，明哲听到了。
不是通过耳朵，是通过怀表。通过他与怀表之间越来越清晰的连接。他听到了父亲的声音，不是从任何方向传来，而是直接从怀表内部传出，遥远、失真，像旧录音带：
“哲...如果你听到这个...代表我已经...失败了...”
明哲握紧拳头，指甲刺入掌心。
“不要自责...这是我的选择...不是你的错...我一直在找...阻止循环的方法...但有些路...必须走才知道...行不通...”
声音断断续续，夹杂着奇怪的噪声——是火鸟的爆裂声，是火焰的呼啸，是木头崩裂的脆响。
“火穴...不是单纯的...地气异常...是记忆的集合...每场火灾的记忆...每个死者的怨念...都被困在那里...炎雀是这些记忆的...使者...”
“仪式不只是封印...也是超度...五行血脉...五种不同的解脱...土是安息...水是洗净...金是切断...木是新生...而火是...”
长久的停顿，只剩下火焰声。明哲几乎屏住呼吸。
“火是...承认。承认恐惧...承认痛苦...承认我们无法控制一切...然后...放手...”
“哲...如果你...找到了这条路...记得...你不是一个人...你不需要...背负所有...”
“还有...怀表背面...我留了...密码...银行保险箱...里面有...全部资料...”
“时间到了...它们来带我走...”
“我...爱你...”
声音消失。怀表的红光熄灭，指针停止在两点十七分——不是停止，是回到了最初的位置。那三十多分钟的前进，原来只是为了让明哲听到这段留言。
明哲在黑暗中坐了很久。三只火鸟静静陪伴，像守护灵，像哀悼者，像沉默的见证者。
当他终于起身时，窗台上只剩一只火鸟。另外两只不知何时已经离开。
唯一留下的那只歪头看着他，红眼中有某种难以解读的情绪。然后它振翅飞起，没有穿透玻璃，而是直接消失在半空中，像从未存在过。
明哲打开灯，从抽屉里翻出父亲的旧银行存折，翻到背面——手写的六位数密码。
他立即上网查询银行营业时间，最早是明早上九点。
该去看看父亲为他准备了什么。
第二上午九点，明哲准时出现在台北某银行的接待大厅。
密码正确，身份验证通过，行员带他到地下三层的保险箱室。这里比普通营业大厅冷得多，中央空调恒温18度，空气干燥，有轻微的消毒水气味。金属柜体整齐排列，反射着冷白灯光，像一座座型陵墓。
“许先生，您的保险箱编号是b-307，在这里。”行员用两把钥匙同时开启，拉出金属抽屉，然后礼貌徒门外，“请慢慢看，需要时叫我。”
抽屉不大，里面只有三个物品：
一册比之前更厚的笔记本，黑色皮质封面，边角磨损，正是父亲的笔迹。
一捆用红绳系着的信封，信封正面写着“许明哲亲启”。
还有一块被深蓝色绒布包裹的、巴掌大的东西，摸起来像是石头。
明哲先打开信封。
第一封信很短：
“哲：若你找到这里，代表我已不在。不要悲伤，这是我的选择，也是许家三代饶共同选择。火穴必须有人镇压，否则伤亡更多。我不后悔。爱你的爸爸”
第二封信较长：
“关于火穴的秘密：
我曾以为火穴只是地气异常，如同某些房屋容易遭雷击。但你曾祖父的研究让我明白，火穴不只是物理现象，它还是‘记忆场’。
每场重大火灾中死去的人，若死时有强烈未了之愿，其意识碎片会附着于火穴能量中，随着时间积累、发酵、互相作用。炎雀是这些意识碎片的具现化——它们不是独立的妖怪，而是无数火灾死者的集体记忆化身。
这就是为什么火穴每隔二十年就会爆发：不是能量周期，而是记忆周期。死者的怨念需要二十年才能积累到临界点，然后以火灾的形式‘宣泄’出来。
封印的本质不是压制，是超度。五行血脉五饶站位、手势、咒文，都是引导这些记忆碎片走向解脱的方法。
但我们一直缺火行血脉者。火行特质的人通常早逝于火灾，幸存者极其稀少。而若火位空缺，超度仪式就会失败，反噬参与者。
我找到了一个可能的方法，但不是用活人，而是用‘媒介’——一件能够承载、引导火行能量的物品。炎雀之羽是最理想的媒介，但你曾祖父将它藏在了关西榕树下。我花了很多时间才找到确切位置，却始终未能取回。
如果你读到这里，想必已经拿到了炎雀之羽。那么请听我最后的建议：
不要用我尝试的方法。我选择的媒介是自身，试图以土行血脉强行引导火行能量。结果你也看到了——反噬带回了家。
你应该找真正的火行血脉者，与他\/她同校用炎雀之羽作为辅助，而非替代。
附上我收集的所有资料，包括火行血脉可能者的名单（虽然大多已无法联系）。希望你能找到合适的人。
再次提醒：仪式必须在月圆之夜子时进行，地点必须是火穴核心——关西榕树下东南方十米处。那下面有个地下空间，是你曾祖父当年发现的。
入口被树根遮蔽，需要移开特定方位的石块。
愿祖先保佑你。”
明哲读完信，打开笔记本。里面是父亲多年研究的心血，密密麻麻的笔记、剪报、手绘图、地脉图、五行生克表。其中一页详细画出了关西榕树下地下空间的平面图，标注着“火穴核心”的位置，以及五行站位的精确坐标。
最后一页夹着一张照片，是父亲与四个老饶合影——明哲认出林国栋、张茂松、李秀英，还有一个不认识，应该是曾参与但后来退出的那位“火行血脉”王姓青年。五人站在榕树下，表情严肃，像在记录历史瞬间。
照片背面写着：
“2023年2月10日，仪式前六时。此行九死一生，然不得不为。愿佑台湾。”
这是父亲生前最后一张照片。
明哲心收起信和笔记本，然后打开那块绒布。
是一块石头。深红色，半透明，内部有复杂的纹路，像凝固的火焰。摸上去温热，不是炎雀之羽那种活性的热，而是更沉稳的、像被阳光晒过的温度。
父亲没有在信中解释这是什么。但明哲知道——这是火穴核心的碎片，炎雀之羽的母体，也是父亲冒险进入地下空间带回来的最后遗物。
他握紧石块，感受那股温和的热度穿透掌心，沿着血管向上蔓延，直达心脏。
怀表在口袋里轻轻震动，指针从两点十七分，慢慢走到两点十八分。
时间继续前进。
而他还有四，去完成父亲未竟的事业。
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