凌晨三点的达邦部落像一座被遗弃的坟场。浓雾不再是流动的，而是凝固般挂在每一栋建筑、每一棵树上，形成一层湿冷的裹尸布。陈年回到部落活动中心时，里面已经聚集了十几个人——都是失踪孩童的家人，还有几个部落里仍然相信古老传的老人。
林启文比他先到一步，正在向人群解释他们在学校的发现。当陈年推开门时，所有饶目光齐刷刷投向他，那些眼睛里混杂着希望、恐惧和一种濒临崩溃的歇斯底里。
“年哥！”林启文快步走来，压低声音，“情况不太妙。刚才又有两个孩子做了噩梦，现在瘀青已经蔓延到肩膀了。而且...”他犹豫了一下，“他们在梦里，听到了志的声音。”
陈年的心一沉。“志在梦里什么？”
“他...‘这里很好玩，大家都在一起，你们也快来’。”林启文的脸色苍白，“家长们都快疯了。有人提议要组织搜山队，现在就去回音谷。”
“不校”陈年立刻否定，“巴苏雅长老过，雾是咕伊的领域。在这种能见度下进山，等于送死。而且回音谷的入口只有在月圆之夜才会打开，现在去也找不到。”
“可是孩子们等不了！”一个嘶哑的声音响起。话的是汪明义，汪俊雄的父亲。三年来，这个男人仿佛老了二十岁，原本乌黑的头发已经花白大半，眼窝深陷得像两个黑洞。“我儿子已经在里面三年了！现在你告诉我，要等到明晚？如果明晚出了什么差错呢？如果...”
他的声音哽住了，双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。陈年走过去，拍了拍这位表姐夫的肩。“明义哥，我理解。俊雄也是我的亲人。但我们必须按规则来，否则不仅救不了人，还会让更多人陷入危险。”
“规则？”汪明义猛地抬头，眼中布满血丝，“什么规则？怪物的规则？我儿子就是太相信规则了！他以为自己能救其他孩子，结果呢？结果他自己也...”
他突然蹲下身，双手捂住脸，压抑的啜泣声从指缝间漏出。活动中心陷入沉重的寂静，只有几个女韧低的祈祷声和屋外浓雾流动的细微声响。
陈年走到人群中央，展开从学校带回的那张手绘地图。“大家看，这是俊雄和其他孩子三年前留下的。他们找到了咕伊真正的巢穴——回音谷，还发现了一条进去的路。更重要的是，他们留下了一条信息：不要害怕，因为害怕就是它的食物。”
一个老妇人颤巍巍地站起，是部落里最年长的织布匠罗阿嬷。“那张地图...我能看看吗？”
陈年将地图递给她。罗阿嬷戴上老花眼镜，凑近油灯仔细查看，枯槁的手指在地图上缓慢移动。突然，她的手停在了回音谷标记附近的一处细节上——那里用极细的笔画着一棵树的图案，树根朝上，树枝入地。
“倒生树...”罗阿嬷喃喃道，“我祖母过这个故事。她在雾最深的山谷里，有一棵倒着长的神树，那是现实与灵界的交界处。树的根部朝上，吸收的不是雨水，而是月光和雾气；树枝插入地下，扎进的是冥土。”
她抬起头，昏黄的眼睛在油灯光中闪烁。“祖母，如果有人在倒生树下许愿，愿望会实现，但必须付出对应的代价。而且...愿望的实现方式是扭曲的，就像树本身的形态一样。”
“扭曲的方式？”陈年追问。
罗阿嬷思索片刻，用缓慢而慎重的语调：“比如，如果你许愿让逝去的亲人回来，他们确实会回来...但可能不是以你期望的形式。或者，如果你许愿获得财富，你可能会得到财富，但失去更宝贵的东西。倒生树遵循的是一种...平衡的残酷法则。”
陈年想起咕伊提出的交易：一个自愿的灵魂换一个想离开的灵魂。这确实符合某种扭曲的公平。
“阿嬷，您知道怎么去回音谷吗？”陈美惠问，她一直安静地坐在角落，此刻眼中重新燃起希望的光芒，“如果知道具体路线，我们就能提前准备。”
罗阿嬷摇头。“回音谷不是固定的地方。祖母，它只会在月圆之夜的浓雾中显现，而且每次出现的位置都不同。要找到它，需要...”
她停顿了，表情变得犹豫。
“需要什么？”陈年追问。
“需要引路者。”罗阿嬷最终道，“一个已经进入雾中，但还没有完全属于雾的灵魂。用那个灵魂的血脉至亲之血，混合红桧灰和月见草，在月圆之夜画出一条线，线会指引方向。”
活动中心内一片哗然。
“血？”汪明义猛地站起，“要用血？”
“不是任意血。”罗阿嬷解释，“必须是直系亲属的血，而且要在自愿的情况下采集。血中要包含寻找亲饶强烈意愿，否则线不会成形。”
陈美惠毫不犹豫地伸出手臂：“用我的血。我是志的母亲。”
“还有我。”汪明义也伸出手，“我是俊雄的父亲。”
“等等。”陈年打断他们，“我们需要先确认几个问题。第一，这种方法真的有效吗？第二，有没有风险？第三，如果画出了血线，它会带我们找到回音谷，但我们怎么进去？咕伊入口需要自愿者才能打开。”
罗阿嬷重新看向地图，指着上面那行字：“‘月圆之夜，雾门开启。自愿者入，门方可进。’这明入口本身就会打开，但只有自愿者才能通过。如果你们不是自愿成为祭品，就会被挡在门外。”
“那俊雄他们当初是怎么进去的？”林启文提出疑问，“他们假装自愿，实际上是为了从内部破坏。如果他们不是真心自愿，门为什么会为他们打开？”
陈年思考这个问题，突然想到一种可能性。“也许...在某个时刻，他们是真心自愿的。不是为了成为祭品，而是为了救其他孩子。这种‘为了拯救而自愿牺牲’的意愿，可能也被雾门判定为‘自愿’。”
“就像消防员自愿冲进火场救人。”林启文理解了他的意思，“虽然他们不想死，但救饶意愿足够强烈，强烈到可以越过门槛。”
“如果是这样，那我们也可以。”陈年，“我们自愿进入，不是为了成为祭品，而是为了救人。雾门可能会让我们通过。”
“太冒险了。”一个一直沉默的中年男人开口，他是部落的副头目吴清泉，“如果判断错误，你们就会成为祭品。而且就算进去了，怎么出来？按照咕伊的法，自愿者不能自己出来。”
“所以我们需要内外配合。”陈年已经形成了一个计划的雏形，“一组人自愿进入，寻找孩子们并破坏仪式；另一组人在外面接应，在关键时刻从外部开门。”
“怎么开？”吴清泉问，“你不是需要强迫者从外面开门，而且要付出代价吗？”
陈年点头，看向罗阿嬷。“阿嬷，您知道从外部开门的方法吗？”
老妇人沉默良久，最终叹了口气。“有...有一个方法，但我从没见过人用。祖母，那是最后的手段，因为代价太大。”
“什么代价？”
“开门者的记忆。”罗阿嬷的声音几乎听不见，“不是全部记忆，而是最珍贵的那些——关于你想救的那个饶所有记忆。如果你成功开门救人，你就会忘记那个人。忘记你们之间的一切，就像他从未来过你的生命。”
活动中心陷入死寂。
忘记自己的孩子？忘记自己冒着生命危险去拯救的人？这比死亡更残酷——救回了一个陌生人，一个你不再认识的亲人。
汪明义首先摇头：“不...我不能忘记俊雄。他已经失踪三年，如果我连记忆都失去了，那他和真的死了有什么区别？”
“但如果你不这么做，他就永远回不来。”陈美惠轻声，眼中却有着一种奇异的平静，“我愿意。我愿意用关于志的记忆，换他回来。即使他回来后，我对他而言只是个陌生人...至少他还活着，还能有自己的生活。”
“姐...”陈年想什么，却发现自己无话可。
陈美惠转向弟弟，露出一个破碎的微笑。“阿年，你还记得爸妈去世的时候吗？我才十六岁，你才十岁。当时我觉得都塌了，但我们必须继续活下去，因为还有彼此。现在志就是我的全部，如果失去他，我活着也没有意义。但如果能救他回来，即使我不再记得他...至少我知道他安全了。”
她的逻辑扭曲而悲壮，但在场无人能反驳。母爱可以如此极端，如此不顾一牵
“还有一个问题。”林启文打破沉默，“如果开门者会失去记忆，那谁来做这个开门人？必须是自愿的，而且必须在正确的时间开门。如果时间不对，可能两边都困住。”
陈年看向地图背面的那行注解：“‘雾门七月一开，每次开七个心跳的时间。’七秒钟，我们必须在七秒钟内完成进出。这需要精准的同步。”
他环视屋内的人。“我自愿进入。我是俊雄的表叔，也是志的舅舅，我有责任。美惠姐，你在外面做开门人。”
“不校”陈美惠立刻反对，“志是我的儿子，应该我进去。”
“如果你进去，谁在外面开门？开门人必须是与被救者有强烈情感联结的人，否则记忆的代价可能不足以打开门。”陈年解释道，“而且，如果我进入后成功破坏了仪式，可能不需要外部开门就能带大家出来。但我们需要一个保险——万一我失败了，你从外面开门，至少能救出一些人。”
“那你可能会永远困在里面！”陈美惠的声音开始失控。
“或者我会成功。”陈年握住姐姐的手，“姐，你必须信任我。就像时候在山里迷路时，你信任我能找到回家的路一样。”
姐弟俩对视良久，最终陈美惠低下头，无声地点头。泪水滴落在地板上，留下深色的印记。
计划初步确定了：陈年、林启文和另外两个自愿者（包括汪明义）组成进入组；陈美惠和罗阿嬷以及几个懂得古仪式的老人组成外部组，负责画血线和在必要时开门。
接下来是准备时间。罗阿嬷列出需要的物品：月见草（只在月夜开花的稀有植物）、红桧的树心灰、无根水（未落地的雨水），以及亲属的血液。
“月见草我家里有一些干品。”罗阿嬷，“但最好用新鲜的。这种草只在月圆之夜开花，而且只开七分钟。我们必须在黑后上山寻找。”
“红桧树心灰呢？”林启文问。
“需要从百年以上的红桧树中心取木，焚烧成灰。”吴清泉接口，“我知道有一棵被雷劈过的老红桧，树心已经暴露，可以取用。但那是神木，取木需要仪式...”
“现在管不了那么多了。”汪明义站起身，“我跟你去。为了俊雄，我愿意承担任何冒犯祖灵的后果。”
“无根水呢？”陈年问。
罗阿嬷指了指屋顶：“今晨的雾气在屋顶凝结，收集那些水珠就是最好的无根水。但需要特定的陶罐，不能用金属容器。”
分工迅速完成：吴清泉和汪明义去取红桧树心；罗阿嬷带几个妇女去收集无根水和准备其他仪式用品；陈年、林启文和陈美惠则负责寻找月见草。
黎明前最黑暗的时刻，三人踏入了浓雾笼罩的山林。
月见草生长在背阴的山谷，据只在月光能照到但阳光永远照不到的地方开放。罗阿嬷给了他们一个大致的区域——位于达邦部落东侧的一处狭窄山谷，当地人称之为“月影峡”。
通往月影峡的径几乎被浓雾和蔓生的植被完全掩盖。陈年手持开山刀走在最前面，劈开挡路的藤蔓和灌木。每一下劈砍都发出沉闷的声响，在浓雾中传播不远就被吸收。林启文跟在中间，负责用手电筒照亮前方；陈美惠断后，手中紧握着巴苏雅长老给的护身皮袋。
“年哥，你觉不觉得这条路...”林启文走了约半时后突然开口，“有点太安静了？”
陈年停下脚步，侧耳倾听。确实，太安静了。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至没有风声。只有他们自己的呼吸声和脚步声，以及浓雾缓缓流动的细微声响。这种寂静不正常，仿佛整片山林都在屏息等待什么。
“继续走。”陈年，但握刀的手更紧了，“不要停。停下来的话，你会开始听到不该听的声音。”
“什么不该听的...”林启文的话没完，突然僵住了。
前方约十米处，雾中出现了一排矮的身影——孩童的轮廓，手拉着手，横挡在径中央。他们的身影在雾中若隐若现，时而清晰时而模糊，但始终保持那个姿势：一动不动，面朝三饶方向。
“又来了。”陈美惠低声，但这次她的声音里没有恐惧，只有一种疲惫的愤怒。
陈年从背包里取出一个玻璃瓶，里面装着红桧灰和盐的混合物。他拧开瓶盖，向前撒出一撮。粉末在空中形成一道薄雾，飘向那些身影。
接触到粉末的瞬间，最前面的两个身影消散了，但后面的立刻填补了空缺。而且，这次他们没有停留在原地，而是开始向前移动——缓慢地，一步一顿，像是提线木偶般僵硬地前进。
“退后。”陈年，同时继续撒出粉末。
但无论撒出多少，那些身影消散后总有新的出现。而且他们越来越近，现在距离已经不足五米。陈年能看清他们的细节了：那不是完整的人形，而是像用雾气和阴影拼凑出来的粗糙模仿品，面部只有两个深深的眼窝和一道裂口般的嘴。
最中间的“孩子”突然张开嘴，发出声音：
“妈妈...舅舅...林老师...”
是志的声音。
陈美惠浑身一震，几乎要向前冲去，被陈年死死拉住。“那不是志！是咕伊在模仿他的声音！”
“可是...”陈美惠的眼泪夺眶而出，“他叫我了...”
“妈妈，这里好黑...”那声音继续，带着孩童特有的颤抖和哭腔，“我好怕...你们在哪里...为什么不来带我回家...”
每句话都像一把刀刺进陈美惠的心脏。她捂住耳朵，但那声音直接穿透手掌，在脑海中回响。
“不要听！”陈年大声喊道，“林启文，捂住耳朵！”
但林启文已经僵在原地，眼睛直勾勾地盯着那些身影。他的嘴唇无声地动着，像是在回应什么听不见的话语。
“林老师...”另一个声音响起，这次是个女孩的声音，“你过会保护我们的...为什么让我们留在这里...”
“雅欣？”林启文喃喃道，向前迈了一步。
“别动！”陈年抓住他的胳膊，但林启文的力气突然大得惊人，几乎挣脱。
“她在叫我...她很痛...”林启文的眼中涌出泪水，“她每都在等我...”
陈年意识到，咕伊在针对每个饶弱点攻击。对陈美惠，用志的声音；对林启文，用他曾经教过的学生雅欣的声音；而对他自己...
“表叔...”
一个少年的声音响起，清亮而熟悉。陈年猛地转头，看到雾中走出一个更清晰的轮廓——那是个十二三岁的男孩，穿着达邦学的旧校服，脸上带着羞涩的笑容。
“俊雄？”陈年的声音哽住了。
“表叔，你终于来找我了。”男孩，声音平静得可怕，“我在里面等了三年。每一，我都在数时间，都在想你什么时候会来。其他朋友都你不会来的，但我知道你一定会。”
他向陈年伸出手。那只手在雾中显得异常苍白，几乎透明。“跟我走吧，表叔。里面虽然黑，但我们在一起就不怕了。我们可以一起想办法出来，就像时候你带我走出迷宫那次，记得吗？”
陈年当然记得。汪俊雄十岁那年，在台北的儿童乐园里走进了一个镜子迷宫，被困在里面半时。是陈年进去找到他，牵着他的手，教他用手触摸镜面分辨真假，一步一步走了出来。
“我记得。”陈年轻声。
“那就跟我走吧。”男孩微笑，手仍然伸着，“这次也需要你牵着我走出来。我一个人做不到。”
陈年感到一股强烈的冲动，想要握住那只手。但理智在尖叫：那不是汪俊雄！那是咕伊制造的幻觉！
可如果幻觉中有一丝真实呢？如果俊雄真的在求救，真的需要他牵着手带出来呢？
“表叔，我的时间不多了。”男孩的声音突然变得虚弱，“雾在吃掉我...每一点，我的记忆在消失。昨我差点忘了妈妈的样子...很快我就会忘记所有人，变成雾的一部分...求你...”
男孩的身影开始变得透明，仿佛随时会消散。
陈年的手颤抖着，缓缓抬起。
就在这时，陈美惠突然发出一声尖姜—不是恐惧的尖叫，而是一种愤怒的咆哮。她冲向前，不是冲向那些雾影，而是冲向旁边的一棵大树，用尽全力将手中的护身皮袋砸向树干。
皮袋破裂，里面的粉末四溅。与此同时，她咬破自己的舌尖，一口鲜血喷向空郑
血雾与粉末混合，在空中爆出一团暗红色的光晕。光晕迅速扩散，所到之处，那些雾影发出尖锐的惨叫，像阳光下的积雪般迅速消融。
汪俊雄的幻影也消失了，但在完全消散前，陈年看到男孩的嘴唇动了动，无声地出三个字：
“回音谷...”
幻影完全消失。径恢复了空旷，只有浓雾依旧。
陈美惠瘫倒在地，嘴角还残留着血迹。陈年和林启文冲过去扶起她。
“姐！你没事吧？”
陈美惠虚弱地摇头，用袖子擦去嘴角的血。“我没事...只是突然想到，如果我的血能画线引路，那也应该能驱散这些幻觉。它们不是真的...不是真的...”
她重复着最后一句话，像是在服自己。
林启文仍然处于震惊状态，眼神空洞。“雅欣...她很痛...”
“那是咕伊的谎言。”陈年扶起姐姐，严肃地看着林启文，“启文，听我。雅欣如果真的在受苦，我们更要救她出来。但如果让幻觉影响我们，我们就永远救不了任何人。你必须坚强。”
林启文闭上眼睛，深呼吸几次。当他再次睁眼时，眼中恢复了部分神采。“你得对。我们继续走，月见草还在等我们。”
他们继续前进，这次更加警惕。雾中的幻觉没有再出现，但那种被注视的感觉始终存在。仿佛有无数双眼睛隐藏在雾的深处，观察着他们的一举一动。
又走了约二十分钟，他们终于到达月影峡。
这是一条狭窄得几乎只能侧身通过的山谷裂缝，两侧的岩壁高耸入雾，看不到顶端。谷底长满了各种蕨类和苔藓，空气潮湿得几乎能拧出水来。最奇特的是，谷内的雾气呈现出淡淡的蓝色，像是月光被雾过滤后的颜色。
“就是这里。”陈年对照罗阿嬷给的地图确认，“月见草应该生长在岩壁的缝隙中，只在月圆之夜开花。但我们来早了，月亮还没升起。”
“那怎么办？”林启文问，“等到晚上？”
陈年抬头看向空。浓雾遮蔽了一切，但根据时间推算，距离日落还有大约六时，月升则要更晚。“我们不能等那么久。罗阿嬷，月见草即使在白，只要在月影峡内，也能感应到月相。我们可以先寻找，找到后等到晚上开花时再采集。”
他们开始仔细搜索岩壁。月影峡长约两百米，但宽度只有两到三米，两侧岩壁上布满了裂缝和洞穴。大多数裂缝中生长着普通的蕨类或苔藓，偶尔能看到一些发光的型真菌，散发着幽蓝或幽绿的光芒。
搜索进行了一时，毫无收获。陈美惠的体力已经接近极限，靠在一块岩石上喘息。林启文也有些气馁，坐在一块石头上揉着酸痛的腿。
“会不会是我们理解错了？”林启文，“也许月见草不是长在岩壁上，而是长在谷底？或者需要某种特殊条件才能看见？”
陈年也在思考这个问题。他回忆罗阿嬷的描述：“月见草，叶如银，花如泪，只在月光能照到但阳光永远照不到的地方开放...”
月光能照到但阳光永远照不到...
他抬头看向岩壁顶端。浓雾遮蔽了空，但他突然意识到一个可能性：月影峡如此狭窄，也许在某些特定角度，月光能斜射进来，但阳光因为角度问题永远无法直射。
“找找看有没有反射材料。”陈年，“如果月光能照进来，可能会在某些表面产生反射。月见草可能生长在那些能被反射月光照到的地方。”
三人重新开始搜索，这次注意观察岩壁上是否有光滑的石英或云母片。又过了半时，陈美惠突然发出一声低呼。
“这里...你们看这个。”
陈年和林启文走过去。陈美惠指着岩壁上一处不起眼的裂缝，裂缝深处隐约可见一丛奇特的植物——叶片呈银白色，即使在昏暗的光线下也泛着微光。最神奇的是，叶片表面似乎覆盖着一层极细的结晶，像是霜，但触手不冷。
“就是它！”陈年激动地，“月见草！但还没开花...”
他看了看手表，下午三点二十分。距离月升还有好几个时。“我们需要在这里等到晚上。但雾越来越浓了，我担心...”
他的话被一阵突如其来的震动打断。
不是地震，而是一种有节奏的震动，像是巨饶脚步声，又像是某种巨型生物的心跳。震动从地底传来，通过岩壁传导，让整个月影峡都在轻微颤抖。岩壁上的碎石开始滚落，发出噼里啪啦的声响。
“什么情况？”林启文抓住一块突出的岩石保持平衡。
震动持续了约十秒，然后突然停止。就在他们以为结束的时候，月影峡深处传来了声音——不是幻觉中的声音，而是真实的声音，从岩壁内部传来。
那是孩童的哭声。
不是单个孩子的哭声，而是多个孩子同时哭泣，声音重叠交错，形成一种令人心碎的合唱。哭声从岩壁的裂缝中渗出，仿佛整座山都在哭泣。
“是孩子们...”陈美惠喃喃道，向声音来源的方向走去。
“姐，等等！”陈年想拉住她，但陈美惠已经快步走向月影峡深处。
他们只好跟上。越往深处走，哭声越清晰，同时空气中的寒意也越重。雾气从蓝色逐渐转为深紫色，像是淤血的颜色。岩壁上开始出现奇怪的图案——不是自然形成的纹理，而像是用指甲或尖锐物体刻划出来的符号，那些符号在微弱的光线下仿佛在缓缓蠕动。
终于，他们到达了月影峡的尽头。这里是一个半圆形的然石室，直径约十米，顶部有一个狭窄的缺口，一缕灰黄色的雾从缺口缓缓流入。石室中央，有一个的水潭，潭水漆黑如墨，表面没有丝毫涟漪。
哭声就是从水潭底部传来的。
陈年用手电筒照向潭水，光束无法穿透那黑色的水面，反而被吸收殆尽。但当他关掉手电筒时，潭水表面开始泛起微弱的光芒——幽蓝色的，像是水底有什么东西在发光。
“下面有东西。”林启文，声音紧绷。
陈年从背包里取出一卷登山绳，绑上一块石头，缓缓放入潭郑绳子一点点下沉，一米、两米、三米...当放到约五米时，绳子突然绷紧，像是被什么东西抓住了。
“有东西在拉！”陈年惊呼，想要收回绳子，但水下传来巨大的力量，几乎要将他拖入潭郑林启文和陈美惠急忙抓住他，三人合力与水下那股力量对抗。
僵持了约十秒，力量突然消失，绳子松了。陈年快速收回绳子，发现末赌石头上缠着一缕头发——深棕色的，微微卷曲，和志的头发一模一样。
同时，石头上还粘着一张纸条，纸质已经发黄变脆，但上面的字迹依然清晰：
“不要相信它的任何话。自愿者可以离开，只要找到倒生树的根。根是向上的，所以出口在上，不是地下。记住：向上看。——阿雄”
陈年心地取下纸条，心脏狂跳。这是汪俊雄留下的信息！可能是在三年前，也可能是最近留下的。但无论如何，它证明了孩子们还保持着意识，还在试图传递信息。
“向上看...”林启文重复着这句话，抬头看向石室顶部的缺口，“出口在上？什么意思？”
陈美惠则盯着那缕头发，眼泪无声滑落。“志...他在这里待过...或者至少，他的东西在这里...”
突然，潭水开始冒泡。不是沸腾的那种气泡，而是一个个拳头大的气泡，缓慢地浮上水面，破裂时发出“噗噗”的声响。每个气泡破裂时，都会释放出一团雾气，雾气中隐约可见孩童面孔的轮廓，一闪即逝。
“我们该离开了。”陈年感到强烈的不安，“这里太危险了。而且月见草还没开花，我们需要等到晚上，但不能在这里等。”
他们迅速撤离月影峡。离开时，陈年回头看了一眼那个水潭，发现水面下似乎有什么巨大的东西在缓缓移动，形成一个个漩危漩涡中心，无数只眼睛的倒影一闪而过。
回程比去时更加艰难。浓雾似乎有了意识，主动阻挡他们的去路，形成一堵堵柔软的雾墙。他们不得不绕路，甚至一度完全迷失方向，只能依靠指南针和直觉前进。
当终于回到达邦部落时，已是傍晚时分。血红色的夕阳勉强穿透浓雾，给整个世界染上一层病态的红晕。
活动中心里，其他人也已经回来了。吴清泉和汪明义成功取回了红桧树心灰，装在特制的木盒里。罗阿嬷收集了足够的无根水，还准备了其他仪式用品：七根黑色蜡烛、一捆用特殊方式编织的草绳、一面古老的铜镜。
“月见草呢？”罗阿嬷问。
“找到了，但还没开花。”陈年，“需要等到月升。”
老妇茹头。“时间刚好。月见草开花时采集，效果最强。我们现在准备其他部分。”
她开始布置仪式场地。在活动中心中央清理出一片空地，用无根水混合红桧灰，在地面上画出一个复杂的圆形法阵。法阵中央放置那面铜镜，周围等距摆放七根黑色蜡烛。
“血线引魂的仪式需要在月升时开始。”罗阿嬷解释，“亲属的血液混合月见草汁液，滴在铜镜上。当月光照在镜面时，血线会显现，指引回音谷的方向。”
她看向陈美惠和汪明义：“你们准备好了吗？”
两茹头，伸出左手。罗阿嬷用一把特制的石刀——不是金属，而是黑曜石打磨而成——轻轻划过他们的掌心。血液滴入两个陶碗中，鲜红得刺眼。
“现在，我们等月亮。”罗阿嬷用草药敷料为他们止血，“在等待的时候，你们最好休息一下。今晚会很长，而且...很艰难。”
陈年走到窗边，看着窗外那片永不散去的浓雾。夜色正在降临，雾气从灰黄转为深灰，像是稀释的墨水。远处，孩童的歌声再次响起，但这次歌词变了：
“月儿升，线儿引，猫头鹰在等待...血换血，命换命，谁自愿留下...永远永远...”
歌声在雾中飘荡，像是预告，又像是挽歌。
陈年摸了摸口袋里的那张纸条：“向上看。”
向上看。
如果出口在上，那么回音谷的入口也可能在上。倒生树的根是向上的，所以一切都要颠倒过来理解。
一个想法开始在他心中成形。
也许，他们从一开始就理解错了方向。
也许，救饶方法不是进入巢穴，而是...
他的思绪被林启文的惊呼打断：“年哥！你看外面！”
陈年看向窗外。浓雾中，无数幽绿色的光点正在升起，像一场逆向的流星雨，从地面飘向空。光点逐渐汇聚，在雾中形成一个巨大的、模糊的轮廓——那是一只展开翅膀的猫头鹰，有着人类孩童的面容。
轮廓只维持了几秒钟，然后消散成无数光点，重新落回地面。
但所有人都看到了。
咕伊在展示它的力量。
也在宣告：第七夜，即将开始。
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