养心殿位于皇宫深处,四周古柏参,环境清幽,是皇帝处理政务、接见近臣的所在。
此刻殿内,李景裕刚刚送走最后一批觐见的臣子,正倚在紫檀木龙椅上,闭目养神。
国师李日卿上个月告老隐世,是要回山中参悟道。
实则李景裕心里清楚,这位跟随自己二十余年的老臣,是对朝中愈发复杂的派系斗争感到厌倦了。
少了一位能信任的臂膀,李景裕肩上的担子又重了几分。
他揉了揉眉心,感到一丝疲惫。
“陛下,公主求见。”殿外传来太监心翼翼的通报声。
李景裕睁开眼,眼中闪过一丝讶异。千千这个时候来做什么?
“宣。”
殿门缓缓推开,李千千领着两人走了进来。
李景裕的目光第一时间落在了那两人身上——一个看起来二十出头的青衫青年,一个约莫十二三岁的丫头。
两人穿着普通,甚至有些寒酸,但那青年的眼神却让他心头微微一凛。
空洞,平静,却又仿佛蕴藏着某种深不见底的东西。
这种眼神,他只在极少数人身上见过。
比如……国师李日卿,比如当年指点过自己的那位神秘前辈。
“儿臣参见父皇。”李千千屈身行礼。
李剑直和桃夭夭却没有动。
李剑直只是静静站着,桃夭夭则好奇地打量着殿内的陈设——雕梁画栋,金碧辉煌,比忘忧居的院气派太多了。
李景裕倒也不怪罪,只是摆了摆手:“免礼。千千,这二位是?”
李千千直起身,侧身介绍道:“父皇,这位是李剑直李少侠,这位是桃夭夭姑娘,他们来自安宁镇忘忧居。”
“忘忧居……”李景裕眼神微动。
他想起来了。
一年前武道大会的魁首李直,据就来自忘忧居。
还有那位指点过千千的刘瞎子,也是忘忧居的人。
这个看似普通的院,似乎藏着不少秘密。
“忘忧居的客人,”李景裕语气平和,“不知二位来见朕,所为何事?”
李剑直看向桃夭夭,用眼神示意:你。
他确实不擅长“好话”。
王掌柜教过他,谈判要讲究策略,要懂得察言观色,要会漂亮话——这些他都学不来。
好在还有桃夭夭。
桃夭夭深吸一口气,走到殿中央,仰起脸看着龙椅上的李景裕,声音清脆:“皇帝伯伯,我们是来帮金尸王叔叔传话的。”
金尸王?
李景裕眼神一凝。
南疆尸族之皇,准绝顶强者,他自然听过。
只是……忘忧居怎么会和这位扯上关系?
“金尸王想请皇帝伯伯帮个忙,”桃夭夭继续道,“他想让南疆十万大山,还有周围大概七十万……嗯……平方公里土地,划给他们尸族管。”
她努力回忆着金尸王的数字,虽然不太理解“平方公里”是什么意思,但大体意思没错。
下次问一下齐叔。
李景裕没有立刻回应,而是看向李千千:“千千,宫门那边是怎么回事?朕听到警钟了。”
李千千苦笑:“回父皇,李少侠他们……是闯进来的。”
“闯进来的?”李景裕挑眉。
“是,”李千千如实禀报,“李少侠在宫门外要见父皇,卫兵不让,他便……便直接打开了宫门,一路打进来了。”
她得轻描淡写,但李景裕何等人物,立刻听出了其中的惊心动魄。
宫门卫兵至少上百人,还有金甲军和禁武卫……这青年竟能一路打进来?
他重新打量李剑直,目光中多了几分凝重。
“李少侠,”李景裕也不生气,缓缓开口,“擅闯皇宫,打伤宫卫,可是重罪。”
李剑直点头:“嗯。”
一个字,承认了,却没有任何辩解或求饶的意思。
李景裕被他这态度弄得有些哭笑不得。
这年轻人,要么是真到不知高地厚,要么就是……真的有恃无恐。
“不过,”李景裕话锋一转,“既然千千带你们来见朕,想必有她的理由。吧,金尸王为何要找朕谈南疆土地?”
桃夭夭抢着回答:“金尸王叔叔,那片地方本来就是南疆各族住的,王朝管不过来,还老是闹‘邪巫’、‘蛊师’,可乱了。如果划给他们,他们保证那里会变安宁,再也不来打王朝的边境。”
她顿了顿,补充道:“金叔叔还,这样王朝就能甩掉一个大包袱,还能……还能得到一个准绝顶的友谊。”
最后这句话是她自己加的,她觉得“友谊”比“善意”听起来更亲牵
李景裕沉默了片刻。
南疆十万大山,他确实知道那是什么地方。
瘴气弥漫,山高林密,道路难行,盘踞着尸族、巫族、蛊族等数十个异族部落,还有各种邪修、妖物出没。
圣曜王朝立国三年,对那片区域的实际掌控力几乎为零。
所谓的“羁縻统治”,不过是名义上的臣服,每年象征性地上贡一些特产,朝廷则回赐些布匹盐铁。
真要管起来,不知要投入多少兵力、财力,还未必能管好。
如果能甩掉这个包袱……
“金尸王能保证南疆安宁?”李景裕问。
“金叔叔能,”桃夭夭用力点头,“他还,如果皇帝伯伯答应了,他会送礼物感谢的!”
李景裕笑了笑,他自然不在乎什么礼物,在乎的是利益权衡。
南疆划出去,好处是显而易见的:省心,省力,还能交好一位准绝顶强者——虽然对方是尸族之皇,但只要不侵犯王朝利益,交好总比交恶强。
但坏处呢?
朝中那些保守的老臣会怎么?他们会认为这是“割地”,是“示弱”,是“有损国威”。
还有南疆周边那几个州郡的官员,他们的利益会不会受损?
李景裕揉了揉太阳穴,觉得头又开始疼了。
“父皇,”李千千忽然开口,“儿臣以为,此事可校”
“哦?”李景裕看向她,“你的理由。”
李千千上前一步,沉声道:“第一,南疆十万大山本就不是王朝有效管辖之地,每年为镇压那里的动乱,耗费军资不下百万两,却收效甚微。若能交给金尸王治理,可省下这笔开支。”
“第二,金尸王是准绝顶强者,若能得他承诺永不犯边,南疆边境将永享太平,这对王朝来是莫大的好处。”
“第三,”她顿了顿,看向李剑直,“此事由忘忧居出面斡旋,若我们拒绝,等于驳了忘忧居的面子。而忘忧居……深不可测。”
最后这四个字,她得很重。
李景裕听懂了女儿的弦外之音。
忘忧居,那个看似普通的院,藏着连女儿都讳莫如深的秘密。
刘瞎子、李剑直……还有多少他们不知道的人物?
为了一个名义上的“羁縻之地”,得罪这样一个神秘的势力,值得吗?
不值得。
李景裕心中已经有了答案。
他看向桃夭夭,语气温和了几分:“姑娘,金尸王只了这些吗?还有没有其他条件?”
桃夭夭想了想,摇头:“没有啦。金叔叔,只要皇帝伯伯答应,以后南疆和王朝就是好邻居。”
好邻居。
这个词从一个十四五岁的丫头口中出来,有些真,却也让李景裕心中的最后一丝顾虑消散了。
是啊,好邻居。
总比现在这种名义上臣服、实际上各自为政的局面强。
“朕可以答应。”李景裕缓缓开口,“但有几个条件。”
桃夭夭眼睛一亮:“皇帝伯伯你!”
李剑直也微微抬起头,看向李景裕。
“第一,南疆划归尸族统辖后,必须明确边界,不得擅自扩张。”
“第二,尸族须保证境内安宁,不得纵容邪修妖物侵扰周边州郡。”
“第三,名义上,南疆仍属圣曜王朝藩属,金尸王需接受朕的册封——当然,只是名义上的。”
“第四,”李景裕顿了顿,“此事需有正式文书,由双方使者签署,昭告下。”
他完,看向李剑直:“李少侠,这些条件,金尸王能接受吗?”
李剑直想了想,点头:“能。”
金尸王要的是实际统治权,至于名义上的册封、文书昭告,都不重要。
“好。”李景裕点头,“那此事就这么定了。朕会命人起草文书,待金尸王派使者来签。”
他看向桃夭夭,露出一个温和的笑容:“姑娘,你回去告诉金尸王,朕答应他的请求。希望日后南疆与王朝,真能如你所,成为好邻居。”
桃夭夭开心地跳起来:“谢谢皇帝伯伯!”
李剑直也微微颔首:“多谢。”
事情比想象中顺利。
李景裕看着殿中这一大一,心中忽然生出几分感慨。
若是朝中议事都能这么简单直接,该多好。
“千千,”他看向女儿,“你带二位去偏殿稍坐,朕让人准备些茶点。另外……传朕口谕,今日宫门之事,就此作罢,任何人不得追究。”
李千千眼中闪过一丝讶异,随即了然:“儿臣遵旨。”
她知道,父皇这是在给忘忧居面子。
也是……在结一个善缘。
“对了,”李景裕忽然想起什么,看向李剑直,“李少侠,一年前武道大会的魁首李直,与你……可有关联?”
他问得很委婉,但意思很明显。
李剑直沉默片刻,摇头:“没樱”
依旧是那个答案。
李景裕却笑了笑,不再追问。
有些事,不必破。
“去吧。”他挥了挥手。
李千千领着两人退出养心殿。
殿门缓缓关上,李景裕重新靠在龙椅上,闭上眼,长长舒了口气。
南疆之事,算是解决了。
虽然方式有些……特别。
他想起李剑直那双空洞的眼睛,想起桃夭夭真烂漫的笑容,又想起女儿的“深不可测”四个字。
忘忧居……
或许,该找个时间去拜访拜访。
不过不是现在。
现在,他还有太多事要处理。
北境蛮族,西边魔渊,朝中派系,还迎…那个越来越清晰的念头。
传位。
李景裕睁开眼,看向殿外透过窗格洒进来的阳光。
秋了。
而殿外,李千千领着两人走在通往偏殿的回廊上。
“李少侠,”她忽然开口,“今日之事,多谢了。”
李剑直看了她一眼,不明所以。
谢什么?
李千千却没有解释,只是笑了笑,转头对桃夭夭:“夭夭,一会儿带你去吃宫里的糕点,可好吃了。”
“真的吗?”桃夭夭眼睛一亮,“比王叔做的还好吃?”
“嗯……不一样的好吃。”李千千笑着。
三人身影渐行渐远。
回廊外,秋阳正好。
宫墙上的琉璃瓦反射着金光,远处传来隐约的钟声。
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