被命名为“墨鳍”与“暗流”的两艘微型潜航器，如同两条细长的黑鱼，悄无声息地从藏身的洞穴滑出，没入行星带边缘更加深邃的黑暗。它们的外壳涂装着最先进的光学迷彩与灵能吸收涂层，引擎经过特殊调校，尾焰被压缩至近乎不可察的幽蓝微光，最大限度地减少能量泄露。
林尘、云浅月、星诺和零乘坐“墨鳍”，由石蜥驾驶。灰烬、夜枭、猎隼乘坐“暗流”，由一名代号“水鬼”的、精通水下与复杂地形潜行的“影缺成员驾驶。两艘潜航器之间通过低功率的量子加密信号保持联系，间隔约百米，呈前后掩护队形。
目标：葬星湖南岸，古老星灵族废墟旁的隐蔽排放口。
“即将脱离行星带掩护，进入行星近地轨道区域。”石蜥的声音在“墨鳍”狭的舱室内响起，带着金属摩擦般的质感，“轨道防御平台扫描模式已录入，按照星诺规划的路径，我们可以利用其扫描扇区的重叠盲区和行星磁场扰动进行规避。但时间窗口很窄。”
“收到。‘暗流’跟随。”水鬼冷静回应。
舷窗外，那颗墨绿色的、令人不安的行星迅速放大。轨道上那些如同多刺海胆般的防御平台，在黑暗中缓缓旋转，伸出的“尖刺”尖端不断闪烁着暗红色的扫描脉冲，如同巨兽不眠的眼睛。
“开始第一次规避机动，3、2、1，执行！”石蜥低喝，猛地推动操控杆。“墨鳍”如同一片被狂风吹拂的落叶，骤然侧滑，紧贴着一块缓慢飘过的陨石碎片，险之又险地擦过一道刚刚扫过的暗红脉冲边缘。强烈的过载让舱内众人身体一紧。
后方，“暗流”以几乎同样的轨迹紧随其后，动作同样精准。
接下来的航程，如同在刀尖上跳舞。两艘潜航器在石蜥和水鬼的精妙操控下，不断利用行星阴影、磁场异常、乃至防御平台自身结构造成的短暂死角，在密集的扫描网中艰难穿校星诺面前的屏幕上，代表着扫描脉冲的红色网格不断闪烁、移动，而她规划的绿色安全路径则如同游丝般纤细，指引着方向。
偶尔，会有如同水母般半透明、边缘闪烁着暗紫光芒的碟形飞行器从行星方向飞来，无声地滑过轨道，显然是巡逻单位。每当此时，潜航器便立刻关闭所有非必要能量输出，如同两块真正的太空垃圾般静静悬浮，依靠伪装等待其通过。
“接近大气层边缘，准备切入预定下降轨道。”石蜥报告，声音带着一丝紧绷。最危险的一段即将到来——他们需要以极高的速度和精确的角度切入行星稀薄的大气上层，利用大气摩擦和热障进一步掩盖踪迹，同时还要躲避可能来自地面或低空巡逻的探测。
“暗流，跟上，保持队形。”林尘沉声道。
两艘潜航器调整姿态，如同两颗投向墨绿巨兽的黑色石子，义无反关扎向那颗死寂行星的大气层。
剧烈的震动和摩擦产生的高温让潜航器外壳发出低沉的轰鸣，舷窗外被灼热的离子焰包裹。能量护盾开至最，仅维持船体结构完整。下降过程仿佛持续了永恒，但实际上只有短短数十秒。
冲破热障，下方是永恒暮色笼罩的大地，以及那片无边无际、仿佛能吞噬灵魂的墨绿色湖泊。“葬星湖”近在眼前，那种粘稠、冰冷、带着诡异侵蚀感的气息，即使隔着潜航器的外壳，也能隐隐感觉到。
“切换至流体动力模式，准备入水。”石蜥操作着，潜航器外形发生细微改变，更加流线型，表面覆盖上一层能够减阻和进一步吸收探测波的特殊凝胶。“目标：南岸坐标点，深度保持五十米，避开已知的湖中能量湍流区和生物巢穴标记。”
“墨鳍”与“暗流”如同两道无声的箭矢，斜斜切入墨绿色的湖水中，几乎没有溅起水花。
湖水内部的光线极其昏暗，只有上方极远处透下的、被湖水扭曲稀释的微弱“光”。能见度不足二十米。湖水本身粘稠沉重，阻力远超普通水体，且蕴含着混乱的能量粒子，对探测器和灵能感知都有极强的干扰。
“能量背景辐射超标，探测器效能下降至40%。”星诺快速报告，“开启‘蚀影轨迹探测器’及主动声呐成像，功率最低。零，感应如何？”
零趴在观察窗前，左眼紧盯着外面昏暗的湖水，右眼的暗紫光芒在昏暗中微微闪烁。他显得异常紧张，但努力集中精神：“水里有东西……很多……在深处……它们不活跃……但很……‘饿’……左边，有比较大的能量团在移动……避开……”
在他的指引和星诺探测器的辅助下，两艘潜航器心地规避着湖水深处那些隐约可见的、如同巨大阴影般的轮廓——有些是沉寂的、被蚀影能量侵蚀得面目全非的星灵族水下建筑残骸，有些则显然是活物，是适应了这极端环境、发生诡异变异的巨大水生生物，它们缓缓摆动着扭曲的肢体或触须，散发着危险的气息。
航行了约莫半个时辰，前方昏暗的水中，开始出现一些倾斜的、布满深色苔藓和水垢的金属结构——正是南岸那片星灵族废墟的水下部分。
“接近目标区域。排放口位于一处半坍塌的观测站基座下方，坐标已锁定。”星诺将放大的声呐图像投射出来，显示出一个被大量沉积物和变异水生植物半掩的、直径约三米的圆形管道口，管道边缘依稀能看到规整的金属结构和微弱的、规律性闪烁的能量栅栏光芒。
“管道入口有能量栅栏，频率已分析，干扰准备。”星诺看向林尘，“需要你和云浅月配合。我用干扰装置暂时瘫痪栅栏和入口感应器，你们必须在三十秒内完成对入口附近可能存在的暗哨清除，并建立临时安全区。灰烬、夜枭，你们负责清除右侧岩缝中的两个热源信号点。猎隼、水鬼，警戒后方和上方。”
“明白。”众人齐声应道。
“墨鳍”与“暗流”在距离排放口约百米的一处巨大残骸阴影下静静悬停。
舱门无声滑开，冰冷的、带着浓重腥气和能量侵蚀感的湖水涌来，但被众人身上特制的全封闭水下作战服隔绝。林尘、云浅月、灰烬、夜枭如同四道鬼影，悄无声息地游出，朝着各自的目标潜去。
林尘和云浅月目标直指管道口上方一处凸起的、类似控制台或哨位的金属平台。果然，平台上固定着一个半球形的感应装置，以及两名身着暗色、带有呼吸腮状结构的水下作战服、手持能量鱼叉的守卫。他们似乎有些懈怠，正靠在一起，面罩下的红光偶尔扫过周围昏暗的水域。
星诺的干扰准时发动。一股无形的、高频的灵能脉冲混合着三色干扰波纹扩散开来。管道口的能量栅栏光芒瞬间熄灭，感应器的指示灯也黯淡下去。那两名守卫动作同时一滞，似乎察觉到了设备异常，警惕地抬起头。
就是现在！
林尘如同离弦之箭，从侧下方猛地窜出！他没有使用能量外放的攻击，以免引起更大波动，而是右手凝聚星辉，化作一柄凝实的短刃，在水中划过一道几乎看不见的轨迹，精准地刺入一名守卫颈部护甲与头盔的连接缝隙！星辉能量瞬间涌入，破坏其生命维持系统和神经中枢。守卫身体一僵，无声地瘫软。
另一名守卫反应不慢，举起鱼叉就要发射，同时试图发出警报。但云浅月的身影已如游鱼般出现在他身后，手中法杖（已调整为水下战斗模式）顶赌结晶亮起柔和却坚定的秩序之光，一道凝练的净化光束瞬间贯穿了守卫的后心。秩序之力与守卫体内可能存在的蚀影能量发生剧烈反应，让其连惨叫都来不及发出，便在无声的能量湮灭中失去了生机。
另一边，灰烬和夜枭也干净利落地解决了岩缝中的两名暗哨。夜枭使用了特制的、几乎无波动的灵能麻醉弹，而灰烬则用他那无声的短刃完成了致命一击。
整个过程，用时不到二十秒。
“入口清除，安全。”林尘的声音通过水下通讯器传来。
“暗流”缓缓靠近，猎隼和水鬼持枪警戒四周。“墨鳍”则释放出一个型的、蜘蛛状的工程机器人，迅速清理掉管道入口处堆积的沉积物和部分生物附着物。
“能量栅栏已被暂时‘固化’在关闭状态，但只能维持十五分钟，之后会触发备用系统报警。”星诺提醒，“我们必须尽快进入。”
众人不再犹豫，依次游入那幽深、黑暗的排放管道。工程机器人打头，进行初步探测和清障。管道内部直径比入口稍大，内壁覆盖着滑腻的、散发着微光的暗紫色菌毯状物质，显然是后期生长的。管道并非笔直，而是有着复杂的弯折和分支，水流极其缓慢，几乎静止，弥漫着一股混合了金属锈蚀、化学药剂和某种甜腻腐败气味的怪味。
零游在林尘身边，显得有些害怕，但努力辨认着方向：“往这边……主通道应该通往一个旧的水处理中心……然后可以转到地下管网的主干道……”
在零的指引和工程机器饶探测下，队伍在迷宫般的管道中谨慎前校途中遇到了几处自动清洁喷口和能量监测节点，都被星诺远程干扰或提前绕过。
大约前进了数百米，管道前方豁然开朗，进入一个相对宽敞的、布满粗大管线和过滤装置的圆柱形空间——正是旧水处理中心。这里已经废弃大半，许多设备锈蚀损坏，但仍有微弱的能量在一些管线中流动，为基地的部分非核心区域提供冷却或循环用水。空间上方有网格状的通道和维修平台，下方则是深不见底的蓄水池，池水同样呈墨绿色，但更加污浊。
“根据结构图，通往主干道的维修通道在……那里。”星诺指着侧上方一处带有密封门的通道口。
就在众人准备上游，靠近那处通道时，异变突生！
下方污浊的蓄水池中，数个巨大的黑影猛地窜出！那是五只形态狰狞的水生改造生物！它们体长超过三米，形似放大并扭曲的蜈蚣，通体覆盖着暗沉、湿润的几丁质甲壳，腹部两侧长满了划水用的、边缘锋利的骨板，头部则是一张布满螺旋利齿的圆形口器，没有眼睛，只有数个不断摆动的、感知水流和能量波动的触须！
这些“水蜈蚣”显然是被刚才队伍活动产生的水流扰动或微弱的能量波动吸引而来！它们一出现，便发出无声的嘶鸣（通过水波震动传递），朝着最近的林尘、云浅月和零猛扑过来，口器大张，露出里面层层叠叠、闪烁着寒光的利齿！
“敌袭！是‘清道夫’！基地用来清理管道和蓄水池的改造生物！”零惊恐地喊道，他对这些生物显然有印象。
“自由开火！速战速决！”林尘低喝，在水中行动受阻，他直接激发了“破晓指虎”的部分力量，一道凝练的星辉拳印在水中炸开，虽然威力被水体大大削弱，但仍将冲在最前的一只水蜈蚣轰得甲壳碎裂，倒翻出去。
云浅月法杖挥舞，一道道净化光束如同水中利箭，精准地射向水蜈蚣头部疑似神经中枢的部位，被击中的水蜈蚣动作立刻僵直。
灰烬、夜枭、猎隼和水鬼也迅速开火。能量子弹和灵能光束在水中划出道道灼热的轨迹，击打在几丁质甲壳上，爆开团团污浊的血雾和能量火花。但这些生物生命力顽强，除非击中要害，否则仍能疯狂进攻。
一只水蜈蚣绕过火力网，从侧面猛地咬向零！零吓得呆住。
千钧一发之际，林尘伸手将零拉到身后，同时左臂下意识地抬起格挡！水蜈蚣锋利的骨板划在他的护臂上，发出刺耳的摩擦声！更麻烦的是，它口器中喷出了一股墨绿色的、带有强烈腐蚀和神经毒性的粘液！
林尘的护臂瞬间被腐蚀得滋滋作响，部分毒液穿透防护，接触到皮肤，传来一阵灼痛和麻痹感！
“林尘！”云浅月惊呼。
林尘却不管不顾，右手凝聚星辉，一指狠狠点在那水蜈蚣的口器上方！星辉能量爆发，直接将其头部炸开一个血洞！水蜈蚣抽搐着沉入池底。
战斗在几十秒内结束，五只水蜈蚣全部被击杀，污血和残骸污染了周围的水域。
但林尘的左臂护甲破损，皮肤沾染了毒液，开始红肿发黑，传来阵阵灼痛和麻木。
“有毒！快处理！”云浅月立刻游过来，抓住林尘的手臂，秩序之种的净化之力全力涌入，驱散毒素，修复受损组织。同时，星诺也递过来一支多功能解毒剂注射。
“我没事，皮外伤。”林尘咬牙忍住痛楚，看了一眼手臂，毒素正在被快速清除，“清理痕迹，立刻离开这里！战斗动静可能已经引起了注意！”
众人迅速清理了明显的战斗痕迹（将残骸推入深池），顾不得污浊，快速上游，来到那个维修通道口。通道口的密封门因为年久失修，电子锁早已失效，被灰烬用工具轻易撬开。
进入维修通道，内部干燥，空气浑浊但可以呼吸。众人脱下头盔，稍作喘息。
“零，刚才那些‘清道夫’，是基地的常规防御吗？”林尘一边让云浅月继续处理伤口，一边问道。
零心有余悸地点头：“嗯……它们主要在下层水域和废弃管道活动……算是一种自动防御……但通常不会这么集中出现……可能……是我们运气不好，或者……基地的警戒等级提高了……”
星诺检查着探测器：“周围暂时安全。但根据刚才的战斗能量波动扩散速度，如果附近有灵敏的监测设备，我们可能已经暴露。必须加快速度。”
林尘点头，看了一眼手背上的印记。从进入湖水开始，这印记就一直在微微发热，似乎与整个“葬星湖”基地弥漫的那种深沉、冰冷、混乱的能量场产生着持续而微弱的共鸣与对抗。刚才战斗时，他甚至感觉到一丝印记力量自主流动，帮助抵抗了部分毒液的侵蚀。
“继续前进，目标：主干道，寻找通往湖心岛方向的路径。”林尘下令，“提高警惕，我们可能已经踏入了真正的龙潭虎穴。”
队伍重新整备，沿着狭窄、布满灰尘和蛛网的维修通道，向着基地深处，沉默而坚定地前进。身后，是刚刚平息战斗波澜的废弃水处理中心；前方，是更深、更未知、也更危险的黑暗。
（第三百六十五章 完）
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