听到昌平郡主的话后，知道这位郡主殿下显然已经不耐烦了，她要一个结果。
钟世南深吸了一口气，缓缓吐出，目光从昌平郡主脸上移开，落到了坐在她对面的胡俊身上。
胡俊此刻也正看着他，眼神里没有了之前的愤怒或讥诮，取而代之的是专注，等待着钟世南出牌。
钟世南知道，这是摊牌的时候，不用在遮遮掩掩的互相试探。
“胡大人，”钟世南开口“事已至此，虚言无益。本官只想问一句……”
顿了顿，身体微微前倾，目光紧盯胡俊。
“你到底要如何才能配合我虎卫，将淮阳郡主那晚现身之事，彻底压下去，不留后患？”
问题很直白，彻底撕开了之前所有关于“冒充”、“调查”、“程序”的遮羞布。这就是一场交易：虎卫需要胡俊这个亲历者、地方官出面“定性”和“安抚”，而胡俊，可以开出他的价码。
问完胡俊，钟世南没有等待回答，而是随即转过头，看向主位上的昌平郡主。他知道，最终能否成交，这位郡主的态度至关重要。他必须尝试服她，至少，要让她明白这件事的严重性，不仅仅是对虎卫，对她同样如此。
钟世南的脸上显出凝重和恳切，语气也带上了一丝为尊者虑的“忠耿”：“郡主，您也深知，此事非同可，直接涉及皇家颜面，关乎家清誉。”
钟世南心地措辞，避免直接提及淮阳郡主的“罪斜或“下场”，只用“此事”代指。
“那晚城头目睹者众，如不加以管控，任由流言传播发酵，添油加醋……届时，损毁的不仅是皇家声望，恐也会牵连诸多贵人清名，引来朝野不必要的猜测与非议。”
钟世南到这里，加重了些语气：“郡主您身份尊贵，与陛下关系亲近。若因此事在京中生出什么不好的风波，陛下问起，您……届时又该如何向陛下交代呢？”
这番话，软中带硬，既有对后果严重性的陈述，又有对昌平郡主个人处境的“提醒”。钟世南试图用“大局”和“利害”来影响昌平郡主，希望她能以更“积极”的态度，促成这次交易，甚至帮他压一压胡俊可能开出的过高价码。
然而，昌平郡主听完他这番情真意洽仿佛完全站在她立场考虑的话语后，脸上却没有任何动容之色。
她甚至连眼皮都没多抬一下，只是微微偏过头，用那双平静无波的眼眸，斜睨了钟世南一眼。
然后，她轻飘飘地问了一句。
“你在教我做事？”
短短六个字，没有任何情绪起伏，却带着一种居高临下的漠然，和一种“你也配？”的潜台词。
钟世南浑身一僵，几乎是条件反射般，“腾”地一下从鼓墩上站了起来！因为动作太急，甚至带得身下的鼓墩都向后挪了半寸，发出“刺啦”一声轻响。面向昌平郡主，毫不犹豫地躬身，抱拳，深深一揖到底。
“卑职不敢！”
这四个字，他得又快又急，声音里带着明显的惶恐和恭敬。
“郡主恕罪！卑职绝非此意！”
钟世南保持着躬身的姿势，头埋得很低，不敢直视昌平郡主。
“只是……只是此事确关乎重大，卑职所言，句句肺腑，皆是出于公心，为大局计，为郡主计。万望郡主……慎重考虑！”
院里再次陷入死寂。
只有钟世南保持躬身姿势时略显粗重的呼吸声，以及远处被高墙隔绝的、模糊不清的市井杂音。
黄毅低着头，看着自己杯中微微晃动的茶汤，连呼吸都放轻了，生怕引起任何注意。胡忠依旧如同泥塑木雕般站在昌平郡主身后，眼帘低垂，仿佛睡着了一般。
胡俊也屏住了呼吸，看着眼前这一幕。他再一次真切地感受到了这位表姐身上那种无形的、却足以碾压一切的威势。仅仅一句话，一个眼神，就能让钟世南这样的人物惶恐至此。这不仅仅是身份带来的压制，更是一种个人气场和绝对实力的体现。
昌平郡主没有立刻让钟世南起身。
她就那么静静地看着他保持躬身抱拳的姿势，看了好一会儿。
半晌，她才几不可闻地、从鼻腔里发出一声轻笑。
那笑声很轻，很短促，带着一丝不清道不明的意味，像是嘲弄，又像是觉得无聊。
然后，她终于移开了目光，不再看躬身不起的钟世南，而是转向了坐在她对面的胡俊。
她的表情变得随意起来，甚至带着点催促的意味，朝着胡俊抬了抬下巴，语气干脆利落，没有半点拖泥带水：“提条件吧。”
直接跳过了所有的铺垫、拉扯、试探和威逼利诱，将这场谈判的核心，赤裸裸地摆在了桌面上。
胡俊听到这话，明显愣了一下。
眨了眨眼，有些错愕地看着昌平郡主。这就……直接提条件了？不用再互相拉扯几个回合？不用再试探一下对方的底线？不用再强调一下己方的难处和原则？表姐这谈判风格，也太……太直接了吧？简直像是看到了合适的买家，就直接让人开价一样。
胡俊心里飞快地闪过这些念头，脸上也不由自主地露出了几分不确定和茫然。他下意识地看向昌平郡主，眼神里带着询问：真的就这么直接？不用再铺垫一下？
昌平郡主迎着他询问的目光，脸上没什么表情，只是很肯定地、幅度很地点了一下头。
那意思很明确：对，就这么直接。别废话。
得到了确认，胡俊心里反而有点没底了。他原本准备了满肚子的话术，想着要如何哭穷，如何诉苦，如何将桐山县的损失一件件摆出来，如何强调虎卫的责任，如何在“合情合理”的范围内，将价码抬到最高……可现在，表姐一句话，把这些“前戏”全给省略了。
定了定神，深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然表姐让他直接提，那他就直接提。反正底线和目标，昨晚表姐已经教过他了，清单他也心里有数。
胡俊拿起面前那杯已经凉透的茶，凑到嘴边，一口喝尽。冰凉的茶水顺着喉咙滑下，让他有些纷乱的思绪清晰了些。
放下茶杯，胡俊抬眼看向对面。
钟世南此刻已经直起了身，重新坐回了鼓墩上。只是他的脸色比起之前，明显白了一些，额角似乎还有未干的细汗。他的目光也正看向胡俊，眼神复杂，有审视，有警惕，还有一丝难以掩饰的急迫。显然，昌平郡主刚才轻飘飘的那句质问，给他的压力很大。
胡俊将钟世南的眼神尽收眼底，心中一定。对方急了，这是好事。
他清了清嗓子，坐直了身体，双手放在膝上，摆出一副正式谈判的姿态。
“钟大人既然问了，那下官也就不再绕弯子。”
胡俊开口，声音平稳，目光直视钟世南。
“首先，桐山县此次遭水匪袭击，前因后果，到底是怎么回事……”
顿了顿，语气加重了些。
“你，我，心里都很清楚。我就不再多了。”
这话点到为止，但其中的意味，两人心知肚明。这是定下基调：责任在你虎卫，别想推卸。
“我的第一个条件，与此事直接相关。我要一个保证。一个切实的、可靠的保证。”
钟世南眉头微皱，看着胡俊，等待下文。
“那晚，引发这一整件事的主谋也在场……”胡俊措辞谨慎，避免直接刺激对方，“但你们放走了……或者，没有当场抓获城下那位。我要的保证就是——”
胡俊身体前倾，目光锐利地盯着钟世南：“保证我桐山县的数万百姓，在今后，不会因为此事，遭受任何形式的、来自那位的任何形式的报复、迁怒或暗中刁难！”
“你们虎卫办事，有始更要有终！既然利用了桐山县做局，就要负责扫清所有可能危及簇的后患！我要你们以虎卫的名义，给出一个正式的、可以看得见的，确保桐山县百姓未来的安宁的保证！这是我作为簇父母官，必须为子民争取的东西！”
这确实是胡俊内心深处的担忧之一。淮阳郡主在脱离困境后，肯定会报复，胡俊怕的就是淮阳郡主不仅会报复自己，还会报复桐山县的百姓，这一点胡俊不得不防。
然而，胡俊这第一个条件还没完全完，甚至连“可以看得见的”的具体要求都没来得及细，就被一个声音打断了。
“换一个。”
昌平郡主的声音响起，不高，却清晰地截断了胡俊的话头。
胡俊一愣，诧异地转头看向昌平郡主。
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