下午一点，所有物证被装箱运回市局。老陈和林回到办公室，开始整理线索。
“死者，男性，四十岁左右，北方口音可能性大——从衣着判断。”林在白板上写下关键词，“身份可能是国营工厂的‘先进工作者’，1986年受表彰。死亡时间大约在1990年底到1991年上半年之间。死因：钝器击打后脑。”
“凶器：锤子类工具。抛尸地点：菱角湖。包裹物：工业用帆布，有编号痕迹。额外物证：女性头发、他人指纹、临州本地公交车票。”
老陈盯着白板，沉默了很久。
“陈师傅，您在想什么？”
“我在想，一个北方来的工人，为什么会死在临州？”老陈缓缓，“他来这里干什么？出差？探亲？还是……找人？”
“钱包里只有二十五块钱，不像出远门的。”
“除非他本来带了更多钱，被拿走了。”老陈，“但如果是图财，为什么又留下这二十五块？不合理。”
“仇杀？”
“有可能。”老陈走到窗边，看着楼下街道上逐渐多起来的自行车流，“但如果是仇杀，为什么选择在临州动手？凶手是本地人，还是也从北方来的？”
林想了想：“从凶手熟悉菱角湖这个地点来看，至少对临州有一定了解。可能在这里生活或工作过。”
“同意。”老陈转身，“所以我们现在有几个侦查方向：第一，查那块表——‘先进工作者’奖表，1986年，看能不能追溯到具体单位。第二，查帆布，那种厚帆布一般是工厂的劳保用品或者运输包装，上面有编号，或许能查到来源。第三，查1990到1991年间，临州的失踪人口报案，看看有没有对上特征的。”
“那我先从失踪人口开始。”林。
“不，我来查失踪人口。”老陈摆摆手，“你去趟火车站，找找那些老售票员、周边旅馆，看看有没有人记得，一年前有没有这么个北方工人模样的男人出现过。带着照片去——技术科应该能根据颅骨复原相貌吧？”
“我马上去问。”
林离开后，老陈在办公桌前坐下，拉开最底下的抽屉，拿出一个厚厚的牛皮纸文件迹封面上写着“1990-1991未结失踪案”。
他一页页翻看。大多数是孩子离家出走、老人走失，或者债务纠纷后躲债的。直到翻到倒数第七页时，他的手停住了。
报案时间：1991年4月3日。
报案人：红星机械厂工会。
失踪人：张建国，男，43岁，红星机械厂第三车间质检员。
失踪经过：1991年3月20日请假前往南方“考察业务”（当时流行的停薪留职下海潮），计划去深圳、广州，后失去联系。最后一次通话是3月25日，从临州打回厂里，“有点私事要处理，晚几回”。
备注：家属起初未在意，因当时很多工人请假南下“闯一闯”，失联数月常见。直至一个月后仍无音讯，才通过厂里报案。当地派出所按“外出务工失联”处理，未立案侦查。
老陈盯着这份简单的记录，手指在“临州”两个字上敲了敲。
太巧合了。
他拿起电话，拨通了临州火车站派出所的号码。
“喂，老李，我刑侦支队老陈。麻烦你个事，帮我查查1991年3月下旬，从北边来的车次，有没有什么特别记录……对，寻人或者纠纷什么的……好，我等你回电。”
挂断电话后，老陈重新翻开失踪记录。张建国的照片是一张标准的工作照，方脸，浓眉，笑得有点拘谨。照片旁边有简单的体貌特征：身高一米七四，右眉梢有颗痣，左手中指因工伤缺了最后一节指骨。
老陈迅速起身，走向技术科。
“周，那具尸体的左手中指，有没有异常？”
周从一堆照片里翻出特写：“有！您看，中指末端指骨缺失，是陈旧伤，愈合很多年了。”
老陈感到后颈的汗毛竖了起来。
“马上做颅骨复原，和这张照片比对。另外，查一下这个红星机械厂在哪儿，有没有1986年表彰过‘先进工作者’叫张建国的。”
“是！”
晚上七点，林带着一身疲惫回到办公室，但眼睛发亮。
“陈师傅，有发现！火车站旁边那个‘迎宾旅社’的老板娘还记得，1991年春，确实有个北方口音的男人住过几。特征都对得上——四十多岁，工人模样，右手戴上海牌手表，话带东北腔。住了三，第三出去后就没回来，行李还在房间里，后来被派出所收走了。”
“哪入住的？”
“老板娘记在账本上了——1991年3月22日。退房日期没写，因为人没回来办退房。”
3月22日。老陈迅速心算：死者3月20日从厂里出发，坐火车到临州差不多就是22号左右。
“老板娘还什么了？”
“那人住店期间，好像特别焦躁，经常在楼下卖部打电话。而且……”林压低声音，“有次她听到他打电话时‘我见到她了，没错，就是她’。”
“她？”老陈敏锐地抓住这个词。
“对，老板娘听得不完整，但确定是个‘她’字。”
这时，技术科的周冲进来，手里拿着一张传真纸。
“陈师傅，红星机械厂回传真了！他们厂1986年的先进工作者名单里，确实有张建国！而且他们确认，张建国1991年3月请假南下后失联至今！”
老陈接过传真，又看了看周手里的颅骨复原图。虽然复原图还比较粗糙，但基本轮廓和张建国的照片高度相似。
“让法医提取骸骨的dNA——如果还能提取到的话。同时联系张建国的直系亲属，准备做比对。”老陈的声音很平静，但林能听出其中的凝重，“还有，让技术科尽一切可能，复原帆布上的那个编号。”
“您认为帆布也是红星机械厂的？”
“很有可能。”老陈走到白板前，在“死者”后面写下了“张建国（暂定）”，又在下面画了一条线，“如果死者是张建国，那么下一个问题就是：他来临州见谁？那个‘她’是谁？为什么见了‘她’之后，他就死了？”
林想了想：“情杀？张建国来见情人，被情饶丈夫或者男朋友杀害？”
“有可能。”老陈，“但如果是这样，凶手为什么用这么专业的捆扎方式？为什么选择抛尸湖中？而且，那个女性头发又怎么解释？”
窗外，夜幕完全降临。城市的灯光次第亮起，菱角湖的方向一片漆黑。
老陈站在窗前，忽然问了一个似乎无关的问题：“林，如果你是凶手，杀了一个人，用帆布裹好，绑上石头沉湖。你会选择菱角湖吗？”
“那里……不算特别偏僻。”
“对，不算特别偏僻。”老陈转过身，“临州周边有更荒凉的水库、河流、山区。为什么选一个正在开发、可能随时会被动土的湖区？”
林愣住了。
“除非，”老陈缓缓，“凶手对菱角湖很熟悉，知道它当时还算隐蔽，而且……他可能没有交通工具，无法运尸太远。抛尸地点距离凶杀第一现场，应该不会太远。”
“所以我们要以菱角湖为中心，排查周边区域？”
“明开始。”老陈掐灭烟头，“先从湖边一公里范围内的居民、单位、工厂开始查。重点查1991年3月到4月之间，有没有异常情况，有没有人突然离开，或者行为异常。”
“是！”
林离开后，老陈独自留在办公室。他重新打开张建国的失踪案卷宗，那薄薄的两页纸，记录了一个人从世界上消失的全部“官方痕迹”。
一年多了。如果这确实是张建国，那么他已经在湖底躺了四百多个日夜。
老陈拿起那张颅骨照片，后脑的凹陷在黑白影像中格外刺眼。一击致命。凶手没有犹豫，没有试探，直接冲着要命的地方去。
这是有预谋的，还是激情杀人？
如果是激情杀人，通常不会准备得这么充分——专业的捆扎、抛尸。如果有预谋，又为什么选在旅馆入住后才动手？难道凶手是临时起意，但具备反侦查能力？
太多矛盾。太多疑点。
老陈锁上办公室的门，推着自行车走出市局大院。夜晚的风带着初夏的暖意，吹在脸上痒痒的。他忽然想起二十年前，自己刚当警察时办的第一起命案，也是水尸，也是包裹得严严实实。
不同的是，那个案子三就破了，凶手是死者的邻居，因为赌债纠纷。
而这个案子，才刚刚开始。
他骑上车，没有直接回家，而是拐向了菱角湖的方向。夜晚的湖区一片寂静，抽水机已经停工，只有警戒线在夜风中轻轻摆动。湖面倒映着远处工地的灯光，波光粼粼，美好得像个普通的夏夜。
老陈在湖边站了很久。他知道，在这平静的水面之下，藏着的不止一具尸体，还有一个完整的故事——关于一个人为什么千里迢迢来到这里，又为什么永远留在了这里。
而他要做的，就是把这个故事从水底打捞上来，一页页翻开，直到真相大白。
远处的城市灯火通明，1992年的临州正在高速发展，到处是工地、商贩、南下闯荡的人。每个人都有故事，有的精彩，有的平凡，有的……像张建国这样，终结在黑暗的湖底。
老陈推着车转身离开。明，调查将正式展开。那些被时间掩埋的秘密，终将重见日。
只是不知道，当真相浮出水面时，会牵连出怎样的人生，怎样的罪与罚。
夜风吹过湖面，带起一圈涟漪，仿佛有什么东西，在深水之下轻轻叹息。
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