狄公在郡庙的神像前磕完最后一个头，一屁股坐在蒲团上，闭眼就想凝神入睡。
他打的主意很简单——求个梦兆。
毕顺那案子压得他头都大了，若能得神灵托梦指点，好歹能给死者一个交代。
可哪有那么容易。
这些日子为毕顺的事劳心费神，开棺验尸时周氏撒泼打滚的模样，汪仇氏哭抢地喊冤的声音，一桩桩一件件全在脑子里打转，跟打了死结似的解不开。
他在蒲团上坐了足有一个时辰，眼皮都快粘在一起了，脑子里的念头却越转越欢。
不是琢磨周氏的供词有啥漏洞，就是回想毕顺尸身的疑点，压根静不下来。
直到外面梆子敲过二鼓，他依旧睁着眼，半点睡意都无。
狄公忍不住暗自着急：“我专程来宿庙求验，这都折腾到后半夜了还没睡着，啥时候才能等来神灵指示？”
没法子，他只能撑着身子站起来，挪到下首一看——洪亮早已睡得四仰八叉，鼻息均匀，显然是连日奔波累狠了。
狄公不忍心吵醒他，独自在大殿里踱来踱去消食。
目光扫过神桌时，忽然瞥见一物，看着像本线装书。
“常看书能招困意，我这睡不着的，正好拿来打发时间。”狄公心里一动，走上前拿起一看，才发现不是书卷，竟是郡庙用来求签的签本。
他顿时来了精神，暗喜道：“睡不着就怕没应验，如今有签本在此，不如先求一签试试。若神明真有感应，借签文指条明路，岂不比硬熬着强？”
当下便把签本放回神案摆好，剔了剔蜡烛上的灯花，又添了些香火，重新在蒲团上跪下，恭恭敬敬拜了几拜，低声祷告了一番，才伸手取过旁边的签筒。
“嗦落——嗦落——”
签筒摇了没几下，就有一根竹签“嗒”地一声穿了出来。
狄公连忙起身拾起，只见竹签上就五个字：第二十四签。
他又走回神案前拿起签本，顺着页码翻到对应位置，先见“中平”二字，下面还标注着古人名——骊姬。
狄公眉头一皱，暗自思忖：这骊姬是春秋时候的人，当年迷惑晋献公，害死太子申生，最后闹得晋国大乱，晋文公转奔在外受了不少苦，妥妥一个淫恶妇人。
他接着往下看，便是四句签诗：
不见司晨有牝鸡，为何晋主宠骊姬。
妇人心术由来险，床第私情不足题。
狄公反复读了两遍，心里疑云丛生：“这签诗倒像是和毕顺的案子对上了，用骊姬比周氏，暗合得很。可它只了案子的起因，没提半分破案的情节啊。”
他逐句琢磨起来：“毕顺和周氏本是夫妻，床第私情自然是有的。头一句‘不见司晨有牝鸡’，我前日私访到周氏家中，她那态度凶得很，不光骂我，连自己婆婆都骂得狗血淋头，这不就是牝鸡司晨、妇人乱政的苗头？”
“第二句是晋献公不该宠骊姬，放到这儿，约莫是毕顺不该娶周氏这么个女人。第三句更直白，妇人之心险恶，周氏连亲夫都敢害，心术确实毒得很。”
可琢磨来琢磨去，签诗就只点到这儿，半点破案的线索都没樱
狄公在烛光下又翻来覆去看了两回，实在想不出别的解读，只好把签本放下。
许是求签、琢磨签文耗了不少心神，这时候倒真觉得眼皮发沉、浑身困倦了。
外面梆子声又起，已是二鼓过半。他转身走到上首的床铺，和衣躺下，没一会儿就沉沉睡了过去。
也就一顿饭的功夫，狄公渐渐进入梦乡。
朦胧中，一个白发老者走到他面前，拱手道：“贵人连日操劳，庙中寂寞，不如随我去茶坊品茗，听听街坊间的新鲜事？”
狄公抬眼一看，只觉得这老者眼熟得很，可一时半会儿想不起名字，也忘了自己正躺在郡庙的床上。
他下意识地点点头，跟着老者走出了大殿。
一出门，竟是热闹非凡的街市，三教九流往来穿梭，叫卖声、谈笑声此起彼伏。
两人走过两条大街，在东边街角看到一座气派的茶坊，门口挂着块金字招牌，写着“问津楼”三个大字。
老者邀他进店，穿过前堂，中间有一方井，井里搭着座六角亭子，亭内摆了不少桌椅。
两人找了个空桌坐下，狄公抬头就看到亭柱上挂着一副黑漆对联：
寻孺子遗踪下榻，专为千古事；
问尧夫究竟卜圭，难觅四川人。
狄公看完直皱眉，转头问老者：“这茶坊挂对联，不用卢仝煮茶、李白斗酒那些常见典故，反倒扯什么孺子、尧夫，又是下榻又是卜圭的，简直文不对题。而且下联也不通顺，尧夫本就不是蜀人，偏‘难觅四川人’，这话实在别扭。”
老者却笑了笑，神秘兮兮地：“贵人批驳得有理，只是这对联的用意，并非为茶坊而写，日后贵人自会明白。”
狄公见他不肯明，也不再追问。
可下一秒，周遭的景象突然变了。
六角亭不见了，茶坊也没了踪影，取而代之的是一个喧闹的戏法场子。
敲锣声、击鼓声震耳欲聋，数百人围在一起看热闹，圈子里把戏层出不穷——有舞枪弄棒的，有挥刀劈砍的，有跑马卖艺的，还有表演破肚栽瓜的，看得人眼花缭乱。
人群中央，一个三十岁左右的妇人躺在方桌上，双脚高高抬起，正转着一个头号大坛子。她的双脚一上一下，快得像车轮，坛子在脚上稳如泰山。
正看得入神时，对面走来一个后生，生得面如傅粉、唇红齿白，对着妇人嬉皮笑脸地笑了一下。
那妇人见了他，眼睛瞬间亮了，双脚猛地一蹬，坛子被踢得飞起丈高。她身子一拧，稳稳站直，反手就接住了坛底，嘴里还娇呼一声：“我的爷呀，你可算来了！”
话音刚落，坛口突然跳出个十二三岁的姑娘，叉着腰拦住后生的去路，死活不让他跟妇人话。
两人正拉扯间，围观的人群突然像被抽了魂似的，纷纷四散逃走。
不过片刻功夫，场子上就空无一人，那妇人、后生、姑娘，连带着那个大坛子，全都消失得无影无踪。
狄公正惊疑不定，方才那个白发老者又出现在门口，招手道：“你只看了下半截，上半截还没见着呢，快随我来。”
狄公心里满是疑惑，却不由自主地跟着老者往前走。
越往前走越荒凉，脚下尽是荒烟蔓草，路边时不时窜出些奇禽怪兽，还有几具尸体横在地上，被怪兽撕咬得血肉模糊。
狄公看得心里发慌，脚步也慢了下来。
忽然，他瞥见地上躺着一个人，浑身惨白如纸，一条火赤炼毒蛇正从他鼻孔里钻出来，吐着信子朝自己爬来。
“！”
狄公吓得浑身一僵，正要后退，就听老者大喝一声：“切记！”
这一声如同惊雷，狄公猛地惊醒，浑身冷汗淋漓，才发现自己仍躺在郡庙的床上。
外面梆子声正敲着三更，夜色深沉。
狄公撑着身子坐起来，在床沿上缓了好一会儿，才压下心头的惊悸，只觉得口干舌燥。
他转头看向洪亮，低声喊道：“洪亮，醒醒。”
洪亮睡得沉，被喊了两声才迷迷糊糊睁开眼，揉着眼睛起身：“大人，您醒了？这都三更了，您睡得还好吗？”
“先倒杯茶来。”狄公摆摆手。
洪亮连忙摸过茶壶桶，倒了杯温热的茶水递过去。等狄公喝完，他才又问道：“大人，您这半夜醒来，是不是梦见什么了？人连日跟着您查案，实在累得狠了，倒头就睡死了，连梦都没做一个。”
狄公点点头，把自己方才求签、解签的事一五一十了，又将签诗念给洪亮听。
洪亮虽没读过多少书，却跟着狄公办了不少案子，脑子转得快。他听完琢磨了片刻，一拍大腿道：“大人，这签文已经得够明白了！”
狄公挑眉：“哦？你倒看。”
“签文里不是‘牝鸡司晨’吗？”洪亮凑上前，压低声音道，“从来奸情案子，奸夫都是趁着不亮、鸡没叫的时候偷偷溜走。不定这‘牝鸡司晨’，指的就是明鸡叫那会儿，会有动静！”
他顿了顿，又分析道：“第三句妇人心术险，明摆着就是周氏和奸夫半夜谋害了毕顺，等亮了再装模作样哭丧。您想啊，毕顺那日看完龙舟回家，都上灯了，再吃顿饭、和家人话，进房时少也二鼓了。等他睡熟，周氏再和奸夫动手，折腾下来，可不就到四五更了？”
“唐氏老奶奶儿子死的时间，也只是个大概，二鼓是半夜，四五更也是半夜。人猜，周氏害毕顺，不定就是在鸡叫前后动手的，正好应了‘牝鸡司晨’的话！”
狄公闻言，觉得这话颇有道理，问道：“照你这么，咱们该怎么做？”
洪亮胸有成竹道：“这还不简单！咱们先回衙门，把周氏放给唐氏领回去。她要是没鬼，自然安安分分；要是有奸夫，那奸夫这几日肯定在镇上或衙门附近打听消息，见周氏回家，必然会去找她。”
“咱们多派几个弟兄，在周氏家巷口附近埋伏，整夜盯着，尤其是鸡叫那阵子，格外留神。只要奸夫敢露面，保管一抓一个准！”
狄公捋着胡须，越想越觉得这计策可校签文的提示，再加上洪亮的分析，案子总算有零眉目。
他又道：“求完签我倒是睡着了，还做了个怪梦，情节离奇得很，你也听听，帮着参详参详。”
着，就把梦里茶坊、对联、戏法场子、妇人后生，还有荒郊怪兽、毒蛇的景象一一了。
洪亮听得眼睛发直，抓了抓脑袋道：“这梦也太怪了……茶坊变戏法场，还有死人、毒蛇，人实在猜不透。对了，大人的那对联，‘孺子’‘尧夫’啥的，到底是啥意思？孺子不就是孩子吗？”
狄公见他不懂典故，忍不住笑了笑：“你这粗人，连这典故都不知道，自然猜不透。我且把这典故的由来告诉你……”
欲知狄公如何解读梦中典故，这梦又与案情有何关联，且听下回分解。
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