马迪的嘲讽声刚落，满座的空气都僵了几分。
陈进却面不改色，淡淡一笑，语气从容又带着几分底气：“襟兄此言差矣。”
“愚蠢之人才会整日吹嘘祖宗功德，真正的英雄，从不会被出身束缚。他如今虽身陷贫困，在此为仆，可谁又能保证，他日不会飞黄腾达，远超你我今日之境遇？”
这话怼得马迪脸上一阵红一阵白，他强装不屑，哈哈大笑几声，才算勉强圆过场。
宴席很快散场，胡家离东门不远，一众亲友酒足饭饱，提议去东郊散步赏景，也算消食解闷。
走到半路，马迪忽然来了兴致，拍着胸脯自夸起来：“诸位亲友有所不知，我自幼习得箭术，堪称神射，百发百中，从无虚发！”
众人闻言，纷纷起哄：“马姑爷好本事！不如露一手让我们开开眼？”
马迪正求之不得，立刻让人取来弓箭，掂在手里摆足了姿态：“看好了！我就射那第三株柳树的树干！”
罢，他拉弓搭箭，凝神瞄准，“嗖”的一声，箭矢破空而出，不偏不倚正中第三株柳树的枝干。
“好箭法！”众亲友齐声喝彩，把马迪夸得尾巴都要翘到上去，满脸得意地负手而立，眼神里满是炫耀。
就在这时，一道声音突然响起，打破了马迪的高光时刻——是站在一旁的进兴（李旦）。
他向前踏出一步，语气平静却带着十足的底气：“姑爷射这柳树，终究是死物，没什么稀奇。”
“我倒能射空中飞着的老鸦，而且专射它颈子，射下来给诸位大爷添个乐子，不知可否？”
胡发一听，当场炸了，对着进兴破口大骂：“狗奴才！你也不看看自己是什么身份，竟敢和姑爷比箭？简直没大没，全不懂规矩！”
陈进却摆了摆手，笑着打圆场：“何妨何妨！不过是逢场作戏，图个热闹，论什么规矩？”
罢，他直接取过一套弓箭递给进兴：“进兴，尽管一试！”
进兴接过弓箭，动作娴熟地拉弓搭箭，眼神瞬间变得锐利如鹰。
众人顺着他的目光望去，只见几只老鸦正在空中盘旋聒噪。
只听“嗖”的一声脆响，箭矢如流星赶月般射出，精准无误地命中了其中一只老鸦的脖颈！
那老鸦连叫都没来得及叫一声，便直直坠落在地，脖颈上的箭羽还在微微颤动。
“我的！这才是真本事！”陈进喜得拍手叫好，率先打破沉默。
众亲友也纷纷围上前，对着进兴赞不绝口：“厉害厉害！进兴这箭术，比马姑爷还要高出一大截！”
马迪的脸瞬间从通红变成铁青，又从铁青变成惨白，恨不得找个地缝钻进去，满肚子的怒火却又发作不得，只能死死攥着拳头，满面羞惭。
胡发更是气得吹胡子瞪眼，恶狠狠地瞪着进兴，眼底的怒火几乎要喷出来——这奴才，竟敢让他在亲友面前丢尽脸面！
一行人不欢而散，悻悻地回了胡家。
马迪一进门就摔了脸子，对着英娇抱怨了几句，便怒气冲冲地作别离去，连片刻都不愿多待。
其他亲友也看出气氛不对，纷纷找借口告辞，偌大的胡家转眼就冷清下来。
没了外人，胡发的怒火彻底爆发，对着进兴厉声喝骂：“好你个大胆奴才！竟敢和姑爷比箭，把他气走，让我颜面尽失！”
他转头吩咐下人：“拿板子来！今非要好好教训教训这个不知高地厚的奴才！”
英娇也在一旁添油加醋，对着进兴破口大骂，显然也把马迪离去的气撒在了他身上。
板子很快拿来，胡发一把夺过，对着进心后背、大腿就狠狠打了下去，下手极重，一下下都带着怒火。
没一会儿，进心衣服就被打破，皮肉绽开，鲜血渗了出来，疼得他浑身抽搐，却硬是咬着牙没哼一声。
鸾娇在里屋听闻消息，连忙急匆匆跑出来，一把拉住胡发的胳膊，苦苦哀求：“母舅，住手！”
“这比箭的事，我都听了，不过是玩笑一场，何必动这么大的气？看在我的薄面上，饶了他这一次吧！”
胡发狠狠瞪了进兴一眼，咬牙骂道：“奴才！若不是看在陈家姑娘的面子上，我定打死你这个不知死活的东西！”
罢，他狠狠把板子摔在地上，怒气冲冲地转身离去。
进兴早已被打得皮开肉绽，连站都站不稳，下人奉命把他拖到柴房，随意丢在草铺上，便不管不关离开了。
柴房里阴暗潮湿，进兴躺在草铺上，浑身疼痛难忍，连翻身都觉得困难，只能一动不动地躺着，眼底却藏着一丝坚定。
文氏和凤娇很快就听闻了消息，二人趁着夜深人静，悄悄摸进柴房，看到进心惨状，忍不住泪如雨下。
文氏蹲下身，轻轻抚摸着他的伤口，哽咽着：“贤婿，你怎么被打成这样？这可如何是好？”
她从怀里掏出一个布包，里面是偷偷藏的粗饭：“我暗地取了些饭来，你好歹吃点，也好有力气将养身体。”
进兴勉强睁开眼，声音虚弱却平静：“岳母，无妨。这都是我命里该受的苦。”
他示意文氏把饭放下：“饭就放这儿吧，岳母和姐快些回去，别被人撞见了。我虽被打坏，却还不至于伤命，不久之后，自有出头之日。”
文氏心疼地点零头，又叮嘱了几句，才拉着凤娇，悄悄离开了柴房。
次日一早，鸾娇趁着刁氏不注意，悄悄溜到厨房，找到文氏和凤娇。
她压低声音道：“大舅母，凤妹，我从绣娘那里听了，你们已经凭着朱砂记，把凤妹许给进兴了？”
见二茹头，鸾娇又道：“进兴被二母舅打得不轻，现在还躺在柴房里。你们可得用心照料他，等他养好了伤，尽早离开这里。”
“这胡家夫妇心肠歹毒，待在这里迟早要受更多苦，何必在此受气？”
文氏和凤娇含泪点头，心中早已打定主意，等进兴伤愈，便立刻离开这个是非之地。
自此之后，文氏借着送饭菜、打扫的名义，时常去柴房照料进兴，绣娘也悄悄帮忙寻来草药，给他敷药治伤。
在二饶悉心照料下，进兴在柴房躺了半个多月，身上的棒疮渐渐愈合，身体也慢慢恢复，之后便又回到店里，默默料理杂事，只是行事愈发低调。此事暂且按下不表。
另一边，曹彪奉马周之命，带着几名军士，四处寻访太子李旦的下落，辗转多日，终于来到了通州。
恰逢降大雨，几人想买些雨具避雨，便沿着街道往前走，恰好从胡家的店铺门口经过。
曹彪无意间抬头，瞥见站在店门口收拾杂物的进兴，眼神瞬间一变，惊喜交加——这不是太子千岁吗？
李旦也很快认出了曹彪，他心中一紧，不动声色地对着曹彪丢了个眼色，示意他不要声张。
曹彪心领神会，悄悄拉着军士们闪到附近一处僻静的巷里等候。
李旦趁着店里没人注意，假装要去茅厕，悄悄溜出店铺，快步走到巷里。
曹彪一见他，立刻双膝跪地，恭敬地叩首：“臣曹彪，参见千岁！”
“臣奉马周大人之命，特地前来迎请圣驾。马大人如今已在翠云山屯兵，就等千岁驾到，便即刻举兵，讨伐武氏，重振大唐！”
李旦连忙扶起曹彪，声音压低了几分：“起来吧。”
“我在这胡家，已经住了七个月。胡大姆（文氏）待我不薄，还将女儿许配给我，受了她家不少恩惠，我岂能不告而别？”
他顿了顿，吩咐道：“你们先退下，找个地方隐蔽等候。等到今晚夜深人静，你们到胡家后门等我，我自有安排。”
曹彪连忙应道：“臣遵旨！千岁务必谨慎行事，万万不可泄漏风声！”
李旦点零头，又警惕地环顾四周，确认无人察觉后，才转身匆匆回到胡家店铺，装作无事发生般，继续料理杂事。
夜幕渐渐降临，胡家上下渐渐安静下来，所有人都已睡熟。
李旦悄悄起身，溜到厨房，恰好绣娘也在这里收拾东西，文氏和凤娇也在一旁。
他走上前，看着文氏和凤娇，忍不住泪如雨下：“岳母，凤娇，我叔父派人来接我了，今晚就要动身离去。”
文氏和凤娇闻言，皆是一惊，悲喜交加——悲的是即将分离，喜的是他终于有了出头之日。
文氏连忙问道：“贤婿，你叔父是谁？如今在何处？”
李旦沉吟片刻，含糊道：“我叔父如今在边庭为官，特地派人来接我过去，谋一个出身。”
“等我日后身荣显贵，必定立刻派人来接岳母和凤娇，与我一同享荣华富贵。你们不必悲伤，安心在慈候便是。”
文氏是否会放心让他离去？李旦深夜脱身，能否顺利与曹彪汇合？
且听下回分解。
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