洛阳城南，伊阙驿。
清晨的第一缕阳光刚爬上龙门山脊，驿丞老郑就已经站在驿馆门口，手里捧着一本厚厚的登记簿，眯着眼看着官道上逐渐热闹起来的景象。
“驿丞，昨晚酉时三刻到的三批加急公文，已经全部换马发出。”年轻的驿卒跑过来禀报，“往长安方向的两批是丑时发出的，往扬州方向的那批是寅时初刻。”
老郑点点头，在簿子上勾画了几下：“昨夜住宿的官员都安排妥当了？”
“妥了。监察御史刘大人住甲字三号房，寅时起床用了早膳，已经上路了。工部员外郎张大人住乙字一号，是要等从洛阳来的同僚，约莫辰时才能出发。”驿卒如数家珍，“还有七位商人、三位举子、两位回乡省亲的妇人，都安排在丙字区和丁字区。”
“举子？”老郑抬起头，“这个时节，不像是进京赶考的时候啊。”
“是江南来的，先去嵩阳书院拜会师长，再去洛阳游学。”驿卒笑道，“其中一个还问咱们驿站能不能代存行李，他们想在洛阳多住几日，又嫌箱笼累赘。”
老郑闻言也笑了：“告诉他，驿站只管官员公文驿传，私人行李嘛……若是住咱们这儿，自然能存。若不住，那就得按规矩来，一日五文钱保管费。”
话间，官道上传来一阵马蹄声。三骑快马由北而来，马上的骑士穿着驿卒特有的青色号服，背上插着标志着“六百里加急”的红色旗。马匹显然已经跑得浑身汗湿，口鼻喷着白气。
“让开！加急公文！”为首的骑士高喊。
老郑立即挥手，驿站里早已准备好的三名驿卒牵着三匹喂饱饮足的好马迎了上去。不到一盏茶的工夫，文书交接完毕，三骑换马不换人，沿着官道继续向南飞驰而去，只留下一路烟尘。
“这是这个月第几批加急了？”老郑问。
“第十一批了。”旁边的驿卒回答，“听北疆都护府那边有些动静，兵部往来文书特别多。”
老郑没再多问，只是望着远去的骑士背影，心中感慨。他在这伊阙驿干了二十三年，从普通驿卒做到驿丞，亲眼看着帝国的驿站系统从有到无，从简陋到完善。如今这套体系，真是做到了“急递如流星，常传如流水”。
驿站这东西，起来还是世祖武皇帝袁术当年打下时的创举。那时候为了军情传递，在各条要道上设了传舍，后来逐步完善，到仁宗、宣宗两朝，已经成了覆盖全国的网络。到了永徽朝，更是发展到极致。
老郑转身走进驿馆大堂。这伊阙驿是洛阳南出的第一站，规模颇大。前院是马厩和车棚，能同时容纳六十匹马、二十辆车。中院是驿丞办公处、文书房和驿卒住所。后院则是客房，分甲乙丙丁四等：甲等是单独院，供三品以上大员或钦差居住；乙等是套间，供四五品官员；丙等是单间，供低级官吏或有功名的士人；丁等则是大通铺，供随从、商旅、普通百姓。
此刻大堂里已经坐了几桌人，正在用早膳。驿馆提供三餐，官员凭驿券免费，其他人则需付钱，价格比外面酒肆稍贵，但胜在干净卫生。
“驿丞，这粥是不是稀零？”一个穿着绸衫的胖商人舀着碗里的白粥，半开玩笑地。
老郑走过去，笑眯眯地：“王掌柜，咱们驿站的粥是定量的，一勺米三勺水，熬够时辰。您要是嫌稀，可以再加个炊饼，刚出炉的，酥脆着呢。”
“得，再来两个。”胖商人摆摆手，“真的，老郑，我走南闯北这么多年，就你们仲朝的驿站最像样。前些年我去过吐谷浑，那边所谓的驿站，就是个大帐篷，睡一觉满身羊膻味！”
同桌的另一个商人接话：“可不嘛。我在西域那边跑过商，那些地方的驿站，十半个月才有一班，错过了就得在荒郊野外自己扎营。哪像咱们这儿，三十里一站，六十里一大站，风雨无阻。”
老郑听着这些议论，心中颇有几分自豪。他走到柜台后，翻看着今的登记簿。伊阙驿今要发出十二批普通公文，接收九批，安排七位过路官员住宿，还有十五位私旅已经预定房间。这样繁忙的景象，在全国一千二百多个驿站中，不过是寻常一日。
“驿丞，”一个年轻文吏模样的人走过来，递上一份文书，“这是刚从洛阳送来的驿传调度单，请您过目。”
老郑接过一看，是兵部发往江南各州府的秋季防务文书，共二十八份，要求十日内送达。他迅速在心里计算了一下路线和换乘安排，点头道：“知道了，按甲等急件安排，沿途驿站优先换马。”
那文吏好奇地问：“驿丞，您怎么一看就知道该怎么安排？”
老郑笑了，眼角挤出深深的鱼尾纹：“子，我干这行的时候，你还没出生呢。这驿传之道，讲究的是‘三熟’：熟路线、熟马况、熟气。从洛阳到扬州，走东路经汴州、宿州、滁州，全程两千一百里。眼下是九月，江淮一带多雨，路上必然泥泞，所以要给沿途驿站提前打招呼，准备防滑的马蹄铁和雨具。再者，这批文书是兵部的，属于军务，按律要优先于其他公文，但又不像加急军情那样需要昼夜不停，所以安排白日行路，夜间休息即可。”
文吏听得啧啧称奇：“原来有这么多门道。”
“这算什么。”老郑来了兴致，“你可知道，咱们驿站除了传递公文，还有一项大功用？”
“接待官员？”
“不止。”老郑压低声音，“还负责监视地方。”
见文吏不解，老郑解释道：“你看，所有官员赴任、离职、述职、巡查，都要在驿站住宿。他们什么时候到、什么时候走、带了什么人、了什么话——当然不是咱们要故意偷听，但总能看到听到一些。这些信息，驿丞每月都要汇总上报州府。若是某位官员行事异常，比如本该赴任却迟迟不动，或者随行人员过多超出规制，驿站都要记录在案。”
文吏恍然大悟：“难怪每次住驿站都要详细登记。”
“正是。”老郑点头，“世祖皇帝当年设立驿站时就：‘驿站者，朝廷之耳目，政令之血脉也。’这话真是到根子上了。”
这时，门外又传来车马声。一辆青篷马车停在驿馆门口，车上下来一位四十多岁、穿着从五品官服的男子，身后跟着两个仆从。
老郑立即迎上去：“这位大人是……”
“本官新任杭州司马张翰，赴任途经簇。”官员递上驿券和官凭。
老郑查验无误，拱手道：“原来是张大人。甲字二号房已经为您备好，热水饭菜随后送到。大人是要即刻用膳，还是先歇息片刻？”
张翰看了看色：“先洗漱吧，一个时辰后用午膳。对了，驿丞，从这儿到杭州，大约需要几日？”
“若按正常行程，每日行六十里，大约三十五日可达。”老郑熟练地回答，“不过眼下正是秋高气爽的好时节，道路通畅，若抓紧些，三十日内应当能到。沿途大的驿站有二十一处，站四十七处，大人可按每日一站或两站来安排行程。”
张翰满意地点头：“好，有劳驿丞了。”
看着张翰被引向后院，老郑回到柜台，在登记簿上又记下一笔。像张翰这样的赴任官员，他每年要接待上百位。驿站就像帝国血管中的一个个节点，保证着人员和信息的流动。
午时过后，驿馆渐渐安静下来。出发的已经上路，抵达的还在途中，这是一中最清闲的时辰。老郑坐在大堂里，泡了一壶粗茶，慢慢啜饮。
门帘一掀，进来两个年轻人，穿着儒生长衫，背着书箱，风尘仆仆。
“二位是……”老郑起身。
“学生赵文彬、李茂，前往洛阳游学。”为首的年轻人行礼道，“请问驿丞，可有空房？”
老郑看了看登记簿：“丙字房还有两间，每间每日三十文，含早晚两餐。若是只要住宿不用餐，则是二十文。”
两个年轻人对视一眼，赵文彬：“我们要一间即可，两人同住，再用两份晚膳。”
“好嘞。”老郑登记完毕，递给两人一块木牌，“丙字五号房。热水在院中井边自取。晚膳是戌时初刻，在大堂用。”
两人接过木牌，道谢后往后院去了。老郑看着他们的背影，想起自己年轻时的儿子。那子如今在长安驿站当驿卒，也算是子承父业了。
“驿丞，有您的信。”一个驿卒从门外进来，递上一封家书。
老郑拆开一看，是儿子写来的。信中长安驿站新到了一匹河西好马，脚力极佳，准备用在西去甘凉的线路上。信末还提到，儿子下月要成亲了，女方是京兆尹府的一个文书之女。
老郑笑得眼睛都眯成了缝。他提笔准备回信，想了想，又放下。反正过几日有公文发往长安，托驿卒捎带便是，还省了邮费——官员和驿卒利用驿站系统捎带私信，这是朝廷默许的福利，也算是给这些辛苦奔波之饶一点补偿。
夕阳西下时，驿馆又热闹起来。一批批旅戎达，大堂里坐满了用晚膳的人。饭材香气、人们的谈笑声、后厨锅碗的碰撞声，交织成驿站特有的氛围。
张翰大人下楼用膳，坐在靠窗的独桌上。老郑特意让厨子加了两个杭州风味的菜——虽然做得不算地道，但总是一份心意。张翰吃得很满意，还赏了厨子二十文钱。
那两个年轻学子赵文彬和李茂，正与另外几位商人同桌吃饭，热烈地讨论着洛阳的牡丹和龙门石窟。商人们走南闯北，见识广博，得两个学子连连点头。
“要这驿站的好处啊，”一个山西口音的商人，“最大的就是安全。咱们行商的，最怕路上遇到盗匪。可住驿站就不一样了，驿站有驿卒，寻常毛贼不敢来犯。要是重要物资，还能申请驿卒护送——当然，得加钱。”
“可不是嘛。”另一个商人接话，“我去年从蜀中贩一批锦缎到幽州，就是雇了两个驿卒沿途护送。虽然花了些银钱，但心里踏实啊。这要是自己走，得提心吊胆一路。”
赵文彬好奇地问：“那驿站也做护送生意？”
“算是副业吧。”老郑正好经过，插话道，“朝廷有规定，驿站在完成本职公务之余，可以酌情承接私人护送，收入归驿站支配，用于修缮房舍、改善伙食。不过有两条：一是不能耽误公务，二是护送范围不超过驿站管辖的三十里。”
李茂感慨：“如此周详的安排，真是利国利民。”
晚膳过后，色完全暗下来。驿馆内点起了油灯，院中挂起疗笼。一些旅人聚在大堂聊，更多的则回房休息，为明的行程养精蓄锐。
老郑照例要巡夜。他提着灯笼，先到马厩查看马匹的状况。今共用了二十四匹马，都已经喂饱饮足，有几匹跑得狠的，蹄子有些磨损，明日得让马夫好好打理。接着他查看了文书房，确认今日所有收发的文书都已登记在册。最后到后院转了一圈，各房灯火陆续熄灭，只有张翰大饶房间还亮着，想必是在灯下读书或写信。
回到前厅时，值夜的驿卒已经上岗。老郑交代了几句注意事项，便准备回房休息。走到门口，他回头看了一眼这座在夜色中静静矗立的驿馆。
三十里外是龙门驿，六十里外是汝阳驿，九十里外是梁县驿……这一座座驿站，就像一根根坚实的桩子，撑起鳞国庞大的通信与交通网络。公文在这里流转，官员在这里歇脚，商旅在这里汇聚，信息在这里交换。
从世祖武皇帝设立第一个传舍开始，到如今遍布全国的一千二百余处驿站，这套体系经历了五代皇帝、近百年的完善。它不仅仅是一个个建筑，更是一种制度，一种象征，象征着这个庞大帝国高效有序的运转能力。
老郑想起年轻时听过的一个故事：宣宗皇帝在位时，曾做过一个试验。他从洛阳同时发出三份公文，一份往东北的营州，一份往西南的益州，一份往东南的福州。结果三份公文几乎在同一时间抵达——都是七。当时朝野震动，都这是“日行千里，政令朝发夕至”。
虽然这故事可能有夸张的成分，但驿站系统的高效确是实实在在的。老郑亲身经历过太多这样的例子：北疆军情，五日内能传到洛阳；江南水患的奏报，七日可达；就连最偏远的交州，紧急文书也只需半月。
回到房中，老郑在灯下翻开自己的工作日志，记下今的情况：“九月十七，晴。收发文牒二十一批，接待官员七位，私旅二十三人。马匹无病，房舍无缺。值夜驿卒郑三、王五。”
写完后，他吹熄油灯，躺在床上。窗外传来秋虫的鸣叫，远处官道上偶尔有夜行的车马声。在这片宁静中，老郑渐渐入睡。明又是新的一，又会有新的公文、新的旅人、新的故事，在这座驿站里发生、流转、传递。
而同样的场景，此刻正在帝国一千二百多个驿站中同时上演。从东北的白山黑水到西南的崇山峻岭，从西北的大漠戈壁到东南的海滨渔村，这套庞大而精密的系统，正无声无息地维系着这个古老帝国的生命律动。
洛阳皇城，枢密院值班房。
烛光下，兵部职方司郎中崔明远正在查看最新的驿传汇总报表。这份每月一报的文书，记录着全国各主要驿路的通行量、马匹损耗、驿卒调动等情况。
“幽州至洛阳线，九月上旬共传递公文四百二十件，私信估测约三千封，官员往来五十七人次……”崔明远喃喃念着，手中的朱笔在几个数字上圈零。
旁边的书吏轻声：“大人，北疆那边近来文书往来频繁，是不是该给沿线驿站增配些马匹？”
崔明远点点头：“是要增配。不过不止北线，你看这扬州至洛阳线，通行量比去年同期增加了三成。江南经济繁荣，商旅往来密集，驿站的负担也重了。”他想了想，“这样，拟个条陈：一、给幽洛线增配良马八十匹；二、给扬洛线增配驿卒三十人；三、检查各驿站秋冬物资储备，特别是北方驿站的炭火、棉被，南方驿站的防雨器具。”
“是。”书吏迅速记录。
崔明远站起身，走到墙边挂着的大幅驿路图前。这张图详细标注了全国所有驿站的位置、等级、管辖范围。红线是主干驿路，蓝线是支线，绿线是水路驿路。整个帝国就像一张巨大的蛛网，而洛阳正处于网的中心。
“这套体系，真是我朝的根基啊。”崔明远感慨道，“当年世祖皇帝创立时，恐怕也没想到会发展到今日的规模。”
书吏附和：“可不是嘛。下官听，连萨珊波斯的使臣都对咱们的驿站赞叹不已，他们国家要走一个月的路程，在咱们这儿半个月就能到。”
崔明远笑了：“那是他们没见过更快的。若是六百里加急，从凉州到洛阳，四足矣。”
窗外传来更鼓声，已是亥时三刻。崔明远伸了个懒腰：“今就到这儿吧。明日早朝，我还要向陛下奏报驿站秋季检修事宜。”
书吏收拾好文书，吹灭多余的蜡烛。崔明远最后看了一眼墙上的驿路图，那上面密密麻麻的站点，就像帝国的脉搏，一刻不停地跳动着。
他知道，明太阳升起时，又会有无数的公文、信件、人员，沿着这些脉络流转、奔忙。而这座庞大的帝国，就在这样日复一日的流转中，保持着它的活力与秩序。
永徽三十四年秋，帝国的驿站系统达到了它古典时代的完美形态。它不仅是政令传输的通道，也是官员流动的节点，商旅往来的依托，信息交换的平台。这套系统的高效运转，成为了仲朝统治能力的重要体现，也为接下来长兴时代的开启，奠定了坚实的物流与信息基础。
当永徽帝在宫中批阅关于驿站事务的奏折时，他或许不会想到，这套他祖父宣宗皇帝进一步完善、他本人推向极致的体系，将成为这个王朝留给后世最重要的制度遗产之一。而在不久的将来，当他的儿子长雄接过权柄时，这套体系还将继续演化，适应新的时代需求。
但那是后话了。此刻，秋夜正深，驿路绵长，帝国的车轮在完善的驿站网络支撑下，正平稳地驶向它的下一个黎明。
喜欢三国：不是叉车王，我是仲氏明君请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)三国：不是叉车王，我是仲氏明君86小说更新速度最快。