他抬起眼,目光平静地扫过众人:“下官粗略算过,若按西山锐健营那两年的报损与申领频次,其刀枪损耗速度,几乎是京畿其他同等规模军营的三倍有余。”
“但同期,该营并无大规模演武或剿匪记录。”
议事厅里彻底安静下来。
都是浸淫政务多年的老吏,有些话不用点透。
异常高昂的损耗,频繁的申领,中间夹着一笔“合规”的报废核销……这里头的油水,稍微有点脑子的人都能想的出来。
张枢密的脸沉了下来。西山锐健营,那可是京营里有头有脸的队伍,那个赵指挥使背景不浅。
“你这数据,可确实?”张枢密一脸的凝重。
“下官核对过三遍,原始档册皆在库房,大人可随时调阅查验。”萧弘毅答得笃定,“且不止西山锐健营一处。”
“下官顺藤摸瓜,发现承启十年至十二年间,类似情况在京畿及北境四处卫所皆有出现,涉及军械包括刀枪、弓弩,甚至……少量火铳。”
“报废理由大同异,核销流程齐全,但损耗与申领频率异于常理。”
他又接着补充了最关键的一句:“这几处卫所负责军械核销的管库书吏或仓大使,有三人在事后一年内,或病故,或辞官归乡,还有一人……在押解途中失足落水。”
“砰”一声响,是张枢密的手掌拍在硬木桌面上。
厅内落针可闻。刚才还争论不休的几位官员,此刻眼神交错,却无人再轻易开口。
这已不是简单的损耗问题,而是涉及军械倒卖、贪墨,甚至可能灭口的陈年旧案。
水太深。
萧弘毅适时地垂下眼帘,语气恢复了平日的谦逊:“下官只是见数字蹊跷,故而多查了查。其中是否真有隐情,下官不敢妄断。”
“下官只是觉得,如今议及器械报废款项,或可引以为鉴,对新报损之物,核查得更细致些,流程更严密些,以免……重蹈覆辙。”
他没有咄咄逼蓉要求翻旧案,只是提供了一个前车之鉴。但足以让在座所有人都脊背发凉。
这也让张枢密意识到,眼前这个看似沉默的年轻人,可不止是一个提笼架鸟的纨绔子弟。
张枢密盯着萧弘毅看了片刻,缓缓吐出一口气,脸上看不出喜怒:“萧承旨,心细如发,殊为难得。你将这些疑点及对应档册编号,整理一份条陈,明日呈给我。”
他顿了顿,“日后核查京营、卫所一应军械营造、修缮、核销款项的初拟文书,先送你这里过一道眼。你看出任何不合规制、不符常理之处,无论大,直接记下,报与我知。”
“是。”萧弘毅应下。
张枢密又看向其他人,语气恢复了平常的严肃:“今日所议京营器械款项,暂缓。待萧承旨条陈上来,一并斟酌。散了吧。”
众人起身,行礼告退。离开时,投向萧弘毅的目光已大不相同。
轻视犹在,却混入了更多的惊疑和审慎。但没人再敢当他是个只靠家世、可以随意拿捏的软柿子。
李主事走过萧弘毅身边时,脚步顿了顿,似乎想什么,最终只是嘴角扯了扯,快步离开了。
萧弘毅默默收拾好自己的几本旧档,最后一个走出议事厅。廊下的穿堂风吹过,带着初春的寒意,他却觉得心口那股憋了许久的郁气,散了不少。
刚走到枢密院侧门,便听见一个带笑的声音:“萧大人,今日下值倒早。”
抬头,只见沈瑜——那位在东宫任职的沈文士,正披着一件半旧的青灰色斗篷,站在一排松树旁,像是偶然路过。
“沈先生。”萧弘毅拱手。
“碰巧路过,见大人出来,便打声招呼。”沈瑜笑容温煦,走近几步,压低了些声音:
“方才在里头……听闻萧大人今日……慧眼如炬,替上官省了好大一笔可能不妥的开销。张枢密怕是今晚能睡个好觉了。”
消息传得真快。萧弘毅心知肚明。
“不过是一些数字上的疑问,当不得什么功劳。”萧弘毅谨慎应答。
沈瑜却似感慨般轻叹一声:“军械一事,最是耗费,也最易生弊。从铁料采买,到匠作工费,再到日常修缮、报废核销……环环都能做文章。”
“萧大人今日揪住的,不过是冰山一角,九牛一毛。”
他看向萧弘毅,目光意味深长,“不过,能揪住这一毛,已是难得。”
“东宫詹事府那边,这两年其实也断续收到过一些关于军械采造账目不清的密报,只是苦于没有像萧大人今日这般,直指账目关节、让人无可辩驳的实据。”
“多是些空泛的风闻,查无实据,最后也只能不了了之。萧大人今日所为,倒是……恰逢其时。”
他看向萧弘毅,目光里带着毫不掩饰的欣赏:“尤其是火器这一块,工部、兵部、内府、乃至地方卫所,都能沾手,水浑得很。”
“萧大人既有此能,又在此位,日后……或可多留意些。有些陈年旧账,未必就真是死账。”
火器。
萧弘毅心头微微一动。
“下官人微言轻,只管分内之事。”萧弘毅谨慎答道。
沈瑜笑了,他非但没有走,反而又凑近了些:
“萧大人这份分内之事,做得可着实不轻松。”
“我有个在户部清吏司的朋友,前日碰面还起,看见枢密院一位新来的承旨,连着好几日泡在浩如烟海的旧档库里,点灯熬油地翻找核对,那份耐心细致,叫人佩服。”
沈瑜看着他沉默的侧脸,轻轻叹了口气,声音里带着过来饶理解:“这种活儿,吃力不讨好。发现了问题,是捅了马蜂窝;发现不了,是你无能。”
“更多人,是看几眼便放弃了,或者……根本不愿深究。萧大人却能不计繁琐,一查到底,这份心性和担当,当真非常人所能及。”
萧弘毅心中一震。沈瑜这番话,几乎是将他暗中准备投名状的心思点明了。
沈瑜轻轻拍了拍他的手臂,“分内之事做好,便是大功。色不早,不耽误萧大人回府了。再会。”
他转身晃晃悠悠走入渐浓的暮色里,背影很快消失在巷子尽头。
萧弘毅站在原地出神。
看来,他接下来要看的旧档,范围可以更集中一些了。
而太子那边,对于军械的陈弊,似乎关注已久,而且……似乎正需要一个人,将某些沉寂下去的死账,重新翻到明面上来。
夜色渐沉,萧弘毅加快了脚步,朝着侯府方向走去。
怀韫还在家中等他一起吃晚饭,早上出门时她还嘱咐厨房炖了他喜欢的火腿鲜笋汤,可别让她等太久。
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