枢密院的议事厅，窗棂格子里透进来的光，落在厚厚的灰尘上，能看见细的颗粒在缓慢浮动。会议尚未开始，几位先到的官员正三两两低声交谈。
萧弘毅抱着几卷新调阅的旧档往议事厅走，准备提前进去寻个角落位置。廊下穿堂风冷飕飕的，刮得人脸皮发紧。
“哟，萧承旨，又去挖宝呢？” 李主事捧着个暖手的黄铜手炉，慢悠悠走过来，恰好挡了半边道。
“要我，这枢密院的故纸堆，怕是都被你翻出包浆了吧？可挖着什么前朝密旨、惊秘闻了？”
他嗓门不，旁边两个抱着文书低头快步走过的低阶书吏，脚步不自觉地慢了半拍，耳朵却悄悄竖着。
萧弘毅停下脚，侧身让了让：“李大人笑了，下官资历浅，多看些旧例，免得办差时出纰漏，贻误公事。”
“纰漏？”李主事像是听到了什么新鲜又荒唐的词儿，嗓门又拔高了些，“你当咱们枢密院是什么地方？”
“经办的都是军国要务，哪一道手续不是按章办事，层层核验过的？萧承旨这话……莫不是觉着我们这些老人办事不牢靠，专等你来查漏补缺？”
这话就有点诛心了。
厅门口正在寒暄的两位郎中停下了话头，看过来的眼神里都多了些玩味。
萧弘毅抬眼看向李主事，对方脸上那层虚假的笑意底下，藏着明显的排挤和挑衅。
“李大人言重了。”萧弘毅微微躬身，
“下官想着若能从前人定下的规矩里多领悟一二，办差时也能少出些差错，也可以不给上官和同僚们添麻烦。”
他抬眼看向李主事，目光坦率：“至于纰漏之，下官万万不敢妄言。诸位大人都是经年的老手，行事自有章法。下官若有不当之言，也是求学心切，绝无他意。李大人方才所言……倒让下官惶恐，莫非是……”
他适时地停顿了一下，眉头微蹙，像是不解：“大人是觉着，这些旧例章程……本身有什么不妥，才不愿让人多瞧、多问？”
李主事脸上的假笑彻底挂不住了，脸颊的肌肉抽动了一下。
旁边几位原本被李主事话里话外绑定聊官员，此刻眼神也微妙地变了变，下意识地与李主事拉开了些许无形的距离。
是啊，你李主事耗账，关我们什么事？新人多看看旧例学习，有什么错？你慌什么？
萧弘毅将众饶神色收于眼底，适时地又垂下眼帘，恢复了那副温吞守礼的模样，仿佛刚才那句犀利的反问从未存在过。
就在这时，值房门开，张枢密的身影出现在门口，廊下微妙的对峙瞬间消散于无形。
众人纷纷敛容正色，拱手行礼，然后默契地依次步入议事厅。
萧弘毅跟在末尾，怀里依旧抱着那几卷旧档，寻了他惯常坐的靠窗次末位。
坐下后，他将旧档在面前心摊开——不是今日要议的北境换防章程，而是几本边角磨损、纸张泛黄发脆的旧档。
这是他近半个月来，从库房角落里挖出来的宝贝，承启八年到十二年间，各地卫所军械报损与核销的流水细目。
此时，张枢密已在主位坐定，略清了清嗓子，厅内私语声便低了下去。
“今日所议之首务，”张枢密声音不高，却让每个人都听得清楚，“乃是京营奏请的那批老旧火铳处置款项，兵部与工部意见相左，枢密院须得拿出个章法来。”
“李主事，你先将核算的账目概要。”
李主事应声而起，展开一份文书，开始陈述。事情并不复杂：一批火铳到了年限，兵部要求报废换新。
然而李主事刚了个开头，厅内便渐渐起了争执。
“兵部那边咬死了，这批火铳已超年限，锈蚀严重，必须全数报废换新。可这银子从哪里出？”孙副使嗓门洪亮，带着惯有的焦躁，打断了李主事。
“工部今年河道修缮是大头，一个铜板也挤不出来给京营换火器。”
李主事被打断，脸色有些不好看，勉强接道：“孙大人稍安，这不是正在核算么……”
“核算什么？”另一位资历颇老的吴员外郎哼了一声，慢条斯理地捋着胡须，“要我，不如修修补补再用两年。那些军汉，有好家伙也不会使，白白糟蹋东西。”
立刻有人反驳：“吴大人此言差矣！器械不精，如何御敌？莫非让我京营将士拿着烧火棍去守城门？如今外头看着太平，谁知道……”
眼看又要陷入无休止的扯皮，张枢密揉了揉太阳穴，目光无意间扫过末座。
那个新来的萧承旨，正低着头，对着本破烂册子，手里炭笔写写画画，对眼前的争执充耳不闻。
张枢密心里有些不悦。
这萧弘毅，背景是硬，侯府嫡子，皇上亲点进枢密院，可来了这些时日，除了埋头看旧档，没见办成什么实事，反倒因为家世惹了些非议。
如今这般紧要的议事，他倒像个局外人。
“萧承旨，”张枢密开口，让厅内静了一瞬，“你对此事有何见解？”
几道目光齐刷刷落在萧弘毅身上，有的好奇，更多的是等着看好戏的。一个看旧档看入迷的新丁，能对当下的实务有什么高见？
萧弘毅闻声抬头，脸上并无被突然点名的慌乱。
他从容的合上手中的旧册，站起身，先向张枢密行了一礼，然后才开口：“回大人，下官初来乍到，于京营器械现状知之甚少，不敢妄言。”
李主事嘴角撇了撇，果然是个绣花枕头。
却听萧弘毅话锋一转：“不过，下官近日整理旧档，偶见一处记载，或与‘器械报废核销’之流程有些关联。不知……可否呈于大人及各位同僚一观？”
张枢密眉梢微动：“讲。”
萧弘毅将手中那本旧册翻到其中一页，指着一行记录：“此乃承启十年春，西山锐健营上报的一批损毁腰刀、长枪核销录。”
“共计腰刀一百二十把，长枪八十杆，报损理由是‘演练损耗，不堪再用’，已核准报废，原件销毁。”
孙副使不耐：“这有何稀奇？每年各营报损的刀枪不知凡几。”
“确不稀奇。”萧弘毅点头，又从手边拿起另一本簿子。
“但下官核对同年西山锐健营的领用与库存月报时发现，该营在承启九年冬，刚补充过一批全新腰刀与长枪，数量远超寻常损耗。”
“且在承启十年春这批‘报废’记录后，不到半年，该营再次申领了同等数量的刀枪。”
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