接下来的几日，忠勇侯府展现出一种近乎诡异的平静。
萧弘毅每日照常上朝，对那些或明或暗的打量视而不见，下衙后该处理公务就处理公务，该考校儿子功课就考校功课，仿佛那骇人听闻的弹劾从未发生过。
周氏也将内宅打理得井井有条，甚至还有闲心整治了一顿试图兴风作滥钱氏母女。
倒是外头，因着皇帝的默许和侯府的“不作为”，弹劾的奏本雪片般飞向御案。
起初还只是盯着“收留罪臣之后”这件事做文章，牵连的范围越来越广，连几年前的一些陈年旧账都被翻了出来。
德妃一系的官员跳得最凶，咬死了侯府“心怀叵测”。
但很快，与他们不睦的派系便站出来，看似为侯府辩解，实则句句把话题往“德妃娘娘与外戚承恩公府是否干预朝政、构陷勋贵”上引。
另一些与康郡王府、安远伯府走得近的官员，或因姻亲故旧，或出于派系同盟，也或明或暗地出言维护侯府。
朝堂之上，围绕着忠勇侯府，俨然形成了一场各方势力的混战。
今日你参我“结党”，明日我劾你“营私”。早朝成了菜市场，双方乃至几方人马吵得面红耳赤，唾沫横飞，几乎要将金銮殿的屋顶掀翻。
许多陈芝麻烂谷子的旧怨都被翻出来当成了攻讦的武器，牵扯进来的官员越来越多，俨然形成了一场借着忠勇侯府由头，实则进行权力倾轧的混战。
而高高在上的皇帝，始终冷眼旁观。 他听着底下臣子们互相攻讦，看着他们迫不及待地暴露着自己的党属和私心。
只在争吵最激烈时，不轻不重地敲一下御案，一句“成何体统”，却对任何实质性的弹劾都不置可否。
这沉默，在所有人看来，都像是纵容。
而风暴眼中的忠勇侯府，反而成了最安静的地方。
直到十日后，大朝会。
金銮殿内的气氛已如同沸鼎。
“陛下！忠勇侯萧弘毅目无君上，其心可诛啊！”
“臣附议！萧家跋扈至此，若不严惩，国法何存？”
“陛下明鉴！此皆人构陷，侯府忠心可表！”
皇帝看着底下吵得面红耳赤的几位官员，忽然极轻的嗤笑一声。
那笑声不大，却让整个大殿瞬间鸦雀无声。
“啊，”他语气平淡，听不出喜怒，“怎么不继续了？朕听得正有趣。接着吵，让朕看看，你们还能演出什么新花样。”
殿内落针可闻，只剩下沉重的呼吸声。
他缓缓起身，明黄色的龙袍在晨光中泛着淡淡金光。目光在众臣脸上一一扫过，所及之处，无人敢直视。
“御史张澜。”
张澜腿一软，直接跪倒在地。
“王弼。”
被点到名的王御史脸色煞白，嘴唇哆嗦。
“吏部员外郎，李敏。”
李敏身子晃了晃，几乎站立不住。
“结党营私，构陷忠良，窥探圣意，其心当诛！”皇帝的声音陡然转厉， “证据确凿！来人——”
殿外甲胄摩擦声骤响，数名金甲侍卫应声而入，步伐整齐划一，带着一股凛冽的杀气。
“将这几名国之蠹虫，给朕拿下！剥去官服，押送大理寺，严加审讯！”
“陛下！陛下饶命！臣冤枉啊！”张澜涕泪横流，还想挣扎，被两名侍卫毫不留情地反剪双臂，像拖死狗一样往外拖。官帽滚落在地，被无情践踏。
方才还慷慨激昂、恨不能以头抢地的几位“忠臣”，此刻瘫的瘫，软的软，在一片死寂和众臣惊惧的目光中，被逐一拖出了大殿。
那沉重的殿门轰然合上的声响，如同丧钟，敲在每一个饶心上。
一些方才跳得欢的官员，此刻恨不得把自己缩进地缝里。
皇帝缓缓踱步，明黄的靴尖在众臣面前停驻，声音温和得让人心惊：
“诸位爱卿，可还有本要奏？”
满朝文武齐齐垂首，无人敢应。
“既然无事，”皇帝的声音依旧平和，“那就退朝吧。”
直到那抹明黄彻底消失在帘后，殿内才响起一片压抑的抽气声。几位方才还慷慨激昂的大臣，此刻已是面色惨白，瘫坐在地。
下朝后，萧弘毅回到府中，脚步都是飘的。
还没等他跟林默完朝堂上的惊变，宫里的太监就到了，茯苓快步进来传话，神色紧张。
林默正歪在榻上啃苹果，闻言把果核一丢，慢悠悠地站起身。
一位面白无须、身着绛红色宦官常服的中年太监已笑眯眯地踱了进来，正是御前得脸的裘都知，他满面笑容：
“老夫人，陛下口谕，请您即刻进宫一趟。新贡的北苑龙凤团茶到了，想起老夫人最是懂茶之人，特命咱家来请老夫人进宫，一同品鉴品鉴。”
满屋子的人都愣住了。周氏下意识地看向林默，却见林默脸上瞬间堆起了恰到好处的受宠若惊，她着要跪下谢恩，语气带着惶恐：
“哎呦，这可怎么敢当！劳烦裘都知亲自跑一趟，陛下日理万机，竟还惦记着老身这点微末喜好……”
裘都知虚扶一下，笑道：“老夫人快别多礼，陛下还在宫里等着呢。”
“是是是，不敢让陛下久等。”林默连连点头，转而对着周氏吩咐，语气自然又郑重：“老大媳妇，快，伺候我更衣，换那套诰命服来。”
“苏嬷嬷，去开我那个紫檀匣子，把前儿收着的那个和田玉扳指取来，给裘都知润润喉，这一大早的，辛苦都知跑这一趟。”
裘都知推辞两句，便笑纳了，由苏嬷嬷引到外间用茶等候。
内室里，周氏和丫鬟们手脚麻利地替林默更换繁复的诰命服饰。
萧弘毅跟了进来，眉头紧锁，隔着帘子压低声音道：“母亲，这会儿陛下突然传召，儿子实在放心不下。不如让儿子陪同您一起进宫......”
林默张开手臂，任由周氏为她整理腰带配饰，脸上那副惶恐荣幸的表情瞬间收得干干净净，只余下洞悉一切的冷静。
她哼了一声，声音低得只有近前的儿子儿媳能听见：
“怕什么？”她声音压得极低，“陛下若要发落侯府，一道圣旨便是，何必费这个周章。”
她微微侧首，任由周氏为她戴上最后一支金簪，“咱们这位陛下啊，唱念做打，真是样样精通。”
林默转头拍了拍儿子的肩膀，在儿子耳边低语：记住，雷霆雨露，俱是恩。等着娘的好消息。”
待一切收拾停当，她对着铜镜整了整衣冠。镜中的老妇人雍容华贵，她扯了扯嘴角，“走吧，既然陛下要演这出君臣相得的戏，老婆子就去陪他唱一圈。”
穿戴整齐，她深吸一口气，再转身时，脸上又恢复了那种恭顺中带着些许激动颤巍巍的老臣眷属模样，扶着周氏的手，稳步向外走去。
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