林默脸上的懒散神色收了起来，她没接话，只端起手边的茶杯，慢慢呷了一口。茶水温热，熨帖着喉咙，却化不开心头的凝重。
她放下茶杯，目光重新落在赵承睿身上
“原来是赵公子。”林默的声音听不出喜怒，“安亲王府……与我们忠勇侯府，似乎并无往来。公子今日前来，所谓何事？”
赵承睿放在膝上的手指微微蜷缩了一下，随即又放开。他迎视着林默，那双沉静的眼里没有哀求，没有怯懦，只有一片坦荡：
“不瞒老夫人，晚辈此次前来，确实有一事相求。”
他略作停顿，字句清晰：先父在世时，曾多次提及与老侯爷的旧谊。当年北境之战，老侯爷曾救先父于危难，此恩一直未敢忘怀。
赵承睿继续道：“晚辈听闻贵府族学有教无类，不分门第，教授经世致用之学。晚辈……心向往之。恳请老夫人准许，容晚辈年后入族学求学。”
“晚辈知晓自身身份敏感，恐为贵府招致非议。”
“但晚辈可以向老夫人保证，入族学后，必谨守本分，遵从一切规矩，绝不行差踏错，更不会对外提及与侯府的关系。只求……一个能安心读书、学习实务的机会。”
他语气平静，但紧握的指节泄露了他内心的郑重与期盼。
这少年，是在赌。赌忠勇侯府敢不敢接下他这个烫手山芋。
林默没立刻回答，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。
安亲王之孙……这个身份太敏感了。
安亲王是今上的皇叔，多年前因卷入逆案被圈禁至死，其子孙虽未被牵连，却也一直处于被监视、被边缘化的境地。
收下他，无疑是在侯府埋下一颗不知何时会炸响的惊雷。德妃那边正愁找不到由头，此举无异于授人以柄。
可不收……
堂内一时间静默无声。
林默过了一会，只淡淡道：“此事关系不，非老身一人可决。公子且先回去，容我们商议后再做答复。”
赵承睿闻言，眼中掠过极淡的失望，但很快掩去。
他起身，依旧是那副不卑不亢的姿态，行了一礼：“是，晚辈静候老夫人佳音。无论结果如何，今日叨扰之恩，晚辈铭记。”
完，便带着老仆，如来时一般，悄无声息地退了出去。
人一走，林默立刻对苏嬷嬷道：“去，把老大、老大媳妇，还有珩哥儿，都给我叫来。”
没多大功夫，萧弘毅、周氏和萧明珩便前后脚到了瑞安堂。
林默也没绕弯子，直接把赵承睿的来历和请求了。
果然，萧弘毅一听“安亲王”三个字，脸色“唰”地就变了，像是被踩了尾巴的猫，从椅子上弹起来：
“母亲！这万万不可！安亲王是罪臣！他的孙子，那就是个火炭！谁沾谁烫手！”
他这些日子积压的焦虑和憋闷仿佛找到了一个宣泄口，声音都拔高了几分：“德妃那边，还有大长公主，正愁抓不到我们的把柄呢！”
“收留罪臣之后，这、这不是现成的罪名吗？这是要把我们整个侯府往火坑里推啊！母亲，您可千万不能心软！”
周氏看着丈夫激动的样子，又想想那少年单薄的身影，面露不忍，犹豫着开口：“母亲，那孩子瞧着……也确实是个想读书的。”
“只是……这身份实在太敏感了，万一走漏风声，后果不堪设想……”
她既可怜那孩子，又怕极了给家族招祸，左右为难。
萧明珩一直沉默地听着，此刻才抬眼看向林默，声音清朗平静：“祖母，父亲。安亲王旧案，当年本就疑点重重，众纷纭。”
“孙儿以为，赵承睿今日前来，只为求学，而非求助。”
他顿了顿，继续道：“祖父在世时，就常教导我们，‘但行好事，莫问前程’。侯府立身之本，在于忠勇，亦在于一份仁心担当，若他还在，想必不会对故人之子袖手旁观。”
“若我们因惧怕流言与非议，便拒绝一个一心向学的少年于门外，这与那些见风使舵、趋炎附势之徒，又有何区别？”
他看向萧弘毅，语气沉稳：“父亲，虽有风险，并非不可控。”
“只需将他与其他学生一视同仁，严格约束，不予特殊，亦不刻意遮掩，大大方方，反而不易惹人猜疑。若鬼鬼祟祟，藏头露尾，才更显得心里有鬼，授人以柄。”
萧弘毅被儿子一番话得噎住，张了张嘴，想反驳，却又觉得似乎有那么点道理，只能烦躁地搓着手：“你得轻巧！那可是谋逆……”
“都闭嘴。”林默终于开口，声音不大，却带着不容置疑的分量。
她目光扫过神色各异的几人，最后定格在萧弘毅那张写满恐慌的脸上：“老大的没错，这确实是个麻烦。”
萧弘毅喉咙发紧，刚要顺着这话头再劝母亲三思。
谁知林默压根没给他开口的机会，话锋斩钉截铁，没有半点转圜余地：“正因为它是个雷，才更要捏在咱自己手里！”
“你爹生前最重情义，若知道故人之子求学无门，定会于心不忍。”
“再藏着掖着，那才叫心虚！大大方方摆出来，按学堂的规矩来，该打打，该罚罚，一视同仁！我倒要看看，谁敢红口白牙硬扣我们一个‘勾结罪臣’的帽子！”
她哼了一声，往前倾了倾身子，盯着儿子，语气带着一种混不吝的悍气：“塌下来，有我这个老婆子先顶着！这事儿，我了算，就收了！”
“母亲！您不能——”
萧弘毅霍地站起，声音因为激动而尖利，连日来的焦虑、不被理解的委屈，以及对这个决定的恐惧，瞬间冲垮了他的理智，“您这是独断专行！会把我们都害死的！”
他胸口剧烈起伏，萧弘毅看着他娘那副“老娘了算”的架势，知道再争辩也是无用，一股深深的无力感混合着未散的恐慌，攫住了他。
他猛地站起身，脸色灰败，嘴唇哆嗦了两下，最终什么也没，踉跄着转身冲了出去。
“母亲……”周氏担忧地看了一眼丈夫离去的方向。
“让他自己待会儿。”林默揉了揉眉心，脸上也透出疲色，“老大媳妇，你回去早点休息。珩哥儿，你也去忙你的。”
两人依言退下。
萧弘毅的颓废，周氏的挑拨，现在又加上赵承睿这烫手的请求……
内外的压力仿佛在这一刻交织成一张无形的网，笼罩在忠勇侯府的上空，沉甸甸的，让人喘不过气。
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