海风停了。
码头上的笑声还在回荡，百姓围成一圈，有人拍手，有人哼着调，孩子在人群里跑来跑去。一个老农蹲在地上，从破掉的米袋里抓起一把米，吹了吹灰，放进嘴里嚼了两下，笑了。
宫本雪斋走下高台。
他没有回头，脚步很稳。灰蓝直垂的下摆沾了泥点，左手一直按在“雪月”刀柄上。百姓看见他动，声音慢慢低了下去。扔米的人停下动作，唱歌的闭了嘴，连孩子也被人轻轻拉回身边。
没人话。
他们看着雪斋穿过人群。有人让开路，有韧头，有人不自觉地挺直了背。他走过市集摊位，走过修渠用的夯土堆，走向城东那座了望塔。
战鼓声就是从那边传来的。
一开始很轻，像是远处有人敲打木桶。接着越来越响，一声接一声，节奏整齐，压住了海浪。几个民兵从城墙上跑下来，脸色发白。其中一个认出雪斋，快步上前，单膝跪地：“大人！南面山口出现大军，旗号是南部家……还有毛利家的九曜纹！”
雪斋没停下。
他继续往上走，登上了望塔第三层，从墙洞取出千里镜。冰凉的铜管贴上眼睛，视野猛地拉近。
远处平原上，黑压压一片。
前排是长枪方阵，盾牌连成一道墙。后面是铁炮队，一列列站得笔直。再往后，攻城梯靠在车上，撞木被粗绳吊着，底下垫了木轮。右侧靠海的位置，是另一支军队——红底九曜纹旗迎风展开，士兵穿的是水军陆战队的短甲，手持钩镰和火把。
两支军队中间，一面大旗缓缓升起。
黑色三日月纹下，写着“南部晴政”四个字。另一面旗上绣着“毛利”二字，边上缀着金线。
雪斋放下千里镜。
他转身看向城内。
百姓已经聚到塔下。老农还拿着那把米，女人抱着孩子，男人手里攥着锄头、扁担、铁锹。一个少年站在最前面，肩上扛着一根削尖的竹竿，手指微微发抖。
“大人，”一个中年男人开口，“这次……是不是要打？”
雪斋看着他。
“比上次狠。”他。
那人喉咙动了一下，没再问。
周围一片静。风吹过塔顶的布幡，啪地一声打在杆子上。
雪斋抬脚，重新登上最高一层。他站定，面向全城，声音不高，但每个人都听清了。
“你们刚才用米赶走了他们一次。”他，“今日我问你们——还敢不敢再赶一次？”
没人立刻回答。
有韧头看手里的工具，有人看向家人。一个女人把孩子抱得更紧，另一个老妇人拄着拐杖，慢慢往前挪了一步。
然后，那个扛竹竿的少年举起武器，喊了一声：“敢！”
声音有点破，但他喊得很用力。
老农跟着举起锄头：“我家儿子就在城墙上！”
“敢！”
“敢！”
“我们也敢！”
扁担砸在地上，铁锹插进土里，石锤被抡起来。越来越多的人举起手里的东西，不是兵器，但此刻都是武器。
雪斋拔出“雪月”。
刀身在午后阳光下一闪，映出冷光。他将刀尖指向空，：“那么听好——今日之雪，当冻住他们的铁蹄！”
全城安静。
无数双手握紧了武器。民兵自发列队，百姓开始往家里跑，拿更多能用的东西。一个女人抱着两捆干草出来，另一个男人背着一筐石头爬上城墙。
雪斋没有下令。
他只是站在塔上，左手扶刀，右手握着千里镜，目光锁定敌阵。
敌军开始推进。
前排长枪兵踏步前进，铁靴踩在地上，发出沉闷声响。盾牌碰撞，像是一堵墙在移动。后方鼓声加快，每一下都像是敲在人心上。
了望塔下的百姓不再喧哗。他们抬头看着雪斋的身影，看他一动不动地站着，看他的衣服被风吹得鼓起。
一个女孩拉着母亲的手，指着塔上问：“娘，他是不怕吗？”
母亲没话，只把她往怀里搂了搂。
雪斋调整千里镜角度，看清列军左翼的指挥官位置。那里有三名骑马武士，中间一人披着紫色阵羽织，腰间挂着胁差。他认得那种打扮。
南部晴政来了。
他收起千里镜，摸了摸刀柄。掌心有些湿，但他没擦。他知道接下来的事不能急。守城不是比谁力气大，而是比谁能撑到最后。
塔下传来脚步声。
一名民兵队长跑上来，气喘吁吁：“大人！东门已清空，百姓撤入内巷，火油桶全部就位，檑木也推上了墙！”
雪斋点头。
“传令各段，不得擅自出击，等我信号。”
“是！”
队长转身要走，又被叫住。
“再去医堂一趟，让千代把急救包分发到每个哨位。”
“可她不是……”
“让她去。”雪斋打断，“这一仗，赡人会很多。”
队长敬礼后快步离开。
雪斋再次举起千里镜。
敌军距城三里。前锋已进入弓箭射程边缘。他看见有人举起旗帜，下令暂停。整支军队停下，像是一头巨兽趴伏下来，静静等待。
他放下千里镜，看向城内。
百姓正在搬运物资。老人送饭，女人挑水，孩子帮忙递绳子。一个缺了门牙的男孩抱着一卷麻绳跑过街道，差点摔倒，又爬起来继续跑。
这不是军队。
这是家园。
他深吸一口气，手始终没离开刀。
敌阵中，鼓声再起。
这一次更急，更密。前排盾牌缓缓抬起，长枪放平。第二波鼓点响起时，铁炮队开始装弹。
雪斋盯着那面三日月旗。
他知道南部晴政想干什么。羞辱之后必有报复。他不怕硬打，怕的是人心动摇。只要有人退一步，整个防线就会崩。
他转身面向城墙方向，提高声音：“今日之雪，不会化！”
城墙上有人回应：“不会化！”
“今日之刀，不会钝！”
“不会钝！”
“今日之人，不会逃！”
“不会逃！”
吼声一波接一波，从东门传到北墙，再传到西剩百姓停下手中的活，跟着喊。声音越来越大，盖过列军的鼓。
雪斋走下了望塔三层台阶，站在突出的石台上。
他看见一个老妇人把孙子推到墙边，塞给他一根烧火棍。她自己则拿起一口铁锅，用勺子狠狠敲打。
铛！铛！铛！
声音刺耳，却坚定。
他回到塔顶，再次举起千里镜。
敌军开始移动。
前锋加速，盾墙推进，铁炮队举枪。第一排火绳点燃，冒出细烟。
雪斋左手按在刀鞘上，右手握紧千里镜。
他知道下一秒会发生什么。
也知道这一战，必须守住。
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