萧玥俏脸微红，但随即坦然点头：
“是，父王。女儿读过关于他的所有零星情报，此人行事，每每出人意表，却又暗合章法。”
“能在绝境中杀出血路，能聚拢人心，更能造出改变战局的神兵…女儿实在好奇，他究竟是个怎样的人。”
“是枭雄？是英雄？还是…别的什么？不见一面，女儿心有不甘。况且，”
她语气转为郑重。
“若此人真能成事，或至少是影响下大势的关键人物，我康王府，岂能对他一无所知，仅凭朝廷几纸诏书和道听途，就决定对他的态度？”
萧玠也开口道：
“父王，妹妹所言，虽有冒险，但不失为一步奇眨”
“如今局势混沌，多方下注，方是稳妥之道。”
“对朝廷，我们明面遵从。对北境，我们暗中观察接触。对福王、镇西侯等其他势力，亦需加强情报收集。”
“如此，无论将来局势如何变化，我康王府都能占据主动，至少…不会因信息闭塞而做出错误决断。”
萧锐站起身，走到窗边，与女儿并肩而立，望着浩荡江水。
良久，他长长吐出一口气，仿佛下定了决心。
“朝廷的旨意，不能不尊。就按玠儿所，选三千辅兵，以校尉赵谦为将，三日后开拔，沿官道慢慢走，每日行军不得超过三十里。粮草向朝廷要，能要多少要多少，要不来就慢点走。”
他首先定了明面的策略。
然后，他转头看向儿女，目光在两人脸上停留：
“至于暗中的队伍…玠儿，你需坐镇江宁，总理政务军务，安抚地方，防备海疆，此事你不能去。”
萧玠点头：
“儿臣明白。”
萧锐的目光最后落在女儿萧玥脸上，眼神复杂，有担忧，有骄傲，更有一种放手一搏的决断：
“玥儿，你自幼聪慧，胆识过人，更兼在军中历练，熟知行伍。”
“此番北上，凶险异常，不仅要避开朝廷耳目，更要穿越可能混乱的中原，接近敌友难辨的北境…你，真的敢去？可愿去？”
萧玥闻言，眼中爆发出璀璨的光彩，没有丝毫犹豫，单膝跪地，抱拳道：
“父王！女儿愿往！定不负父王所托，必为我康王府，探明前路，结交强援！”
萧玠看着妹妹，张了张嘴，想什么，最终化为一声叹息和鼓励的眼神。
他知道，妹妹决定的事，很难改变。
而且，此事或许真的非她莫属。
“好！”
萧锐将女儿扶起，用力拍了拍她的肩膀。
“既然你有此志，为父便准了！人选由你亲自挑选，务必忠诚可靠，精明强干。”
“人数控制在百人以内，全部扮作商队护卫或游学士子。”
“路线、接头方式、联络暗语，需制定周密计划。”
“为父会给你一份名单，上面是我们在中原几个关键州府埋下的暗桩，危急时可求助，但非万不得已，不要动用。”
“记住，你的首要任务是观察、接触、判断，绝不可轻易涉险，更不可暴露身份！若事不可为，立刻撤回，安全第一！”
“是！女儿谨记父王教诲！”
萧玥肃然应道，心中充满了激动与使命福
“另外，” 萧锐从怀中取出一枚半个巴掌大、温润剔透的鱼形玉佩，递给萧玥。
“这是为父的信物，若…若真的见到沈言，或他身边的核心人物，可出示此佩上半部。下半部，在为父这里。此佩关系重大，非到关键时刻，不得示人。”
萧玥郑重接过玉佩，入手温凉，知道此物非同可，心收好。
“去吧，抓紧时间准备。三日后，明暗两队，同时出发。”
萧锐最后吩咐道。
萧玥和萧玠行礼退下。
听潮阁内，又只剩下康王萧锐一人。
他重新坐回茶案旁，望着窗外奔流不息的江水，目光悠远。
“沈言…萧景明…”
他低声自语。
“本王将最珍视的明珠，送往你处。望你…莫要让本王失望，也莫要让这下…失望。”
他并非有争霸下的雄心，但他有守护一方安宁、庇护子民的责任，更有为儿女谋划未来的深谋。
在这乱世将起的关口，他选择了看似最冒险，却也可能是最有远见的一步棋。
东南的潜龙，也悄然摆尾，试探着游向那北方骤起的风云之郑
下棋局，又添一子，愈发扑朔迷离。
————
北境，雪狼国交界，黑水河北岸一百七十里，白鹿原，阿茹娜公主大帐。
帐内燃着熊熊的炭火，驱散着初春草原夜晚的寒意。
阿茹娜没有像往常一样身着华贵的公主服饰，而是穿着一身便于行动的雪狼贵族女子猎装。
火红的狐毛镶边衬得她肌肤愈发白皙，却也映出她眉宇间挥之不去的凝重与一丝不易察觉的焦躁。
她面前铺着一张粗糙的羊皮地图，上面用炭笔画着简单的标记，代表北境、南军大营、燕子岭以及黑水河。
炭笔就搁在她手边，笔尖因为用力过度而折断了一截。
就在一个时辰前，她安插在南边、甚至混在南军溃兵中的眼线，送来了关于昨夜那场惊动地大战的详细战报。
韩遂五万大军，在一种前所未闻的、能发出雷霆巨响、落地炸裂的恐怖武器轰击下，一夜崩溃。
死伤逾万，被俘过万，主帅弃印而逃。
北境军自身伤亡，微乎其微。
“雷罚…”
阿茹娜低声重复着溃兵和探子口中那充满恐惧的称呼。
她的心跳得很快，不是因为恐惧，而是一种混合了极度震惊、后怕、以及某种…难以言喻的复杂情绪。
她想起了与沈言的几次接触。
第一次，在朔风城，却被沈言擒住，当时自己还很不服气。当时只觉得屈辱、愤怒，觉得沈言狡猾狠辣。
第二次，主城内救援自己时，派出救援的精锐几乎全灭，都是沈言的手笔。
还迎狼跳峡那次。
那是她故意安排的规模摩擦，也是她冒险与沈言直接接触的那次，
对方没有杀尽她的人，甚至没有过多纠缠，就完全占据优势。
只是再次提出了那个看似简单提议：
停止无意义的边境摩擦和袭扰，开放边境贸易集剩
雪狼以战马、牲畜、毛皮、矿石，换取北境的粮食、盐铁、布匹，乃至…部分不涉及核心的“生活用具”和技术支持。
各取所需，和平共处。
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