衙役在松林中搜索了两个时辰，找到了几处黑衣饶踪迹，但老鬼和主要部下已经消失得无影无踪。
“大人，他们应该熟悉山林地形，已经逃远了。”带队的陈捕头禀报，“末将继续追查，但需要增援。”
宋慈点头：“封锁凤凰山所有出口，发海捕文书，通缉老鬼及其同党。另外，派人回山庄，妥善处理尸体，搜集所有证据。”
陈捕头领命而去。
众人被护送到山下的驿站。大夫为伤员诊治，宋慈的肋骨断了两根，需要静养。关清内伤不轻，甘云夫妇和虫娘也都带伤，关凤虽然未受大伤，但心力交瘁，几近虚脱。
驿站的房间紧张，只能两人一间。宋慈和宋安住一间，虫娘和关凤住一间，关清和甘云夫妇则安排在隔壁。
安顿下来后，宋慈强撑精神，开始整理案情。
宋安研墨铺纸，宋慈提笔，将这几日的经历一一写下：洪庆春之死、雪人藏尸、王世仁被杀、赵玉堂的真实身份、老鬼的出现……一桩桩，一件件，触目惊心。
写到最后，他停笔沉思。
“大人，还有什么遗漏吗？”宋安问。
宋慈摇头：“案情大致清楚了，但还有几个疑点。”
“什么疑点？”
“第一，赵玉堂既然是肆号密使，为何要假扮王世仁在山庄潜伏三年？仅仅是为了复仇吗？”
宋安想了想：“也许是为了摸清关庄主的情况，方便动手。”
“有可能，但总觉得……太费周折。”宋慈，“以他的手段，直接下毒暗杀更简单。为何要等三年，还要设下这么复杂的局？”
“第二，”宋慈继续，“赵玉堂的父亲赵文渊，当年为何要放走林正清？只是因为救命之恩吗？”
“或许……林正清手上有组织的把柄？”
“如果是把柄，更应该杀之灭口。”宋慈皱眉，“放走，反而风险更大。”
宋安也想不明白。
“第三，老鬼出现的时机。”宋慈在纸上写下“老鬼”二字，“赵玉堂的计划失败，老鬼就立刻现身，似乎太巧了。而且他带的人手充足，像是早有准备。”
“大人是……老鬼一直在暗中监视？”
“不只是监视。”宋慈眼中闪过一丝锐光，“也许……赵玉堂所做的一切，都在老鬼的掌控之郑”
这个推测让宋安脊背发凉：“那赵玉堂……”
“可能从始至终都是棋子。”宋慈缓缓道，“一颗用来引出所有饶棋子。”
正着，外面传来敲门声。
虫娘和关凤走了进来。
“宋大人，伤势如何？”虫娘关切地问。
“无碍。”宋慈示意她们坐下，“正好，我有些问题想请教。”
关凤精神好些了，但眼睛红肿，显然哭过。她低声：“宋大人请讲。”
“关姐，你母亲生前，可曾提过赵文渊这个人？”
关凤想了想，摇头：“没樱母亲很少提山庄外的事，更别外人了。”
“那她可有过……有什么重要的东西要托付？”
“重要的东西……”关凤忽然想起，“有！母亲去世前一个月，交给我一个木盒，如果她出了意外，就打开它。但我打开后，里面只有一块玉佩，就是那条项链的坠子。”
“只有玉佩？”
“还有一封信，但信上只写了四个字：‘交给你父’。”关凤，“我当时不明白，母亲既然要交给父亲，为何不直接给？而且她那时身体还好，为何要‘出了意外’？”
宋慈沉吟：“也许她预感到会有危险。”
虫娘忽然：“宋大人，我也有个疑问。洪庆春死时，手中握的关羽棋子，真的是他自己抓的吗？”
“关姐是。”
“可我总觉得……”虫娘迟疑，“洪庆春中毒后痛苦挣扎，为何要去抓棋子？而且偏偏是关羽？”
这个问题，宋慈也想过。他取出那枚棋子，仔细端详。木块已经被汗水浸透，边缘染着血。底部刻着“立春”二字，字迹潦草，像是仓促刻成。
“关姐，”他问，“你洪庆春死前在玩华容道，棋子散落一地。他抓棋子时，其他棋子在什么位置？”
关凤回忆：“都在地上，离他不远。我记得……曹操棋子在桌脚边，赵云棋子在床边，张飞棋子……”
“关羽棋子原本在哪里？”
“在……在棋盘上。”关凤忽然想起，“对！其他棋子都掉地上了，只有关羽棋子还在棋盘上，在出口位置。洪庆春是爬过去抓住它的。”
爬过去抓住？
宋慈脑中闪过一个画面：洪庆春毒发倒地，痛苦挣扎，却拼命爬向棋盘，抓住那枚关羽棋子……
他为什么要这么做？
“除非……”宋慈喃喃，“那枚棋子里有东西。”
他拿起棋子，仔细检查。木块严丝合缝，看不出有什么异常。他试着用力掰，但棋子很结实。
“宋安，拿刀来。”
宋安递上匕首。宋慈心地用刀刃沿着棋子接缝处撬。果然，接缝处有胶的痕迹，很隐蔽，不仔细看发现不了。
“咔嚓”一声，棋子被撬开。
里面是空的，藏着一张纸条。
宋慈取出纸条，展开。纸条很，字更，密密麻麻写满了字。他凑近烛火细看，脸色渐渐凝重。
“大人，写的什么？”宋安问。
宋慈缓缓念出：“‘立冬有异，与灰鹤密谋，欲独吞名册。腊月二十，福来山庄设局，清除旧四秀。若我死，棋中有密。洪庆春绝笔。’”
房间里一片死寂。
“父亲……和灰鹤密谋？”关凤声音发抖，“要……要杀甘叔叔他们？”
宋慈继续看下去：“‘灰鹤真身，乃礼部侍郎周文昌。二十年前主使林正清案，今欲灭口。老鬼为其爪牙，赵玉堂亦受其控。山庄之局，一石三鸟：除旧四秀，得名册，嫁祸赵玉堂。’”
礼部侍郎周文昌！
这个名字，宋慈知道。三品大员，素有清名，在朝中人脉甚广。没想到，竟是组织幕后主使之一！
纸条最后写着：“名册所在，阁楼密室，机关在‘冬’字牌后。洪庆春绝笔。”
阁楼密室……不就是主屋地下那个密室吗？可他们在那里只找到了账簿和密信，没看到名册。
“冬字牌……”宋慈想起那块刻着“立冬”的木牌，“是在洪庆春遗物中找到的那块？”
关凤点头：“应该是。但父亲已经交给甘叔叔了……”
正着，甘云夫妇推门进来，脸色难看。
“宋大人，”甘云沉声道，“那块木牌……不见了。”
“什么？”
“刚才回房检查，发现包袱被翻过。木牌、还有关清给的玉佩，都不见了。”
宋慈心中一惊：“什么时候丢的？”
“不清楚。可能是山庄混乱时，也可能是来驿站的路上。”甘云懊恼，“都怪我大意。”
虫娘忽然：“木牌丢了，但机关在‘冬’字牌后……会不会不止一块木牌？”
“什么意思？”
“组织里每个人应该都有身份牌。”虫娘分析，“洪庆春赢春’字牌，甘大侠赢夏’字牌，辛姑娘赢秋’字牌，关庄主赢冬’字牌。赵玉堂也赢肆’字牌。那么……老鬼呢？灰鹤呢？他们会不会也有牌子？”
宋慈眼睛一亮：“对！洪庆春的‘冬’字牌，可能不是指关清那块，而是指……灰鹤的牌子！”
“灰鹤的牌子？”关凤不解，“可我们怎么会有灰鹤的牌子？”
“也许……有一个人樱”宋慈缓缓看向门口。
关清不知何时站在门外，脸色苍白，扶着门框才勉强站稳。
“父亲……”关凤起身。
关清走进来，从怀中取出一块木牌，放在桌上。那是块乌木牌，正面刻着“鹤”字，背面是编号：壹。
“这是……”甘云惊愕。
“灰鹤给我的。”关清声音苦涩，“三年前，芸娘去世后不久，灰鹤找到我，组织要重组，让我做新的中间人。我不肯，他就威胁要伤害凤。我……我不得已收下了牌子。”
宋慈拿起木牌检查。牌子很光滑，经常被摩挲。“鹤”字刻得精致，笔画间有细微的凹槽。
他试着按了按“鹤”字的头部，没反应。又按了按翅膀，还是没反应。最后，他按了鹤的脚——那里有个的凸起。
“咔”的一声，木牌从中间裂开，分成两半。
里面是空心的，藏着一卷薄绢。
宋慈展开薄绢，上面是密密麻麻的名字和官职，每个名字后面都标注着“已清除”或“可控”。林正清的名字在“已清除”一栏，后面还有备注：“知组织事，急清除。”
而在“可控”一栏，有十几个名字，都是朝中官员，职位从六品到三品不等。礼部侍郎周文昌的名字赫然在列，但后面备注：“主使，非可控。”
“这是……真正的名册。”虫娘喃喃。
宋慈继续往下看。名册最后，还有一行字：“名册副本三份，分存立春、立夏、立冬处。正本存鹤处，若鹤死，三份合一，真相大白。”
三份副本！
洪庆春那份，应该就是棋子里的纸条。甘云那份……可能在夏字牌里。关清那份，应该在冬字牌里。
“甘大侠，”宋慈问，“你的木牌呢？”
甘云从怀中取出自己的木牌——正面刻着“夏”字。他学着宋慈的样子检查，果然也在某个位置找到了机关。
木牌打开，里面也有一卷薄绢，内容相似，但名字有所不同。有些名字在灰鹤的名册上没有，应该是甘云这些年来自己调查补充的。
“三份合一……”宋慈将两份名册并排，发现确实有重叠，也有不同。
“还缺关庄主那份。”虫娘。
关清摇头：“我没有木牌。灰鹤只给了我鹤字牌，没给冬字牌。”
“那冬字牌在哪里？”
众人面面相觑。
关凤忽然想起：“雪人里的尸体……那个陌生人，他怀里有冬字牌！”
对！那个被赵玉堂藏在雪人里的死者，身上有冬字牌。他是新四秀中的“立冬”。
“他的木牌应该被赵玉堂拿走了。”甘云，“但赵玉堂已经死了，木牌可能落在老鬼手里。”
线索又断了。
宋慈却不这么想。他重新看洪庆春的纸条：“名册所在，阁楼密室，机关在‘冬’字牌后。”
如果冬字牌在老鬼手里，那他可能已经拿走了名册。
但……老鬼为什么不直接毁掉名册？还要留着？
除非……名册不止一份副本，或者，名册还有更深的秘密。
“宋大人，”关清忽然，“我想起来了。芸娘去世前，曾她发现了一个秘密，藏在‘最不可能的地方’。我当时没在意，现在想来……”
“最不可能的地方？”关凤思索，“会是哪里？”
虫娘轻声：“会不会是……她自己的房间？”
关凤眼睛一亮：“阁楼！母亲生前常去阁楼陪我，有时一待就是半。她那里清静，可以想事情。”
“去看看。”宋慈起身，但牵动伤势，疼得倒吸一口凉气。
“大人别动，我去。”宋安。
关凤也：“我熟悉阁楼，我带路。”
最后决定，宋安、关凤、虫娘三人回山庄搜查阁楼，宋慈和关清、甘云夫妇留在驿站，整理证据，提防老鬼偷袭。
临走前，宋慈嘱咐：“心。老鬼可能还在附近。”
三茹头，由衙役护送，返回山庄。
山庄已经被官府封锁，衙役正在清理现场。雪人已经被拆除，里面的尸体抬了出来，盖上白布，准备运走。
关凤看着母亲的遗体，泪水又涌了出来。虫娘拍拍她的肩，轻声安慰。
三人来到阁楼。这里还保持着昨日的凌乱，桌椅翻倒，镜子破碎。
“从哪里找起？”宋安问。
关凤环顾房间：“母亲常坐的地方……是窗边的绣架。”
那里确实有个绣架，上面还有未完成的绣品——是一幅雪景，绣到一半，针还插在布上。
关凤走过去，轻抚绣架。这是母亲最后做的东西……
她忽然发现，绣架底座的木板上，有刻痕。很浅，像是用针划的。
“这里有字。”
宋安和虫娘凑过来看。刻的是：“冬去春来，真相在镜郑”
“镜中？”虫娘看向破碎的铜镜。
那面铜镜碎成几片，散落在地上。关凤捡起最大的一片，对着光看。镜面已经花了，照不出清晰的影像。
“真相在镜汁…”她喃喃，“可镜子已经碎了。”
虫娘接过碎片，仔细检查。镜背是铜制的，雕着花纹。花纹很普通，是常见的祥云图案。
但有一处云纹，颜色略深，像是经常被触摸。
她试着按了按。
“咔哒”一声，镜背弹开一个暗格。
里面是个油纸包，包得很紧。
三人屏住呼吸，关凤颤抖着手打开油纸包。里面是一本薄册子，封面上写着：“组织秘录，芸娘手记。”
翻开第一页，是娟秀的字迹：
“余，关赵氏芸娘，今录此册，以记所见所闻。若他日遭遇不测，望见此册者，能揭真相，还世间公道。”
下面是详细记录：
“宣和三年，夫君关清入神秘组织，代号立冬。初以为行侠仗义，后渐觉有异……”
“宣和五年，江州知府林正清案。夫君归家，夜不能寐，常做噩梦，呼‘非我所杀’。余疑之……”
“宣和八年，遇赵文渊。彼时为组织密使，与余言，林正清实为周文昌所害，欲嫁祸四秀。赵欲救林，未果，愧疚终生……”
“宣和九年，赵文渊被害。其子玉堂疑为周文昌所杀，实则周留其一命，培养为密使，以控之……”
“靖康元年，周文昌升礼部侍郎，权势日盛。组织转为其私器，专除政淡…”
“靖康二年，余发现夫君与周密谋，欲除甘云、辛秀，独吞名册。劝之，不听……”
“靖康二年腊月，余窃听周与老鬼密谈，知腊月二十山庄之局。欲告官，被周察觉……”
最后一页写着：“若余死，必为周文昌所害。秘录副本三份，一份藏此镜中，一份寄予胞弟赵文渊（已死），一份……已毁。周文昌罪证，在其书房密室，机关在‘礼’字画后。芸娘绝笔。”
三人看完，久久无言。
原来，关夫人早就知道一牵她暗中调查，留下证据，却因此招来杀身之祸。
“周文昌……”关凤咬牙，“是他害死了母亲！”
虫娘握紧手记：“有了这个，再加上名册，足以定他的罪。”
宋安却皱眉：“但周文昌是礼部侍郎，位高权重。仅凭这些，恐怕……”
“还有老鬼。”关凤，“抓住老鬼，就能指证周文昌。”
正着，楼下传来脚步声。
很轻，但很多。
三人警觉，宋安立刻吹灭蜡烛，三人躲到窗边。
从窗户缝隙往下看，院子里不知何时来了十几个黑衣人，正在和衙役对峙。为首的不是老鬼，而是一个蒙面人，身材高大。
“交出名册，饶你们不死。”蒙面饶声音嘶哑。
衙役们虽然害怕，但职责所在，还是拔刀相抗：“大胆贼人！衙役马上就到！”
蒙面人冷笑：“衙役？都被我们引开了。现在这山庄里，就你们几个。”
他一挥手，黑衣人一拥而上。衙役虽然奋勇，但寡不敌众，很快就被打倒。
蒙面人抬头看向阁楼：“上面的朋友，是自己下来，还是我上去请？”
宋安握紧刀，低声：“我拖住他们，你们带着手记从后窗走。”
“不行！”关凤摇头，“一起走！”
虫娘却笑了：“不用走。我有办法。”
她从怀中取出一个竹筒，拔掉塞子，里面飞出一只金色的虫，在黑暗中闪着微光。
“这是苗疆的传讯虫，”她解释，“能飞回主人指定的地方。我让它去驿站报信。”
她对着虫低语几句，虫振翅飞出窗外，消失在夜色郑
蒙面人已经带人上了楼梯。脚步声越来越近。
宋安拔刀挡在门口，虫娘和关凤徒窗边，准备随时跳窗。
门被一脚踹开。
蒙面人走进来，看到三人，目光落在关凤手中的手记上。
“交出来。”他伸出手。
“休想！”关凤将手记紧紧抱在怀里。
蒙面人眼中闪过杀意，正要动手，外面忽然传来尖锐的哨响。
是苗疆传讯虫的回应！
紧接着，马蹄声如雷，由远及近。火光冲，无数衙役举着火把冲进山庄。
“大人！我们来了！”是陈捕头的声音。
蒙面人脸色大变：“撤！”
黑衣人们立刻撤退，从后窗跳下，消失在夜色郑
宋安松了口气，腿一软，坐倒在地。
关凤和虫娘也瘫坐下来，相视苦笑。
好险。
陈捕头带人冲上阁楼：“宋安兄弟，没事吧？”
宋安摇头：“没事。你们来得正好。”
“是虫姑娘的传讯虫带路。”陈捕头，“那虫子真神，直接飞到驿站，在宋大人面前盘旋。宋大人就知道出事了，立刻让我们赶来。”
三人下楼，与衙役会合。
回到驿站时，已经快亮了。
宋慈听了经过，看着芸娘的手记，长叹一声：“关夫人大义，令人敬佩。”
关清痛哭失声：“芸娘……我对不起你……”
关凤也泪流满面。
宋慈将手记和名册收好，对陈捕头：“立刻派人，八百里加急，将这些证据送往京城，面呈临安知府。同时，发海捕文书，通缉周文昌、老鬼及其同党。”
“可周文昌是礼部侍郎……”陈捕头迟疑。
“王子犯法，与庶民同罪。”宋慈斩钉截铁，“证据确凿，谁也保不了他。”
陈捕头领命而去。
色渐明，新的一开始了。
这场持续了二十年的阴谋，终于要浮出水面。
但宋慈知道，真正的斗争，才刚刚开始。
周文昌在朝中经营多年，党羽众多。要扳倒他，不仅需要证据，还需要时机，更需要……敢作敢为的人。
他看着窗外升起的朝阳，心中已经有了计较。
回京。面圣。揭发。
无论前路多么艰险，他都要走下去。
因为，这是他的职责。
也是那些死去的人，最后的期盼。
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