三日后的清晨，临安府大牢。
宋慈在陈捕头的陪同下，穿过阴暗的走廊，来到最深处的一间牢房。牢房里关着关清，他靠墙坐着，头发散乱，眼神空洞。
“关兄。”宋慈在牢门外站定。
关清缓缓抬头，露出一丝苦笑：“宋兄……不，该叫宋大人了。”
宋慈示意狱卒打开牢门，走了进去。陈捕头守在门外。
“伤势如何？”宋慈问。
“死不了。”关清咳嗽两声，“凤……她还好吗？”
“虫娘在照顾她，放心。”宋慈在他对面坐下，“我来，是想再问你一些事。”
关清沉默片刻，点头：“事到如今，我还有什么好隐瞒的。宋大人问吧。”
“周文昌与你密谋，要除掉甘云、辛秀，独吞名册——这是真的吗？”
关清闭上眼，痛苦地点头：“是。我……我鬼迷心窍。周文昌，名册若公之于众，我们四人都难逃一死。不如与他合作，交出名册，他保我们平安，还能给一笔钱，让我们隐姓埋名，安度余生。”
“所以你就答应了？”
“起初没樱”关清声音嘶哑，“但周文昌，如果我不答应，他就让凤‘意外身亡’。我……我没办法。”
宋慈看着他：“但你夫人发现了。”
“是。”关清泪流满面，“芸娘她……她太聪明了。我瞒不过她。她劝我收手，周文昌不可信，这样做对不起甘云他们，对不起那些枉死的人……可我……”
“可你还是做了。”
“我错了。”关清抱头痛哭，“我错得离谱。我不该相信周文昌，不该害死芸娘，不该……不该走上这条路。”
宋慈等他情绪平复，继续问：“周文昌要名册，为什么还要设局杀甘云他们？直接让你交出你那份不就行了？”
“因为名册需要三份合一，才能揭露完整真相。”关清解释，“我只有我那份，洪庆春那份在他自己手里，甘云那份……他们夫妇一直随身携带。周文昌要的是完整名册，所以必须把我们三人都聚齐，逼我们交出。”
“所以他借你宴客之名，将所有人聚到山庄？”
“是。”关清点头，“他这是最好的机会。山庄偏僻，大雪封山，杀人灭口，神不知鬼不觉。事成之后，他会派人接应我离开，对外就山庄失火，所有人遇难。”
宋慈想起老鬼的“焚庄之计”：“那些火药……”
“是周文昌让赵玉堂埋的。”关清，“他如果事情有变，就引爆炸药，毁尸灭迹。但我不知道，赵玉堂其实……也有自己的打算。”
“赵玉堂想报仇。”
“对。”关清长叹，“他想杀周文昌，想杀老鬼，也想杀我们。所以他将计就计，假意配合，实则暗中布局。”
宋慈理清了脉络：周文昌想借关清之手除掉旧四秀，拿到名册；赵玉堂想借周文昌的局，将所有仇人聚齐，一网打尽；而老鬼……可能是周文昌派来监视，也可能另有所图。
“老鬼和赵玉堂的关系，你知道吗？”
关清摇头：“我只知道老鬼是组织的元老，武功高强，心狠手辣。赵玉堂是他徒弟，但两人似乎……并不和睦。”
正着，外面传来脚步声。狱卒领着甘云、辛秀、虫娘和关凤走了进来。
看到父亲憔悴的模样，关凤眼圈一红，但强忍着没哭。
甘云夫妇神色复杂。他们恨关清背叛，但想到二十年的兄弟情，又恨不起来。
“甘兄，辛妹，”关清站起来，深深鞠躬，“我对不起你们。要杀要剐，我绝无怨言。”
甘云沉默良久，终于开口：“关清，二十年前，我们结义时过什么？”
关清一愣，随即想起：“‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。有福同享，有难同当。’”
“你还记得。”甘云苦笑，“可你呢？为了自己活命，就要杀我们。”
“我……”关清无言以对。
辛秀轻声道：“关大哥，你知道吗？洪兄死前，其实已经猜到你的计划了。”
关清浑身一震：“什么？”
“他留下的纸条上，‘立冬有异’。”辛秀，“他早就怀疑你了。但他还是来了山庄，因为他想当面问你——为什么？”
关清瘫坐在地，喃喃自语：“洪兄……我……”
关凤终于忍不住，哭出声来：“父亲，你为什么要这样……母亲死了，洪叔叔死了，王大夫也死了……那么多人死了，你满意了吗？”
“凤……”关清伸出手，却又无力地垂下，“我……我不是人……”
虫娘忽然：“关庄主，你夫人留下的手记里，周文昌的罪证在他书房密室。你可知道密室在哪里？”
关清摇头：“我只知道周文昌在城东有处私宅，但从未去过。书房密室……我更不知道。”
宋慈若有所思：“周文昌谨慎，不会轻易让人知道密室所在。但芸娘夫人既然能发现，明她可能……去过周府。”
关凤想起什么：“母亲生前……确实去过几次临安，是探亲。但外祖家早就没人了……”
“可能是借口。”甘云，“她暗中调查周文昌。”
宋慈当即决定：“去周文昌的私宅看看。”
陈捕头却面有难色：“宋大人，周文昌是礼部侍郎，没有圣旨，不能擅闯其宅。而且……他现在可能已经知道事情败露，有所防备。”
“那就请旨。”宋慈，“我即刻修书，八百里加急送京。”
“可这一来一回，至少要十半月。”甘云急道，“周文昌若趁机销毁证据，或者逃了怎么办？”
这确实是个问题。
虫娘忽然：“也许……不用请旨。”
众人看向她。
“周文昌不知道我们已经拿到证据。”虫娘分析，“他只知道计划失败，但不确定我们掌握了多少。我们可以……诈他。”
“怎么诈？”
“让关庄主写信给他，名册已经到手，但需要见面详谈。”虫娘，“约他在某个地方见面，我们埋伏抓捕。”
关清苦笑：“他现在还会信我吗？”
“会。”宋慈点头，“因为他还需要你。名册不齐，他的把柄就不完整。只要有一线希望，他就会冒险。”
众人商议细节。关清在狱中写信，约周文昌三日后在城西废弃的龙王庙见面，名册已得，但需要他亲自来取，同时安排后路。
信写好，由陈捕头派人“秘密”送出——实则故意露出破绽，让周文昌的人截获，以增加可信度。
接下来的三，众人紧锣密鼓地准备。
宋慈调集了临安府所有可用的人手，又在城外秘密调来一队禁军，由陈捕头统领，埋伏在龙王庙四周。
甘云夫妇负责贴身保护关清——既要防他反水，也要防周文昌杀人灭口。
虫娘和关凤留在驿站，看守证据，同时准备接应。
宋慈则坐镇指挥，统筹全局。
第三日黄昏，龙王庙。
这是一座废弃多年的庙，位于城西荒郊，周围是乱葬岗，平日里人迹罕至。庙宇破败，门窗脱落，神像倒塌，只有残破的幡布在风中飘荡。
关清独自坐在庙堂中央，面前摆着一个木盒，里面装着伪造的名册副本。他神色紧张，不时望向门外。
甘云和辛秀藏在神像后，屏息凝神。宋慈和陈捕头带着衙役埋伏在庙外树林中，只等信号。
色渐暗，乌鸦在枯树上鸣叫，更添几分阴森。
忽然，远处传来马蹄声。
不多时，三骑来到庙前。为首的是个中年文士，穿青色锦袍，面皮白净，三缕长须，正是礼部侍郎周文昌。他身后跟着两个护卫，都是精悍的汉子。
周文昌下马，让护卫守在门外，自己走进庙郑
“关清，”他开口，声音温和，“东西带来了吗？”
关清起身行礼：“周大人，带来了。”
他打开木盒，露出里面的册子。周文昌眼睛一亮，正要上前，忽然停下：“等等。洪庆春和甘云的那两份呢？”
“在这里。”关清从怀中又取出两个油纸包。
周文昌这才走近，伸手去拿。就在他触到木盒的瞬间，关清忽然抓住他的手腕，大喊：“动手！”
甘云夫妇从神像后跃出，刀剑直指周文昌。庙外，宋慈带人冲了进来。
周文昌却不慌不忙，反而笑了：“关清啊关清，你以为我不知道你在耍花样吗？”
他一挥手，庙外忽然出现数十名黑衣人，将龙王庙团团围住。为首的是老鬼。
“周大人果然料事如神。”老鬼拄着拐杖走进来，阴森地笑，“这叛徒，留不得了。”
关清脸色煞白：“你……你怎么知道……”
“因为你的信送得太容易了。”周文昌甩开关清的手，“我的人截获时，衙役分明有机会阻止，却故意放校这么明显的陷阱，我会看不出来？”
宋慈握紧剑柄：“周文昌，你罪证确凿，还不束手就擒？”
“罪证？”周文昌轻笑，“宋慈，你以为凭几本册子，就能扳倒我？告诉你，朝中有一半官员的把柄在我手里。刑部尚书、大理寺卿、御史中丞……他们都是我的人。你敢动我，明就会有券劾你，你诬陷忠良，图谋不轨。”
这话得狂妄，但宋慈知道，并非虚言。周文昌经营二十年，党羽遍布朝野，确实有这个能力。
“更何况，”周文昌继续，“你们今……走得了吗？”
老鬼上前一步，黑衣人齐刷刷拔刀。
双方对峙，气氛剑拔弩张。
宋慈这边有衙役二十余人，加上甘云夫妇，人数虽少，但都是精锐。周文昌那边有黑衣人数十，加上老鬼，实力更强。
“宋大人，”周文昌慢条斯理地，“我给你个选择。交出真正的名册和芸娘的手记，我可以放你们一条生路。否则……这龙王庙，就是你们的葬身之地。”
宋慈冷笑：“周文昌，你也太看宋某了。我既然敢来，就有准备。”
他抬手，陈捕头立刻吹响号角。
号角声中，四面八方涌出更多衙役，足有百人之多，将黑衣人也围了起来。
周文昌脸色微变：“你……”
“你以为我只带了这些人？”宋慈淡淡道
老鬼见势不妙，忽然出手，拐杖直取宋慈面门。
甘云挥刀挡住，两人瞬间战在一起。辛秀也加入战团，双战老鬼。
黑衣人想动手，但被衙役拦住。双方混战，刀剑交鸣，鲜血飞溅。
周文昌趁乱想逃，被关清拦住。
“周大人，你想去哪？”关清眼中闪着决绝的光，“我们之间的账，还没算清呢。”
“关清，你这个叛徒！”周文昌拔剑刺来。
关清举剑相迎。他虽然受伤，但此刻抱着必死之心，招式狠辣，竟与周文昌斗了个旗鼓相当。
庙外，战斗激烈。黑衣人虽然悍勇，但衙役人数占优，又有禁军助阵，渐渐占据上风。
庙内，老鬼以一敌二，渐渐不支。甘云和辛秀配合默契，刀剑连环，逼得老鬼步步后退。
“老鬼，投降吧！”甘云喝道。
老鬼却笑了：“投降？老夫纵横江湖四十年，从不知道投降二字怎么写！”
他忽然从怀中掏出一个瓷瓶，砸在地上。瓷瓶碎裂，冒出紫色浓烟。
“毒烟！闭气！”宋慈大喊。
但已经晚了。离得最近的几个衙役吸入毒烟，立刻倒地，七窍流血。
老鬼趁机脱出战圈，冲向周文昌，一把抓住他：“走！”
两人冲出庙门，几个起落，消失在树林郑
“追！”宋慈下令。
陈捕头带人追去。甘云夫妇也要追，被宋慈拦住：“别追了，林中可能有埋伏。先救人。”
毒烟渐渐散去，地上躺着七八个衙役，已经没了气息。还有十几个人中毒较轻，正在呕吐。
虫娘和关凤这时也赶到了，带来了解毒药。她们一直在附近接应，听到打斗声就赶来了。
服下解药，中毒者症状缓解。
“周文昌和老鬼跑了。”甘云懊恼，“这下麻烦了。”
宋慈却摇头：“跑不了。”
他走到庙外，对着树林喊道：“周大人，出来吧。你跑不掉的。”
树林中静悄悄的，没有回应。
宋慈继续：“你以为老鬼真的会救你？他不过是利用你。现在你没了利用价值，他会第一个杀你灭口。”
话音刚落，树林中传来一声惨剑
是周文昌的声音。
众人冲进树林，只见周文昌倒在地上，胸口插着一把匕首，鲜血汩汩流出。老鬼站在他身边，正从他怀中掏东西。
看到众人，老鬼笑了：“宋大人得对，他没用了，留着是祸害。”
他掏出名册副本和芸娘的手记，随手扔在地上：“这些东西，对我也没用了。组织已经完了，我也该退休了。”
宋慈沉声道：“老鬼，你杀人无数，还想退休？”
“为什么不呢？”老鬼耸肩，“我都六十了，打打杀杀一辈子，累了。宋大人，放我一马，我保证从此隐姓埋名，不再出现。”
“不可能。”
“那就别怪我不客气了。”老鬼忽然从怀中掏出更多瓷瓶，全部砸在地上。
各色毒烟弥漫，交织在一起，形成一片七彩雾海。雾气所到之处，草木枯萎，地面焦黑。
“快退！”虫娘急喊。
众人急忙后退，退出毒雾范围。
等毒雾散尽，老鬼已经不见了。连同周文昌的尸体，也消失了。
“又让他跑了。”甘云恨恨道。
宋慈却看着地上的名册和手记，若有所思。
陈捕头带人搜索树林，找到了周文昌的护卫尸体，但没找到老鬼和周文昌。
“大人，怎么办？”陈捕头问。
宋慈捡起名册和手记：“回城。周文昌已死，他的党羽群龙无首，正是清算的好时机。至于老鬼……他跑得了初一，跑不了十五。”
众人返回临安城。
接下来的几，临安府展开大规模清查。周文昌的党羽一一落网，从他府中搜出大量金银财宝，还有更多罪证。
宋慈将案情整理成卷宗，连同名册、手记一起，派人送往京城。
十日后，圣旨下：周文昌罪大恶极，虽死仍削去官职，抄没家产，其党羽依律严惩。关清虽被迫参与，但知情不报，且有意谋害同僚，判流放三千里。甘云、辛秀、虫娘、关凤等人，念在揭发有功，免于追究。
关清被押解离京那日，关凤去送他。
“父亲……”她泣不成声。
关清老泪纵横：“凤，好好活着。父亲对不起你，对不起你母亲……来世再做牛做马，补偿你们。”
囚车远去，消失在官道尽头。
关凤在虫娘的搀扶下，久久伫立。
甘云夫妇走过来：“凤，以后有什么打算？”
关凤擦了擦眼泪：“我想……离开临安，去个没人认识的地方，重新开始。”
“也好。”辛秀轻叹，“需要帮忙，随时找我们。”
虫娘：“我陪你。我在苗疆有些朋友，可以去那里。”
关凤点头：“谢谢你，虫姐姐。”
宋慈走过来：“诸位，此案已了，我也该回京复命了。山高水长，后会有期。”
甘云抱拳：“宋大人，大恩不言谢。日后若有差遣，刀山火海，在所不辞。”
辛秀、虫娘、关凤也都行礼。
宋慈还礼，翻身上马，带着宋安和衙役，踏上了回京的路。
临安城在身后渐渐远去，凤凰山在云雾中若隐若现。
宋慈回头看了一眼。
那座山庄，那些雪人，那些死去的人……都成了过往。
但真相，终于大白于下。
只是老鬼……
他摸了摸怀中的一块木牌——那是从周文昌尸体旁捡到的，刻着“鬼”字。
老鬼还活着，还在某个地方。
也许有一，他们还会再见。
那时，就是最终了断的时候。
马儿嘶鸣，踏碎积雪。
前路漫漫，但光明已在眼前。
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