王红和郝昭带着五千士兵从上庸出发，顺汉水往下赶，直奔南阳。
行到一处险隘，抬头就见汉军刀枪密集，守备得严严实实。
两人猫在暗处商议对策。
郝昭眉峰拧成疙瘩：“硬闯万万不可！咱核心就是偷袭，靠的是出其不意。
但凡有一点动静暴露行踪，汉军必然四处布防，咱后续一路全是阻碍，根本到不了南阳；
咱们只能后撤几十里，另外寻找道路。”
王红脚在地上碾得碎石咯吱响：“咱耗不起这个时间！
咱离中原主战场几百里地，战局消息早断了，那边指不定正盼着咱们驰援，多耽搁一刻，战场局势就多一分恶化的可能！
要是因为咱们卡在这里迟迟不到，让前方弟兄陷入被动、战局失利，咱们这五千人，万死难辞其咎！”
郝昭也着急起来，吩咐道：“同志们散开，四下仔细搜！专找犄角旮旯，但凡有路，再窄、再陡都成！”
这话刚落，王红突然拍着脑门低喝一声，懊恼得直跺脚：“瞧我这糊涂劲！孔亮临走前塞了我三个锦囊，明明白白了，前路走不通就开第一个！”
着忙不迭从怀里掏出锦缎包拆开，里头就一幅折着的松枝画，俩缺场愣了。
郝昭皱着眉凑近端详，王红挠着头嘟囔：“这啥意思？难不成是给咱看风景画解闷呢？这节骨眼上哪有这心思！”
旁边一个年轻侦查员凑过来，盯着画瞧了两眼，立马声禀道：“王参谋，这树我认得！
四五里外那处背阴山坳里就有一棵，长得歪歪扭扭的，松枝还斜着伸出来，特扎眼，我开路侦查时见过，记特牢！”
王红眼前一亮，当即拍板，声音都亮了几分：“快，前头带路！”
领着人折回数里地，果然在山坳荆藤丛里见着那棵标志性的歪松。
郝昭做事素来缜密，当即让侦查班仔仔细细搜了周边，没一会儿，两个侦查员就从密林中找到一条仅容一人侧身通过的窄道。
又速派两人探路，半个时辰后，探路的弟兄喘着气跑回来，脸涨得通红，嗓门亮堂：“王参谋，郝将军！
这道能绕开汉军隘口，直通前头的峡谷，就是路难走点，别的没毛病！”
郝昭咂着嘴叹一声，语气里满是佩服：“这孔亮，可真邪性得很，南阳这地界的犄角旮旯，竟被他摸得门儿清！”
王红咧嘴一笑，眼底翻着股狠劲，攥紧了手里的枪杆：“倒也不稀奇，他早年在南阳待了好几年，城里城外、山里山外，熟门熟路得很！
咱就从这走，趁他们守着隘口放松警惕，打他们个措手不及！”
这窄道是真难走，坡陡路滑，脚下尽是碎石，荆刺枝桠刮得人胳膊、脸生疼。
同志们走得龇牙咧嘴，汗珠子摔八瓣，一个个累得腰都直不起来，前头的脚步渐渐慢了，后头的也蔫头耷脑的，连话的力气都没了，军心慢慢就松了。
王红看在眼里，索性放慢脚步，开始唠嗑：“哎呀呀，这走山路的滋味，是不是熬得慌？
但走着走着，倒想起早先跟首席在封龙山练本事的日子了。
你们后入伍的同志没赶上，那时候不亮就被薅起来爬山、钻密林，咱背地里都嘀咕瞎折腾，结果后来才知道，这身脚力全是保命、打胜仗的本钱！”
他拍了拍旁边一个伙的胳膊，笑了笑：“咱人民军凭的就是这份灵活，风来影去，专挑敌人想不到的地方扎。
这点路算啥？
等咱翻过去，绕开隘口打进南阳，那可是实打实的战功！
你们想想，解放南阳的功劳簿上，记着咱这五千饶名，往后起南阳解放，都有咱一份力，这多提气！”
这话一落，队伍里顿时热闹了些，有人喘着气接话：“王参谋得对！咱这趟，就是为了南阳的老百姓！”
有人跟着点头：“可不是嘛，立了战功，为解放下穷苦百姓出份力，值！”
蔫乎乎的劲儿全散了，大伙互相扶着、拽着，脚步都轻快了些，嘴里聊着往后解放南阳的光景，连爬坡的苦累都淡了，眼里都透着股盼头。
好不容易钻出窄道，眼前豁然开朗，竟是一处峡谷，往前望能瞧见平坦的地界，风都顺了不少。
通讯兵早探好了路，快步上前，立得笔直禀道：“王参谋，郝将军，查探清楚了，出了这峡谷，就是南阳地界！”
王红长舒一口气，抬手抹了把额头的汗，摆手让大伙歇脚：“都找地方坐下，喘口气、喝点水！
出了谷就有仗打，养足精神，都给我支棱起来，打好咱进南阳的第一战，开门红！”
谁知弟兄们刚坐下，峡谷两侧山上突然炸起喊杀声，震得山都颤！似有无数汉军从石头后、树林里涌出来——妥妥的瓮中捉鳖！
峡谷两头窄，五千弟兄挤在里头，连兵器都展不开，进不能进，退不能退，瞬间乱作一团。
王红心里咯噔一下，这地方荒无人烟，鸟都不待，怎么会有汉军埋伏？
再抬眼望山上，人影晃悠，看着比自己人还多。
他和郝昭对视一眼，俩人眼底都明晃晃写着俩字：完了！
汉军阵中传来喊话：“底下的赤匪听着！
趁早放下兵器投降，饶你们一条狗命！
敢犟嘴，咱就把干柴油布推下去，一把火给你们烧个干净！”
话音刚落，山上果然滚下一堆堆干柴、浸了油的麻布，显然早布好了局，就等他们往里钻。
郝昭皱着眉：“不对劲！这路是孔亮指的，难不成他把咱卖了？”
王红脑子文一下，突然想起第二个锦囊，吼道：“对，第二个锦囊！孔亮后退无门时开！”
忙拆开，里头一张纸条，还有一封封好的信。
纸条上就几个字：大喊三声孔明，有人来取信。
王红懵了，可没别的法子，只能扯着嗓子喊：“孔明！孔明！孔明！”
郝昭急道：“你喊这干啥？孔明是谁？孔亮的兄弟？”
“管他是谁！死马当活马医！”
王红的喊声刚落，山上就传来一声疑惑的问话：“你们如何知道孔明？”
王红赶紧举着信喊：“你先让人拿信看看，一切便知！”
很快，一个汉军校顺山下来，把信拿走了。
山上为首的是个矮个子汉子，相貌粗陋，三角眼眯着，只见信上写着：
知易，逆难。亮今择至难之路而行，君当何如？
看完信，他忽然纵声大笑，拍着大腿道：“你这村夫，竟拿这话激我！”
笑声稍敛，他捻着颔下短须低声沉吟，似自语又似叹惋：“当年你与我言，匡扶汉室乃至难之路，亦是至正之路。
怎的？如今倒寻着比扶汉更难，还更‘正’的路了？”
片刻后，他忽又扬声一笑，摆了摆手：“罢了，某早瞧出你这家伙暗中留意赤匪诸事，今日这般做，倒也不稀奇。看在你的面子上，便饶这帮人一回！”
完，这丑汉子顺着山路下来了，身后只跟了两个亲卫，步子不紧不慢，透着一股子傲然的底气。
王红心里犯嘀咕：这就是孔明？孔亮的兄弟？
但他沉得住气，按兵不动，等着对方先开口——这年头，沉不住气的先输。
丑汉子走到离他们三丈远的地方站定，三角眼扫了王红一圈，开口就问，语气笃定：“你就是王红？”
王红心想，定是孔亮在信里提了自己，点头应道：“正是。”
谁知那丑汉子似是看穿了他的心思，抬手将信掷了过来，嘴角扯出一声嗤笑，眼中满是不屑：“别往自己脸上贴金，信里半字未提你。想绕路偷袭南阳，真当我大汉无人，瞧不破你这点雕虫技？”
王红看了信，后背瞬间冒了冷汗，顺着脊梁往下淌，腿都有点发飘。
郝昭却依旧稳，趁这功夫早让弟兄们摆好了防御阵，上前一步接话，语气不卑不亢：“呵！这路是你兄弟指与我等，摆明了是你们兄弟俩的连环计，把我军诓到这绝地！”
矮汉子听完，突然笑得前仰后合：“我兄弟？孔明他是我兄弟？哈哈哈！”
这一声笑，像道惊雷劈在王红和郝昭心上，俩人瞬间醍醐灌顶——这人不是孔明，那孔亮，打一开始用的就是假名，他才是孔明！
矮汉子笑够了，脸色一沉，眼神冷得像冰：“这山里的道看着多，实则条条都汇到这峡谷。
不用人指路，只要你们想绕开隘口投机取巧，最后准得钻到这网里来。
某在这，等你们好久了。”
王红看对方暂时没动手的意思，赶紧拱了拱手，放低姿态却不失分寸：“既然如此，敢问先生高姓大名？”
那矮汉子挑眉斜睨着他，语气带着几分恃才傲物的轻慢，淡淡开口：“孔明竟未与你们提及某？
某，庞统，字士元。”
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