淮水之滨的风裹着湿冷水汽，刮在杨柳脸上如细针砭肤。
何仪、眭固的部曲正踏浮桥北渡，甲胄相击的脆响搅着滔滔水流，在河谷间漾出绵长的回响。
士兵们回望时，总能望见她立在岸头的身影——银钗被风掀得乱颤，玄黄战袍的下摆沾着草屑泥点，像株在水畔扎了根的芦苇，孤挺不动。
谁还记三年前，她领黄巾主力南渡黄河的光景？
彼时旌旗蔽，部众高举“苍已死”的大旗，破青徐、摧兖豫，杀孙坚，败曹刘，何等风光！
可世事翻覆，后来丢兖州、退徐州，一路辗转奔逃，但好歹保留住数万弟兄的性命。
“教主，风急，回营吧。”亲卫低声劝，语气里藏着忧色。
杨柳未动，目光凝着北岸翻涌的烟尘，瞳仁里无波无澜，像结了冰的寒潭。
她心知，此一去，下邳城墙下必是尸山血海，可她本就走在无归的路上，张远蛰伏暗处，刘协算尽机关，若不执棋，便为棋卒——她从不是任人摆布的命。
她声音冷冽，道：“任他们百般算计，这命决战，由我杨柳开启。”
三日后，前线急报至。
杨柳展信一目扫尽，眉峰微蹙转瞬平复——下邳守将乃石仲、张辽，赵云主力不知所踪，何仪未敢硬攻，已引兵归营，显是防着赵云伏兵突袭。
“何仪做得对。”杨柳道。
严政往前挪了半步：“教主，赵云的主力藏着不出，怕是在等咱们露出破绽……”
阳光透过窗棂照在杨柳脸上。
“他在哪，不重要。
咱们这趟北渡，本就不是为了拿下下邳。传令何仪，依计行事。
我等本非为攻城，只为敲决战第一鼓，引汉军入局。
令他紧盯九江动静，汉军动，便接战；若按兵不动……”
杨柳话锋稍顿，字字干脆，“能咬便咬，咬不动便退，莫折了根基。”
寿春宫殿内，刘协正摩挲着一枚玉佩——那是文聘从汝南送来的战利品，据传是徐晃的贴身之物。
听闻黄巾提前出兵的消息，他只淡淡一笑：“杨柳若循规蹈矩，倒反倒不像她了。”
孙权跨步出列，朗声道：“陛下，杨柳想做先锋，便让她去！我等坐观其变，待赤匪与黄巾两败俱伤，再挥师北上，必能一战而定下！”
夏侯兰立刻出列反驳，急声道：“陛下万万不可！汉黄协作本就脆弱，此时若袖手旁观，杨柳必生疑心，日后再想联手，便难如登！”
“可我军各部尚未集齐！”孙权提高了声调，“这分明是杨柳的算计，逼我等跟着她的节奏走！”
刘协轻敲案几，一声轻响，殿内瞬间鸦雀无声。
“夏侯爱卿所言有理，姿态必须做足。”他抬眼看向内侍，沉声道，“传旨合肥：夏侯渊部大张旗鼓出兵，佯攻沛，策应黄巾；令各部加速集结，不必再藏藏掖掖。”
半日后，合肥帅帐中，夏侯渊将先锋令牌掷给黄忠。
“给你五千兵马，三日内拿下沛外围的柳泉镇。我率主力随后便至。”
夏侯渊给的兵力不足五千，限定的时日又紧，明眼人都看得出是刁难。
黄忠咬牙切齿，最终还是接过先锋令。转身时见周瑜脸色难看，他以为周瑜是气不过夏侯渊针对自己，眼底带着点暖意，笑道：“公瑾且宽心，不过是去柳泉镇走一趟。”
周瑜扯了扯嘴角，只含糊应了声：“将军多加保重。”
黄忠还想什么，喉结滚了滚又咽了回去。
昨夜夏侯渊找他密谈的情景还在眼前：“老将军，委屈你了。这出戏得演真，让赤匪以为咱们真不合……”
那是机密，不能对外人言。
他只当周瑜是真心为自己不平，心里反倒熨帖，觉得这年轻人，是个值得交的朋友。
可周瑜心头烧着的火，全冲着杨柳——那日在广陵院，她认真“周将军的盘算，我记下了”时的坦诚，分明都应着“关羽打沛，黄巾再攻打下邳”的约定。
可他才带着协议的余温返回合肥，淮河对岸就已鼓声震，杨柳的大军竟不打招呼，自顾自地杀向了下邳。
这哪里是合作，分明是把他的谋划当成伶脚石，踩着他的脸面先行一步。
周瑜望着帐外扬起的烟尘，只觉得那日在院里喝的茶，此刻都变成了刺，梗在喉咙里又涩又疼。
“杨柳这女人……”他在心里狠狠骂了句，指甲几乎嵌进肉里。
帐内的将领们都在议论，“杨柳本就反复无常，不怪周将军”，可这话听在他耳里，比骂他还难受。
是他太自负，竟以为能凭三言两语，把一头猛虎驯成家猫。
阳光从窗户透进来，映得周瑜的脸一半明，一半暗。
数日后，沛军帐内，一封密信被火速送抵张远案前——黄忠的出兵路线、行军队列，乃至他与夏侯渊帐中争执的细枝末节，皆一字不落地铺展于纸上，墨迹尚新，显是传信人星夜疾驰而来。
郭嘉笑道：“夏侯渊这步棋太明显，以黄忠为饵，摆的不过是苦肉计，想引我军咬钩罢了。”
张远认真道：“倒也未必。万一是二人八字不和，借这战场，真要送黄忠去死呢？”
帐内顿时哄堂大笑，彭虎笑得最烈，腰间刀鞘都跟着震颤。
张远笑过后，看向郭嘉，道：“郭参谋，既然都在你的预料之中，你快下令吧。我看，同志们一个个战斗意愿很高，都等不了。”
郭嘉抬眸睨他，眉梢微挑：“你这首席将军在此，轮得到我发号施令？”
“诶，军政分置，军事调度本就归你。”张远话音刚落，见郭嘉仍只凝着他不语，忽然拍了下脑门，失笑自嘲，“倒忘了，首席本就是首席将军，这许久不亲掌兵符，竟闹了糊涂。”
他敛了笑意，声线陡然沉厉，扬声喝令：“彭虎！”
彭虎应声跨步出列，甲叶相撞脆响利落：“末将在！”
“率部穿插夏侯渊、黄忠两军衔接处，死死阻截夏侯渊援军，只拦不拼，绝不让他轻易靠近柳泉镇！”
“末将领命！”
张远目光扫过另一侧，沉喝：“高顺，杨奉！”
二人齐齐躬身，声震帐内：“在！”
“领主力合围柳泉镇，咬住黄忠部！”
“是！”
“且记着，”张远抬手按在案上，目光扫过帐内诸将，道，“我等要的从不是真吃掉黄忠，而是让夏侯渊信以为真——我军中了他的苦肉计，正被黄忠死死勾住，欲罢不能。
戏要做足，便得真打硬拼，哪怕折损兵力也无妨，唯有让他深信不疑，后续的棋，才能走得顺！”
帐内诸将齐声应和，声浪震得帐幔微扬：“遵令！”
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