张闿跨步而出,厉声呵斥邵阳:“渠帅忠心昭昭,可鉴黄!你这厮,何必在此阴阳怪气,煽惑军心!”
一语点破,帐内黑山军将士顿时齐刷刷转头,怒目瞪向邵阳,杀气腾腾。
邵阳脸色一白,慌忙摆手:“不不不,绝无此意,绝无此意!”
张闿懒得再看他,转向张燕躬身请战:“渠帅,黑山军连日苦战,将士们早已疲惫不堪。末将愿率蛇山兄弟替换弟兄们守城,定叫城外人民军讨不到半点便宜!”
张燕略一思忖,颔首应允。
张闿当即披甲上阵,亲自领着蛇山军顶了上去。这支队伍果然悍勇,个个悍不畏死,几番冲杀下来,竟真的将人民军的攻势硬生生打退。
经此一役,张燕对张闿愈发信任倚重,索性将杨柳“坚守待援,不得轻举妄动”的指令和盘托出。
张闿眼底飞快掠过一丝失望,嘴上却恭顺无比:“末将一切听凭渠帅吩咐。”
话音刚落,他话锋一转,上前一步高声道:“渠帅,人民军接连攻城受挫,此刻必然松懈无备!末将愿率蛇山军夜袭敌营,也好叫那邵阳之流看看,我蛇山兄弟绝非怀有二心之辈!蛇山子弟最擅潜行偷袭,今夜这差事,非我们莫属!”
张燕捻着胡须沉吟半晌,心想夜袭若成,既能挫敌锐气,又能试探张闿虚实,倒也值得一试。
他当即叮嘱:“切记只许劫营扰敌,不可死战恋战,得手后立刻回城,万不可贪功冒进!”
张闿眼中精光一闪,重重拍着胸脯保证:“渠帅放心!末将定不辱命!”
至此,蛇山军彻底博取了张燕的信任。三千多将士集结于城门之下,整装待发。
张燕携邵阳亲自前来送校
张闿扫了一眼张燕身边虎视眈眈的黑山军亲卫,咧嘴一笑:“渠帅静候佳音便是!”
城门缓缓开启,吊桥放下。
张闿率军出城,行出数里地,耳听身后已无黑山军斥候的马蹄声,陡然抬手,厉声喝令:“全军止步!”
话音未落,他一把扯下额上黄巾,利落地缠在脖颈之上——这正是太平道里,心向张远的“正本派”独有的标识。
身后三千蛇山军将士,竟无一人露出半分诧异,反倒个个神情坦然,仿佛早有默契。不过片刻工夫,两面绣着“正本清源”“拥护枢使”的大旗,便从队伍中赫然竖起,迎着猎猎朔风,招展飞扬。
这支刚刚还准备偷袭人民军的队伍,竟径直朝着赵云的军营投诚而去。
赵云早已收到密报,却不敢轻信,当即下令全军严阵以待,弓弩上弦,刀出鞘,谨防张闿使诈。
张闿见状,毫不犹豫地挥手传令:“全军卸甲,放下兵器!”
三千将士依令而行,片刻间便将刀枪弓矢尽数弃于地上,赤手空拳走向军营。
他独自策马出列,高声喊道:“赵将军!是我,张闿!昨日遣人联络贵军,愿为内应的,正是在下!”
赵云与徐庶对视一眼,双双策马迎了上去。
张闿翻身下马,抱拳躬身道:“非是在下不肯拼死夺取城门,实在是张燕那厮防备森严,若强行动手,我三千兄弟怕是要折损殆尽。
如今临阵倒戈,虽未取下城门,却也足以动摇黑山军心,挫其锐气!”
寥寥数语,已然将张燕的队伍称作“敌军”,立场摆得清清楚楚。
赵云抬手虚扶,沉声道:“将军深明大义,人民军欢迎你!”
罢便命人先将蛇山军将士带去营中安置。张闿转头喝令手下:“入营之后,守军规矩,一切听凭吩咐,不得有半句废话!”
众将士诺诺连声,言行举止间竟十分恭顺。
待安置妥当,张闿随赵云、徐庶入了中军帐,一五一十地陈明心迹:“某本是贫苦出身,自幼受尽豪强欺凌,对大贤良师解救苍生之举,向来心怀敬重。
可那杨柳等人,早已背离太平道初衷,只知争权夺利,视百姓性命如草芥!
唯有枢使麾下,真正为穷苦人谋出路,末将早有投诚之心,只是苦无良机,才隐忍至今。”
赵云与徐庶交换了一个眼神,赵云沉吟道:“我等二人,只掌军事调度,至于阵营归属、理念奉行这些政务,不便置喙。后续自会有专人前来与将军详谈。”
二人不敢把话透——毕竟张远肯定是不会打“枢使”的旗帜的,若是贸然表态,恐引得这批降军再生变故。
张闿何等机灵,瞬间听出了弦外之音,当即恳切道:“将军不必多虑!在下一介草民,也不懂得什么大道理,此生唯有一个念头——跟着明主,为下穷苦人打一个朗朗乾坤!”
徐庶见状,适时转开话题,沉声发问:“城内如今是何情形?”
张闿神色一凛,正色回道:“张燕那贼子,性情暴戾,在城中厉行铁腕,但凡有半点异议之声,尽皆残酷镇压,城内管控之严,已是滴水不漏!
可越是如此,城中军民对他越是怨声载道,若非忌惮黑山军的凶威,怕是早就民变四起了!
还有两件要事禀报:其一,杨柳已派使者邵阳入城,传下‘坚守待援’的军令;其二,这邵阳与张燕之间,早已互相猜忌,貌合神离!”
“城中粮草与布防如何?”徐庶紧接着追问。
“南皮乃张燕经营多年的老巢,城内粮草堆积如山,足够支撑数月!至于布防……”张闿着,径直走到帐中沙盘前,将城内各处关卡、兵力部署一一了出来。
赵云颔首赞道:“将军此番功劳不,我定会为你请功!”
“功名利禄,于末将如浮云!”张闿慨然道,“末将所求,不过是能随军效力,为百姓尽一份绵薄之力!若是能得见张首席一面,便此生无憾了!日后若有攻城之战,只管调遣末将,万死不辞!”
“将军心意,我等必会转达。”徐庶拱手应道。
待张闿退下歇息,徐庶才看向赵云,沉声直言:“此人巧舌如簧,不可轻信。”
赵云望着帐外,缓缓摇头:“他虽不可信,却也代表帘下许多黄巾军将士的立场——在旧主与新势之间摇摆不定。与其将他们推到对立面,不如先收入麾下,再徐徐教化改造。”
而此刻的南皮城内,张燕正焦灼地在府衙内踱步,满心都在揣测张闿夜袭的胜负。
从深夜等到明,始终没有半点消息传回。
殿内众将皆默然,心中都已认定:蛇山军怕是全军覆没了。
邵阳慨然一叹,喟声道:“张闿,真乃忠义之士也!”
罢,悄悄抬眼觑了觑张燕的神色。
张燕心头五味杂陈,只长叹一声,满面愧色:“是我对不住他。”
谁也未曾料到,翌日清晨,当城门守军登上城楼了望时,竟远远望见——城外人民军阵前,张闿正昂首立于赵云身侧,神情倨傲。
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