“陆尚书，这等指控，可有实据？
是不是有人诬告啊？”
“诬告？”
陆完不急不缓，继续道。
“那再近的，
上月十七，你派心腹管家张福，以采买丝绸为名前往苏州。
实则密会太湖巨寇‘混江龙’麾下的二当家，商议若漕运河道‘突发梗阻’。
如何借其水路，将一批特殊货物快速北运。
那批货物是什么，需要我得更明白些吗？”
张嵩背在身后的手，指尖微微蜷缩了一下。
他面上依旧镇定。
“陆尚书越越奇了。
我家中确有丝绸生意，管家外出采买亦是常事。
至于什么‘混江龙’‘漕运梗阻’，更是闻所未闻。
我张家世代忠良，诗礼传家。
岂会与江湖匪类勾结？
慈污蔑，不仅辱我张家清名，更是藐视朝廷法度！”
他语气渐显激动，带着被冤枉的愤慨。心中却已翻江倒海。
这些事，皇帝如何得知？
刘柄与王焕那条线，他自问做得极其隐秘。
银钱走的是多重转手的黑市钱庄，最终落脚处是一处毫不相干的米铺。
而联络太湖匪帮商议漕运之事，更是只在最核心的几人圈子里密议过。
连张福都只知道是去谈水路货运便利，不知具体内容。
除非……有内鬼？
这个念头刚起，就被他强行按捺下去。
知道这两件事全貌的，除了他自己，就只迎…
不，不可能！
那两人皆是数代依附张家的家臣后裔，身家性命。
家族荣辱早已与张家捆绑一体，绝无背叛可能。
陆完看着他强作镇定的脸，嘴角那抹冷笑更深：
“你看来是打定主意，要‘不见棺材不落泪’了。”
他抬手，轻轻一挥。
一名亲兵捧着一只黑漆木匣上前，置于书案之上。
打开。里面并非张嵩预想中的书信账册，而是几件看似寻常的物事：
半块造型古朴的青铜虎符，边缘有新鲜的磕碰断裂痕迹；
一截染有暗褐污渍的丝绳，绳结打法特殊；
还有几片烧得只剩边角的纸张。
上面的字迹模糊，但隐约可见“漕”、“期”、“勿误”等零散字眼。
张嵩的目光在虎符上停留了一瞬。
那是他暗中仿制、用以调动私下训练的那批家丁的信物之一，本应藏在城外隐秘据点。
断裂处……
是上次测试时，不慎摔落所致。
他记得清楚，当时立刻命人将断符销毁，何以半块会在此处？
那丝绳，是太湖那边传递密信时特定的捆扎方式，染的像是血？
烧剩的纸片，则来自他与极少数人议事时专用的密语记录，阅后即焚。
冷汗，悄无声息地浸湿了他中衣的后背。但他深吸一口气，脸上反而露出更深的无奈与悲愤。
“陆尚书，就凭这些不明所以的物件，便要定我张某饶罪？
半块不知来历的铜符，一截绳子，几片焦纸——这也能作为证据？
岂不是滑下之大稽！”
他拂袖，语气强硬起来。
“我张家累世忠良，先祖受过敕封！
我张嵩虽不才，亦知忠君爱国之大义。
陆尚书今夜所为，若无圣旨，便是擅入良善之家！
若有圣旨，也请明示，张某到底犯了何律哪条，值得如此大动干戈？”
他在赌。
赌皇帝虽察觉端倪，但并未掌握真正能将他钉死的核心证据。
比如那几处隐藏甲兵、粮草、军械的绝密据点具体位置；
比如与沿海某些势力的最终联络方式与逃生路线；
比如那份记录着更多江南世家暗中共谋的密约原件。
只要没有这些，单凭眼前这些模棱两可的物证和指控，他就有周旋的余地。
他在海上的产业和秘密通道早已安排妥当，只要今夜能暂且应付过去，让陆完退兵。
他就有机会带着核心子弟和积累的秘密财富，连夜遁入茫茫东海。
到了海上，便是高皇帝远。
凭他手中的海图、船只、以及与那些亦商亦盗的势力的关系，足可立足。
甚至……未尝不能借外力，徐图后举。
想到此处，他心中稍定，眼神更显坦然甚至带着一丝被侮辱的凛然，望向陆完。
陆完静静地听他完，脸上并无被质问的恼怒，反而露出一丝近乎怜悯的复杂神色。
他轻轻叹了口气，这口气叹得张嵩心中莫名一紧。
“张嵩啊张嵩，”
陆完缓缓道。
“你真以为，本官劳师动众，深夜围了你这杭州城数一数二的府邸，是来与你斗口才、讲道理的？
是来听你慷慨陈词，表一番忠君爱国之心的？”
他顿了顿，目光越过张嵩，投向书房门外那片被火把照得明暗不定的庭院阴影。
“你口口声声要确凿证据，要明正典刑。”
陆完的声音陡然转冷，一字一句，如冰珠落玉盘。
“好，本官便给你一个人证。”
他提高了声音，对着门外沉沉夜色道：
“徐礼，请出来吧。
看来张嵩贵人多忘事，许多‘要紧’的过往，确实需要故人帮他，好好回忆回忆。”
徐礼？
张嵩浑身的血液，在听到这个名字的瞬间，似乎骤然凝固了。
一个荒谬绝伦、却又令他毛骨悚然的猜想，不受控制地窜入脑海。
不……不可能！绝无可能！
脚步声，从门外的阴影中传来。
不疾不徐，沉稳而清晰，踩在青石地板上。
在这死寂的夜里，每一步都仿佛踏在张嵩骤然绷紧的心弦上。
一个身影，缓缓从门外明亮与黑暗的交界处浮现。
徐礼。
徐礼走到了书房门口的光亮处，停下脚步。
他先是对着陆完的方向，微微躬身示意。
然后，才转过脸，看向呆立在书房中央、面色瞬间惨白如纸的张嵩。
他的眼神很复杂，有深深的疲惫，有一闪而逝的愧色。
但更多的，是一种尘埃落定后的平静。
四目相对。
张嵩的嘴唇微微颤抖起来，他想什么，喉咙却像被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
他眼中充满了极致的震惊、茫然。
徐礼看着他那双瞬间失去所有神采的眼睛，沉默了片刻，终于开口。
“张世兄，”
他拱手，行了一个标准的平辈礼，动作僵硬却一丝不苟，
“事已至此，朝廷……陛下，什么都知道了。”
“到了这个时候，就认了吧。”
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