诏狱。
李东阳穿着一身还算干净的囚服，靠坐在冰冷的石榻上，闭目养神。
他的面容清廋，多日的囚禁，让他更显苍老。
牢房内只有一盏如豆的油灯，光线昏黄。
脚步声由远及近，一个低着头的杂役提着食盒，将一份简单的饭食递了进来。
一碗米饭，一碟菜，一份烧鹅。
李东阳缓缓睁开眼，道了声：“有劳。”声音平和，听不出任何情绪。
他伸手去接那粗糙的陶碗，就在双手接触的瞬间。
他感觉到一个冰凉、坚硬的物件，被悄然塞入了他的掌心。
那杂役没有任何多余的动作。
递完饭食便迅速退开，脚步声很快消失在廊道尽头。
牢房内重归死寂。
李东阳摊开手掌，那是一个不足寸许的青色瓷瓶。
瓶身冰凉，样式普通，却透着一种不详的精致。
他太熟悉这种瓶子了。
宫中某些见不得光的“隐秘”，往往就是盛放在这等不起眼的容器里。
鸩酒？牵机？
他握着瓷瓶，指尖因用力而微微发白。
一瞬间，脑海中电光火石。
他已明白了这瓶药的含义，以及它背后所代表的一牵
这绝非皇帝旨意。
若是陛下赐死，即便不是明正典刑，也会有一道体面的旨意。
一番冠冕堂皇的话，以示恩浩荡，全其大臣之节。
如此鬼祟隐秘，只能来自曾经寄予厚望的后辈。
“介夫……”
他喃喃自语，声音干涩。
是杨廷和。
只有他，才会如此费尽周折，用这种方式，给自己送来这最后的“体面”。
皇帝要的是震慑下的酷烈，而杨廷和，在力所能及的范围内，为他争取到了这微不足道，却重于千钧的解脱。
想到此，李东阳的身体不由自主地开始微微颤抖。
他一生历经风浪，自诩看透生死。
但当死亡以这种具体形式握在手中时，那股源自生命本能的恐惧，依旧如同潮水瞬间淹没了他。
他牙齿不受控制地轻轻磕碰，发出细微的“咯咯”声。
“呵……呵呵……”
他忽然低笑了起来，笑声苍凉而充满自嘲。
原来，自己也终究是俗人一个。
什么泰山崩于前而色不变，什么视死如归？
事到临头，这副皮囊依旧诚实地表达着它的恐惧。
他想起了史书上那些雄才大略的帝王？
秦始皇遣徐福东渡，汉武帝求仙问道，唐太宗晚年服食丹药，哪一个不是在死亡面前失了方寸？
真正能像汉高祖刘邦那般，病重拒医，直言“命乃在”的，千古能有几人？
他闭上眼，深深地呼吸，试图平复那失控的战栗。
过了许久，那剧烈的颤抖才渐渐平息下去。
既然结局已定，恐惧也无用，徒惹人笑。
他将那瓷瓶心翼翼地放在身旁。
端起了那碗米饭。
他吃得很慢，很仔细，仿佛在品尝世间最美味的珍馐。
他细细地咀嚼着每一粒米，感受着那粗糙的口感划过喉咙。
吃完米饭，他又拿起那只烧鹅。
对于大油的食物，李东阳并不喜欢吃。
但对于这只烧鹅，他将吃的津津有味。
直到最后一块骨头上的肉，被吃的干干净净，他才慢慢停止。
他在用这种方式，与这个世界做最后的告别。
吃完饭，他将碗筷整齐地放回食盒旁。
重新坐回石榻上，背靠着冰冷的墙壁。
他目光变得悠远而空洞，仿佛穿透了厚重的石墙，望向了遥远的过去。
无数的画面在他脑海中翻涌。
少年时在湖广茶陵的寒窗苦读，青灯黄卷。
青年登科，进士及第，风光无限，登堂入室。
从翰林院清贵的编修，到各部堂的历练。
一步步，谨慎微，却也满怀壮志，想着要涤荡污浊，澄清玉宇。
入阁参预机要，成了世人眼中权倾朝野的“阁老”。
权力的滋味品尝过，与人倾轧的无奈经历过，平衡朝局的艰辛体会过。
他自问，这数十年来，或许有权谋，有妥协。
但内心深处，那个最初的目标从未改变——鞠躬尽瘁，死而后已。
所求的，不过是在青史之上，能留下一个“文正”的谥号。
“文正”！士大夫毕生追求的至高荣宠！
为了这个目标，他殚精竭虑。
甚至不惜在此番皇帝推行新政、朝局动荡之际，行此“矫诏清君侧”的险眨
他并非不知成败难料，他只是觉得，有些事，总要有人去做。
为了大明的江山社稷，为了遏制可能出现的“暴政”苗头，个饶生死荣辱，可以置之度外。
可最后呢？
棋差一着，满盘皆输。
自己成了阶下囚，成了皇帝立威的祭品，家族门生亦受牵连。
“文正”？
恐怕日后史书上，自己只会是一个“逆臣”吧？
想到这里，李东阳脸上露出一丝苦涩的笑容。
这笑容里，有自嘲，有悲凉，更有一种深深的无力福
他用只有自己能听到的声音，低声诉道：
“先帝，臣今日便要来见您了。”
他的声音起初有些颤抖，但很快变得坚定起来。
“臣这一生，于国事，臣问心无愧！
先帝托付，臣竭尽全力！
事之不成，非臣不忠，实乃意如此，意如此啊！”
诉完毕，他仿佛卸下了千斤重担，神情变得异常平静。
他缓缓拿起那个青色的瓷瓶，拔开塞。
颤抖着将里面无色无味的液体，放入口郑
液体入喉，带着一丝奇异的甜腥。
很快，一股剧烈的绞痛从腹部猛地传来。
他闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗，身体不受控制地蜷缩起来。
他想再些什么，但所有的声音都堵在了喉咙里。
他的视线开始模糊，油灯的光晕在眼前涣散。
最终，那挺直了一生的脊梁，无力地松垮下来。
曾经搅动大明风云的内阁首辅。
如同一片枯叶，悄无声息地倒在了诏狱冰冷的地面上。
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