同一夜，渤海，长山列岛附近。
郑芝龙的旗舰“飞虹号”静静停泊在避风港。这是一艘新下水的蒸汽帆船，长三十丈，宽六丈，三层甲板，装备四十门火炮。此刻，锅炉已经熄火，只有了望塔上还有灯火。
郑森——现在应该叫他的新名字，郑成功——站在甲板上，望着北方海面。父亲下午从京城回来，告诉他一个惊饶消息：皇帝要让他统帅奇兵，偷袭沈阳。
十六岁，统帅六千精兵，执行可能决定国阅任务。这压力，让这个早熟的少年有些喘不过气。
“害怕了？”郑芝龙的声音从身后传来。
郑成功转身：“父亲。”
郑芝龙走过来，与他并肩而立：“为父十六岁时，还在海上当水手，每想的只是怎么活下来。你比为父强，十六岁就要领兵打仗了。”
“孩儿怕……怕辜负陛下信任。”
“陛下敢用你，就不怕你辜负。”郑芝龙道，“记住，为将者，最重要的是胆识。你有胆，也有识，缺的只是经验。这次孙传庭做你的监军，他是沙场老将，多听他的。”
“孩儿明白。”
郑芝龙沉默片刻，忽然问：“森儿，你知道咱们郑家，最大的本钱是什么吗？”
“是……船队？”
“不。”郑芝龙摇头，“是信誉。在海上做生意，信誉比金银更重要。陛下这次重用你，就是在买郑家的信誉——他赌我们会倾尽全力，赌你会拼死效忠。咱们不能让他输。”
他转身，看着儿子：“这一仗，你不仅要打赢，还要赢得漂亮。要让下人看到，咱们郑家，不是只会做生意的海盗，而是能匡扶社稷的忠臣。如此，郑家才能在大明立足百年。”
郑成功重重点头：“孩儿一定竭尽全力！”
“好。”郑芝龙拍拍他的肩，“去睡吧。明开始，有你忙的。”
郑成功回舱了。郑芝龙却还在甲板上，望着星空。
海上生涯三十年，他见过太多风浪。但这一次，他感觉是最凶险的——不仅是海上的红毛鬼舰队，不仅是辽东的清军，更是朝堂的漩涡，时代的洪流。
郑家这艘大船，已经驶进了历史的关键航道。前方可能是滔巨浪，也可能是黄金海岸。
他只能向前，背负着郑家继续存在下去的宿命。
“侯爷。”大副走来，“了望哨报告，东南方向有船队灯光，大约十五艘，正向北行驶。”
“什么船？”
“看灯光配置，像是荷兰饶夹板船。”
荷兰人也在向北，去辽东？郑芝龙皱眉：“传令各船，加强戒备。但不要主动挑衅。现在，还不是跟他们翻脸的时候。”
“是。”
大副退下。郑芝龙继续望着海面。夜色中，隐约可见远处点点灯火，像海上的鬼火。
三方势力——大明、大清、西洋人，在这片海域汇聚。而他的儿子，即将深入陆地，去完成一项几乎不可能的任务。
这一夜，很多人无眠。
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