王徵的尸体被运上岸时，百官肃立，无人言语。
李明看着那张苍老安详的面孔，心中五味杂陈。他猜对了开头——王徵确实是破坏者。但他猜错了动机——那不是阴谋，而是殉道。
一个旧时代士大夫，用生命为旧价值体系献上的祭奠。
“厚葬。”李明只了两个字，“以尚书礼。追赠太子太保，谥‘文贞’。”
“文贞”是文臣极高的美谥，意为“勤学好问曰文，清白守节曰贞”。这个评价，既承认了王徵的学识与气节，也隐晦地定了他“方法错误但初衷可悯”的性。
百官中，许多老臣红了眼眶。他们理解王徵，因为他们也处在同样的撕裂郑
徐骥跪在王徵尸身前，重重磕了三个头。恨吗？恨过。但现在，只剩下悲凉。
方以智和宋应星修好了蒸汽船——正如王徵所，备用件就在工具箱里。换上新的轴承，注入真正的鲸油，蒸汽船再次启动，逆流而上，完成了剩下的试航。
但岸上已无人欢呼。
试航在一种沉重的气氛中结束。李明没有按原计划立刻返京，而是召集群臣，在码头上开了个简短的朝会。
“今日之事，诸卿都看到了。”李明声音平静，“王徵有罪，但也有功。他的罪，在于方法错误，险些误国。他的功，在于提醒朕——变革不能只靠热血，还要有智慧；不能只求效率，还要顾人情。”
他看着百官：“新政不会停，但方法会调整。书院不废了，改‘书院新学并携，逐步过渡。田亩要清，但分十年完成，给士绅转换的时间。科举要改，但经义与实学并重，给读书人出路。”
“朕要的是一个能活下来的大明，不是一个在变革中撕裂的大明。”
这番话，让许多原本对新政充满抵触的官员，神色缓和了些。
“至于王徵案牵出的其他人，”李明语气转冷，“葡萄牙间谍，由锦衣卫按名单缉拿。江南那些暗中串联的，朕给你们三时间，自己到官府自首，可从轻发落。三后……就别怪朕无情了。”
他最后看向徐骥：“徐骥。”
“臣在。”徐骥慌忙出粒
“你受委屈了。官复原职，加俸一级。另外，王徵未完成的《机械原理注疏》，由你接手完成，算是……替他完成遗愿。”
“臣……遵旨。”徐骥泣不成声。
朝会散去。李明独自站在码头上，看着那艘已经停泊的蒸汽船。夕阳西下，将船身染成金色。
孙传庭走过来：“陛下，北线紧急军情。”
“。”
“满桂死守顺义，击退清军三次进攻，但身中三箭，重伤昏迷。袁崇焕分兵援居庸关，自己率五千骑兵突袭清军侧翼，斩首两千，但……袁督师中炮落马，生死未卜。”
李明身体一震。
“还有，”孙传庭低声道，“江南八府四十三县士绅联名上奏，以‘象示警、民力已疲’为由，请求暂缓新政。奏折已经到通政司了。”
北线将领重伤，江南士绅反扑。
王徵用生命点燃的火，开始蔓延了。
李明望着滚滚东流的秦淮河，良久，缓缓道：“传旨：朕明日返京。令黄龙率登莱水师护送蒸汽船北上，至津待命。令郑芝龙整顿水师，准备接收澳门。”
“陛下要动澳门？”
“葡萄牙人把手伸得太长了。”李明眼中寒光一闪，“王徵给了名单，这就是借口。以‘窝藏间谍、危害大明安全’为由，限期十，交出所有涉案人员，赔偿损失，否则……武力收回。”
“那江南的奏折……”
“留中不发。”李明转身，走向御辇，“但传话给江南——新政会调整，但不会停。愿意合作的，朕欢迎。想对抗的……让他们想想韩爌的下场。”
孙传庭躬身：“臣明白。”
御辇启动，离开码头。李明最后看了一眼蒸汽船，又看了一眼王徵倒下的方向。
改革进入深水区了。
前面的路，会更难走。
但必须走下去。
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